TENREC: CARACTÉRISTIQUES, TAXONOMIE, REPRODUCTION, ALIMENTATION - LA BIOLOGIE - 2025

Le tenrec est un mammifère placentaire de l'ordre des Afrosoricida qui vit principalement à Madagascar, une région insulaire du sud-est de l'Afrique. La grande majorité des espèces sont insectivores, bien que certaines mangent des fruits, ce qui les rend omnivores.

Physiquement, ils peuvent être associés à des musaraignes, des loutres ou des hérissons, mais il n'y a pas de relation entre eux. L'un de ses plus proches parents est la musaraigne éléphant, appartenant à l'ordre des Macroscelida.

Par Frank Vassen, via Wikimedia Commons

Les archives fossiles sont rares, cependant, certaines espèces de mammifères qui existaient au Miocène montrent une affinité avec le tenrec, comme Geogale aurita.

Le tenrec a probablement été l'un des premiers mammifères à avoir vécu il y a des millions d'années à Madagascar. Grâce au rayonnement adaptatif, de nouveaux échantillons ont été créés, chacun avec des caractéristiques très spécifiques.

Certaines espèces peuvent hiberner de mai à septembre, en raison des températures élevées de ces mois d'automne. Pendant ce temps, le climat est très sec, ce qui limite grandement la variété et la disponibilité de trouver de la nourriture. Pour cette hibernation, le tenrec peut creuser un terrier jusqu'à 2 mètres de long.

Caractéristiques générales

Jambes

Les espèces aquatiques ont le bout des doigts joint par de fines membranes, appelées doigts palpiens. Ceux qui habitent la terre ont des doigts avec des muscles forts et des griffes fines, qui leur permettent de saisir différentes surfaces. Les extrémités avant sont plus longues que les extrémités arrière.

Corps

Les nuances du tenrec vont du gris et du brun au brun rougeâtre. Leur fourrure est fine, parfois associée à des épines émoussées.

Certains spécimens ont des épines très pointues sur le dos. Ceux-ci font partie de son mécanisme de défense, qu'il utilise lorsqu'il est menacé et forme une sorte de boule avec son corps.

Visage

Le crâne est de forme cylindrique. Ses yeux sont très petits, il a un museau allongé qui se termine par un long nez. Il a des moustaches sensibles avec lesquelles il peut capter les vibrations.

Taille

En raison de la grande diversité des espèces, la taille varie considérablement. La plus petite espèce peut mesurer 4,5 cm et peser 5 grammes, tandis que la plus grande mesure entre 35 et 40 centimètres de longueur, pesant plus d'un kilogramme.

Les dents

Comme la grande majorité de ses caractéristiques, la formule dentaire varie entre chaque espèce. Tenrec peut avoir de 32 à 42 dents. Leurs molaires sont généralement en forme de «v».

Les dents permanentes des nouveau-nés n'éclatent complètement que longtemps après leur naissance.

Égout

Ce groupe d'animaux a une seule ouverture où les systèmes reproducteurs convergent, dans le cas des femelles, digestif et excréteur. Cette ouverture s'appelle le cloaque.

la communication

Le tenrec rayé (hémicentètes) a une tache vertébrale sur le dos, formant un endroit connu sous le nom d'organe stridulant. Lorsqu'ils sont menacés, ils frottent les épines les uns contre les autres, faisant retentir une alarme.

Entendant ce signal, les membres du groupe courent se réfugier dans le terrier. La stridulation aide également les jeunes à se situer entre eux ou entre une mère et ses petits.

Taxonomie

Règne animal.

Sous-royaume: Bilateria.

Infrarouge: Deutérostomie.

Phylum: Chordé.

Subfilum: vertébré.

Infrafilum: Gnathostomata.

Superclasse: Tetrapoda.

Classe: Mammifère.

Sous-classe: Theria.

Infraclass: Eutheria.

Ordre: Afrosoricida.

