Le phare d'Alexandrie était une tour de grande hauteur construite sur l'île de Pharos, entre 280 et 247 avant JC (estimation), dans la ville d'Alexandrie, aujourd'hui Egypte, dont la fonction était de guider les navigateurs de la mer Méditerranée d'une manière sûr vers et depuis les ports d'Alexandrie.
Selon l'histoire, c'était le premier phare construit sur le disque, et il est considéré comme l'une des sept merveilles du monde antique.
Dessin du phare d'Alexandrie par l'archéologue allemand Prof. H. Thiersch (1909).
Son emplacement sur l'île de Pharos, et sa fonction de guide et de tour de guet, ont donné naissance au nom de phare pour ce type de tours à travers l'histoire. On estime que le phare d'Alexandrie mesurait environ 140 mètres de haut, ce qui en a fait pendant de nombreux siècles l'une des structures les plus hautes du monde.
Ce phare emblématique de la culture hellénique a duré plusieurs siècles, jusqu'à ce qu'il soit prétendument renversé par un tremblement de terre au 14ème siècle.
De la véritable image du phare, il existe de nombreuses représentations et descriptions; cependant, la plupart de ses représentations actuelles ont été faites à partir des enquêtes et des restes découverts autour du site.
Histoire du phare d'Alexandrie
On peut soutenir que l'histoire du phare d'Alexandrie commence avec la fondation de la ville d'Alexandrie elle-même en 332 avant JC, réalisée par Alexandre le Grand lui-même. Le phare se connectait à l'île de Pharos au moyen d'une jetée terrestre reliant les deux terres, divisant la baie en ce qui deviendrait le port d'Alexandrie.
La mort d'Alexandre le Grand et la montée au pouvoir de son successeur Ptolémée en 305 avant JC commenceront la conception et la construction du phare d'Alexandrie, qui prendront plus d'une décennie à se terminer et qui verra son achèvement sous le règne du fils. de Ptolémée, Ptolémée le Second.
L'architecte chargé de mener à bien une tâche aussi vaste, selon les historiens et les vestiges trouvés, était le Grec Stratus de Cnido, qui a suivi les instructions de Ptolémée et a même inscrit son propre nom sur l'un des calcaires utilisés pour le construction du phare.
La lumière du phare était produite par un four placé à la pointe, et ce système a servi de prototype pour la construction de phares, comme on les appelle aujourd'hui.
Le phare d'Alexandrie est considéré comme la seule des sept merveilles ayant servi un but fonctionnel à la société ancienne, contrairement à d'autres qui ne servaient que de lieux d'hommage et de culte religieux et / ou funéraire.
Le phare d'Alexandrie continuerait à remplir sa fonction pendant de nombreux siècles jusqu'à ce qu'en 956, le premier des trois tremblements de terre se produise qui provoquerait son effondrement et son effondrement, causant les premiers dommages; le second arriverait en 1303, et serait le plus dommageable pour le phare au niveau de la structure; le dernier tremblement de terre, 20 ans plus tard, en 1323, finirait de démolir le phare, le laissant en ruines.
À partir du XIIIe siècle, les vestiges terrestres du phare, principalement ses blocs de calcaire, seront utilisés pour la construction d'un fort commandé par le sultan d'Égypte de l'époque Qa'it Bay. Cette fortification se tient encore aujourd'hui, exactement au même endroit où le phare d'Alexandrie était autrefois érigé.
Une grande partie des vestiges du phare d'Alexandrie a fini par être submergée à la fois dans le delta du Nil et sur les rives de la mer Méditerranée. Au fil des années, ces vestiges ont été récupérés petit à petit et nous ont permis d'avoir une meilleure idée de ce qu'était sa magnifique structure et des matériaux avec lesquels il a été fabriqué.
Conception
C'était une structure de plus de 130 mètres de haut; certains registres estiment même qu'elle dépassait 140. Epiphanes est allée jusqu'à affirmer qu'elle faisait plus de 550 mètres de haut, ce qui donne une idée de la façon dont les perceptions avaient tendance à gonfler à l'époque.
Les nombreuses représentations et illustrations anciennes du phare d'Alexandrie sont dues au nombre de marins arabes arrivés dans les ports et étonnés par l'imposante structure de cette structure.
Malgré les multiples descriptions de l'époque, par les voyageurs qui ont accosté dans le port d'Alexandrie, beaucoup s'accordent à dire que le phare était composé de trois parties principales.
Partie inférieure
La partie inférieure, ou base, avait une forme carrée et assez large, à laquelle on accédait par une rampe qui aurait monté près de 60 mètres, jusqu'à ce qu'elle atteigne une plate-forme qui menait à la partie centrale du phare.
Deuxième étape
Cette deuxième étape consistait en une tour octogonale avec des escaliers intérieurs qui nous permettaient de monter encore 30 mètres à l'intérieur du phare.
Étape finale
Ensuite, il y aurait la dernière étape, qui consistait en une tour qui ajoutait environ 20 mètres de hauteur de plus jusqu'à atteindre le point le plus élevé.
Presque à la fin de cette étape, le four qui donnerait la lumière aux navigateurs serait trouvé et, selon certains documents, une mosquée ou un temple avec un toit en forme de dôme se trouverait dans toute la pointe du phare. Cette théorie est soutenue par des représentations picturales du phare qui montrent cette mosquée.
À l'intérieur de ce temple au sommet se trouvait une statue de Zeus dont la hauteur est estimée à cinq mètres. Tout cela ajouté donne au phare d'Alexandrie une hauteur seulement comparable à la Grande Pyramide de Gizeh, si nous parlons des merveilles du monde antique.
Certaines représentations anciennes qui ont servi à illustrer le phare, comme des mosaïques, des illustrations et même des pièces de monnaie frappées ajoutent des détails plus ou moins ornementaux à la structure principale, comme une plus grande présence de statues et de sculptures, ou une structure différente à la pointe du phare.
Cependant, la conception principale en trois grands niveaux ou étapes de hauteur a été cohérente dans l'interprétation et la perception de ce qu'était le phare d'Alexandrie.
Références
- Behrens-Abouseif, D. (2006). L'histoire islamique du phare d'Alexandrie. Muqarnas, 1-14.
- Clayton, PA et Price, MJ (2013). Les sept merveilles du monde antique. New York: Routledge.
- Jordanie, P. (2014). Sept merveilles du monde antique. New York: Routledge.
- Müller, A. (1966). Les sept merveilles du monde: cinq mille ans de culture et d'histoire dans le monde antique. McGraw-Hill.
- Woods, M. et Woods, MB (2008). Sept merveilles du monde antique. Livres du vingt-et-unième siècle.