RATS: CARACTÉRISTIQUES, TAXONOMIE, HABITAT, NUTRITION - LA BIOLOGIE - 2025

Les rats (Rattus) sont des rongeurs sont un genre de mammifères placentaires. Leur répartition géographique est très étendue, mais ce sont des animaux indigènes de la zone tempérée de l'Asie continentale et de la région de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée.

En moyenne, ces animaux sont de taille moyenne. La longueur de sa queue dépend des habitudes qu'elle adopte; s'ils sont terrestres, il est plus court que s'ils étaient arboricoles. Cet organe est important pour maintenir l'équilibre lors de l'escalade ou dans le cas où ils nagent dans un plan d'eau.

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Les Mourides, la famille à laquelle appartiennent les rats, sont apparus à l'Éocène, il y a environ 34 millions d'années. Les espèces modernes de Muridés ont évolué pendant le Miocène et se sont développées géographiquement pendant le Pliocène, il y a entre 5,3 et 1,8 million d'années.

Le genre Rattus est né des Muridés il y a environ 3,5 et 6 millions d'années, en Inde, en Chine et en Asie du Sud-Est. Par la suite, les membres de ce groupe ont subi deux spéciations. La première divergence s'est produite il y a 3,5 millions d'années et a séparé la branche taxinomique qui s'est développée en Nouvelle-Guinée.

Au sein de ce premier groupe, la première espèce à se séparer était Rattus norvegicus, il y a 2,9 millions d'années. Les derniers étaient Rattus rattus et Rattus tanezumi il y a 400 000 ans.

La deuxième divergence du genre Rattus a commencé il y a environ 1,2 million d'années et est peut-être encore en développement.

Zoonose

Les rats sont des animaux qui agissent comme des vecteurs de nombreuses maladies infectieuses, transmissibles à d'autres animaux et à l'homme. En raison de sa coexistence étroite avec l'homme, les chiffres de contagion sont alarmants. Certaines de ces conditions sont:

Fièvre par morsure de rat

Ceci est causé par les bactéries Streptobacillus moniliformis et Spirillum minus. Chez le rat, ces microorganismes sont du microbiote commensal, mais chez l'homme, ils provoquent une terrible infection. Les symptômes peuvent être une fièvre aiguë et une lymphadénopadie.

Sa transmission se fait par les morsures d'animaux et par l'ingestion d'aliments contaminés par de l'urine et des excréments de rat.

La leptospirose

C'est une infection causée par la bactérie Leptospira. Cela pourrait entraîner une insuffisance rénale pouvant entraîner la mort. Sa contagion se fait par la consommation d'aliments qui ont été en contact avec les excréments de rats.

Caractéristiques générales

Taille

La taille peut varier. L'une des plus petites espèces est le rat vietnamien Osgood, qui peut mesurer de 12 à 17 centimètres de long. Cependant, la plus grande espèce, le rat laineux Bosavi, mesure environ 82 centimètres.

Les dents

Les dents des rats sont des hétérodontes et des décodontes. Ses incisives sont longues, présentant une forme de ciseau. Sa dentition a deux incisives, qui poussent continuellement, et trois molaires. Ils n'ont ni canines ni prémolaires.

Tête

Il est solide et pointu, couvert de poils fins et courts. Ses yeux et ses oreilles proéminentes ressortent.

Extrémités

Ses pattes ont des griffes très acérées. Les membres antérieurs sont courts, avec quatre doigts sur chaque jambe, le pouce est rudimentaire. Les membres postérieurs sont plus longs, avec cinq orteils, chacun avec des coussinets charnus.

Fourrure

La grande majorité ont un pelage court, dense et à texture douce. Chez d'autres espèces, les poils sont plus épais, laineux et plus longs.

La couleur est également variable. Le motif de base sur le dos est brun jaunâtre, souvent moucheté du brun foncé au noir.

