QUERCUS ROTUNDIFOLIA: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, RÉPARTITION, UTILISATIONS - LA BIOLOGIE - 2025

Quercus rotundifolia est une espèce d'arbre à feuilles persistantes et monoïque appartenant à la famille des Fagacées. Connu sous le nom de chêne vert, chêne vert, chaparra, chêne continental, chêne à feuilles larges ou chêne doux, c'est une espèce forestière originaire de la région méditerranéenne.

C'est un arbre de 8 à 15 m de haut, au tronc d'écorce de cendre fissuré, aux feuilles alternes, oblongues-lancéolées et légèrement pubescentes. Ses inflorescences mâles sont des chatons suspendus et les femelles ne sont qu'à l'intérieur d'un involucre âcre. Le fruit est un akène partiellement recouvert d'un dôme.

Quercus rotundifolia. Source: Kevin T.

Le chêne vert est une plante qui se développe en plein soleil et tolère les environnements chauds, supportant de grandes variations de température. Il pousse sur des sols secs, mais est sensible à l'engorgement. Il s'adapte également aux sols basiques et pauvres en azote.

En général, du bois dur résistant à la pourriture est utilisé pour fabriquer des pièces nécessitant un travail physique élevé, telles que des charrues, des parquets et des outils agricoles. De plus, c'est une excellente matière première pour obtenir du charbon de bois à haute teneur calorique.

Les glands sont utilisés comme complément alimentaire pour les animaux et sont consommés par l'homme sous forme de noix ou de farine pour la pâtisserie. L'écorce a des propriétés astringentes, étant utilisée pour le traitement des hémorroïdes, de la diarrhée chronique et pour soigner les saignements internes.

Caractéristiques générales

Tige

L'arbre de 8-12 m de haut, jusqu'à 15 m à l'âge adulte, a une couronne dense, large et arrondie. L'écorce est abondamment craquelée, de couleur grisâtre. Les jeunes branches sont dressées horizontalement et légèrement tomenteuses.

Feuilles

Les feuilles simples sont arrondies ou un peu allongées, coriaces, vert foncé sur la face supérieure et grisâtres sur la face inférieure en raison de leurs poils abondants. Les bords sont entiers, ondulés ou légèrement dentés, avec un court pétiole de 3 à 10 mm de long.

Les branches et les bourgeons ont des poils abondants, les feuilles juvéniles sont généralement à dents barbelées. Ils diffèrent du chêne vert Quercus ilex par la présence de feuilles arrondies, avec moins de 8 nervures et un pétiole plus petit (6 mm).

Inflorescences mâles de Quercus rotundifolia. Source: Luis nunes alberto

Inflorescences

Les inflorescences mâles sont suspendues à des chatons jaunâtres avec de minuscules fleurs formées par un verticille solitaire de 3-7 pièces et diverses étamines. Les fleurs femelles solitaires ou appariées sont disposées sur un pédicelle tomenteux et un périanthe à six lobes qui mûrit à deux ans.

Fruit

Le fruit est un gland au goût sucré avec un pédoncule court, qui fleurit d'avril à mai et porte ses fruits d'octobre à novembre. Le dôme qui entoure la moitié des glands provient des bractées qui entourent les fleurs, étant de taille et de forme variables.

Taxonomie

- Royaume: Plantae.

- Division: Magnoliophyta.

- Classe: Magnolipside.

- Ordre: Fagales.

- Famille: Fagacées.

- Genre: Quercus.

- Espèce: Quercus rotundifolia.

Glands de Quercus rotundifolia. Source: Tony Hisgett de Birmingham, Royaume-Uni

Habitat et répartition

Quercus rotundifolia pousse sur des sols calcaires ou siliceux, poreux et bien drainés, même sur des sols salins ou gypse. Sensible aux inondations, il est très résistant aux sécheresses, aux températures élevées et aux gelées occasionnelles.

Il habite les forêts sclérophylles méditerranéennes et les broussailles, compactes ou pâturages, en associations mixtes et sur différents substrats. Il est situé du niveau de la mer à 2000 mètres d'altitude, dans des sols meubles et profonds.

Cette espèce est originaire de la Méditerranée occidentale, répartie dans tout le nord du Maroc, toute la péninsule ibérique et le sud de la France. En effet, il se situe sur les sols bioclimatiques méso et supra-méditerranéens, parfois thermoméditerranéens, ainsi que sur les ombrotypes secs ou subhumides à prédominance semi-aride.

