QUEL ÉTAIT L'ÉDIT DE MILAN? - L'HISTOIRE - 2025

L' édit de Milan était une proclamation promulguée par l'Empire romain dans les années 300 qui déclarait la liberté de religion et la cessation de la persécution des croyants de différents groupes religieux à Rome.

Le principal bénéficiaire de cette promulgation était le christianisme. Cet édit était le résultat d'une rencontre officielle entre l'empereur Constantin Ier le Grand (qui dirigeait la région ouest de Rome) et Licinius (souverain des Balkans et de la région orientale).

L'édit de Milan élargit la tolérance religieuse en accordant au christianisme un statut juridique au sein de l'Empire romain.

Ce n'est que plus d'un demi-siècle plus tard que le christianisme deviendra la religion officielle de l'empire romain. L'édit de Milan est considéré comme un antécédent important de cet événement.

Lorsque l'édit de Milan fut promulgué, le christianisme avait une présence dans l'Empire romain qui s'élevait à environ 1500 sièges épiscopaux et au moins quelque 6 millions de paroissiens, sur les 50 qui composaient la population totale de l'empire.

Contexte et histoire de l'édit de Milan

Depuis le deuxième siècle, la croissance constante de la population chrétienne a abouti à des mesures de persécution et de violence prises par les empereurs de cette époque: Dioclétien et Galère, qui ont conspiré une série de mesures atroces avec l'intention de décimer le christianisme au sein de l'Empire romain.

Démolition et incendies d'églises et de temples chrétiens, destruction d'exemplaires de la Bible, capture, torture et assassinat de prêtres et d'autorités ecclésiastiques, privation des droits civils des citoyens qui se proclament fidèles chrétiens, peine de mort pour les chrétiens et sacrifices en hommage aux dieux romains étaient quelques-unes des mesures qui ont cherché à détruire le christianisme.

Cependant, étant donné que les résultats de ces décisions n'ont pas fini par éradiquer la présence chrétienne dans les territoires romains, d'autres décisions ont dû être prises, cette fois poussées par Galerio, qui cherchait un sauf-conduit qui serait alors socialement et politiquement avantageux.

L'antécédent le plus proche de l'édit de Milan était l'édit de tolérance promulgué par l'empereur Galère deux ans plus tôt.

Ceci, bien que cela n'officialise pas le christianisme, cela le rend légalement tolérable, tant que les chrétiens prient leur Dieu pour le bien de l'empire et de leurs concitoyens. Malgré la tolérance envers les croyants, les autorités romaines confisqueraient tous leurs biens.

Avant cet événement, au cours du deuxième siècle, les cultures et les groupes opposés au trône impérial se trouveraient dans la diatribe de la défense ou de la persécution des chrétiens, en accord ou en dissonance avec les décisions impériales.

Des études historiques estiment que l'édit de tolérance de Galère, qui serait renforcé par l'édit de Milan (à ce moment-là, tous les biens usurpés aux chrétiens leur seraient restitués), était un complot contre le dirigeant, à l'époque de la région orientale de l'empire: Maximinus Daia, qui a encouragé la persécution chrétienne dans leurs territoires.

Un autre phénomène lié à la conception de l'édit de Milan est attribué à Licinius et à son ambition de réunifier l'Empire romain, se positionnant contre Constantin I.

Licinius a libéré l'armée sous son commandement de l'obligation d'obéir à l'édit de tolérance, leur permettant de continuer la persécution et la chasse des chrétiens afin de gagner son soutien.

De cette version sont nées des légendes sur les tortures horribles auxquelles les chrétiens ont été soumis, et l'apparition et l'intervention des anges de Dieu en faveur des martyrs qui n'ont jamais abandonné leur foi devant les Romains.

Caractéristiques et influences de l'édit de Milan

Il y a ceux qui envisagent la possibilité que l'édit de Milan n'ait jamais été promulgué comme tel.

Les vestiges et la correspondance découverte appartenant à Constantin Ier, ont présenté les intentions finales qu'aurait l'édit, mais pas dans ce format, mais comme des vœux de l'empereur.

Une autre version réussit que l'édit de Milan n'a pas été promu et promulgué par Constantin I, mais par Licinius. Les deux versions de l'acte d'initiation présentent leur propre lot de scepticisme et de critique.

Comme mentionné, l'édit de Milan a légitimé le respect et la reconnaissance de la religion chrétienne. La persécution et la torture des paroissiens chrétiens ont été arrêtées et tous les biens et avoirs confisqués ont été rendus.

L'édit ne signifierait pas une officialisation instantanée, mais il fournirait aux chrétiens, qui représentaient plus de 10% de la population de l'Empire romain, la sécurité de consolider leurs croyances et d'élargir leur fraternité.

Il est dit que la promulgation de l'édit de Milan a généré deux phénomènes de grand impact: l'expansion progressive de l'Église et une forte transformation interne de l'Empire romain.

Le pouvoir et l'influence de l'Église ont commencé à augmenter au point d'introduire sa religion dans les plus hauts rangs de l'empire, ce qui a servi d'élan pour finir par se consolider en tant que religion officielle.

Bien que la promulgation de l'édit de Milan soit considérée comme l'un des actes majeurs de Constantin en tant qu'empereur pro-chrétien, des études ont montré que cette décision n'était pas nécessairement due au haut niveau inhérent de foi chrétienne de Constantin et à sa préoccupation pour les chrétiens. Mais plutôt une crainte de l'intervention divine du Dieu chrétien, que l'empereur considérait comme la seule grande divinité.

Autres connotations sur l'édit de Milan

Il a été une conjecture commune que l'édit de Milan ne se pose pas comme un texte directement conçu en termes de bien-être des citoyens chrétiens, mais sur la base de la satisfaction divine.

Il essaierait de promulguer une série de mesures qui pourraient gagner la sympathie de Dieu et garantir ainsi la survie de la prospérité de l'Empire romain pour les décennies et les siècles à venir.

C'est peut-être l'importance théologique qui a été donnée à l'édit de Milan l'un des facteurs qui a fini par transformer l'Empire romain, après des siècles de résistance, en une société chrétienne, donnant à l'Église la force de le surmonter pendant des siècles, jusqu'à aujourd'hui..

Références

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5. Petts, D. (2016). Christianisme dans la Grande-Bretagne romaine. Dans le manuel d'Oxford de la Grande-Bretagne romaine (pp. 660-681). Oxford: Presse d'université d'Oxford.