Le rat Sikkim a les parties supérieures brun-brun et le dessous du corps blanc. Le rat des champs de l'Himalaya (Rattus nitidus) a une zone dorsale brune, des parties inférieures grises et des pattes blanches.

Queue

La queue est recouverte d'une fourrure courte et fine. Chez certaines espèces, ces poils sont plus longs vers la pointe, ce qui donne l'impression qu'ils ont une touffe sur la queue.

C'est un excellent outil qui aide le rat à contrôler ses sauts. Il fonctionne également comme une poutre d'équilibre, en marchant sur des câbles ou en nageant.

Les sens

Les sens sont très développés, en particulier l'audition, l'odorat et le goût. Ils sont incapables de distinguer les couleurs. La vue n'est pas l'un de leurs principaux sens, ce qui est démontré par le fait que les rats aveugles continuent leur vie normalement.

Taxonomie et classification

Classification

Du fait de l'extension géographique du genre, l'adaptation à chaque environnement a donné lieu à une spéciation locale ou régionale. Cela amène les membres de ce groupe à être classés en cinq groupes différents.

• Groupe Norvegicus. Cela inclut uniquement l'espèce Rattus norvegicus, qui aurait pu être originaire du nord-est de la Chine.
• Groupe Rattus. Composé de 20 espèces originaires d'Asie tropicale et subtropicale, dont l'Inde péninsulaire, Taiwan, certaines îles des Philippines, Célèbes et l'Asie du Sud-Est. Des spécimens de ce groupe vivent dans les forêts tropicales de montagne et dans les champs agricoles.
• Groupe Australie-Nouvelle-Guinée. Il est composé de 19 espèces, originaires de Nouvelle-Guinée, d'Australie et des Moluques. Son habitat est constitué de zones sablonneuses, de prairies ouvertes et d'autres zones herbacées.
• Groupe Xanthurus. Ce groupe comprend cinq espèces, originaires de Sulawesi et de l'île voisine de Peleng. Dans ces localités, ils vivent dans des formations de type jungle, à différentes altitudes.
• Il existe un groupe composé de onze espèces, dont les relations avec le reste des spécimens du genre ne sont pas définies. Ils occupent les forêts tropicales de l'Inde péninsulaire aux Philippines et en Asie du Sud-Est.

Hiérarchie taxonomique

Règne animal.

Subkingdom Bilateria.

Chordate Phylum.

Subfilum de vertébrés.

Superclasse Tetrapoda.

Classe de mammifères.

Sous-classe Theria.

Infraclass Eutheria.

Commandez Rodentia.

Sous-ordre Myomorpha.

Famille Muridae

Sous-famille Murinae

Genre Rattus

Habitat

Les rats, dans leur habitat naturel, sont nocturnes. L'exception à cela est le rat brun, car c'est un animal actif de jour comme de nuit. Ce sont des espèces terrestres, bien qu'il y en ait quelques arboricoles. Les grimpeurs ont une longue queue et des coussinets charnus sur leurs larges pattes postérieures.

Ce groupe de rongeurs se cache parmi les racines de grands arbres, dans les couvertures du sous-étage et dans les arbres de la canopée.

Les espèces à queue plus courte et à petites pattes arrière ont tendance à vivre sur terre. La grande majorité de ces animaux savent nager, préférant même manger de la nourriture trouvée dans l'eau.

Certains rats peuvent creuser des terriers. Ils sont également capables de construire leurs nids sous des rochers ou dans des troncs d'arbres pourris. Ils savent trouver des crevasses, des grottes dans les rochers ou dans des maisons abandonnées, où ils peuvent se réfugier.

Distribution

Les rats se trouvent dans le monde entier. Quelques exemples sont le rat paddy, trouvé en Asie du Sud-Est, le rat australien, qui vit dans l'est de l'Australie, et le rat brun, qui vit sur tous les continents sauf l'Antarctique.

