SMILAX ASPERA: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, BÉNÉFICES, CULTURE, SOINS - LA BIOLOGIE - 2025

Smilax aspera est une espèce d'arbuste vivace appartenant à la famille des Smilacacées. Communément appelée maure, salsaparilla, raisin de chien, lierre, ronce ou salsepareille, c'est une plante grimpante originaire d'Europe, d'Asie et d'Afrique.

C'est une vigne aux tiges fines, inconstantes et épineuses, elle a des vrilles pour grimper et atteint une longueur moyenne de 2 à 30 m. Les feuilles coriaces et coriaces sont d'un vert vif, les fleurs blanches sont groupées en ombelles et le fruit est une petite baie rouge vif.

Salsepareille (Smilax aspera). Source: Utilisateur: David Gaya / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

La salsepareille est une plante sauvage qui est utilisée pour recouvrir les clôtures, les murs ou les portes; elle est également cultivée comme espèce ornementale dans des pots ou des jardinières. En phytothérapie, ses racines sont utilisées depuis l'Antiquité pour traiter les maladies de la peau et soulager les douleurs rhumatismales.

De la même manière, il possède des propriétés purifiantes, diurétiques, stimulantes et sudorifiques, propices à la régulation du taux de cholestérol, à la guérison des troubles du système urinaire et à l'atténuation des symptômes grippaux. La racine a été utilisée pour fabriquer une boisson rafraîchissante très populaire au début du 20e siècle.

Caractéristiques générales

Apparence

Plante vivace à port arbustif ou rampant, à fines tiges flexibles pourvues d'épines, atteignant généralement 1 à 2 mètres de long. En raison de sa croissance grimpante et de la présence de vrilles, il a la capacité de s'accrocher à des arbres plus grands ou à des structures artificielles et atteindre jusqu'à 30 m de longueur.

Feuilles

Les feuilles simples et pétiolées ont une forme caractéristique en forme de cœur ou triangulaire, sont disposées en alternance et mesurent 10 à 12 cm de long. La lame a une base hâtive et un sommet aigu, ils sont d'une couleur vert foncé brillant et d'une texture rugueuse.

Les petites épines sont fréquentes au niveau du pétiole, des bords des feuilles et des nervures principales. De même, à la base du pétiole, deux vrilles de support se forment.

Feuilles de Smilax aspera. Source: © Hans Hillewaert

fleurs

La salsepareille est une épice dioïque qui fleurit entre l'été et l'automne, les petites fleurs blanchâtres et aromatiques sont regroupées en inflorescences axillaires. Chaque fleur est composée de 6 tépales blancs, et selon le pied, ils ont un pistil ou 6 étamines. C'est une espèce mellifère.

Fruit

Le fruit est une baie globuleuse de 5 à 8 mm de diamètre et de couleur rouge vif à maturité. La fructification se produit généreusement en grandes grappes pendant les mois de novembre et décembre. À l'intérieur, 3 graines se forment.

Il est courant de confondre les fruits de la salsepareille avec l'espèce Tamus communis (noix noire) dont les fruits sont toxiques. Chez cette espèce, les branches sont enroulées dans le sens des aiguilles d'une montre, elles manquent de vrilles et le fruit contient 6 graines.

Composition chimique

L'espèce Smilax aspera a une teneur élevée en huiles essentielles, sels minéraux et choline, la molécule précurseur de l'acétylcholine. En outre, les acides gras insaturés tels que les acides salsepareille, oléique et palmitique, les amidons, les glycosides et les saponines stéroïdiennes, comme la sarsaponine.

Taxonomie

- Royaume: Plantae

- Division: Magnoliophyta

- Classe: Liliopsida

- Commande: Liliales

- Famille: Smilacaceae

- Sexe: Smilax

- Espèce: Smilax aspera L. 1753

Sous-espèces

- Smilax aspera subsp. rugueux

- Smilax aspera subsp. balearica (Wk.) Malag.

Fleurs de Smilax aspera. Source: Meneerke bloem / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Étymologie

- Smilax: le nom du genre vient du mythe grec de la nymphe "Smilace" et Croco, qui se sont suicidés à cause de l'amour frustré de la nymphe. Le mythe raconte le suicide du jeune homme, qui se transforme en fleur, et la transformation de la nymphe en vigne.

- rugueux: l'adjectif spécifique en latin se traduit par «rugueux, rugueux ou hérissé».

Habitat et répartition

La salsepareille est une plante sauvage que l'on trouve dans les basses terres de divers types de forêts, de fourrés ou de ronces. En effet, il pousse sous les forêts de chênes-lièges, les galeries forestières, les forêts sclérophylles, les chênes verts, les chênaies et une grande variété de broussailles allant du niveau de la mer à 1500 mètres d'altitude.

C'est une espèce originaire d'Europe, d'Asie et d'Afrique, bien qu'à l'heure actuelle, elle soit largement répandue dans les environnements tropicaux et tempérés chauds du monde entier. En fait, il est courant au Mexique et en Amérique du Nord, aux îles Canaries, dans la péninsule ibérique et italienne, en Éthiopie, au Kenya et en République démocratique du Congo en Afrique, au Bhoutan, en Inde et au Népal en Asie centrale.

Épines et vrilles de Smilax aspera. Source: Zeynel Cebeci / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Avantages pour la santé

La salsepareille est considérée comme une plante médicinale en raison de sa teneur élevée en génines, phytostérols, saponines et saponosides d'action thérapeutique. En effet, ces composés chimiques lui confèrent des propriétés antibactériennes, anti-inflammatoires, antifongiques, nettoyantes et diurétiques.

