SÉLECTION ARTIFICIELLE: TYPES, EXEMPLES, AVANTAGES - LA BIOLOGIE - 2025

La sélection artificielle ou élevage sélectif est une forme de sélection chez l'homme qui choisit consciemment les traits des êtres vivants qui veulent être transmis à leur progéniture, plutôt que de laisser l'espèce évoluer et changer progressivement sans intervention humaine, comme dans sélection naturelle.

Les humains ont utilisé l'élevage sélectif bien avant que Darwin n'écrive les postulats de la sélection naturelle et la découverte des bases de l'héritage génétique.

Sélection artificielle de maïs actuel (à droite), de teosinte (à gauche)

Au cours de la sélection artificielle, une espèce est sélectionnée de manière sélective à chaque génération, permettant uniquement aux organismes présentant les caractéristiques souhaitées de se reproduire.

Les agriculteurs ont choisi des légumes avec des caractéristiques qu'ils jugent bénéfiques, par exemple de plus grande taille, et les ont fait reproduire. Au fil des générations, ces caractéristiques se développent de plus en plus.

Bien que les producteurs ne sachent rien sur les gènes, ils savaient que les traits bénéfiques qu'ils ont sélectionnés pourraient être hérités des générations suivantes. Par exemple, après avoir sélectionné certains caractères dans leurs cultures, ils ont probablement remarqué que la progéniture devenait de plus en plus productive à chaque génération.

Les scientifiques ont étudié ces traits et ont passé beaucoup de temps à calculer leur héritabilité. Plus ces traits sont exprimés chez la progéniture, plus on dit qu'ils sont héréditaires.

La chasse est également une forme de sélection artificielle, où les caractéristiques souhaitées par les humains sont réduites ou éliminées du pool génétique de la population, permettant ainsi aux caractéristiques (et aux gènes) moins désirés de passer à la génération suivante, car ils auront augmenté leur probabilités d'accouplement par rapport aux échantillons qui ont été chassés.

Comment la sélection artificielle a-t-elle contribué à l'évolution de l'être humain?

La capacité des êtres humains à comprendre les phénomènes de la nature leur a permis d'utiliser ses produits à leur propre profit. Le degré d'intelligence atteint par l'espèce humaine a été très important pour la génération et le développement de stratégies qui améliorent leur qualité de vie et augmentent les chances de survie.

L’une des grandes réalisations de l’humanité a été l’élevage sélectif d’animaux et de plantes, qui ont joué un rôle fondamental dans le développement et l’expansion des populations humaines.

En sélectionnant activement les meilleures caractéristiques des animaux et des plantes, les humains ont pu mieux se nourrir, mieux résister aux conditions environnementales défavorables, coloniser plus d'environnements et se répandre dans presque le monde entier.

Il est important de ne pas oublier que l'évolution passe par la reproduction. Peu importe à quel point l'humain manipule l'environnement, si ces changements n'ont pas d'effet sur la fréquence des allèles dans la population au fil du temps, c'est-à-dire que les changements ne sont pas héréditaires, alors ce n'est pas un facteur qui affecte le évolution.

Types de sélection artificielle

Toute action que l'homme effectue sur un autre être vivant qui est différente de ce qui se produirait naturellement, est considérée comme une sélection artificielle et cela peut être de plusieurs manières:

Sélection artificielle positive

Cela se produit lorsque les caractéristiques que vous souhaitez conserver ou améliorer dans l'espèce sont sélectionnées. Cette sélection est souvent faite pour augmenter la production. Par exemple: des plantes plus grosses, des fruits plus charnus, des mammifères qui produisent plus de lait, etc.

Sélection artificielle négative

Dans certains cas, certaines fonctionnalités peuvent ne pas être considérées comme bonnes ou souhaitables. Par exemple: un goût amer dans un fruit, un comportement agressif chez un canidé. En fait, la domestication est considérée comme une forme de sélection artificielle.

Différences entre la sélection naturelle et artificielle

Contrairement à la sélection artificielle, dans laquelle les humains privilégient des traits spécifiques chez certaines espèces, dans la sélection naturelle, c'est l'environnement qui agit.

En sélection naturelle, l'environnement favorise les organismes les plus adaptés et avec certains traits adaptatifs qui augmentent la capacité de survivre ou de se reproduire.

Cependant, dans certains cas, la sélection artificielle peut être involontaire. Par exemple, la domestication des cultures par les premiers humains serait en grande partie non intentionnelle.

Exemples de sélection artificielle

Blé

De nombreuses plantes et animaux ont été sélectionnés artificiellement pendant des milliers d'années au profit de l'homme. Par exemple, le maïs sucré moderne consommé aujourd'hui est assez différent de son prédécesseur, une plante appelée teosinte.

Les deux plantes sont des céréales, mais la teosinte ressemble beaucoup plus à de l'herbe qu'au maïs moderne, qui a de gros grains juteux.

Moutarde

La moutarde sauvage a également été largement sélectionnée et élevée pour conserver certains traits. Le brocoli, le chou-fleur, le chou frisé et le chou sont liés à la moutarde sauvage.

Par exemple, le brocoli est obtenu par la suppression florale de la moutarde sauvage et du chou frisé à partir de l'élargissement de sa feuille. Ce qui signifie que des plantes de moutarde sauvage avec des feuilles plus grandes ont été sélectionnées et finalement développées en une plante qui a maintenant de très grandes feuilles savoureuses.

