CHITON: CARACTÉRISTIQUES, TAXONOMIE, REPRODUCTION, NUTRITION - LA BIOLOGIE - 2024

Chitón est l'un des nombreux genres qui composent les placophores. En raison de leur ressemblance externe avec les cafards, les espèces appartenant à ce genre sont connues sous le nom de cafards de mer ou d'insectes à l'échelle de la mer.

Il a été décrit par le naturaliste suédois Carlos Linnaeus en 1758. Ils appartiennent à la famille des Chitonidae et comprennent un grand nombre d'espèces (plus de 600). Il s'agit d'un groupe d'animaux assez ancien dont les premiers enregistrements fossiles remontent à la période dévonienne de l'ère paléozoïque.

Spécimen de Chitón. Source: Lamiot

Les chitons se caractérisent par une coque résistante composée de plusieurs couches qui protège leur corps. Cette couverture ne se trouve que sur l'une des surfaces de l'animal (supérieure).

caractéristiques

Les chitons sont, comme tous les membres du règne animal, des organismes eucaryotes. C'est parce qu'ils gardent leur ADN enfermé à l'intérieur du noyau cellulaire, formant des chromosomes.

De même, comme les chitons sont constitués de différents types de tissus, spécialisés dans diverses fonctions, il est dit qu'il s'agit d'organismes multicellulaires.

Au cours de son développement embryonnaire, les trois couches germinales connues sont présentes: l'ectoderme, le mésoderme et l'endoderme. À partir d'eux, les tissus de l'animal se forment. En tenant compte de cela, on affirme alors que les chitons sont des animaux triblastiques, ainsi que des protostomates.

De même, les chitons sont des animaux dioïques, bien que l'on n'observe pas de dimorphisme sexuel chez eux. C'est-à-dire qu'il n'est pas possible de différencier les femelles des mâles à l'œil nu. Ils se reproduisent de manière sexuelle, avec fécondation externe et sont ovipares à développement indirect. Ils présentent une symétrie bilatérale.

Taxonomie

La classification taxonomique des chitones est la suivante:

-Domaine: Eukarya

-Royaume des animaux

-Subreino: Metazoa

-Superphile: Protostomie

-Filo: Mollusque

-Classe: Polyplacophora

-Ordre: Chitonida

-Famille: Chitonidae

-Genre: Chiton

Morphologie

Anatomie externe

Les chitons sont des animaux qui, en général, ont une petite taille. Ils mesurent environ 5 ou 6 cm, bien que des spécimens dépassant largement cette taille aient été enregistrés.

Le corps de ces animaux est mou et est protégé par une sorte de coquille qui se trouve dans la partie supérieure ou dorsale.

Cette coquille est l'élément distinctif des chitones. Il a une texture dure et résistante et est composé d'environ 8 plaques qui sont entrelacées, c'est-à-dire certaines superposées à d'autres.

Autour de la coquille, vous pouvez voir une sorte de tissu saillant connu sous le nom de taille. La couleur de la coque est variable. Il y en a des noirs, bruns, rougeâtres, jaunâtres et même verdâtres.

Sous la coque se trouve le corps, qui a une petite tête qui n'a pas beaucoup d'éléments. La tête est pratiquement impossible à distinguer du reste du corps.

Dans la partie ventrale de l'animal, un pied musclé est apprécié, ce qui lui permet de se déplacer à travers les substrats.

Anatomie interne

Les chitons ont des organes internes qui constituent à leur tour leurs différents systèmes.

Ils ont un système digestif complet, composé de la bouche, du pharynx, de l'œsophage, de l'estomac, de l'intestin et de l'anus. De plus, dans la cavité buccale, il possède une radula très bien développée qui l'aide à gratter les aliments.

Leurs systèmes circulatoire et excréteur sont assez rudimentaires. Le premier se compose d'un cœur à trois chambres et de quelques vaisseaux sanguins qui traversent le corps de l'animal. Alors que le système excréteur est formé de néphridiums qui s'écoulent vers l'extérieur à travers les néphridiopores, un à droite et un à gauche.

Dans cette même veine, le système reproducteur est constitué d'une gonade, mâle ou femelle, dont les canaux conduisent au gonopore.

Habitat et répartition

Les chitones sont des animaux aquatiques, exclusifs aux environnements marins. Ils se trouvent généralement près des côtes.

