PLANCTON: CARACTÉRISTIQUES, TYPES, ALIMENTATION ET REPRODUCTION - LA BIOLOGIE - 2025

Le plancton est l'ensemble des organismes aquatiques pélagiques qui sont à la merci des courants d'eau. Ce sont des organismes incapables de nager ou, bien qu'ils sachent nager, ils n'ont pas assez de force pour s'opposer à ces courants.

Le terme vient du grec et signifie vagabond ou vagabond. Les organismes planctoniques partagent la vie pélagique avec Nekton. Ce dernier est représenté par des organismes capables de nager et de s'opposer aux courants.

Collage, diversité du plancton. Tiré et édité de: Kils via Wikimedia Commons.

Le plancton est constitué d'une grande diversité d'organismes, allant des bactéries aux vertébrés, en passant par les protistes et les algues. Pratiquement tous les grands groupes d'organismes ont au moins une espèce planctonique.

Certaines espèces sont planctoniques tout au long de leur vie, d'autres ne passent qu'une partie de leur vie dans le plancton. La taille de ces organismes peut aller de moins de 5 microns (bactéries) à plus de 2 mètres (méduses).

Les types

Le plancton a traditionnellement été divisé en groupes en fonction de différents critères, le plus courant étant le type d'alimentation (autotrophes ou hétérotrophes).

-Selon le type d'aliment

Phytoplancton

Diversité du phytoplancton. Tiré et édité de: Prof. Gordon T. Taylor, Université de Stony Brook, via Wikimedia Commons.

Composé d'organismes planctoniques autotrophes. Il comprend des algues et des protistes photosynthétiques. Ils sont indispensables non seulement pour la vie marine mais aussi pour la vie terrestre. Le phytoplancton produit environ 50% de l'O ₂ présent dans l'atmosphère. C'est également la base de la plupart des chaînes alimentaires aquatiques.

Le phytoplancton dépend principalement de l'apport des nutriments terrigènes transportés par les rivières. D'autres contributions proviennent des fonds et des eaux profondes pendant les périodes d'upwelling. Pour cette raison, le phytoplancton est plus abondant dans les eaux côtières que dans les eaux océaniques.

Zooplancton

Il est composé de formes hétérotrophes. Parmi ceux-ci, il y a des protistes et des animaux. Ils sont les principaux consommateurs de la plupart des chaînes alimentaires aquatiques. Ils peuvent se nourrir de phytoplancton ou d'autres membres du zooplancton.

La plupart des organismes sont de petite taille, mais certaines espèces peuvent dépasser 2 mètres, comme les méduses.

En fonction du milieu aquatique où ils se trouvent

Dulceacuícola

Comme leur nom l'indique, ils vivent dans les eaux douces. Ceux-ci peuvent aller des grandes rivières et lacs aux piscines temporaires. Même dans les phytotelmatas, des formes planctoniques peuvent être trouvées. Les phytotelmatas sont des récipients d'eau d'origine végétale, comme des feuilles de broméliacées, ou des trous dans les troncs d'arbres.

Marin

Le plancton marin vit dans les mers, les océans et les piscines intertidales. Le plancton qui habite les plans d'eau saumâtre est également appelé de cette manière.

-Selon sa taille

Il existe des divergences entre les classifications utilisées par les différents auteurs. Une division classique, les sépare en:

Ultraplancton

Il est composé d'organismes de moins de 5 microns. Certains auteurs séparent ce groupe en femtoplancton et picoplancton. Les bactéries et les microalgues flagellées (prasinophycées) font partie de ce groupe.

Nanoplancton

Organismes planctoniques de tailles comprises entre 5 et 50 microns. Certains auteurs limitent la taille maximale de ce groupe à 20 microns. D'autres soutiennent qu'il peut aller jusqu'à 63 microns.

Le nanoplancton est représenté par des coccolithophores. Ce sont exclusivement des algues unicellulaires marines (protistes).

Microplancton

Sa taille est comprise entre 50 microns et 0,5 mm, un exemple de ce type d'organismes sont les dinoflagellés; Algues protistes unicellulaires qui présentent deux flagelles.

