LITTÉRATURE MÉDIÉVALE: ORIGINES, CARACTÉRISTIQUES ET ŒUVRES - LITTÉRATURE - 2025

La littérature médiévale comprend des œuvres écrites en Europe au Moyen Âge. Les historiens situent généralement cette période entre la chute de l'Empire romain et le début de la Renaissance. Pendant cette période dans l'Europe orientale médiévale, les Byzantins ont continué à produire de la littérature grecque, qui comprenait de la poésie, de la prose et du théâtre.

La même chose s'est produite avec la littérature créative latine en Europe occidentale. Cependant, à la fin du Moyen Âge (vers 1000-1500), la littérature médiévale créative a prospéré principalement dans les langues vernaculaires; c'est-à-dire dans les langues maternelles d'Europe. Le genre médiéval le plus connu est la légende héroïque, composée en prose ou en poésie narrative.

La Divine Comédie de Dante Alighieri, œuvre exceptionnelle de la littérature médiévale

D'autre part, la poésie lyrique et le théâtre ont prospéré principalement à la fin du Moyen Âge ou à la fin du Moyen Âge. Les œuvres littéraires liturgiques ont été écrites, pour la plupart, en latin; c'était la principale langue interculturelle à l'époque, et elle était utilisée par l'Église et le monde universitaire.

La culture littéraire qui s'est épanouie à l'époque médiévale était bien en avance sur son temps. Il a été développé en plusieurs langues différentes (latin, français, anglais, italien, allemand, espagnol). Cette littérature a grandement contribué et a eu une influence durable sur les œuvres de fiction modernes.

origines

En général, la période de l'histoire européenne connue sous le nom de Moyen Âge ou époque médiévale s'étend de l'effondrement de la civilisation romaine (5e siècle) à la Renaissance; c'est-à-dire entre le XIIIe et le XVe siècle.

Cette longue période a été marquée par la conversion au christianisme, les conquêtes, les croisades et l'innovation culturelle. Tout cela a considérablement influencé la littérature qui a émergé, laissant un riche héritage textuel.

Cependant, à l'apogée de l'Empire romain, ses citoyens avaient produit une grande quantité de littérature, à la fois chrétienne et laïque. Cette influence n'a en fait jamais diminué par la suite.

Le déclin de Rome a conduit à la fragmentation de l'Europe. De nouveaux États-nations ont été formés et les langues vernaculaires, telles que l'anglais, l'allemand, le français et l'espagnol, ont finalement pris des identités distinctes.

Aujourd'hui, certaines des premières formes de poésie médiévale remontent à la fin du 7ème siècle, quand elles ont commencé à être enregistrées par écrit.

Cependant, le début de la littérature médiévale elle-même n'a pas de date très claire. Il est difficile de retracer les racines de la littérature médiévale, ou les noms de certains auteurs, faute de mouvement central.

Cependant, on sait qu'au début de l'époque, les bardes, les ménestrels et les troubadours transmettaient la plupart des histoires de la tradition orale, et seul un petit nombre d'œuvres littéraires étaient conservées dans le temps.

Caractéristiques de la littérature médiévale

Cantigas de Santa María, un exemple de littérature médiévale

Oralité

A l'époque du Moyen Âge, la profession de lecture et d'écriture était très rare. La forme de transmission des histoires et des histoires était orale. C'est ainsi que les auteurs d'œuvres ont dû les mettre en relation avec le public pour les faire connaître.

Chevaleresque

L'une des principales forces culturelles de l'Europe médiévale était la chevalerie. Cette perspective éthique mettait l'accent sur la piété, la loyauté envers le seigneur, le dévouement à sa propre dame et le comportement courtois et honorable en général.

La chevalerie, qui a émergé en France, était considérée comme l'ensemble des valeurs et des comportements nécessaires à l'intégrité chrétienne. Les idéaux chevaleresques ont imprégné la prose de la période médiévale tardive.

Le sujet le plus important de la prose était les légendes héroïques, bien que de nombreux autres types d'histoires aient été racontés. Parmi eux, on trouve des contes de fées, des hagiographies (biographies de saints) et des allégories chrétiennes. Des remaniements de la mythologie classique et de la satire ont également été effectués.

Amour poli

Le thème le plus célèbre de la poésie lyrique médiévale est «l'amour courtois». Dans ces versets, l'homme exprime son amour pour une dame de style chevaleresque, déplorant souvent son indifférence.

De plus, les écrivains médiévaux ont exploré de nombreux thèmes de la poésie ancienne. Ceux-ci incluent la dévotion religieuse, la louange, la lamentation, l'instruction morale, l'observation satirique et les réflexions philosophiques.

