DÉSERTS POLAIRES: CARACTÉRISTIQUES, CLIMAT, FLORE ET FAUNE - GÉOGRAPHIE - 2025

Les déserts polaires sont considérés parmi les environnements les plus extrêmes, ils comprennent certains des habitats froids et secs de la planète. Ils sont définis comme étant les calottes polaires du nord (zone arctique) et du sud (zone antarctique) de la Terre.

Ces zones ont des précipitations annuelles inférieures à 250 mm et des températures maximales inférieures à 10 ^° C. Le désert est défini comme une zone biome -bioclimatique- dans laquelle il y a très peu de précipitations et peu de formes de vie.

Figure 1. Paysage des déserts polaires (Arctique). Source: Aucun auteur lisible par machine fourni. Michael Haferkamp a supposé (sur la base des revendications de droits d'auteur)., via Wikimedia Commons Malgré ces conditions difficiles de sécheresse, de basses températures et peu de rayonnement solaire, il existe tout un spectre de micro-organismes, de plantes non vasculaires et d'animaux qui parviennent à s'adapter et à se développer dans ces régions polaires.

Ces éléments comprennent les mousses, les lichens, les algues, les invertébrés microscopiques tels que les vers nématodes, les tardigrades et les microarthropodes (tous d'une taille inférieure à 1 mm), les poissons, les oiseaux et les mammifères, avec peu de diversité mais des populations importantes.

Caractéristiques générales

Climat

Température

Bien que très similaire, le climat du casque polaire antarctique est plus extrême que celui de l'Arctique. L'Antarctique a une température estivale moyenne de -10 ° C; en hiver, le minimum descend à -83 ° C, et même à des températures plus basses.

Dans la région arctique, la température hivernale atteint jusqu'à -45 ° C ou -68 ° C. Pendant l'été, la température moyenne est de 0 ° C.

Précipitation

Tant en Antarctique que dans l'Arctique, il y a un faible taux de précipitations sous forme de neige, dans une gamme de 3 mm par an d'équivalent en eau liquide dans les zones continentales intérieures et environ 50 mm par an d'équivalent en eau liquide dans les zones proches de les côtes.

La plupart du temps, l'eau à l'état liquide n'est pas biologiquement disponible et les conditions de faible humidité de l'air favorisent l'évaporation de toute eau de pluie et la sublimation (passage du solide au gaz) de la neige.

Les vents

Les autres caractéristiques climatiques sont des vents violents pouvant atteindre 97 km / h et une humidité relative très faible.

Irradiation solaire

Le rayonnement solaire frappe obliquement, fortement par rapport à la surface et sans interruption pendant six mois (printemps et été) de «jour polaire». Les six autres mois de l'année (automne et hiver) sont d'obscurité totale et provoquent la soi-disant «nuit polaire».

Planchers

Les sols sont généralement infertiles, formés de granites, de grès, de dolérites ou de granit noir. Ces sols présentent une alternance de gel et de dégel, ils sont de forte salinité, pH entre neutre et alcalin et avec très peu de matière organique. Le sol peut être gelé, ce que l'on appelle souvent le pergélisol.

Topographie

Elle est dominée par des glaciers, des rochers, des rochers, des fragments de roches, des dunes de neige, des lacs couverts de façon pérenne par la glace et des courants d'eau très faibles, rares et éphémères.

Flore

La végétation est clairsemée et généralement dominée par les cryptogames (plantes qui ne se reproduisent pas à l'aide de graines, comme les mousses, les hépatiques et les lichens).

La couverture est faible (2%). Ce type de végétation est particulièrement développé en Antarctique.

La diversité des plantes à fleurs dans l'Arctique est beaucoup plus élevée qu'en Antarctique, où il n'y a que 2 espèces de phanérogames.

Dans la région arctique, il existe des couvertures étendues et denses, qui dans certaines régions sont enrichies en nutriments - comme les parties qui se trouvent sous les falaises et les rochers où nichent les oiseaux. Cette végétation n'a pas d'équivalent en Antarctique.

Dans la région arctique, il existe une zone de toundra et comprend des habitats dominés par de petites plantes vasculaires, sans croissance significative d'arbres ou d'herbes, à l'exception des formes naines prostrées, comme le saule arctique (Salix arctica), qui est soutenu par le pergélisol.

En Antarctique, il y a des herbes jusqu'à 2 m et des méga herbes telles que Stilbocarpa polaris et Pringlea antiscorbutica.

Flore arctique

Dans la région arctique, il y a des arbustes nains rampants comme le saule polaire (Salix polaris), l'un des plus petits saules du monde qui n'atteint que 2 à 9 cm de hauteur. Sont également présents le saule arctique (Salix arctica), le saule miniature (Salix herbacea, herbe de 1 à 6 cm de haut) et l'arbuste Salix lanata.

