SCOLOPENDRA: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, NOURRITURE, ESPÈCES - LA BIOLOGIE - 2024

Scolopendra (Scolopendra) est un genre de myriapodes chilopodes (classe Chilopoda) dont les représentants sont caractérisés par la présentation d'un corps déprimé dorsoventralement, une paire d'antennes avec 17 à 30 troncs, ainsi que 21 à 23 paires de pattes, dont la première paire il est modifié comme des crocs pour injecter du venin, appelé étriers.

Ce sont généralement de petits organismes, bien que Scolopendra gigantea, la plus grande espèce, puisse dépasser 30 cm. Ce sont des espèces carnivores qui chassent leurs proies la nuit, tandis que le jour elles restent cachées dans les crevasses rocheuses, sous les restes d'arbres, de grottes, entre autres cachettes.

Scolopendra gigantea. Tiré et édité de: Syrio.

Les scolopendras sont des organismes dioïques, sexuellement reproducteurs, les femelles présentant un seul ovaire et les mâles ayant un ou plusieurs testicules. Ils n'ont pas de copulation et la fécondation est indirecte. La femelle dépose environ 15 œufs, qui incubent jusqu'à éclosion en tant que juvéniles.

Le genre a été inventé par Linné en 1775 et est distribué dans le monde entier. Il compte actuellement une centaine d'espèces, mais certains chercheurs soutiennent qu'il reste encore des espèces cryptiques à identifier, qui ont été masquées par la forte variabilité morphologique qui se produit dans le groupe.

Toutes les espèces sont toxiques et leur venin contient de la sérotonine, de l'histamine, des lipides, des polysaccharides et des protéases, entre autres composants bioactifs. Chez l'homme, les effets de l'empoisonnement aux scolopendres comprennent l'arythmie cardiaque, l'ischémie myocardique, l'insuffisance rénale aiguë et les convulsions, mais il est rarement mortel.

caractéristiques

Les scolopendras ont un corps déprimé dorsoventralement composé de 21 à 23 segments, chacun pourvu d'une paire de jambes allongées disposées de chaque côté du corps et étendues de sorte que le corps soit près du sol. Sur la tête, ils présentent une paire d'antennes simples et multi-articulées, généralement constituées de 17 à 30 articulations.

Ce sont des arthropodes mandibulés, avec des mâchoires pourvues de dents et de soies, et sous ces appendices se trouvent deux paires de maxillaires qui participent également au processus d'alimentation.

Les pattes sont multi-articulées et simples, c'est-à-dire composées d'une seule branche. La première paire de pattes sur le tronc est modifiée sous forme de grandes griffes venimeuses appelées étriers ou clous venimeux. La dernière paire de jambes est sensible ou défensive et plus longue que les autres, elle n'est jamais utilisée pour le mouvement.

La taille varie en fonction de l'espèce et des conditions du lieu où elle se développe. La plus grande espèce d'Europe, Scolopendra cingulata, peut atteindre 17 cm de longueur, tandis que le plus grand scolopendre des îles des Caraïbes, ainsi que du genre, est Scolopendra gigantea et peut presque doubler cette longueur.

Taxonomie

Les scolopendras sont des arthropodes situés dans le sous-embranchement Myriapoda, classe Chilopoda, ordre Scolopendromorpha, et la famille Scolopendridae. Le genre Scolopendra a été inventé par Linnaeus en 1758, mais Linnaeus n'a pas désigné d'espèce type.

La nomination a été prise par Pierre André Latreille, qui a sélectionné Scolopendra forficata à cet effet. Cependant, cette espèce a ensuite été réaffectée au genre Lithobius, pour cette raison, la Commission internationale de nomenclature zoologique a sélectionné Scolopendra morsitans, également décrit par Linnaeus en 1758, comme une nouvelle espèce type.

Le genre compte actuellement environ 100 espèces, dont la plupart sont réparties dans les Néotropiques. Par exemple, dans toute l'Asie tropicale, il existe 16 espèces de Scolopendra, alors qu'au Mexique seulement 14 espèces ont été signalées.

Habitat et répartition

Les scolopendras sont essentiellement des organismes nocturnes, pendant la journée, ils sont cachés sous des buissons, des roches, des feuilles, des troncs, dans des crevasses rocheuses ou ils construisent des galeries en creusant dans le sol. Ils préfèrent les zones à forte humidité relative.

Ils peuvent habiter des zones désertiques aux forêts de conifères, même dans les forêts aux arbres plats. Le genre Scolopendra est cosmopolite, avec des représentants dans le monde entier, principalement sous les tropiques. Les seules régions où ils sont absents sont les régions polaires.

Scolopendra cingulata. Tiré et édité de: Eran Finkle עברית: ערן פינקל.