De nombreux ouvrages ont été produits dans les langues académiques (grec à l'est et latin à l'ouest). Cependant, la poésie lyrique la plus célèbre a été écrite principalement dans les langues vernaculaires de l'Europe occidentale.

Suivant les modèles des temps anciens, la poésie lyrique médiévale était souvent composée sous forme de chansons.

Ménestrels, goliards et troubadours

Les ménestrels étaient une source populaire de divertissement tout au long du Moyen Âge. C'étaient des poètes itinérants, généralement de faible statut socio-économique, qui exécutaient des œuvres relativement simples.

Dans la période médiévale tardive (vers 1000-1500), les ménestrels rejoignirent les goliards et les troubadours.

Les premiers étaient des étudiants rebelles, dont beaucoup étaient des ecclésiastiques, qui se spécialisaient dans la poésie célébrant les plaisirs sensuels et satirisant l'Église. Pendant ce temps, les troubadours étaient des compositeurs de poésie artistique raffinée, généralement de statut socio-économique moyen à élevé.

Le mouvement troubadour est originaire du sud de la France, d'où il s'est répandu à travers l'Europe occidentale, en particulier le nord de la France et l'Allemagne.

Religiosité

Bien que la littérature profane ait existé, la littérature religieuse est celle qui prédomine à l'époque. Dieu comme centre de tout, l'église comme moyen d'atteindre Dieu et l'homme dont l'existence est due à Dieu.

La vie de saints tels que Saint Thomas d'Aquin, Saint François d'Assise, ainsi que des textes écrits par eux et d'autres sur la philosophie et la théologie. La population juive a également développé des œuvres littéraires.

Enseignement

C'était le principal objectif de l'œuvre littéraire. Transmettre les valeurs chrétiennes et servir de modèle, montrant à la fois la vie des saints, leur renoncement, leur sacrifice, leur fidélité et leur dévouement.

La vie des chevaliers qui servaient fidèlement un roi ou sa bien-aimée était également une source d'inspiration.

Verset

L'œuvre littéraire médiévale a été écrite en vers et a été conçue pour être chantée. On a estimé que pour qu’une œuvre soit littéraire, elle devait être en vers.

Cela a également facilité la récitation. De nombreuses œuvres du Moyen Âge, en fait, sont appelées poèmes ou chansons pour cette raison.

Anonymat

D'une part, c'est parce que l'auteur considérait que son œuvre n'était pas la sienne, mais celle du peuple. Quand il s'agissait de sujets de grands noms, un auteur pouvait apparaître.

Cependant, pour échapper à la censure et à la répression, il a été rédigé sous anonymat, surtout s'il s'agissait d'histoires de magie, d'alchimie, d'astrologie ou de romance, qui pouvaient être sévèrement punies.

Imitation

Contrairement à aujourd'hui, le fait qu'une œuvre soit originale n'était pas pertinent. Une recréation d'une histoire déjà connue ou déjà écrite était plus importante.

Ce fait, à l'occasion, était une conséquence de l'état oral de la littérature. Comme il n'y avait pas de copies physiques d'une œuvre, un autre auteur s'est vu confier la tâche de laisser des preuves écrites.

Épique

L'un des contenus des histoires médiévales était les aventures des membres de l'expédition qui ont parcouru le monde et les situations sans fin dans lesquelles ils étaient impliqués.

Tel est le cas du Cantar del Mío Cid, Les histoires du roi Arturo, Le chant de Rolando et autres, qui sont enrichis par des histoires d'auteurs qui ont également voyagé.

Œuvres d'auteurs féminines

Bien que rares, la plupart des œuvres féminines ont été réalisées par des religieuses, certaines ont ensuite été rendues saintes et reflétaient leurs réflexions, leurs révélations et leurs prières.

Drame

Pour la plupart, le drame médiéval occidental était limité à la période médiévale tardive. Ces œuvres ont vu le jour dans le cadre de la cérémonie de l'Église et étaient des reconstitutions d'événements bibliques ou de la vie des saints.

Ces représentations du mystère et des miracles étaient composées en latin et avaient un ton sérieux. Au fil du temps, ils ont commencé à se dérouler à l'extérieur de l'église. Des comédiens professionnels ou à temps partiel ont participé à ces performances et ont été joués dans des stades permanents ou des wagons ambulants, et dans les langues vernaculaires.

Sans supervision religieuse immédiate, les acteurs ont répondu aux goûts populaires en incorporant du matériel non religieux. Des scènes de comédie et des histoires parallèles séparées ont ensuite été ajoutées.

De cette manière, le drame profane surgit dans la coquille du drame sacré. L'expérimentation du drame sacré hors de l'Église a également donné naissance au «jeu moral».

Il s'agissait d'un troisième type principal de théâtre médiéval occidental, où les forces abstraites du bien et du mal (personnifiées par les acteurs) forcent le personnage principal à choisir entre les deux.