L'ordre Afrosoricida est divisé en:

Sous-ordre Chrysochloridea

Famille Chrysochloridae

Ils sont connus sous le nom de taupes dorées et habitent généralement le sud du continent africain. Ce sont des animaux solitaires et très territoriaux. Ils se réfugient dans des terriers, qu'ils creusent dans diverses zones, du désert au marécageux. Ils se nourrissent d'animaux invertébrés trouvés sous le sol.

Chez les hommes et les femmes, il n'y a qu'une seule ouverture pour le système urogénital, connu sous le nom de cloaque. Les espèces de ce groupe n'ont pas le cinquième orteil sur leurs pattes antérieures, ayant une forte griffe sur leur troisième orteil.

Sous-ordre Tenrecomorpha

Famille Tenrecidae

Leur nom commun est tenrec et ils se caractérisent par leur petite taille. Leur museau est pointu, ce qui leur permet de fouiller dans la terre pour trouver un ver.

Il existe une trentaine d'espèces de tenrec, qui vivent principalement à Madagascar, bien que certaines espèces puissent être trouvées en Afrique et aux Comores, situées au sud-ouest de l'océan Indien.

la reproduction

La plupart des jeunes tenrecs ont un développement sexuel lent, bien que certaines espèces aient leurs propres caractéristiques. Le tenrec rayé (H. semispinosus) n'atteint sa maturité sexuelle que 35 jours après sa naissance. En revanche, le tenrec épineux ne s'accouple qu'à l'âge de 6 mois.

Le tenrec est généralement solitaire, mais au stade de l'accouplement, les mâles et les femelles se regroupent et ont un bref contact physique. Entre eux, ils touchent le nez, le cloaque ou les oreilles. Le mâle lèche fréquemment la femelle, puis l'attrape avec ses membres antérieurs pour la copulation.

La période de gestation est comprise entre 50 et 65 jours, avec une grande variation entre les différentes espèces, en termes de nombre de descendants. Le tenrec des hautes terres (Hemicentetes nigriceps) a un à cinq jeunes, tandis que le tenrec sans queue (Tenrec ecaudatus) peut donner naissance à jusqu'à 32 jeunes.

L'espèce Geogale aurita, connue sous le nom de tenrec à grandes oreilles, est la seule de l'ordre Afrosoricida à avoir un œstrus post-partum, dans le cas de l'allaitement d'une portée tandis qu'une autre est en gestation dans son utérus.

Alimentation

Le tenrec s'est adapté à la vie sur terre, dans les arbres et dans l'eau, où il peut nager pour capturer de petits mollusques qui font partie de son alimentation.

En plus de manger des insectes, des larves, de petits vertébrés comme les amphibiens et des œufs d'oiseaux, ils peuvent parfois manger des fruits. La nourriture comprend les grillons, les sauterelles, les cafards, les larves de papillons de nuit, les larves de coléoptères et les escargots.

Au sein de ces habitats d'alimentation, il existe des espèces qui ont spécialisé leur alimentation. Les tenrecs rayés ont une préférence pour les invertébrés à corps mou. Les espèces de tenrec à grandes oreilles (Geogale aurita) recherchent dans les arbres secs les termites qui s'y trouvent, étant leur nourriture préférée.

Certains spécimens sont des mangeurs de type opportuniste, car ils utilisent les insectes qu'ils contournent. Ces animaux pourront grimper aux arbres pour prendre des fruits ou envahir le nid d'oiseau et prendre leurs œufs. D'autres chassent des bébés souris ou des rats, qu'ils peuvent capturer dans leurs terriers.

Références

1. Wild Madagascar.org (2014). Tenrecs de Madagascar. Récupéré de wildmadagascar.org.
2. Encyclopédie Britannica (2018). Tenrec. Récupéré de britannica.com.
3. Zoo de San Diego (2018). Tenrec. Animaux et plantes. Récupéré de sandiegozoo.org.
4. Stephenson, PJ (2007). Mammifères d'un autre temps: les tenrecs à Madagascar. Groupe spécialisé UICN Afrotheruia. Récupéré de afrotheria.net.
5. Gorog, A. (1999). Tenrec ecaudatus. Web sur la diversité animale. Récupéré de animaldiversity.org.
6. ITIS (2018). Afrosoricide. Récupéré de itis.gov.