CYCAS: CARACTÉRISTIQUES, TAXONOMIE, HABITAT, REPRODUCTION - LA BIOLOGIE - 2025

Les cycadales (Cycadophyta) sont un groupe de gymnospermes survivants du premier groupe primitif séminifère des espèces paléozoïques tardives. En fait, ils sont considérés comme des fossiles vivants en raison du fait qu'ils conservent actuellement les mêmes caractéristiques que les plantes préhistoriques.

En effet, les périodes du Trias et du Jurassique sont appelées «l'ère des cycadales» car elles dominaient la végétation de la planète. Leur répartition était si large qu'aujourd'hui ils sont situés dans des endroits aussi éloignés que la Polynésie, Madagascar, le Mexique, Cuba et l'Australie.

Cycas (Cyca revoluta). Source: flickr.com

Ce sont des plantes gymnospermes primitives, qui se reproduisent par des graines développées dans des structures coniques typiques situées à l'extrémité de la tige. Ils habitent les zones tropicales et subtropicales, des régions chaudes aux territoires très froids.

Ces espèces présentent une croissance arboricole, avec une tige robuste non ramifiée couronnée par un groupe de feuilles composées. Actuellement, 170 espèces comprenant 11 genres ont été décrites, cependant, dans le Jurassique, elles englobaient la plupart des espèces végétales.

Les cycadales ont réussi à survivre à diverses époques géologiques, actuellement l'homme est la cause de leur possible extinction. L'augmentation de la déforestation des habitats naturels, l'expansion des activités agricoles et le commerce furtif sont des raisons de les classer comme espèces menacées.

En effet, les quelques espèces vivantes sont considérées comme le tronc de l'arbre évolutif des plantes à graines d'aujourd'hui. L'anatomie de ces structures est comparable aux archives fossiles des graines des fougères paléozoïques tardives.

Ce sont des plantes appréciées pour leur grande valeur ornementale et commerciale, et bon nombre des espèces cultivées dans les parcs et jardins proviennent de leur habitat naturel. Parce qu'il s'agit d'espèces en voie de disparition, dans de nombreux pays, ils bénéficient d'une protection juridique pour empêcher leur extraction et leur commercialisation.

caractéristiques

Les cycadales sont un groupe de gymnospermes dioïques d'origine tropicale et subtropicale. Ils se caractérisent par une tige épaisse et non ramifiée, avec une texture douce et spongieuse, avec un bois peu développé de type mannoxylématique.

Ce sont des plantes arborescentes, à tiges hautes de plus de 10 m, ou courtes et souterraines où seules les feuilles sont observées. À croissance lente, ils sont d'une extrême longévité, vivant plus de 1000 ans.

Cyca rumphii Source: flickr.com

Il a des feuilles composées pennées formant une couronne de frondes au sommet. Ils sont généralement classés comme des palmiers, mais ils n'ont aucune relation botanique avec ces espèces.

Les racines sont de type coraloïde, elles poussent près de la surface du sol, elles sont larges et elles proviennent du même endroit. Ce sont des racines bien développées, qui ont la capacité de développer des nodules nitrifiants en formant des relations symbiotiques avec certaines bactéries du sol.

Ces espèces sont dioïques, c'est-à-dire qu'elles ont des sexes mâles et femelles séparés. Les parties reproductrices forment un type de cône appelé strobilus, en position terminale ou subminale, généralement de couleur vive.

Les fleurs sont simples, il a des sacs polliniques et des primordiums séminaux sur ses microsporophylles et mégasporophylles correspondantes. Les graines sont grosses, avec une couverture charnue et des tons jaune vif, adaptées à être dispersées par des agents extérieurs.

Son habitat est situé dans les zones tropicales et subtropicales, dans les forêts humides et sèches, dans les forêts nuageuses et tempérées, dans les savanes et les garrigues. Ils sont actuellement distribués dans toute l'Amérique du Sud, l'Amérique centrale, le Mexique et le sud-est de l'Amérique du Nord, l'Afrique de l'Ouest, l'Asie du Sud-Est et l'Australie.

Dans certaines régions, sa tige lisse et son strobilus sont consommés frais ou utilisés pour produire de la farine à haute valeur nutritionnelle. Cependant, il contient des substances toxiques ayant des effets neurologiques, en fait, il y a peu d'espèces de faune qui s'en nourrissent.

Taxonomie

• Royaume: Plantae
• Sous-royaume: Viridiplantae
• Underkingdom: Streptophyta
• Superdivision: Embryophyta
• Division: Trachéophyta
• Subdivision: Spermatophytina
• Classe: Cycadopsida Brongn. 1843 orth. corriger.
• Sous-classe: Cycadidae Pax à Prantl 1894
• Ordre: Cycadales Dumortier 1829

Le clade ou branche de l'arbre phylogénétique des cycadales est composé de deux familles, onze genres et environ 300 espèces. La famille des Cycadacées comprend uniquement le genre Cycas, tandis que la famille des Zamiacées englobe les genres restants, y compris le genre Stangeria.

Classification selon Christenhusz

La classification de Christenhusz et al. (2011) établissent un ordre linéaire des gymnospermes au genre. Cette classification comprend les cycadales de la sous-classe des cycadidés.

Sous-classe Cycadidae Pax dans KAE Prantl, Lehrb. Bot. ed. 9: 203 (1894).

