WOLFGANG KÖHLER: BIOGRAPHIE, THÉORIE DE L'APPRENTISSAGE ET CONTRIBUTIONS - PSYCHOLOGIE - 2025

Wolfgang Köhler (1887-1967) était un psychologue allemand et l'une des figures les plus importantes dans le développement de l'école Gestalt. Né en Estonie en 1887 et décédé aux États-Unis en 1967, cet auteur a mené des recherches importantes sur des sujets tels que l'apprentissage, la perception et d'autres composantes mentales similaires.

Sa carrière de chercheur a débuté avec sa thèse de doctorat, qu'il a réalisée avec Carl Stumpf à l'Université de Berlin (1909). Le thème principal de cette thèse était l'audition. Plus tard, tout en travaillant comme professeur assistant à l'Université de Francfort, il a continué à mener des expériences sur la perception et l'audition.

Après avoir participé à une expérience de Max Wertheimer avec Kurt Koffka, les trois ont fini par fonder la Gestalt School sur la base des résultats de cette recherche. À partir de ce moment, ils ont poursuivi leurs recherches sur des sujets tels que la perception et la promotion de leur nouveau courant de pensée.

Certaines de ses contributions les plus importantes ont été ses théories sur l'apprentissage basées sur des expériences avec des chimpanzés et son livre Gestalt Psychology, publié en 1929. En raison de sa critique ouverte du gouvernement d'Adolf Hitler, Köhler a fui aux États-Unis, où il a continué à donner classe jusqu'à plusieurs années avant sa mort.

Biographie

Köhler est né en 1887 à Tallinn, alors appelé Reval. Malgré le fait que la ville appartienne à l'empire russe, sa famille était d'origine allemande, donc peu de temps après sa naissance, ils ont déménagé dans ce pays européen.

Tout au long de sa formation, ce psychologue a étudié dans plusieurs grandes universités allemandes, dont Tübingen, Bonn et Berlin. Dans ce dernier, il a réalisé sa thèse de doctorat avec Carl Stumpf, l'un des chercheurs les plus importants de l'époque dans le domaine de la psychologie.

Entre 1910 et 1913, Köhler a travaillé comme professeur assistant à l'Institut de psychologie de Francfort. Là, il participe à la célèbre expérience de mouvement apparent Max Wertheimer, aux côtés de Kurt Koffka. Après s'être rencontrés dans cet environnement, les trois sont parvenus à des conclusions similaires sur la perception et ont décidé de créer leur propre mouvement.

À partir de cette expérience et de ses conclusions ultérieures, Köhler, Wertheimer et Koffka ont créé la Gestalt School, dont le nom vient du mot allemand pour «forme».

Bon nombre des idées fondamentales de ses théories proviennent des travaux de certains des professeurs de Köhler, tels que Stumpf ou Ehrenfels.

Etudes sur le processus d'apprentissage

En 1913, Köhler se voit offrir un poste de directeur dans le département de recherche de l'Académie prussienne des sciences anthropoïdes, sur l'île de Tenerife. Ce psychologue y travaillait pendant six ans, étudiant le comportement des chimpanzés dans différentes conditions d'apprentissage.

Pendant ce temps, il a écrit un livre sur la résolution de problèmes intitulé The Mindset of the Apes. Dans ses recherches, il a découvert que les chimpanzés étaient capables d'inventer de nouvelles méthodes pour résoudre les difficultés sans passer par essais et erreurs, comme on le croyait auparavant.

Ainsi, avec cette recherche, Köhler a développé le concept d '«apprentissage de l'insight», qui deviendrait l'un des plus importants de toute la psychologie. En fait, de nombreux historiens voient les travaux de cet auteur comme le début d'un nouveau courant de recherche sur la pensée.

Dans son livre The Mentality of the Apes, Köhler dit qu'il a décidé d'étudier ces animaux parce qu'il croyait qu'ils avaient plus en commun avec les humains qu'avec d'autres singes moins évolués. Ainsi, j'ai pensé que beaucoup de leurs actions étaient similaires aux nôtres, et je voulais en savoir plus sur la nature de l'intelligence en les observant.

Pendant ce temps, Köhler était très critique de la majorité des courants psychologiques existant à cette époque. En outre, il a souligné la nécessité de se pencher davantage sur des sujets tels que l'intelligence, l'apprentissage ou le développement humain.

Opposition au régime nazi

Le parti d'Adolft Hitler est arrivé au pouvoir en Allemagne à la fin de janvier 1933. Pendant les premiers mois, Köhler n'a pas montré publiquement son opinion sur les nazis; Mais lorsque la politique de retrait des professeurs juifs de la recherche a affecté son ancien mentor Max Planck, le psychologue a décidé d'exprimer son mécontentement.

Ainsi, en avril 1933, Köhler écrivit un article intitulé «Conversations en Allemagne». C'est le dernier article publié sous le régime nazi qui critique ouvertement le parti. Au cours des mois suivants, le psychologue s'attendait à être arrêté, mais n'a jamais eu à faire face à cette situation.

À la fin de la même année, cependant, le statut de Köhler à l'université déclinait rapidement. Quand, en décembre 1933, il refusa de commencer ses cours avec le salut nazi, il commença à subir des fouilles inattendues de la police dans ses salles de classe, ainsi qu'une pression accrue de la part de ses supérieurs.