Figure 2. Saule polaire (Salix polaris). Source: Victor M. Vicente Selvas, de Wikimedia Commons Il existe plusieurs espèces du genre Saxifraga: Saxifraga flagellaris, une petite plante de 8 à 10 cm de long, endémique de l'Arctique; Saxifraga bryoides, une espèce à croissance très basse qui dépasse exceptionnellement 2,5 cm de hauteur; Saxifraga cernua, petit arbuste de 10 à 20 cm; et un autre petit arbuste Saxifraga cespitose.

Le bouleau nain (Betula nana), un arbuste de 1 m de haut, est également décrit; le petit arbuste Dryas octopetala; Micranthes hieracifolia, petit phanérogame de 10 à 20 cm de hauteur; et l'espèce naine Polemonium boreale.

De même, il présente les herbes suivantes: Astragalus norvergicus, 40 cm de haut; Draba lactea, qui pousse entre 6 et 15 cm; Oxyria digyna, de 10 à 20 cm; le pavot arctique Papaver radicatum; Petasites frigidus de tussilage arctique, haut de 10 à 20 cm; et la Potentilla chamissonis, qui atteint entre autres entre 10 et 25 cm de hauteur.

Flore

En Antarctique, théâtre de conditions plus extrêmes, la végétation est beaucoup plus petite, en raison des températures très basses et des longues périodes sans lumière, d'obscurité totale.

Parmi les quelque 100 espèces de mousses signalées, se détachent les mousses endémiques Schistidium antarctici, Grimmia antarctici et Sarconeurum glaciale.

75 espèces de champignons se sont développées en Antarctique; Parmi celles-ci, 10 espèces macroscopiques poussent sporadiquement à côté des mousses en été. Il existe également 25 espèces d'hépatiques, comme l'algue Prasolia crispa, entre autres 700 algues vertes et bleu-vert.

Plantes vasculaires

Parmi les plantes ligneuses, il y a quelques conifères appartenant aux familles des Podocarpacées et des Araucariacées; ce sont des espèces des familles des Cunoniaceae et Atherospermataceae. Les hêtres du sud (Nothofagus antarctica) se démarquent également.

Il existe deux espèces vasculaires phanérogamiques antarctiques endémiques ou indigènes: une graminée, une graminée antarctique, une graminée antarctique ou une graminée antarctique (Deschampsia antartica); et la perle antarctique, l'œillet antarctique ou l'herbe perlière (Colobanthus quitensis), à petites fleurs blanches. Ceux-ci sont petits et poussent parmi les mousses.

Figure 3. Herbe perlière de l'Antarctique (Colonbathus quitensis). Source: Antarctic_Pearlwort.jpg: Œuvre dérivée de Liam Quinn: Bff, via Wikimedia Commons

Faune

Les invertébrés

La faune invertébrée du sol des deux zones polaires terrestres est répartie par parcelles. Comprend les protozoaires, les tardigrades, les rotifères, les nématodes, les vers, les acariens et les collemboles.

L'Antarctique abrite une bien plus petite diversité d'insectes que seulement deux espèces de mouches, tandis que l'Arctique a une variété de mouches et de coléoptères. Les araignées existent également dans l'Arctique.

La plupart des insectes polaires ne sont pas des herbivores; Ils se nourrissent de micro-organismes et de détritus (matière organique en décomposition).

Vertébrés

La présence de vertébrés herbivores dans l'Arctique est un facteur de distinction très important entre les deux régions polaires.

Dans l'Arctique, on trouve des herbivores comme le petit rongeur ou le lemming arctique (Dicrostonix torquatus) et le lièvre arctique (Lepus arctica), ainsi que des espèces plus grosses comme le renne (Rangifer tarandus) et le bœuf musqué (Ovibus moschatus).

De grandes populations d'oiseaux migrateurs - comme les oies des neiges (Chen caerulescens), le lagopède alpin (Lagopus muta), le bruant des neiges (Plectrophenax nivalis) et les goélands arctiques (Sterna paradisaea) - utilisent le Haut-Arctique pendant la saison chaude nourrir.

Figure 4. Le renard arctique à fourrure d'été (en hiver, il devient blanc), l'un des animaux les plus beaux et les mieux adaptés de cette région. Source: Claudia.Garad, de Wikimedia Commons Les vertébrés Hunter - tels que l'ours polaire (Ursus maritimus) et le loup arctique (Canis lupus arctos) - sont présents toute l'année dans la région arctique. Le bœuf musqué est le plus gros herbivore, avec une bonne couverture du pelage isolant contre le froid.

D'un autre côté, un facteur particulier dans les écosystèmes côtiers de l'Antarctique est la concentration d'oiseaux de mer et de mammifères aux stades de reproduction, d'élevage ou de repos. Le transfert de nutriments à partir de ces concentrations animales peut fertiliser et accélérer le développement de la végétation et des communautés d'arthropodes associées.

