- L'histoire
- Écosystème socio-économique
- Des artistes inspirants
- Caractéristiques générales
- Naissance, itinéraire et bouche
- Section initiale
- Section centrale
- Zone basse
- Pollution
- Économie
- Les principales villes qui voyagent
- Affluents
- Flore
- Faune
- Poissons et mollusques
- Des oiseaux
- Amphibiens et reptiles
- Les mammifères
- Références
Le fleuve Congo est l'un des affluents les plus importants du continent africain, en particulier dans sa région centrale. Ses eaux traversent au total quatre pays: la République démocratique du Congo, l'Angola, la Zambie et la République du Congo.
Considéré comme le fleuve le plus profond du monde, le Congo est le deuxième plus long au niveau continental avec ses 4700 km de trajectoire - étant seulement dépassé par le Nil -, devenant ainsi le neuvième plus long au monde.
Le fleuve Congo a une extension de 4 700 kilomètres. Photo: Bsm15
Cette artère fluviale a été aperçue par des explorateurs européens vers 1482, en particulier par le navigateur d'origine portugaise Diogo Cao, qui cherchait à se rendre en Inde et pensait à tort que le fleuve Congo pouvait être un moyen express d'atteindre sa destination.
L'histoire
Les habitants de son voisinage avaient depuis des décennies habité et navigué dans les courants de cette masse d'eau monumentale qu'ils appelaient avec divers mots africains (parmi lesquels «nzari», «njali», «nzadi») qui signifiait «rivière» dans leur langue maternelle. Ces mots ont été entendus par les colons européens, qui ont synthétisé dans le mot «Zaïre» toutes ces réalisations linguistiques et, dès lors, le fleuve était connu sous ce nom.
Plus tard, le nom du fleuve a été changé en Congo, en hommage au royaume de Kongo. Cependant, il a de nouveau été rebaptisé Zaïre et est à nouveau connu sous le nom de fleuve Congo.
Écosystème socio-économique
En raison de ses caractéristiques fluviales et géographiques uniques, le fleuve Congo a conduit à l'émergence et au développement d'un système économique et social particulier tout au long de son histoire, qui génère de multiples réactions parmi ceux qui le naviguent: de l'admiration et de la stupéfaction, à peur et indignation. Face au spectacle naturel et social qu'offre le parcours indomptable du Congo, il est impossible pour les visiteurs ou les locaux de rester indifférents.
En tant que l'une des principales voies de déplacement de ceux qui habitent ou visitent l'Afrique, les eaux du fleuve Congo ont vu l'émergence de noyaux humains qui se sont épanouis puis se sont desséchés le long de ses rives.
À l'époque coloniale, le Congo a également été témoin d'innombrables abus inhumains et d'exploitation par des explorateurs européens (belges et français) qui contrôlaient les territoires et les eaux africains.
Au cours des dernières décennies, il a été essentiel dans les innombrables révoltes et guerres civiles qui se sont déroulées sur le continent, car c'est le moyen par lequel les fournitures et les informations sont transportées et échangées entre les secteurs en guerre. De même, les eaux du Congo ont été témoins du drame des milliers de personnes déplacées, à la suite des affrontements internes de certaines nations africaines.
Des artistes inspirants
Cette rivière a également été un point d'inspiration artistique, notamment pour le cinéma et la littérature. Le protagoniste de nombreux films et récits littéraires, parmi les plus reconnus, est le célèbre roman d'aventure The Heart of Darkness, écrit par le capitaine de la marine britannique, Joseph Conrad et où le fleuve Congo et ses environs sont décrits comme un espace naturel à part entière. mystère, indomptable, risqué et exubérant.
Ces derniers jours, l'œuvre du prix Nobel de littérature Mario Vargas Llosa intitulée El Sueño del Celta (2010) a pour décor le majestueux et indomptable fleuve Congo.
Caractéristiques générales
Étant le plus grand fleuve de tout le continent africain et le deuxième plus long de la région, le Congo a une superficie de 4 700 kilomètres et une incroyable capacité de rejet d'eau qui atteint 40 000 mètres cubes de liquide par seconde (40 000 m³ / s).