Les rats domestiques aiment les zones à climat chaud, tandis que les rats bruns préfèrent les zones tempérées.

Le genre Rattus est généralement cosmopolite, ils aiment vivre là où se trouve l'être humain. Deux des espèces de ce genre, Rattus rattus et Rattus norvegicus, peuvent être trouvées presque partout sur la planète, à l'exception des pôles.

Bien que les rattus soient répandus dans le monde entier, leur distribution d'origine était l'Indo-Asie. Les membres de ce genre ont été dispersés dans toute l'Europe pendant les croisades au 13ème siècle.

Ils sont arrivés sur le continent américain sur les navires qui ont transporté les conquérants pour accomplir leurs exploits de conquête, au milieu du 17e siècle.

Nutrition

On pense souvent que tous les rats peuvent manger tout ce qu'ils peuvent obtenir. La vérité est que le régime alimentaire varie selon l'espèce et l'habitat. Le rat brun, qui vit dans les régions montagneuses des îles Canaries, est un animal omnivore, mais il préfère les crevettes, les moules, les amphibiens, les poissons, les lapins et les anguilles.

De nombreuses espèces qui habitent la forêt tropicale, comme le rat de Sulawesian à queue blanche et le rat de Hoffman, ne mangent que des fruits et des graines. D'autres, comme le rat des forêts des Philippines (Rattus everetti), en plus des espèces végétales, se nourrissent d'insectes et de vers.

Ceux que l'on trouve dans les rizières et les broussailles tropicales, comme le rat paddy (Rattus argentiventer) et le rat malais (Rattus tiomanicus), se nourrissent d'insectes, de limaces et d'autres invertébrés.

Système digestif

Système digestif

Le système digestif du genre Rattus est formé par le tube digestif et les glandes digestives.

Tube digestif

C'est une structure tubulaire qui va de la bouche à l'anus. Il est délimité dans différentes régions, chacune avec des fonctions spécifiques.

- Bouche. C'est une ouverture transversale qui est protégée par deux lèvres douces et mobiles. La lèvre supérieure a une fente au milieu. La cavité buccale est formée par le palais, au sol duquel se trouve la langue.

Dans les deux mâchoires se trouvent les dents, qui aident à hacher, broyer et mâcher les aliments consommés.

- Pharynx. Cela relie la cavité buccale à l'œsophage. La partie dorsale est connue sous le nom de nasopharynx et la partie ventrale est appelée oropharynx.

- Oesophage. C'est un long tube qui traverse la région thoracique et, derrière le diaphragme, s'ouvre vers l'estomac.

- Estomac. Cet organe est un sac musculaire et glandulaire. Il contient des substances, telles que l'acide chlorhydrique, qui sont responsables de la digestion gastrique.

- Intestin. Ceci est divisé en le petit et le gros intestin. Le duodénum et l'iléon font partie de l'intestin grêle. Dans le gros intestin, il y a deux zones: le côlon et le rectum.

- Année. C'est la dernière partie du tube digestif, dont l'ouverture vers l'extérieur s'appelle l'anus. Il a un muscle appelé sphincter.

Glandes digestives

Il existe un groupe de glandes impliquées dans le processus digestif. Parmi eux se trouvent les glandes salivaires, gastriques et intestinales.

Processus digestif chez le rat

La digestion commence dans la bouche, par l'action enzymatique de la salive et par le partage et la mastication des aliments. Une fois que ceux-ci atteignent l'estomac, où ils sont stockés, la dégradation physique et mécanique du matériau ingéré se produit.

En plus de cela, l'acide chlorhydrique présent dans l'estomac effectue la dégradation enzymatique des protéines. Après cette digestion gastrique, la masse alimentaire atteint le gros intestin. Là, dans le caecum, la fermentation caecale se produit par des microbes et des bactéries.