Ils sont largement répandus dans les océans du monde et ne sont profonds qu'à quelques mètres. Cependant, des espèces ont été trouvées qui habitent de grandes profondeurs allant jusqu'à 6000 mètres. Bien entendu, ceux-ci ont subi quelques modifications pour s'adapter aux conditions de vie.

la reproduction

Les chitons sont des animaux qui ne se reproduisent que sexuellement. Cette reproduction implique la fusion de cellules sexuelles ou de gamètes, avec pour conséquence l'échange de matériel génétique.

La reproduction sexuée est liée à la variabilité génétique et, par conséquent, à la capacité des êtres vivants à s'adapter à l'environnement changeant. C'est probablement la raison pour laquelle les chitons ont pu rester sur la planète depuis le Paléozoïque.

Or, les chitons présentent une fécondation externe, c'est-à-dire qu'elle se produit à l'extérieur du corps de la femelle. Pour cela, ils libèrent les gamètes (ovules et spermatozoïdes) vers l'extérieur à travers les gonopores, se joignant au courant d'eau. Certains spécialistes suggèrent que cette union peut se produire par des processus de chimiotaxie médiés par des signaux chimiques.

Lorsque les deux gamètes s'unissent, leurs noyaux fusionnent, formant un embryon. Cet embryon se transforme en œuf, les chitons sont donc considérés comme des animaux ovipares.

De même, le développement est indirect. Cela s'explique par le fait que lorsque les œufs éclosent, un individu n'en émerge pas avec les caractéristiques des chitons, mais plutôt une larve.

Cette larve est trochophore, légèrement bombée au centre, avec une ceinture de cils. Plus tard, la larve passe par un processus de métamorphose, dans lequel la dernière phase implique l'élongation du corps et le début de la sécrétion des plaques de la carapace.

Nutrition

Les chitons sont des animaux hétérotrophes car ils se nourrissent d'autres êtres vivants. Leur alimentation est variée. Bien que la plupart d'entre eux soient des herbivores qui se nourrissent d'algues, il existe quelques espèces qui se nourrissent d'autres invertébrés et d'organismes microscopiques tels que des bactéries présentes dans les substrats rocheux.

L'un des organes de ces animaux et qui est d'une grande aide dans leur processus d'alimentation est la radula. Celui-ci se trouve dans la cavité buccale et possède un certain nombre de dents à travers lesquelles le chiton peut gratter sa nourriture de différents substrats.

Après la cavité buccale, la nourriture passe dans le pharynx et de là vers l'œsophage pour atteindre plus tard l'estomac, où se déroule une grande partie du processus de digestion. Ici, la nourriture est soumise à l'action de diverses substances, dont certaines sont synthétisées par les glandes gastriques attachées.

Le point suivant du tube digestif est l'intestin où, une fois l'aliment traité, l'absorption se fait en fonction des besoins nutritionnels de l'animal. Enfin, comme dans tout processus digestif, il reste des substances qui n'ont pas été absorbées, qui sont libérées par l'anus en tant que déchets.

Espèces représentatives

Chiton articulatus

C'est l'une des espèces de polyplacophore les plus connues. Il appartient à la famille des chitonidés. On ne le trouve que sur les rives du Pacifique mexicain. En raison de son apparence, il est également connu sous le nom de cafard de mer, en raison de sa similitude avec ledit insecte. Il est généralement de couleur sombre.

Chiton magnificus

Il appartient également à la famille des chitonidés. Il est typique de la côte pacifique de l'Amérique du Sud. Il est de taille régulière et se caractérise par sa carapace noire, avec ses plaques très bien définies.

Chiton magnificus. Source: Dentren sur Wikipedia anglais

Références

1. Brusca, RC et Brusca, GJ, (2005). Invertébrés, 2e édition. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid
2. Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. et Massarini, A. (2008). La biologie. Éditorial Médica Panamericana. 7e édition.
3. Encyclopédie Britannica. (2004). Silence. Tiré de: Britannica.com
4. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC et Garrison, C. (2001). Principes intégrés de zoologie (Vol. 15). McGraw-Hill.
5. Keen, A. (1971). Coquillages d'Amérique occidentale tropicale. Mollusques marins de la Basse Californie au Pérou. Presse universitaire de Stanford.
6. Stebbins, TD; Eernisse, DJ (2009). "Chitons (Mollusca: Polyplacophora) connus des programmes de surveillance benthique dans le sud de la baie de Californie". Le Festivus. 41.