BOUSIER: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ALIMENTATION - LA BIOLOGIE - 2024

Les bousiers sont des animaux appartenant à l'ordre des coléoptères et à la superfamille des Scarabaeoidea. Les spécimens se nourrissent principalement des excréments de plusieurs espèces de mammifères.

Certaines espèces moulent les excréments avec leurs pattes, jusqu'à ce qu'elles prennent la forme d'une boule homogène, qu'elles transporteront vers le site désiré. Ils peuvent transporter des matières fécales qui dépassent leur propre poids de plusieurs ordres de grandeur. D'autres sont capables de creuser des tunnels sous terre.

Source: Axel Strauß

Ils sont un élément clé du maintien d'une qualité optimale du sol, car ils participent activement au cycle des nutriments. Dans le même temps, lorsque l'animal élimine les excréments en excès de l'écosystème, il aide à réduire les mouches et autres animaux indésirables.

En plus des services écosystémiques qu'ils fournissent, les bousiers se sont distingués dans la société humaine d'un point de vue culturel. Ils ont été des espèces importantes pour diverses civilisations, mettant en évidence les Égyptiens qui ont glorifié l'image de ces coléoptères.

caractéristiques

Les bousiers sont un groupe d'espèces appartenant à la superfamille des Scarabaeoidea. Comparés aux autres coléoptères, ils sont de taille moyenne à grande.

Le trait qui les caractérise est la consommation d'excréments produits par les animaux à sang chaud et leur moulage avec leurs pattes avant en boules facilement transportables. Cependant, toutes les espèces ne présentent pas ce comportement. Certaines espèces peuvent former des tunnels.

Selon leur aptitude à former des tunnels ou à empiler des boules d'excréments, les bousiers sont classés dans la littérature anglo-saxonne sous les termes de tunneliers et de rouleaux, respectivement. Un troisième groupe ne présente aucun des comportements décrits et sont appelés habitants.

Les excréments ne servent pas seulement de nourriture à ce large éventail d'espèces de coléoptères, ils serviront également de site pour la cour et la reproduction.

Parmi les membres remarquables, nous avons l'espèce Scarabaeus satyrus, qui, selon les preuves, est le seul invertébré capable de s'orienter en utilisant la Voie lactée.

Habitat et répartition

Les bousiers se trouvent sur tous les continents de la terre, à l'exception de l'Antarctique. Ils peuvent vivre dans différents types d'écosystèmes, notamment les déserts, les forêts, les savanes, les prairies et les terres agricoles.

Taxonomie

Les coléoptères font partie de la classe Insecta et sont représentés par un quart de tous les animaux décrits jusqu'à présent, avec plus de 300 000 espèces appartenant à l'ordre des coléoptères, ce qui en fait le taxon avec le plus d'espèces sur toute la planète Terre.

L'un des plus grands groupes de coléoptères est Scarabaeoidea, avec plus de 35 000 espèces connues. En plus des bousiers, le groupe comprend d'autres types de coléoptères. Notez qu'il n'y a pas une seule espèce de bousier, c'est un terme qui s'applique à des milliers d'espèces de la Superfamille des Scarabaeoidea.

Il existe actuellement environ 6 000 espèces de coléoptères du fumier, réparties dans plus de 257 genres. Ce succès peut être attribué à leur mobilité, car la plupart des espèces peuvent voler et leur limite de vie est relativement faible.

Évolution et phylogénie

Selon les preuves, la divergence entre les groupes Aphodiinae (un autre groupe de coléoptères qui se nourrissent également d'excréments) et Scarabaeinae s'est produite il y a environ 140 millions d'années entre le Jurassique et le Crétacé.

Des études préliminaires ont utilisé l'horloge moléculaire pour estimer l'origine des bousiers, et le groupe semble remonter à 110 millions d'années. Cependant, d'autres auteurs proposent que le groupe soit apparu il y a 56 millions d'années - une différence considérable par rapport aux données précédentes.

L'un des premiers fossiles identifiés a été Prionocéphale deplanate, qui vivait il y a environ 90 millions d'années au Crétacé.

On suppose que les premiers coléoptères bousiers étaient probablement de petits animaux au corps allongé, semblables aux membres de leur groupe sœur, les Aphodiinae.

Alimentation

L'une des caractéristiques les plus représentatives du groupe est son régime alimentaire basé sur les excréments d'animaux, un habit trophique appelé coprophagie. Les espèces actuelles consomment principalement les excréments de mammifères herbivores ou omnivores. Ce modèle d'alimentation est partagé par les adultes et les larves.

L'animal peut trouver sa nourriture en utilisant un odorat raffiné qui l'aidera à trouver rapidement les excréments. Les excréments représentent un élément de haute valeur nutritionnelle pour le coléoptère, car ils sont riches en bactéries, azote, glucides complexes, vitamines et minéraux.