Certaines espèces ont une distribution très restreinte, comme Scolopendra pomacea, qui n'est connue que dans certains États du centre du Mexique. D'autres ont une distribution plus large et même certains d'entre eux, comme S. subspinipes et S. morsitans, sont largement distribués dans le monde.

Alimentation

Les scolopendras sont des prédateurs, leurs principales proies sont de petits insectes tels que les papillons, les sauterelles, les coléoptères, les cafards et autres arthropodes tels que les araignées et les scorpions. Les escargots et les vers de terre font également partie du régime alimentaire de certains scolopendres.

Les espèces venimeuses plus grandes ou plus puissantes, telles que Scolopendra subspinipes mutilans et S. gigantea, peuvent même se nourrir de grenouilles, de lézards, d'oiseaux, de souris et même de certains serpents.

Selon certains auteurs, pour détecter la proie, ils utilisent leurs antennes. D'autres, cependant, soutiennent que la proie est capturée par la dernière paire de pattes, qui sont lourdement armées d'épines et de clous, puis tournent le corps pour clouer les étriers et les paralyser ou les tuer.

Une fois le venin injecté, ils ne relâchent pas leur proie, mais les maintiennent en place avec les secondes mâchoires et les étriers, et utilisent les mâchoires en conjonction avec les premières mâchoires pour la manipuler et l'ingérer.

la reproduction

Les scolopendres sont des organismes de reproduction sexuée, avec les sexes séparés (dioïques ou gonochoriques) et ovipares à développement direct. En d'autres termes, un juvénile éclot de l'œuf avec les mêmes caractéristiques que l'adulte, mais sexuellement immature et de plus petite taille.

Les femelles ont un seul ovaire situé dorsalement par rapport au tube digestif. L'oviducte se jette dans la région ventrale du segment génital. Le mâle peut présenter plusieurs testicules également en position dorsale et qui déchargent les gamètes dans un seul spermiducte.

Les hommes et les femmes ont des gonopodes dans le segment génital. Ces gonopodes sont des appendices qui interviennent dans le processus de reproduction des espèces de ce genre. Les mâles construisent un nid avec une soie similaire à celle des araignées où ils déposent leur spermatophore (paquet de sperme).

La femelle recueille le spermatophore et l'introduit dans son ouverture génitale vers la spermathèque. Cela peut être vu dans la vidéo suivante:

Les spermatozoïdes sont libérés lorsque les œufs mûrissent et que la fécondation se produit.

La femelle dépose 15 œufs ou plus, sur lesquels elle exerce les soins parentaux jusqu'à l'éclosion. Pour les protéger, il s'enroule souvent sur eux, les recouvrant de son corps et de ses jambes.

Le développement est épimorphe, c'est-à-dire qu'à partir des œufs éclosent des juvéniles similaires à leurs parents, avec tous les segments et appendices développés, mais leurs gonades ne se sont pas encore développées et sont beaucoup plus petites.

Espèces en vedette

Scolopendra gigantea

Cette espèce est connue sous le nom de scolopendre géant, étant le plus long représentant du genre. Bien que la moyenne de l'espèce soit proche de 26 cm, certains spécimens peuvent dépasser 30 cm de longueur.

Les scolopendres géants ont une coloration qui varie entre le rougeâtre et le brun lorsqu'ils sont adultes, tandis qu'au stade juvénile, leur coloration est rouge foncé à noire, avec la région de la tête rouge et proportionnellement plus grande que celle des adultes.

C'est une espèce américaine, répartie principalement dans les îles des Caraïbes, de Hispaniola à Trinidad et la Jamaïque, en passant par les Petites Antilles et l'île de Margarita (Venezuela). Dans la région continentale, il est distribué du Mexique au Brésil.

Il se nourrit principalement d'autres arthropodes tels que les cafards, les scorpions, les grillons, les sauterelles, les papillons, les tarentules, bien que grâce à sa taille, il puisse également s'attaquer à des espèces plus grandes, notamment des souris et des chauves-souris.

Le scolopendre géant instille beaucoup de peur, cependant, son venin, bien que douloureux, est très rarement mortel pour l'homme. Malgré cela, certaines personnes ont des spécimens de cette espèce comme animaux de compagnie.

Scolopendra cingulata

Avec 17 cm de longueur, c'est la plus grande espèce européenne de Scolopendra. Cette espèce a une couleur brun clair à brun verdâtre et des bandes transversales plus foncées, les organismes juvéniles sont plus clairs, avec les bandes transversales les plus visibles et la tête et le dernier segment du corps et ses appendices sont orange.

Il est typique des pays méditerranéens dans les zones de moyenne et basse altitude. Il se nourrit principalement d'autres arthropodes et escargots. Son habitat est typique du genre, c'est-à-dire sous les pierres et les rondins, parmi les buissons, etc.

Scolopendra polymorpha

Scolopendra polymorpha. Tiré et édité de: Marshal Hedin de San Diego.