Sa consommation est indiquée en cas de rhumatisme ou de goutte, et de maladies de la peau comme l'eczéma ou le psoriasis. De même, il est utilisé en cas de grippe ou de rhume, de problèmes d'anorexie, de troubles respiratoires, de douleurs menstruelles ou d'infections bactériennes comme la syphilis.

Action diurétique

La consommation d'une infusion à base de racines de salsepareille favorise les symptômes associés à la rétention d'eau. De même, il est utilisé en cas de troubles urinaires, améliore la circulation sanguine et aide à éliminer l'acide urique par l'urine.

Antibiotique

Grâce à ses propriétés antibactériennes, il est utilisé pour traiter certaines maladies sexuellement transmissibles, comme la syphilis. En effet, la syphilis est une maladie causée par des bactéries qui provoquent des lésions sur les organes génitaux, le rectum et la bouche.

Fruits de Smilax aspera. Source: © Hans Hillewaert

Purification

Il est utilisé pour le traitement symptomatique des problèmes rénaux, le nettoyage du sang, l'amélioration de la fonction hépatique et la correction d'éventuelles lésions hépatiques. Par voie topique en cataplasme, il est efficace pour éliminer les impuretés de la peau, telles que l'acné, la dermatose, l'eczéma, les furoncles, le psoriasis ou l'urticaire.

Douleur articulaire

Son effet anti-inflammatoire est efficace pour le traitement de certaines douleurs articulaires telles que l'arthrite, l'arthrose rhumatoïde et la goutte. De même, il est utilisé pour soulager tout type d'inflammation, qu'elle soit interne ou externe, pour nettoyer les plaies et guérir les infections du système urinaire, comme la cystite.

Expectorant

L'ingestion d'une infusion très chaude de salsepareille permet le nettoyage du système respiratoire en cas de bronchite chronique, grippe ou rhume. Il est également consommé comme tonique digestif pour soulager les problèmes intestinaux, tels qu'une mauvaise digestion, ou certains troubles liés aux coliques et à la diarrhée.

Salsepareille. Source: Daniel VILLAFRUELA / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Contre-indications

Bien qu'il soit indiqué pour le traitement de certaines affections du système urinaire, sa consommation est contre-indiquée chez les patients souffrant de néphrite interstitielle aiguë. La consommation de niveaux élevés de saponines et de glycosides stéroïdiens présents dans la salsepareille a tendance à irriter les reins et le système urinaire.

De plus, sa consommation prolongée à très fortes doses est contre-indiquée chez les patients souffrant d'hypertension, de diabète ou d'insuffisance cardiaque. De la même manière, sa consommation doit être limitée s'il est sous prescription médicale. Dans tous les cas, il est toujours conseillé d'avoir un avis médical.

Cultive

La salsepareille est une plante sauvage qui peut être cultivée à des fins ornementales ou thérapeutiques. Sa multiplication est réalisée au moyen de graines récoltées directement sur la plante, ou végétativement par boutures de racines.

Les graines de salsepareille ne nécessitent aucun traitement de pré-germination, elles sont semées à la fin de l'été dans des plateaux de germination. Il est recommandé d'utiliser un substrat universel, fertile et bien drainé, de se protéger des rayons du soleil et de maintenir l'humidité jusqu'au début de la germination.

En cas d'utilisation de boutures, il est recommandé de sélectionner des racines vigoureuses et de couper 10-12 cm de longueur. Ces boutures sont placées dans des lits d'enracinement humides jusqu'à ce que les nouveaux semis prennent racine et poussent, le moment précis de la transplantation à l'endroit final.

L'établissement de la plantation doit être effectué au printemps ou à l'automne, en essayant de semer dans un sol profond, poreux, fertile et perméable. Puisqu'il s'agit d'une plante grimpante, il est recommandé de placer un support en bois qui favorise sa croissance. Une taille régulière aidera à façonner la plante.

Smilax aspera dans son habitat naturel. Source: Jon Peli Oleaga / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Se soucier

- La salsepareille nécessite une exposition au soleil et une protection contre les vents violents pour se développer et produire des fleurs abondantes. Il se développe même bien à l'ombre partielle, tolère les environnements chauds et supporte bien le gel.

- Il pousse sur tout type de sol, de préférence sablo-limoneux ou argilo-limoneux, meuble et bien drainé. Il pousse sur des sols fertiles ou pauvres, de préférence alcalins, avec un pH de 5,5 à 8 et une faible teneur en azote.

- En raison de sa condition de plante sauvage, elle est habituée à tolérer de longues périodes de sécheresse. Cependant, il est conseillé de faire des arrosages fréquents pour améliorer ses performances. Pendant l'été, il peut être arrosé tous les 3-4 jours et le reste de l'année 1 à 2 fois par semaine.

- Lors de l'établissement de la culture, il est important d'incorporer une bonne portion d'engrais organique ou de compost dans la terre. De même, au moment de l'entrée des pluies et avant la floraison, il est conseillé d'appliquer des engrais minéraux riches en phosphore et potassium ou certains engrais organiques, tels que de l'humus, du guano ou du fumier de bétail.

- La taille d'entretien est essentielle tout au long de son cycle de production pour façonner et contrôler sa croissance. A partir du moment où la plantation est établie, une taille de formation doit être effectuée pour éviter une croissance disproportionnée de la plante.

- Après le cycle de production, une taille d'assainissement doit être effectuée afin de stimuler la formation de nouvelles pousses. De la même manière, il est conseillé de couper les tiges apicales pour favoriser la formation de pousses latérales, ainsi que pour éliminer les branches sèches ou endommagées par le froid.

- La salsepareille est une espèce rustique, tolère des gelées fréquentes jusqu'à -6 ºC. De plus, il résiste à l'attaque des ravageurs et à l'incidence des maladies fongiques.

Références

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