Une plésiomorphie est la forme primitive ou ancestrale d'un organisme, c'est-à-dire son anatomie. En plus de la plésiomorphie morphologique, on parle également de plésiomorphie génétique; les caractéristiques génétiques des êtres vivants ancestraux.
À partir de fossiles d'animaux, des comparaisons osseuses sont faites avec d'autres animaux vivants ou éteints et d'éventuelles relations évolutives entre eux sont recherchées. Avec le développement de la biologie moléculaire, des comparaisons avec des marqueurs moléculaires (séquences d'ADN, analyse chromosomique) peuvent également être faites.
Par Aucun auteur lisible par machine fourni. Fca1970 ~ commonswiki supposé (basé sur les revendications de droits d'auteur)., via Wikimedia Commons. Le quiridium est un exemple de plésiomorphie
Traditionnellement, la taxonomie a été réalisée avec des caractères morphologiques, puisque plus les deux espèces sont phylogénétiquement proches, leur similitude morphologique devrait être plus grande.
Les marqueurs morphologiques ancestraux peuvent dériver, à travers l'évolution, de différentes manières avec des fonctions appropriées pour l'adaptation d'un certain organisme à l'environnement dans lequel il vit.
Exemples
La plupart des membres de mammifères présentent la morphologie plésiomorphe de cinq os métacarpiens et des «doigts» avec un maximum de trois phalanges chacun.
Cette caractéristique est très conservée, cependant, il existe des différences notables avec la main humaine. La «main» des cétacés présente des innovations en matière d'os et de tissus mous qui ont abouti à une nageoire, avec un plus grand nombre de phalanges.
Certains dauphins peuvent avoir entre 11 et 12 phalanges sur un seul «doigt». Ce changement morphologique permet aux dauphins de s'adapter à leur milieu aquatique. La présence d'une nageoire et l'élongation des phalanges augmentent effectivement la surface de la main des dauphins.
Cela permet à l'animal de contrôler plus facilement ses mouvements afin qu'il se déplace dans la bonne direction, contrecarre son poids corporel et augmente la résistance lorsqu'il veut s'arrêter.
En revanche, les chauves-souris ont réduit le nombre de phalanges, mais ont allongé leur longueur ce qui leur permet de supporter la membrane de leurs ailes. Ces ailes agissent comme une surface de contrôle afin que le décollage et les forces pour équilibrer le vol soient optimaux.
D'autres mammifères terrestres, comme le cheval et le chameau, manquent de phalanges, ce qui leur permet d'augmenter leur vitesse de locomotion.
D'autres études ont montré que la plésiomorphie anatomique change également dans les muscles du cou, des pectoraux, de la tête et des membres inférieurs de certains animaux tels que la salamandre, les lézards, les primates, entre autres.
À cet égard, il est intéressant de noter que les humains ont accumulé plus de changements évolutifs que tout autre primate étudié, mais cela ne signifie pas une augmentation de leur musculature.
Au contraire, ces changements ont conduit à une perte complète de certains muscles et ainsi, la musculature humaine est beaucoup plus simple que celle d'autres primates.
Simplesiomorphie
De ce qui précède, il est déduit que les caractères ancestraux peuvent être maintenus ou disparaître dans différentes espèces au fil du temps. Par conséquent, classer des organismes dans la même espèce simplement parce qu'ils ont un certain caractère est faux.
Autrement dit, il peut arriver qu'un caractère ancestral soit initialement partagé par plusieurs espèces. Puis l'évolution sépare les espèces, qui peuvent ou non avoir le caractère ancestral.
Par exemple, les humains et les iguanes ont cinq orteils, mais ce sont des espèces différentes. De même, les glandes mammaires sont présentes chez différents mammifères, mais elles n'appartiennent pas toutes à la même espèce. La classification de cette mauvaise manière s'appelle la simpleiomorphie.
Classifications des êtres vivants
Les classifications des êtres vivants, selon leur degré de complexité, se font depuis la Grèce antique. Aristote et son école ont été les premiers à étudier systématiquement la nature afin de classer scientifiquement le monde biologique.
Aristote a placé les plantes sous les animaux parce que ces derniers pouvaient bouger, ce qui était considéré comme un comportement très complexe.
Pourtant, au sein des animaux eux-mêmes, le philosophe grec les a classés selon une échelle de complexité basée sur la présence ou l'absence de sang ou le type de reproduction.
Cette classification, progressivement linéaire ou scala naturae appelée «escalier naturel», place les minéraux, car ils n'ont pas de vie, sur l'échelon le plus bas de l'échelle. Selon la religion, Dieu serait dans la position supérieure, ce qui conduirait l'être humain à gravir les échelons à la recherche de la perfection
Phylogénie
Il existe une grande diversité parmi les êtres vivants et au fil du temps, on a essayé de les décrire et de les interpréter. En 1859, L'Origine des Espèces de Charles Darwin est apparue, qui a postulé que l'existence des êtres vivants a une origine unique.
De plus, Darwin considérait qu'entre ancêtres et descendants il y avait une association dépendant du temps. Darwin l'a exprimé de la manière suivante:
«Nous n'avons ni pedigrees ni armoiries; nous devons découvrir et tracer les nombreuses lignes de descendance divergentes dans nos pedigrees naturels à partir de personnages de toute nature hérités depuis longtemps. "
Cette idée était représentée comme un arbre à racine unique avec différentes branches qui à leur tour étaient séparées en plusieurs branches à partir de nœuds communs.
Cette hypothèse qui encadre l'interaction entre différents organismes est représentée sous la forme d'un arbre phylogénétique et depuis lors, la classification des êtres vivants se fait à travers des relations phylogénétiques. Cela donne lieu à l'émergence de la sous-discipline aystématique qui comprend la taxonomie évolutive ou la phylogénie.
Références
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