Il reçoit ce nom car il est très variable dans sa coloration et dans certains caractères corporels, par exemple, les antennes ont un nombre de joints qui va à partir de 7. Leur taille corporelle peut varier de 10 à 18 cm.

On l'appelle également le scolopendre du tigre ou le mille-pattes du tigre en raison de la présence d'une bande latérale sombre sur son corps. La coloration du corps peut varier du brun à l'orange, tandis que la tête peut être brun foncé, rouge ou orange.

C'est une espèce américaine, distribuée dans le sud des États-Unis et le nord du Mexique, habite généralement les zones désertiques, c'est pourquoi elle est également connue sous le nom de mille-pattes du désert de Sonora. Cependant, il peut également habiter des zones boisées.

Scolopendra hardwickei

Cette espèce est communément connue sous le nom de scolopendre du tigre hindou. Il est commun dans le sud de l'Inde et habite également, bien qu'à des densités beaucoup plus faibles, sur les îles de Sumatra et Nikobar.

Scolopendra hardwickei se distingue par sa couleur vive alternant des bandes orange foncé et noires brillantes, chaque bande correspondant à un somite du corps entier. Les pattes, la tête et les antennes sont également orange foncé, bien que les 6-7 premiers morceaux de ce dernier aient une teinte plus claire.

Poison

Le venin de Scolopendra est un cocktail de substances très diversifié avec plus de 60 familles de protéines et de peptides toxiques. Ces substances comprennent la sérotonine, l'histamine, les lipides, les polysaccharides, les enzymes protéases et phospholipases, la cytolysine et les peptides qui possèdent une activité neurotoxique.

Les scientifiques ont réussi à caractériser l'un des peptides qui composent le venin des scolopendres à tête rouge chinois (Scolopendra subspinipes mutilans). Ce peptide est appelé en anglais Ssm Spooky Toxin (SsTx) ou Chilling Toxin Ssm. Ces dernières initiales par le nom scientifique du scolopendre, d'où il a été extrait.

La toxine est relativement petite, composée de 53 résidus d'acides aminés, et se caractérise par une charge positive en raison de la présence d'arginine et de lysine aux positions 12 et 13, respectivement.

Grâce à sa charge positive, il interfère activement en s'associant aux charges négatives des canaux potassiques du système nerveux. En conséquence, la communication du cerveau avec le cœur et le système respiratoire échoue, provoquant l'arrêt du cœur et de la respiration.

Le venin peut agir en quelques fractions de seconde et est si puissant que 10 micromoles de toxine suffisent à bloquer les canaux potassiques en un dixième de seconde. Cela permet à Scolopendra subspinipes mutilans d'attaquer et de s'attaquer à des organismes jusqu'à 15 fois leur taille, tels que les souris et les oiseaux.

Mordre

La piqûre des scolopendres est extrêmement douloureuse, cependant, elle est rarement mortelle pour l'homme. L'intensité de la douleur est proportionnelle à la taille du scolopendre à l'origine de la blessure. Le principal risque associé à ce type de piqûre est le choc anaphylactique.

Les symptômes de l'intoxication par Scolopendra, en plus d'une douleur très intense irradiant du site de la morsure, comprennent une inflammation, une rougeur de la peau, une inflammation des canaux lymphatiques (lymphangite) et des ulcérations et une nécrose tissulaire locale peuvent éventuellement survenir.

La douleur, et parfois les démangeaisons, peuvent durer plusieurs semaines. D'autres symptômes tels que vomissements, transpiration, maux de tête, arythmie cardiaque, insuffisance rénale avec perte de protéines dans l'urine, ainsi que des convulsions, sont très rares.

Le venin est injecté à travers les étriers. De plus, les scolopendres sécrètent des toxines à la base des jambes, qui ont des griffes très acérées et peuvent injecter ces toxines, qui provoquent une inflammation et une irritation locale.

Le traitement de l'empoisonnement aux scolopendres est symptomatique. Les médecins recommandent la vaccination contre le tétanos et le nettoyage de la plaie pour éviter l'infection. Pour la douleur, ils recommandent des analgésiques ou de l'hydrocortisone. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens et les antihistaminiques sont également recommandés.

Certains auteurs suggèrent l'utilisation de la papaïne, un composé présent dans la papaye qui est capable de dénaturer le venin.

Applications

Les chercheurs ont isolé un composant bioactif de Scolopendra subspinipes mutilans dont il a été démontré qu'il abaisse les niveaux de cholestérol, de triglycérides et de lipoprotéines de basse densité chez les souris de laboratoire, ce qui, selon eux, pourrait aider à gérer certains problèmes liés à l'obésité.

Il est également potentiellement utile pour le traitement du diabète sucré, en raison de sa capacité à maintenir les valeurs de glycémie à des niveaux adéquats.

Références

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