Ces organismes traitent les fibres pour générer des acides gras et des vitamines, qui sont utilisés par le corps de l'animal.

la reproduction

Les femelles de ce genre sont polyestriques continues. Votre système reproducteur est composé des ovaires, qui produisent des œufs, des canaux ovariens, du vagin et de l'utérus. Chez le rat, cet organe musculaire a deux cornes, reliées l'une à l'autre par le vagin.

Ils ont douze glandes mammaires, six dans le thorax et six dans l'abdomen. Ils ont le premier œstrus entre 40 et 75 jours après la naissance.

La descente des testicules chez les mâles du genre Rattus se produit entre 15 et 50 jours de vie. Les autres organes sexuels masculins sont le pénis, les sacs scrotaux, l'épididyme et la prostate.

Les rats atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de deux ou trois mois et peuvent produire jusqu'à 12 portées par an. Chez certaines espèces, la reproduction a lieu tout au long de l'année, tandis que chez d'autres, elle se limite aux saisons humides ou aux mois d'été.

Accouplement et gestation

L'ovulation et le cycle œstral sont étroitement liés et peuvent être modifiés par des facteurs externes. La glande pinéale pourrait être affectée dans son fonctionnement par des changements d'intensité lumineuse ou par certaines situations qui pourraient stresser la femelle.

Cette altération pourrait retarder ou accélérer la production d'œufs et donc l'accouplement.

Le mâle, dans le cadre de la parade nuptiale, peut mordre la femelle sur la tête et le corps. Si elle rencontre de la chaleur, elle peut faire une sorte de "danse", avancer et tourner. C'est un signal adressé au mâle, indiquant qu'il est prêt pour l'accouplement.

La grande majorité des hommes s'intéresseront à la femme et tenteront de sentir et de lécher la région génitale et anale de la femme.

La période de gestation dure entre 21 et 26 jours, avec jusqu'à douze portées par an. Chacun de ceux-ci a généralement 8 ou 9 descendants, mais cela pourrait être le cas d'en avoir plus de 15 en une seule naissance.

Livraison

Le processus de mise bas prend environ 1 heure, un nouveau veau naît toutes les 5 à 10 minutes. Une fois qu'ils sont nés, la mère enlèvera le sac vitellin et les lèchera. La femelle ingère chacun des placentas et des cordons ombilicaux.

Comportement

Les rats forment généralement des groupes. Selon l'espèce, il peut n'y avoir qu'un seul mâle dominant, comme c'est le cas pour les rats bruns. Dans d'autres, il y a plusieurs hommes avec un leadership partagé.

Les femelles peuvent élever leur progéniture seules ou collectivement. Ils partagent généralement le terrier avec plusieurs femelles en phase de reproduction. Chacun d'eux a des nids séparés.

Dans un terrier femelle, il peut y avoir un ou plusieurs mâles. Selon la densité du groupe, les mâles peuvent empêcher les autres de s'accoupler avec leurs femelles.

Le système social des mâles dépendra du nombre de membres qui habitent le terrier. S'ils sont peu nombreux, les rats mâles défendent farouchement les territoires qu'ils habitent, s'accouplant presque exclusivement avec les femelles qui s'y trouvent. Chaque homme a une maison séparée.

Un rat sur son territoire attaque un intrus, mais si ce même rat pénètre dans le territoire d'un autre, il se rend à l'attaque du mâle résident.

Dans les endroits à forte densité de population, les territoires sont difficiles à contrôler, puis le despotisme prévaut. Dans ce système, un rat devient dominant, tandis que les autres sont socialement subordonnés.

Références

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2. Guy Musser (2018). Rat. Encyclopedia britannica. Récupéré de britannica.com.
3. Alina Bradford (2015). Faits sur les rats. Vit la science. Récupéré de livescience.com.
4. Wikipédia (2018). Rat. Récupéré de en.wikipedia.org.
5. Université Johns Hopkins (2018). Le rat. Récupéré de web.jhu.edu.