Son origine est située à une distance qui atteint un peu plus de 700 kilomètres de l'océan Indien. Dans une trajectoire similaire à une gigantesque lettre inversée «C» qui traverse toute l'Afrique centrale, le Congo se déplace dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, se dirigeant initialement vers le nord-ouest, continuant vers l'ouest et culminant dans une direction sud-ouest. pour enfin se jeter dans l'Atlantique.
Cet important affluent est le destinataire de précipitations abondantes car son cours est situé au milieu de l'équateur terrestre, atteignant plus de 1 500 mm par an. La vitesse du fleuve au cours de son trajet, jusqu'à son embouchure dans l'Atlantique, est d'environ quarante et un mille mètres cubes par seconde.
Naissance, itinéraire et bouche
Le fleuve Congo a une source complexe et une configuration très diversifiée tout au long de son parcours, son itinéraire n'est donc ni uniforme ni régulier. Dans la géographie qu'il forme, on distingue trois zones assez marquées par leurs différences: la zone ou bassin source, la zone médiane et la zone de l'embouchure ou estuaire.
Section initiale
L'immense bassin du fleuve Congo commence dans le marais de Bangüeolo, en Zambie, situé au sud de l'Afrique centrale, à plus d'un kilomètre et demi au-dessus du niveau de la mer (1760 mètres) et sur une extension de près de 4 millions de kilomètres dans son zone hydrographique.
Cette zone du fleuve a été la plus difficile à explorer et à apprivoiser, c'est pourquoi certains l'appellent également l'un des grands fleuves qui lui rendent hommage, le Lualaba. Cette section se distingue par l'union de plusieurs fleuves (le Lualaba, le Lomami, le Luvua et le Lukuga); et des lacs tels que Bangweulu, Mweru et Tanganyika, qui se rejoignent en tant qu'affluents de ce qui devient le débit impressionnant et massif du fleuve Congo à l'intérieur des terres.
Cependant, cette partie n'est pas entièrement navigable et ne peut être parcourue à travers ses eaux qu'avec un bateau léger, car de temps en temps, ces courants peuvent surprendre avec des cascades inattendues qui rendent le voyage extrêmement dangereux. La source du fleuve Congo est marquée par une série de rapides connus sous le nom de Stanley Falls. Ceci est ensuite suivi d'une série de sept cataractes appelées Boyoma.
Section centrale
La zone médiane du fleuve Congo devient plus conviviale et plus facile à naviguer, étant pour cette raison que c'est là que se concentre le plus grand trafic de voyageurs et de piétons. Il a une longueur approximative de 1000 miles qui commence juste après le passage de Boyoma Falls.
Dans ce cours moyen, le fleuve Congo commence à s'élargir de façon vertigineuse jusqu'à atteindre une taille colossale pouvant atteindre une largeur approximative de 16 kilomètres dans son secteur le plus large (Kinshasa). Son amplitude est due au fait que dans cette partie il reçoit d'autres affluents importants tels que l'Oubangi, la Sangha et le Kwa, qui contribuent à son débit en volumes considérables.
Cette section est caractérisée par de nombreuses caractéristiques géographiques telles que des digues, formées naturellement en raison de dépôts de boue dense ou de limon, des inondations éventuelles qui augmentent de manière inattendue les limites de la rivière (connues par les habitants sous le nom de «marais fluviaux») et présentent un canyon composé de nombreux rapides indisciplinés connus sous le nom de Hell's Gate, une série d'obstacles qui doivent être habilement esquivés par les visiteurs.
À la fin de la zone médiane, il y a le soi-disant couloir ou canal du fleuve Congo, qui cède ensuite la place à une nouvelle chaîne de cascades et de rapides qui se divisent en deux bras, donnant naissance à l'étang connu sous le nom de Malebo Pool. Après cette piscine naturelle vient une autre section turbulente appelée Livingstone Falls, qui est composée de 32 cascades et de plusieurs rapides.
Zone basse
La zone d'exutoire, l'estuaire ou la zone inférieure du fleuve Congo commence dans le secteur connu sous le nom de Matadi. Dans sa section initiale, la bouche est quelque peu étroite en raison d'une boxe que l'on observe au niveau des plateaux dits Bateke. Puis il s'épaissit au passage du secteur Boma. Ici aussi, il y a des chutes d'eau comme le Yelala; Cependant, il reste navigable puisque c'est dans cette section que se trouvent ses plus grandes profondeurs, qui peuvent atteindre 4 000 mètres.