En 1935, lorsque la situation devint intenable, Köhler décida d'émigrer aux États-Unis, où il commença à travailler à l'Université Swarthmore. Il y resta vingt ans, jusqu'à ce qu'il quitte son poste en 1955. Ensuite, il retourna à la recherche à l'Université de Darthmouth.

En même temps, en 1956, il devient président de l'American Psychological Association, probablement l'institution la plus importante de cette discipline. Au cours de ses dernières années, il a continué à enseigner aux États-Unis tout en essayant de tisser des liens avec des chercheurs d'Allemagne libre.

Théorie de l'apprentissage

Image: Chimpanzé commun, l'un des animaux utilisés par Wolfgang Köhler dans ses expériences. Source: pexels.com

Les principales contributions de Köhler au domaine de la psychologie ont émergé du temps qu'il a passé à étudier une communauté de chimpanzés à Tenerife.

Ce chercheur a mené plusieurs expériences avec des animaux, afin de comprendre comment des processus tels que l'intelligence ou la résolution de problèmes fonctionnent chez des animaux plus évolués.

Jusqu'à ce que ces expériences soient effectuées, le courant dominant de la psychologie a déclaré que les animaux ne sont capables d'apprendre que par essais et erreurs.

En fait, le behaviorisme (l'une des théories psychologiques les plus importantes de l'époque) affirmait que les humains apprenaient exclusivement de la même manière.

Pour vérifier la véracité de ces affirmations, Köhler a placé les chimpanzés avec lesquels il travaillait dans différentes situations complexes, dans lesquelles ils devaient agir de manière créative qu'ils n'avaient jamais observée auparavant pour obtenir une récompense.

Au cours de ces expériences, les chimpanzés se sont révélés capables de nouveaux comportements après avoir réfléchi à la meilleure façon de gagner une récompense. Ainsi, le concept de perspicacité a été créé, qui se réfère à un apprentissage qui ne dépend que de facteurs internes et non de l'expérience elle-même.

Apprendre la théorie par

L'apprentissage perspicace que Köhler a observé chez les chimpanzés a un certain nombre de caractéristiques fondamentales. D'une part, avoir un aperçu implique de bien comprendre l'essence d'une situation. D'un autre côté, cela n'est pas réalisé par un apprentissage étape par étape, mais grâce à des processus inconscients et réflexifs.

Ainsi, pour avoir un aperçu, une personne (ou un animal) a besoin de collecter une grande quantité de données liées à une situation spécifique. Plus tard, grâce à une réflexion approfondie, le sujet est capable de générer de nouvelles connaissances qui découlent de la connexion d'idées déjà existantes.

D'un autre côté, les aperçus sont soudains et provoquent des changements importants dans la perception d'un problème. Lorsqu'elle apparaît, l'individu est capable de voir des schémas dans les problèmes auxquels il est confronté, ce qui l'aide à les résoudre. C'est un processus d'apprentissage fondamental présent uniquement chez les humains et chez certains animaux supérieurs.

La théorie de l'apprentissage de l'insight était un avant et un après dans le domaine de la psychologie, car elle révélait l'importance des processus purement internes dans la création de nouvelles connaissances.

À partir de ces travaux, le courant cognitif a commencé à prendre forme, ce qui aurait une grande importance dans les décennies suivantes.

Autres contributions

En plus de son travail important en tant que fondateur de l'École de Gestalt et de ses recherches sur l'apprentissage et le phénomène de la perspicacité, Köhler était également bien connu pour les nombreuses critiques qu'il a faites à certains des mouvements prédominants en psychologie de son temps.

D'une part, dans son livre Gestalt Psychology, ce chercheur a critiqué le concept d'introspection. Cet outil était l'un des plus utilisés dans la psychologie du XIXe et du début du XXe siècle. Il était basé sur l'idée qu'il est possible de tirer des conclusions sur les phénomènes psychologiques en prêtant attention à ses pensées et à ses sentiments.

Köhler pensait que l'introspection était trop subjective et n'était pas fiable dans les résultats qu'elle produisait. Ainsi, pour lui, le fait que les introspectionnistes aient été incapables de reproduire leurs résultats a pratiquement invalidé les expériences menées avec cette technique.

Enfin, il pensait également que la recherche d'introspection ne pouvait pas être appliquée à la résolution de problèmes humains, ce qui pour lui devrait être l'objectif premier de la psychologie.

D'autre part, Köhler a également exprimé des critiques contre le courant connu sous le nom de behaviorisme, l'un des plus importants au début du 20e siècle.

Pour lui, les chercheurs de cette branche mettent trop l'accent sur le comportement observable, laissant de côté d'autres variables comme les processus internes.

Références

1. "Wolfgang Köhler" dans: The National Academy Press. Récupéré le 3 février 2019 sur The National Academy Press: nap.edu.
2. "Wolfgang Kohler: Biographie et contributions à la psychologie" dans: Étude. Récupéré le 3 février 2019 sur Study: study.com.
3. "Insight Learning" dans: Psychestudy. Récupéré le: 3 février 2019 sur Psychestudy: psychestudy.com.
4. "Wolfgang Köhler" dans: Britannica. Récupéré le: 3 février 2019 sur Britannica: britannica.com.
5. "Wolfgang Köhler" dans: Wikipedia. Récupéré le: 3 février 2019 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.