La faune des régions polaires possède des mécanismes d'adaptation comme ceux des mammifères qui développent des pelages denses et accumulent des graisses dans la zone sous-cutanée. D'autres vivent à l'abri du froid dans des galeries et des tunnels souterrains, et certains migrent pendant les mois de températures plus basses.

Faune arctique

Mammifères terrestres

L'Arctique abrite des ours polaires (Ursus maritimus), des loups arctiques (Canis lupus arctos), des renards arctiques (Vulpes lagopus), des bœufs musqués (Ovibos moschatus), des caribous ou rennes (Rangifer tarandus), des lièvres arctiques (Lepus articus) et le lemming arctique (Dicrostonix torquatus).

Figure 5. Ours polaire (Ursus maritimus), dont la fourrure blanche sert de camouflage dans le paysage enneigé pour se protéger et passer inaperçu lors de la préparation de la chasse. Source: Alan Wilson, via Wikimedia Commons

Faune marine

Parmi la faune marine de l'Arctique, on trouve des poissons, des mollusques et des mammifères tels que les baleines à fanons (Mysticeti spp.), Les bélugas (Delphinapterus leucas), les phoques (famille des Phocidés) et les morses (Odobenus rosmarus).

Les principaux consommateurs herbivores sont le lièvre arctique, le bœuf musqué et le caribou. Les consommateurs secondaires qui se nourrissent de ces herbivores sont le loup arctique et le renard. L'ours polaire est un prédateur des phoques et des poissons.

Des oiseaux

Dans l'Arctique, il y a peu d'oiseaux, et ceux-ci sont migrateurs, comme la sterne arctique (Sterna paradisaea) - qui migre entre l'Arctique et l'Antarctique - et le harfang des neiges (Bubo candiacus).

Faune de l'Antarctique

La faune de l'Antarctique se caractérise par le faible nombre d'espèces (peu de diversité), mais par une grande richesse en individus. Il n'y a pas de mammifères terrestres ou de morses comme dans l'Arctique, ni d'amphibiens ou de reptiles, mais la faune marine est la plus abondante et la plus variée du continent.

Pingouins

Les manchots antarctiques de 5 espèces vivent en Antarctique. Il s'agit notamment du manchot empereur (Aptenodytes forsteri) et du manchot adelia (Pygoscelis adeliae). Les deux habitent en permanence cette zone.

Il existe également trois espèces migratrices: le manchot papou (Pygoscelis papua), le manchot royal (Aptenodytes patagonicus) et le manchot à jugulaire (Pygoscelis antartica), qui voyagent dans des climats moins défavorables en hiver.

Figure 6. Manchot empereur (Aptenodytes forsteri). Source: Hannes Grobe / AWI, de Wikimedia Commons

Oiseaux volants

Les autres oiseaux de l'Antarctique volent, comme l'albatros voyageur ou errant (Diomedea exulans), le labbe polaire (Catharacta maccormiki), le cormoran antarctique (Phalacrocorax bransfieldensis), le goéland dominicain ou de cuisine (Larus dominicanus) et le goéland brun ou skúa (Catharacta skua).

Il y a aussi des pétrels comme le damier ou le pigeon cape (Daption capense), qui a un plumage noir et blanc; et le pétrel géant de l'Antarctique (Macronectes giganteus). Le pigeon antarctique (Chionis alba) vit en permanence en Antarctique.

Poissons et crustacés

La faune aquatique marine est constituée de certains poissons tels que la morue de l'Antarctique (Notothenia corliceps et Dissostichus mawsoni) et la légine (Dissostichus eleginoides), les crustacés de krill (Euphasia superba), les phoques et les baleines.

Scellés

Plusieurs espèces de phoques existent en Antarctique: le phoque de Ross (Ommatophoca rossi), le phoque de Weddell (Leptonychotes weddellii), l'éléphant de mer du sud (Mirounga leonina), le phoque crabier (Lobodon carcinophagus), l'otarie à fourrure de l'Antarctique (Arctocephalus) gazella) et le léopard de mer ou le phoque léopard (Hydrurga leptonyx).

Baleines

Parmi les espèces de baleines qui vivent en Antarctique figurent le rorqual bleu (Balaenoptera musculus), le rorqual commun ou rorqual commun (Balaenoptera physalus), le rorqual commun de l'Antarctique (Balaenoptera borealis) et le petit rorqual (Balaenoptera bonaerensis).

A noter également la baleine à bosse (Megaptera novaeangliae), la baleine australe (Eubalaena glacialis) et les baleines à dents: le cachalot (Physeter macrocephalus, Physeter catodon), l'orque (Orcinus orca) et la baleine à bec ou globicéphale du Sud (Hyperodon planifio).).

Références

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