Dans cette partie, le fleuve Congo est à nouveau interrompu par de petites îles qui génèrent la division de cette colossale masse d'eau douce en petites branches. Celles-ci s'écoulent si fortement dans l'océan Atlantique que, même après deux cents mètres d'entrer dans l'océan, la faible concentration de sel dans les courants peut encore être détectée en raison de l'influence des eaux douces du Congo.
Pollution
Les problèmes de pollution subis par le cours du Congo sont proportionnels à sa taille. Comme toute étendue d'eau qui abrite des centres peuplés sur ses rives, la rivière a été vulnérable à un manque de conscience environnementale de la part des habitants, des visiteurs et des sociétés d'exploitation transnationales.
Des zones spécifiques comme celle située à la hauteur de Kinsuka, utilisent le courant comme immense dépotoir, jetant des déchets de toutes sortes (emballages en papier, plastique, verre, métal et matière organique en décomposition), ce qui donne à cette section de la rivière un aspect. sale et a une mauvaise odeur.
Dans certaines zones habitées, le fleuve Congo est une source infectieuse qui menace la santé des habitants et des passants. Malheureusement, les politiques gouvernementales dans les pays où elle circule ne sont pas effectivement suivies pour résoudre les problèmes fondamentaux des citoyens, et encore moins pour sauver et protéger cette ressource en eau inestimable qui représente non seulement la plus grande source d'eau douce de la région., mais l’un des plus importants au monde.
Économie
Tant dans les eaux du fleuve Congo que dans les forêts qui se trouvent sur ses rives, de multiples formes de revenus sont générées pour les habitants de la zone. Les travaux de pêche, de cueillette et de chasse fournissent des intrants pour l'économie de base des habitants.
De même, dans les terres voisines, certaines cultures dites «de subsistance» sont observées, dans des zones spécifiques comme le manioc (manioc); Une sorte de palmier est également plantée à des fins commerciales pour l'extraction et la vente d'huile.
Cependant, la principale contribution économique du Congo est la production de caoutchouc, de bois et de charbon de bois que les habitants commercialisent au niveau national et aussi avec d'autres continents.
Actuellement, certaines institutions telles que Comifac (Commission forestière de l'Afrique centrale), Cifor (Centre de recherche forestière internationale), Forep (Ressources forestières pour l'homme), mènent des projets visant à développer une ferme forêt auto-entretenue et à faible impact dans le bassin du fleuve Congo, sous la figure des mosaïques forestières.
Parce qu'il possède l'un des flux les plus importants et les plus stables au monde, le Congo représente l'un des plus importants potentiels de production d'hydroélectricité de la planète. Cependant, les politiques mises en œuvre par les gouvernements locaux n'ont pas été très efficaces et ont empêché ce fleuve de produire davantage et de meilleures solutions pour améliorer la qualité de vie des Congolais et de tous les Africains.
Les principales villes qui voyagent
Il existe un grand nombre de populations ancrées au bord du fleuve Congo. Parmi les villes les plus grandes et les plus densément peuplées de la route figurent Kindu, Ubundu, Lisala, Kinshasa, Brazzaville, Boma, Kisangani, Bumba, Ilebo, Kasai, Ubangi, Matadi et Mbandaka.
Affluents
Le fleuve Congo est alimenté par un réseau riche et complexe d'affluents de différentes tailles et extensions qui mènent ses eaux au colosse du fleuve pour l'alimenter. Parmi ceux-ci figurent les rivières Uele, Luvuba, Ubangui, Ruzizi, Lulonga, Lukuga, Luapula, Lufira, Sankuru, Lulaba et les lacs Moero, Tanganika et Upemba.
Flore
De sa source à son embouchure, le Congo constitue un catalogue d'espèces végétales très varié. Si l'on ne compte que les forêts situées dans le bassin, la réserve forestière la plus importante de tout le continent est déjà obtenue.
Les spécialistes parlent de plus de dix mille espèces de plantes considérées comme supérieures, dont 300 mille endémiques; 600 de ces espèces forestières correspondent aux arbres à bois. L'espèce Moabi (Baillonella toxisperma) est indigène de la région et produit des graines qui génèrent de l'huile.
Il existe également des espèces d'hévéas exploitées depuis l'époque coloniale. Parmi les autres espèces végétales, celles qui ressortent le plus sont le bananier, le cocotier, le coton, le caféier, le lys et la jacinthe d'eau, ainsi que les fougères de rivière.