Représentants et œuvres

Au haut Moyen Âge, alors que l'Empire romain s'effondrait, la nouvelle puissance du christianisme inspira Augustin (en Afrique du Nord) et le pape Grégoire le Grand (Italie). Ils ont tous deux écrit de nouveaux livres en latin sur la philosophie chrétienne.

À Constantinople, Procope écrivit en grec sur les conquêtes de Justinien, et presque en même temps Cassiodore en Italie écrivait son Histoire des Goths.

De son côté, en France, Gregorio de Tours a écrit Histoire des Francs, et en Espagne Isidore de Séville a écrit Histoire des Goths, Souabes et Vandales, ainsi qu'un livre sur les origines des mots appelé Etymologies.

Après la création de l'Empire islamique en 600 après JC. C., la plupart des écrivains étaient dans les universités. Très peu de personnes en Europe ont eu le temps de lire ou d'écrire des livres.

Bien que l'empire de Charlemagne déplaçait une grande quantité de richesses du sud de l'Europe vers le nord, les livres étaient très chers. Les scribes ont dû les écrire à la main et cela a pris du temps.

Peu à peu, l'Europe a commencé à s'enrichir grâce au commerce et de plus en plus d'Européens ont eu le temps d'apprendre à lire et à écrire.

Certaines œuvres de la littérature médiévale après l'an 1000 sont décrites ci-dessous.

Beowulf

C'est un poème héroïque qui est apparu dans la presse après 1815. Il est conservé dans un seul manuscrit datant d'environ 1000 après JC. C. Elle est considérée comme la plus grande réalisation de la littérature anglaise ancienne et la première épopée vernaculaire européenne.

Il s'agit d'événements du début du 6ème siècle et on pense qu'il a été composé entre 700 et 750. Il était à l'origine sans titre, mais a ensuite été nommé d'après le héros scandinave Beowulf pour ses exploits et son caractère.

Il n'y a aucune preuve d'un Beowulf historique. Cependant, certains personnages, sites et événements du poème peuvent être vérifiés historiquement.

The Divine Comedy

Écrit par Dante Alighieri au 14ème siècle, ce poème italien décrit sa descente aux enfers, son ascension au mont Purgatoire, sa rencontre avec sa bien-aimée Béatrice, et enfin son arrivée au paradis. Le texte est une allégorie de la rédemption humaine.

Décaméron

Le Decameron est considéré comme le chef-d'œuvre de Giovanni Boccaccio et est l'exemple parfait de la prose de la littérature italienne médiévale. Il a été écrit entre 1351 et 1353.

Il s'agit d'une centaine d'histoires racontées par dix jeunes hommes et femmes nobles dans une villa rurale à l'extérieur de la ville de Florence. Ces jeunes cherchent à échapper aux ravages de la peste noire.

Les contes de Canterbury

Ce texte a été écrit entre 1387 et 1400. Le format et de nombreux récits individuels dans les Contes de Canterbury ont été inspirés par Decameron de Boccace.

Cependant, cette œuvre de la littérature anglaise médiévale est unique dans son inclusion de personnages fidèles à la vie et représentant toutes les classes sociales de l'époque de son écrivain, Geoffrey Chaucer.

La chanson de Mio Cid

Aussi appelé Poema de Mio Cid, ce poème épique date du milieu du XIIe siècle. Il est considéré comme l'un des grands poèmes épiques de la littérature médiévale et l'un des chefs-d'œuvre de la littérature espagnole.

Le poème parle de la chute de la faveur royale et de la revendication éventuelle du chef noble et militaire castillan du XIe siècle, Rodrigo Díaz de Vivar (1043-1099), populairement connu sous le nom d'El Cid, qui est devenu le héros national de l'Espagne.

Le manuscrit original du poème a été perdu. Le premier exemplaire existant, appelé Poema del Cid, date de 1307. Le poème aurait été composé à une date vers 1140.

Références

1. Herlihy, D. et coll. (2016, 19 juillet). Histoire de l'Europe. Tiré de britannica.com.
2. Humanités essentielles. (s / f). Littérature médiévale. Tiré de essential-humanities.net.
3. Chroniques médiévales (s / f). Littérature médiévale. Tiré de medicalchronicles.com.
4. Treharne, E. (2015). Littérature médiévale: une très courte introduction. Oxford: Presse d'université d'Oxford.
5. Carr, KE (3 août 2017). Littérature médiévale - Europè. Tiré de quatr.us.
6. Encyclopaedia Britannica (2018, 01 février). Beowulf. Tiré de britannica.com.
7. Sherman, J. (éditeur). (2015). Storytelling: Une encyclopédie de la mythologie et du folklore. Oxon: Routledge.