Puisqu'il existe plusieurs espèces de coléoptères bousiers dans un même écosystème ou une même zone, la compétition interspécifique est généralement assez élevée, il existe donc de multiples variantes écologiques de ces coléoptères.

Évolution de la coprophagie chez les bousiers

Ce modèle trophique pourrait avoir évolué à partir d'un ancêtre saprophage ou d'un régime à base de champignons - un régime qui est toujours conservé par le groupe frère de ces coléoptères. Grâce au rayonnement des mammifères, les coléoptères ont pu co-irradier et se diversifier avec eux.

Par «rayonnement», nous entendons faire référence à un concept évolutif dans lequel une grande variété d'espèces apparaît en peu de temps. Avec l'apparition de multiples espèces de mammifères, les coléoptères avaient une nouvelle gamme de niches possibles, en termes trophiques, et pouvaient rayonner.

Étonnamment, les bousiers présentent un modèle d'activité unique: leurs périodes de vol sont corrélées aux modèles de défécation des mammifères, même si certains sont nocturnes.

la reproduction

Courtship et sélection sexuelle

La reconnaissance entre individus de la même espèce est la première étape de la reproduction. Les mâles et les femelles sont présents dans les selles fraîches, où commence la parade nuptiale.

La superfamille des Scarabaeoidea est caractérisée par des traits sexuels secondaires chez les hommes. Le naturaliste Charles Darwin a été le premier à noter l'extraordinaire rayonnement de ces caractéristiques et le schéma général du dimorphisme sexuel chez les coléoptères.

Pour expliquer l'existence de ces traits arbitraires exagérés dans de nombreuses espèces (pas seulement les coléoptères), Darwin propose la théorie de la sélection sexuelle, qui aujourd'hui dispose de preuves solides pour la soutenir.

La caractéristique la plus notable est la corne des mâles. Cela peut être présent chez les femelles, mais seulement de manière rudimentaire. Son propriétaire les utilise dans le combat homme-homme.

En plus des caractéristiques morphologiques, les mâles sécrètent une série de phéromones qui semblent être impliquées dans la cour et la reconnaissance inter-espèces.

Œufs et métamorphose

Les femelles n'ont qu'un seul ovaire qui permet un seul ovaire. Lorsque la femelle est prête, elle pond son œuf dans une chambre construite à cet effet. Les œufs des bousiers sont pondus sur les excréments, et la manière dont ils le font varie selon les espèces.

La larve émerge de l'œuf après une à deux semaines et se nourrit des excréments là où elle a éclos. Après environ 12 semaines, l'individu est considéré comme une nymphe et après une à quatre semaines, il est un adulte.

Selon les espèces, il peut y avoir des périodes de diapause (une sorte d'hibernation chez les insectes) dans l'un des états mentionnés. Ce comportement adaptatif permet à l'organisme de survivre lorsque les conditions environnementales ne sont pas propices à son développement.

Au stade nymphal, l'individu a besoin d'une nutrition adéquate pour que le remodelage total du corps se produise et le développement de structures complexes qui feront partie de l'adulte.

Soins parentaux

Les soins parentaux sont un comportement largement répandu chez les bousiers, où tant la femelle que l'homme sont des participants actifs.

Les deux parents se lancent à la recherche d'excréments pour accueillir les chambres où le veau va naître. Cependant, dans certaines espèces comme l'Onthophagus, les soins parentaux sont limités aux mâles.

Cet aspect est l'un des plus coûteux - en termes de temps et d'énergie - de reproduction. En raison de ces coûts élevés, une femelle a peu de descendants et on estime que le nombre moyen de descendants par femelle et par an est de 20.

Importance écologique

Les bousiers sont des entités biologiques qui jouent un certain nombre de rôles indispensables, à la fois dans les forêts tropicales et dans d'autres écosystèmes. Grâce aux services écosystémiques fournis par ces coléoptères, ils ont attiré l'attention de divers chercheurs du monde entier.

Comme leur principale source de nourriture est les excréments, ils sont impliqués dans le cycle des nutriments et façonnent par conséquent la structure du sol. Dans certaines zones, il a été possible de vérifier que la présence du coléoptère améliore significativement le contenu nutritif du sol.

De plus, ils participent en tant que disperseurs de graines secondaires. Comme l'animal ne consomme que les excréments, c'est un bon agent de dispersion pour les graines qui ont été piégées dans les excréments. Après avoir libéré les graines, elles peuvent continuer leur processus de germination.

L'élimination rapide des matières fécales par le coléoptère empêche l'accumulation de mouches et d'autres animaux qui peuvent être des vecteurs potentiels de maladies pour le bétail. Autrement dit, ils contribuent à l'hygiène.

Grâce à ces avantages, certains pays (dont l'Australie, Hawaï, l'Amérique du Nord, entre autres) ont cherché à introduire différentes espèces de dendroctones sur leurs terres, cherchant à améliorer la qualité du sol et à réduire la population de mouches locales.

Références

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