Faune
Le fleuve Congo possède l'une des plus grandes réserves de biodiversité. Sans compter les milliers d'insectes et les 900 espèces de papillons recensées qui abritent son cours fluvial, la faune du Congo est répartie entre 5 régions ou écosystèmes qui se répartissent largement comme suit:
Poissons et mollusques
Ce n'est que dans son voyage initial qu'il abrite 150 types de poissons, dont 7 sont originaires ou endémiques de cette région. Les poissons appartenant aux branches des Cichlidae, Cyprinidae et Alestidae sont parmi les plus visibles. Un type de poisson cichlidé appelé Tylochromiselongatus est fréquemment observé.
Certains types d'espèces de poissons peuvent également être trouvés en raison de leur abondance, tels que Barbus nigrifilis, Barbus papilio, Barbus marmoratus, Caecobarbus Geertsi, le poisson-chat et le poisson le plus commun et le plus abondant de tout le Congo, Chiloglanis Marlieri.
D'autres espèces avec un design adapté aux courants vertigineux de cette rivière sont les poissons appartenant aux catégories Doumea, Phractura et Amphilius, qui ont des nageoires qui proviennent de leur partie centrale supérieure avec une musculature très développée pour une plus grande adhérence et déplacement.
De plus, d'autres poissons typiques des chutes du Congo sont les poissons bicolores labeo, les Atopochilus et les Chiloglanis, qui ont développé une sorte de ventouses pour adhérer aux pierres glissantes avec une telle force qu'il est presque impossible de les enlever. Dans ces roches, ils trouvent leur nourriture et établissent leur habitat.
Les poissons Microthrissa, Mochokoidae, Bagridae et Mormyridae - mieux connus sous le nom de poisson éléphant - se trouvent au milieu de la rivière. Le poisson-poumon rare et le prédateur fluvial connu sous le nom de poisson tigre sont les plus populaires dans les programmes sur la faune aquatique du Congo. Le fleuve Congo abrite également différents types d'anguilles, de mollusques et d'escargots.
Des oiseaux
Il existe plus de 1000 espèces de volailles typiques du fleuve Congo, parmi lesquelles différents types de canards, d'hirondelles et une grande diversité de hérons, parmi lesquels se distingue le héron Goliath, qui peut mesurer jusqu'à 1 mètre et demi de hauteur; et le Shoebill (Balaenicepsrex), le plus grand prédateur de son espèce.
Un autre oiseau caractéristique de la rivière est le pélican rose, dont la principale caractéristique est qu'il a un dos rose. Il existe également diverses espèces d'oies telles que l'égyptienne, la pygmée et l'oie à ailes cannelées.
Amphibiens et reptiles
Seulement dans les marges du Congo, 36 espèces différentes de grenouilles ont été dénombrées à ce jour. De la même manière, un grand nombre d'espèces de tortues y habitent.
Il existe également 280 espèces de reptiles, dont deux types très différents de crocodiles: le crocodile du Nil et le crocodile museau africain. De plus, le fleuve Congo est connu pour le grand nombre de serpents aquatiques dont il dispose, dont le célèbre anaconda, qui peut mesurer plus de 10 mètres.
Les mammifères
Environ 400 espèces de mammifères vivent au Congo. Ceux-ci incluent la musaraigne de la loutre ou la musaraigne géante, le lamantin, les singes des marais, les gorilles des plaines, les chimpanzés, les hippopotames, la mangouste noire ou mangouste des marais et la genette.
Il existe également une grande diversité d'éléphants et l'une des plus grandes colonies de chauves-souris frugivores au monde.
Références
- Ruiz, S., Recolonize Africa through the Congo River (2016), extrait de revistapueblos.org.
- Buchot, E., Flora y faune del Congo (2018), extrait de voyagesphotosmanu.com.
- Draper, R., The Main Road Through the Heart of Africa Isthe Congo River-For those who os to take It (2015), extrait de nationalgeographic.com.
- Rhett A. Butler, Le fleuve Congo - les «Pygmées» (2013), extrait de rainforests.mongabay.com.
- Harrison, Ian & Brummett, Randall & Stiassny, Melanie, Congo River Basin (2016), extrait de researchgate.net.