Morphologie
Les animaux de ce genre étaient de petite taille, ils ne dépassaient pas 20 cm de hauteur et en termes de longueur, ils mesuraient environ 60 cm. Ils pesaient environ 6 kg. Bien qu'il soit considéré comme le premier ancêtre des chevaux actuels, il ne leur ressemblait pas beaucoup.
Par exemple, la forme de sa tête était très différente et son museau n'était pas si long et étendu vers l'avant. De même, ses yeux n'étaient pas de chaque côté de la tête, mais avaient une position centrale, projetée vers l'avant.
Structure osseuse d'un Hyracotherium. Source: RobTwoEagle
En ce qui concerne les membres, ceux du genre Hyracotherium étaient des quadrupèdes. Sur les pattes avant, ils avaient quatre orteils, chacun avec un sabot, tandis que sur les pattes arrière, ils avaient trois orteils, chacun avec un sabot. Le majeur était beaucoup plus long et plus large que les autres.
Ses dents étaient adaptées à son alimentation. Ses dents étaient à couronne basse et on pense qu'il avait un peu plus de 40 dents en tout.
Espèce
Jusqu'à présent et grâce aux fossiles qui ont été collectés, une seule espèce appartenant à ce genre a été établie: Hyracotherium leporinum.
Il y avait d'autres espèces qui, à l'époque, étaient classées dans ce genre. Cependant, grâce à la recherche et au travail de différents spécialistes, ces espèces ont été déplacées vers d'autres genres, tels que Arenahippus, Sifrihippus et Protorohippus, entre autres.
la reproduction
En fait, peu d'informations sont disponibles sur ce genre en ce qui concerne ses habitudes et sa reproduction.
En ce sens, compte tenu de la similitude qui existe entre le cheval actuel et ses ancêtres, parmi lesquels ce genre est compté, il est possible d'établir à peu près à quoi ressemblait le processus de reproduction de ceux-ci.
La première chose qui peut être établie est que ces animaux se sont reproduits sexuellement. Cela implique qu'il y a eu un échange de matériel génétique et la fusion de deux cellules sexuelles, un ovule et un sperme pour générer un nouvel individu.
Fertilisation
Chez ce type d'animaux, qui appartiennent à la classe des mammifères, la fécondation est interne. Généralement, le mâle a un organe copulatoire par lequel il dépose le sperme à l'intérieur du corps de la femelle. Ce processus devait se produire au moment où la femelle ovule, c'est-à-dire au moment où ses ovaires libèrent un ovule.
Maintenant, en ce qui concerne la femelle, il est possible qu'au moment où elle était prête pour la fécondation, elle ait affiché une sorte de comportement dans lequel elle a fait savoir au mâle qu'elle était prête à s'accoupler.
Comme pour un grand nombre de mammifères, en particulier ceux qui sont plus gros, chaque fois que cet animal ovule, il était possible qu'il libère un seul œuf.
Grossesse et naissance
Après la jonction de l'ovule et du sperme, une seule cellule s'est formée, appelée zygote. Cela a subi une série de divisions et de transformations jusqu'à donner naissance à un individu complet.
Ces animaux appartenaient à l'infraclasse placentaire, le nouvel être se formait dans le corps de la femelle. Une connexion a été établie entre la mère et le bébé grâce à une structure appelée placenta.
Grâce à cela, les nutriments ont atteint le fœtus, provenant directement de la circulation sanguine de la mère. Les animaux qui se développent de cette manière sont appelés vivipares.
Une fois que le délai raisonnable s'est écoulé et que le fœtus a atteint son développement maximal, l'accouchement a eu lieu. Au cours de ce processus, l'animal formé a été expulsé du corps de la mère par le canal vaginal.
Le poulain (petit cheval) qui est né de cette manière, avait des caractéristiques similaires à celles d'un cheval adulte, à l'exception qu'il était de petite taille, il est donc resté pendant un certain temps sous la garde de la mère jusqu'à ce qu'il puisse Chacun pour soi.
Nutrition
Les animaux appartenant à ce genre avaient un régime alimentaire très similaire à celui des chevaux actuels. C'étaient des herbivores, ils se nourrissaient donc uniquement et exclusivement de plantes. Mais pas n'importe quel type de plantes, mais, grâce aux caractéristiques de leurs dents, elles se nourrissaient des feuilles d'arbustes et de petits arbres, principalement les plus verts et les plus appétissants.
Au sein du groupe des herbivores, il existe plusieurs types d'animaux. Les membres du genre Hyracotherium appartenaient aux soi-disant navigateurs, car ils ne se nourrissaient que de feuilles.
Digestion
Une fois que la nourriture est entrée dans la cavité buccale de l'animal, elle s'est mélangée à la salive et a commencé à se transformer, sous l'action des différentes enzymes digestives qui y étaient présentes.
Par la suite, la nourriture, déjà transformée en bolus alimentaire, passait dans l'œsophage pour être acheminée vers l'estomac où elle était soumise à l'action des sucs gastriques.
Par la suite, au niveau de l'intestin, l'absorption des nutriments et de l'eau s'est produite. Cependant, comme pour de nombreux herbivores aujourd'hui, il est possible que votre corps n'ait pas été équipé pour digérer certains composants des plantes que vous avez ingérées.
Pour cette raison, il est probable qu'il y ait eu des bactéries dans votre intestin pour vous aider dans ce processus.
Enfin, les particules de nourriture non digérées ont été libérées par l'anus sous forme de matières fécales.
Références
- Arita, H. (2010). Le retour du cheval: le macro et le micro en évolution. les sciences 97.
- Evolution du cheval. Tiré de: britannica.com
- Hooker, JJ (1994). "Le début du rayonnement équoïde." Journal zoologique de la société linnéenne 112 (1–2): 29-63
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