• Commandez Cycadales ex Bercht. Et J. Presl, Přir. Rostlin: 262 (1820).
  • Famille des cycadacées, Syn. Pl. 2: 630 (1807). Il comprend un genre et environ 107 espèces. Situé de l'Afrique au Japon et en Australie.
  • Famille Zamiaceae, Prim. Lin. Syst. Nat.: 45 (1834). Il comprend neuf genres et 206 espèces. Situé en Amérique, en Australie et en Afrique tropicale et subtropicale.

Sous-types

À l'heure actuelle, la classification des cycas est effectuée sur la base du veinage des feuilles. Les cycadales reconnues sont regroupées en trois familles: les cycadacées, les stangeriacées et les zamiacées.

Cycadacées

Espèce à nervure médiane perceptible sur les feuilles et dépourvue de nervures latérales. Il est composé uniquement du genre Cycas, qui comprend une vingtaine d'espèces situées en Asie et en Afrique de l'Est.

L'espèce C. revoluta est la plus représentative de cette famille, mettant également en évidence C. circinalis, C. media, C. riuminiana et C. rumphii.

Stangeriacées

Famille de cycas avec présence évidente des nerfs centraux et latéraux. Il est regroupé uniquement par le genre Stangeria, représenté dans l'espèce sud-africaine naturelle S. eriopus, avec des feuilles en forme de fougère.

Stangeria eriopus. Source: wikimedia.org

Zamiacées

Plantes avec un grand nombre de nerfs parallèles, longitudinaux, simples ou fourchus dans leurs feuilles. Cette famille de cycadales est la plus nombreuse, comprenant neuf genres et plus de 80 espèces originaires d'Amérique, d'Afrique et d'Australie.

Dans la zone tropicale et subtropicale d'Amérique se trouve le genre Zamia, caractérisé par sa courte tige presque imperceptible. Les espèces représentatives sont Z. pumila, Z. furfuracea, Z. floridana, Z. latifolia et Z. angustifolia.

À Cuba se trouve l'espèce Microcycas calocoma, qui atteint plus de 6 mètres de hauteur, elle est actuellement en danger d'extinction. Le genre Macrozamia à tige courte est originaire d'Australie et comprend les espèces M. communis, M. diplomera, M. heteromera, M. lucida, M. moorei et M. stenomera.

Distribution et habitat

À l'heure actuelle, environ 1700 espèces survivent, réparties en 11 genres, qui habitent exclusivement les zones tropicales et subtropicales. Les genres Encephalartos et Stangeria sont situés en Afrique centrale et australe.

Zamia pumila. Source: flickr.com

L'Australie est la région où l'on trouve la plus grande variété d'espèces, notamment les genres Bowenia, Cycas, Lepidozamia et Macrozamia. En Asie du Sud-Est, il existe une large distribution du genre Cycas.

De son côté, en Amérique, dans la zone allant de l'Amazonie bolivienne au sud de la Floride en Amérique du Nord, se trouvent les genres Ceratozamia, Dioon et Zamia. Parmi ces régions, le Mexique se caractérise par la présence de diverses espèces endémiques.

la reproduction

Les cycadales sont dioïques, c'est-à-dire que ce sont des espèces qui présentent des individus avec des organes reproducteurs mâles et femelles séparés. Dans ce contexte, ce sont des plantes qui se reproduisent de manière sexuelle et asexuée.

Strobilus de Chicada. Source: flickr.com

Les structures reproductrices sont formées dans la partie supérieure ou au sommet de la tige, où se développent les cônes caractéristiques de chaque sexe. En fait, les cônes femelles ou mâles sont pratiquement les seules structures qui permettent de différencier le sexe de chaque plante.

Ces espèces développent un fruit conique de couleurs jaunâtres vives appelé strobilus. Chez les plantes femelles, il est connu sous le nom de strobilus ovulifère et chez les plantes mâles strobilus pollinifères.

La reproduction sexuée a lieu lorsque le pollen de la plante mâle féconde l'ovule de la femelle par pollinisation. Ce processus se produit grâce à l'intervention du vent, ou d'insectes, principalement des coléoptères.

Le pollen pénètre dans la chambre pollinique à travers une goutte pollinisatrice ou un nectar, dont la formation est un phénomène cyclique qui culmine lorsque la pollinisation se produit. Le temps nécessaire à la pollinisation et à la fertilisation ultérieure est de cinq mois.

La reproduction asexuée se produit lorsque la plante développe des pousses latérales à la base de la tige, appelées «enfants». Ces structures sont génétiquement identiques à la plante mère.

Situation actuelle

Aujourd'hui, les cycadales sont classées comme espèces menacées, diverses études basées sur l'analyse des schémas géographiques et l'histoire évolutive de l'espèce le confirment.

Au niveau international, ils sont protégés par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Pendant des décennies, les différentes espèces qui composent les cycadales ont été pillées de leur habitat naturel.

Le Mexique était l'une des principales sources de matières extraites illégalement, endommageant la flore et la faune indigènes avec ce type d'exploitation. Heureusement, l'application d'instruments juridiques et la sensibilisation ont considérablement réduit ces pratiques.

L'un des projets qui a permis sa conservation est la gestion durable à travers les unités de gestion de la faune. L'idée est de maintenir des nurseries individuelles de chaque espèce dans son habitat naturel, en produisant de nouveaux individus de manière contrôlée.

Grâce à cette technique, la perte de plantes volées illégalement a été corrigée. En effet, l'établissement et l'interprétation des facteurs garants de chaque espèce augmenteront les chances de succès des stratégies de conservation.

Références

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