Chiens

Des animaux ont également été sélectionnés dans de nombreux environnements domestiques. Il y a plus de 30 000 ans, les humains ont commencé à apprivoiser les loups. Aujourd'hui, ces animaux domestiques sont ce qu'on appelle des chiens.

La domestication consiste à séparer un petit groupe d'organismes (les loups, dans ce cas) de la population principale et à sélectionner les caractères souhaités par l'élevage.

Pendant des milliers d'années, la domestication des loups a entraîné la perte de certains des traits les plus agressifs, tels que le comportement instinctif et défensif en présence d'humains (hurler, montrer des dents, attaquer ou fuir), ainsi que la taille et la fuite. la forme de vos dents.

Actuellement, les humains sélectionnent une variété de traits chez les chiens en fonction de leurs préférences personnelles et de leur compagnie. Ainsi, un grand danois n'a rien à voir avec un chihuahua.

En effet, dans les deux races de chiens, les traits spécifiques qui ont conduit à leurs différences ont été sélectionnés par les humains, et les animaux qui avaient ces traits ont été élevés afin que les traits continuent à descendre dans les lignées familiales.

Les vaches, porcs et poulets qui sont consommés aujourd'hui ont également des traits qui ont été sélectionnés artificiellement. Des animaux plus gros qui grandissent rapidement et produisent plus de viande sont souhaitables car ils sont plus rentables pour les producteurs.

Avantages et inconvénients de la sélection artificielle

avantage

Nous avons compris les mécanismes chimiques et biologiques pour influencer le fonctionnement de nos cellules, de notre cerveau, de notre propre comportement et même du destin naturel des autres espèces, jouant avec leur aptitude à la reproduction pour notre propre bénéfice.

Le degré d'intelligence que l'homme a atteint en tant qu'espèce lui a permis de modifier les espèces de leur milieu naturel à son profit.

Production alimentaire

Par exemple, la production de nourriture en abondance ou la découverte de remèdes pour de nombreuses maladies, ce qui a réduit la mortalité et augmenté considérablement leur qualité de vie à chaque découverte.

Améliore la survie et le bien-être

Dans le passé, les êtres humains avaient une espérance de vie beaucoup plus courte car ils étaient plus susceptibles de succomber à la maladie. Cette limitation de la survie et de l'adaptation des humains a été surmontée grâce à leur intelligence, leur capacité à réfléchir et à découvrir de nouvelles voies pour augmenter leur bien-être et réduire l'inconfort.

En réalité, ni la forme du cerveau, ni les neurotransmetteurs, ni l'intelligence n'ont évolué sous l'effet de la propre volonté de l'être humain. Ce qui précède sert à illustrer que l'évolution n'a pas de but précis, elle se produit simplement.

Par exemple, chez les oiseaux, les oiseaux sont apparus en raison de l'évolution, et non parce que les oiseaux voulaient pouvoir se déplacer vers d'autres endroits en volant.

Désavantages

Les caractéristiques qui représentent un avantage pour la survie et la reproduction d'une espèce sont sélectionnées de manière naturelle. Ainsi, les plumes aux couleurs vives de certains oiseaux augmentent les chances d'accouplement, un cou allongé comme celui des girafes facilite la consommation de feuilles plus hautes et les plus gros pis contiennent plus de lait pour les jeunes.

Cependant, lorsque des traits qui étaient auparavant bénéfiques sont exagérés, l'équilibre qui existait naturellement est perdu. Ainsi, les oiseaux trop voyants sont plus susceptibles d'être vus et capturés par leurs prédateurs, le cou trop long devient un facteur limitant pour la girafe qui a besoin de boire de l'eau et la vache peut développer une mammite.

Affecte les caractéristiques d'origine

Compte tenu des effets négatifs qui pourraient résulter de l'exagération de certaines caractéristiques, certains inconvénients que la sélection artificielle apporte avec elle sont révélés, car ils affecteraient d'une manière ou d'une autre les caractéristiques originales sélectionnées par la nature dans le temps de l'évolution.

L'un des grands défis auxquels l'humanité est confrontée est d'utiliser son intelligence et sa capacité de raisonnement pour prendre des décisions avec la plus grande éthique possible, car pendant des milliers d'années, un grand contrôle a été exercé sur les autres espèces qui vivent sur cette planète et, depuis certains points de vue, ces modifications pourraient être considérées comme un excès de la part des humains.

Réduire la variabilité génétique

La sélection sélective a tendance à éliminer la variabilité génétique de la population. Cela signifie qu'il y a moins de traits qui entrent en concurrence avec le trait souhaitable, mais cela peut également concentrer des mutations qui peuvent être problématiques pour l'individu, comme la dysplasie de la hanche chez le chien.

Création d'organismes dangereux

La sélection artificielle peut créer des organismes dangereux pour la population. Par exemple, les abeilles tueuses, également connues sous le nom d'abeilles africaines, ont été élevées pour produire plus de miel, mais elles ont tué quelques personnes en raison de la caractéristique plus agressive imprévue que ces insectes possèdent.

Pour ces raisons, il est important non seulement les connaissances scientifiques, mais aussi la responsabilité de procéder à une sélection artificielle en tenant compte des conséquences de telles actions.

Au final, l'évolution est un processus naturel qui exerce sa fonction sur toutes les espèces, y compris l'être humain, et si elle n'est pas capable de conserver son environnement, elle périra naturellement.

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