Dinoflagellés Noctiluca scintillans. Connu pour sa bioluminescence. Tiré et édité de Maria Antónia Sampayo, Institut d'océanographie, Faculdade Ciências da Universidade de Lisboa, via Wikimedia Commons

Mésoplancton

La taille est supérieure à 0,5 mm et inférieure à 5 mm. Ce groupe comprend de petits crustacés appelés copépodes. Ce sont l'un des membres les plus abondants du plancton, en particulier les marins. Les cladocères, autres crustacés mésoplanctoniques, sont plus abondants dans les eaux douces.

Crustacés, copépodes Harpacticoides. Récupéré de Frank Fox, via Wikimedia Commons.

Macroplancton

Les organismes qui composent ce groupe ont une gamme de tailles allant de 5 à 50 mm. Certains cténophores et certaines thalliacées sont inclus. Les larves de nombreux poissons entrent également dans cette catégorie.

Mégaloplancton

Ce sont les organismes plantoniques de plus de 50 mm de longueur. De nombreuses espèces de méduses sont incluses, dont certaines peuvent avoir des parapluies de plus de 2 m de diamètre. Jusqu'à il y a quelques années, certains auteurs incluaient également dans cette lignée le crapet, le poisson osseux le plus lourd.

-Selon la permanence dans le plancton

Méroplancton

Aussi connu sous le nom de plancton temporaire. Ils ne sont qu'une partie du plancton pendant une phase de leur développement. Les larves de poissons, crustacés et autres organismes benthiques ou pélagiques sont des exemples de méroplancton.

Holoplancton

Ils restent toute leur vie dans le plancton, comme cela se produit avec les copépodes, les cladocères, les diatomées, entre autres.

-Selon sa distribution bathymétrique

Épiplancton

Aussi connu sous le nom de plancton épipélagique. Il est situé dans la couche d'eau de surface, jusqu'à 200 m de profondeur.

Mésoplancton

Il correspond à la zone mésopélagique (200 - 1 000 m.).

Batyplancton

C'est le plancton de la zone bathypélagique. Il est situé entre 1 000 et 3 000 m de profondeur.

Abisoplancton

Aussi appelé plancton abyssal. Il occupe la zone située sous la bathypélagique, jusqu'à 6000 m de profondeur.

Plancton Hadal

C'est le plancton des zones les plus profondes. Il est situé à plus de 6 000 mètres de profondeur.

-Selon sa répartition horizontale

Plancton néritique

C'est le plancton qui se trouve dans la masse d'eau du plateau continental; la zone marine près de la côte, avec une profondeur maximale de 200 m.

Plancton océanique

C'est le plancton trouvé dans les eaux océaniques; Eaux plus éloignées de la côte, avec une profondeur supérieure à 200 m.

-Selon la quantité de lumière qu'ils reçoivent

Photoplancton

Situé dans les plans d'eau où la lumière du soleil pénètre. Dans ces derniers, le phytoplancton peut activement effectuer une photosynthèse.

Scotoplancton

Plancton situé dans des eaux complètement aphotiques.

Cnéfoplancton

Plancton situé dans la zone crépusculaire. Cette zone est située entre la zone photique et la zone aphotique.

Alimentation

L'alimentation par des organismes planctoniques peut être autotrophes ou hétérotrophes.

Autotrophe

L'alimentation autotrophique est assurée par le phytoplancton. Les principaux représentants du phytoplancton sont les diatomées et les dinoflagellés. Parce qu'ils ont besoin de photosynthèse, ces organismes sont situés dans la couche photique, c'est-à-dire dans la couche où la lumière du soleil peut pénétrer.

Hétérotrophes

L'alimentation hétérotrophique est celle pratiquée principalement par le zooplancton. Le zooplancton peut être des herbivores (ils mangent du phytoplancton) ou des carnivores. Dans le cas des carnivores, il peut s'agir de consommateurs primaires, secondaires ou teciaires.

Les consommateurs primaires se nourrissent des producteurs. Le secondaire du primaire et le tertiaire du secondaire. Certains copépodes sont des consommateurs primaires et d'autres secondaires. Certaines espèces de méduses peuvent être considérées comme des consommatrices tertiaires.

la reproduction

Pratiquement toutes les formes possibles de reproduction asexuée et sexuée peuvent être observées dans le plancton. Certaines espèces ne présentent qu'une seule forme de reproduction, d'autres peuvent présenter une alternance de générations asexuées et sexuelles.