En Espagne, il est situé de manière spécifique en Galice, à travers la côte cantabrique et les montagnes de Carthagène. À Moratalla dans la région de Murcie, le Rincón de los Huertos et la Sierra de Taibilla y Seca, ainsi que la Sierra de Mojantes et La Zarza à Caravaca.

Feuilles de Quercus rotundifolia. Source: Krzysztof Ziarnek, Kenraiz

Applications

Aliments

Les glands Quercus rotundifolia ont un goût aigre-doux particulier en raison de la présence de tanins, de graisses et d'amidons. Depuis l'Antiquité, les graines de plantes aux glands sucrés ont été sélectionnées au détriment des glands amers.

Les glands de la région de Pedroches dans la province de Córdoba sont réputés pour leur taille et leur saveur aromatique. Ceux-ci sont utilisés comme aliments pour la consommation humaine, confiseries ou pâtisseries, ainsi que comme complément nutritionnel pour le bétail.

Tannerie

Chez le chêne vert, la présence de galles d'Istrie est fréquente, formées par le dépôt d'œufs de l'hyménoptère Cynips tinctoria var. Nostra. Ces galles sont des malformations tuberculeuses arrondies qui accumulent divers tanins, tels que l'acide gallique et l'acide tannique.

En effet, ces petites galles jaune pâle, jaune rougeâtre et foncées sont utilisées dans l'industrie du bronzage. D'autre part, l'écorce riche en acides gallique, ellagique et cornicitanique est utilisée par l'industrie du tannage Cordovan.

Bois

Le bois dense, lourd, dur et compact, ainsi que l'aubier extérieur blanc ou rose et le bois de cœur intérieur rougeâtre sont d'une grande importance pour le bois. Il est utilisé dans la fabrication d'outils, de parquets et de navettes de métier à tisser, en raison de sa grande résistance à l'humidité.

De même, le bois utilisé comme bois de chauffage fournit un charbon de bois à haute valeur calorifique, largement utilisé pour le charbon de bois. Ce procédé consiste à placer plusieurs bûches sous le feu et à les recouvrir de branches d'alfa et de terre, obtenant ainsi un produit de meilleure qualité calorique.

Forêt de chênes verts. Source: David Perez

Fourrage

Dans la région d'Estrémadure (Espagne) et dans certaines régions du Portugal, les glands de chêne vert sont utilisés comme substitut alimentaire des porcs. Le jambon ibérique de bellota obtenu à partir de porcs dont l'alimentation est exclusivement composée de glands du genre Quercus est réputé dans le monde entier.

Médicinal

L'écorce et les fleurs du chêne vert sont utilisées comme astringent efficace pour soulager la diarrhée chronique et prévenir la dysenterie. De plus, il est utilisé pour arrêter les saignements du nez, de l'estomac et des intestins, des voies urinaires et des poumons.

Des compresses topiques sont appliquées pour réduire l'inflammation des hémorroïdes, des ulcères, des fistules et des vergetures dans la zone des mamelons. D'autre part, les infusions ont des propriétés diurétiques et constituent un antioxydant efficace.

Mellifère

Les glands produisent un nectar ou une sécrétion sucrée que les insectes du miel recueillent pour fabriquer du miel. Du chêne vert est obtenu un miel de couleur foncée particulier, appelé miellat ou miel de forêt, produit de la piqûre de certains pucerons.

Références

1. Faites Amaral Franco, J. (1990). Quercus L. Flora ibérica, 2, 15-26.
2. López Espinosa, JA (2018) Carrasca, Chaparra, Encina Manchega. Quercus rotundifolia. Flore. Région de Murcie numérique. Récupéré sur: regmurcia.com
3. Quercus rotundifolia Lam. (Fagaceae) (2018) Herbier. Récupéré dans: Plantasyhongos.es
4. Quercus rotundifolia (2018) Carte de la végétation potentielle de Navarra 1:25 000. Département du développement rural, de l'environnement et de l'administration locale, Gouvernement de Navarre. Récupéré à: cfnavarra.es
5. Quercus rotundifolia (2018) Montes de Málaga. Récupéré sur: montesdemalaga.org
6. Rodá, F., Vayreda, J., et Ninyerola, M. (2009). Chênes verts de Quercus ilex et Quercus rotundifolia. Ministère de l'environnement et des affaires rurales et marines. Secrétariat technique général. Centre de publications.