Asexué

La reproduction asexuée est celle qui s'effectue sans l'intervention des cellules sexuelles ou des gamètes. Dans toutes les formes de reproduction asexuée, un seul parent est impliqué, mais dans certains cas, il peut y en avoir deux.

Les principaux types de reproduction asexuée sont la fragmentation, la fission, le bourgeonnement et la sporulation. Tous ces types de reproduction asexuée sont présents dans le plancton.

Par exemple, les cyanophytes ou les cyanobactéries peuvent présenter une bipartition (fission binaire), une fragmentation ou une sporulation selon les espèces. Les cténophores peuvent se diviser par fragmentation et on pense qu'ils peuvent également se diviser par fission et bourgeonnement.

Sexuel

La reproduction sexuée implique la participation de cellules sexuelles ou de gamètes. Ces gamètes peuvent provenir de deux parents différents ou d'un seul parent. Ce type de reproduction implique une division réductrice (méiotique) au cours de la gamétogenèse.

La méiose réduit de moitié la charge génétique des cellules filles. Ces cellules sont haploïdes. La fusion de deux cellules haploïdes donne naissance à un zygote diploïde qui se développera en un nouvel organisme.

La reproduction sexuée peut se produire à la fois chez les membres du phytoplancton et du zooplancton. Les copépodes, par exemple, se reproduisent sexuellement.

-Alternance de la reproduction asexuée et sexuée

Dans certains groupes planctoniques, il peut y avoir des générations qui se reproduisent sexuellement et d'autres qui se reproduisent de manière asexuée. Les deux générations se développent dans le cadre du plancton.

Dans d'autres cas, certaines générations se développent dans le plancton, tandis que l'autre fait partie du benthos.

Les diatomées, par exemple, se reproduisent de manière asexuée pendant plusieurs générations. L'une des cellules filles, celle qui hérite de l'hypothèque maternelle, sera plus petite à chaque génération. En effet, l'hypothèque maternelle vous servira d'épithèque. En atteignant la taille minimale, ces diatomées se reproduiront sexuellement.

Dans l'autre cas, les méduses scyphizoaires alternent les générations planctoniques (méduses) et les générations benthiques (polypes). La reproduction des méduses est sexuelle, formant des gamètes sexuels mâles ou femelles.

La fertilisation donne naissance à une larve appelée planula, qui migrera vers le benthos, où elle se fixera et donnera naissance à un polype. Ce polype est appelé un sciphistome ou scifopolyp.

Le scyphistome peut provoquer d'autres polypes en herbe. Il peut également donner naissance à des méduses par un processus de division appelé strobilation. Ces méduses ainsi créées sont de petite taille et appelées éphémères. Les efirae migrent vers la colonne d'eau où ils se développent pour former des méduses adultes.

Plancton gélatineux

Le plancton gélatineux est un groupe particulier de plancton composé de méduses (Cnidaria) et de cténophores. Il tire ce nom de la consistance du corps de ses membres, qui sont constitués à plus de 90% d'eau.

Actuellement, ce type de plancton a augmenté son abondance dans certaines régions, bien que les causes soient inconnues. Certains auteurs suggèrent qu'elle est due à l'augmentation de la température globale des plans d'eau, d'autres pensent qu'elle est due à l'eutrophisation marine.

Quelle qu'en soit la cause, cette augmentation est devenue un problème pour les humains. Ses effets comprennent l'interférence avec la pêche commerciale et l'exploitation des centrales électriques côtières.

Références

1. RC Brusca, W. Moore et SM Shuster (2016). Invertébrés. Troisième édition. Presse d'université d'Oxford.
2. R. Margalef et F. Vives (1972). La vie suspendue dans les eaux. Dans: J. Castelvi (Ed.), Marine Ecology. Fondation La Salle pour les sciences naturelles. Éditorial Dossat
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5. Plakton. Sur Wikipedia. Récupéré de en.wikipedia.org
6. G. Thorson (1971). La vie dans la mer. Introduction à la biologie marine. Éditions Guadarrama.