QUELLE ÉTAIT L'ORIGINE DES VIKINGS? - L'HISTOIRE - 2025

L' origine des Vikings se trouve dans les peuples maritimes nordiques originaires de Scandinavie, célèbres pour leurs assauts sur l'Europe entre le VIIIe et le XIe siècle. Ils se caractérisaient par leur talent de navigateurs, prolongeant leurs voyages en Méditerranée, au Moyen-Orient, en Asie centrale et en Afrique du Nord. Son expansion a également permis la diffusion de la culture nordique dans ces endroits éloignés.

On pense que le terme «Viking» vient du mot nordique «vik» qui signifie «petite baie, crique ou entrée». Une autre théorie indique qu'il pourrait simplement s'agir du nom du district norvégien de Viken (Vikin), de sorte qu'ils seraient simplement «originaires de Vikin». Cependant, cette théorie a été rejetée car dans les textes anciens, ceux qui appartenaient à ce peuple étaient appelés «vikverir, peuple de Vik».

On pense également que le nom Viking dérive du terme Vikingr, le mot pour «pirate» dans l'ancienne langue scandinave.

L'inscription runique du terme indique qu'un Viking était un homme qui a quitté son pays natal pour obtenir fortune et aventure et revenir avec de nouvelles richesses et une nouvelle renommée. Le mot existe en tant que nom: "vikingr": un individu qui voyage à l'aventure; et aussi comme verbe «viking»: voyager ou participer à ces aventures.

Les Allemands les appelaient des «hommes de frêne», à cause du bois massif de cet arbre avec lequel ils construisaient leurs navires. Les Francs les appelaient «Northmen» ou «Danes», tout comme les Anglais.

Les Vikings sont classés comme anglo-scandinaves, terme utilisé dans un sens archéologique et historique pour la période comprise entre le 8ème et le 13ème siècle (années 800-1066). Pendant ce temps, ce sont les peuples scandinaves qui ont déménagé et exercé l'occupation de ce qui est maintenant les îles britanniques.

L'ère des vikings

L'ère des Vikings a commencé vers 790, quand ils ont commencé à faire leurs routes de navigation à travers la mer de Norvège et la mer Baltique au sud.

En raison de leurs longues expéditions, les Vikings se voient non seulement attribuer un territoire scandinave, qui correspond actuellement au Danemark, la Norvège et la Suède, mais aussi de nombreux endroits en Grande-Bretagne.

Ils ont réussi à dominer politiquement un grand nombre de territoires, dont l'Islande et le Groenland et les îles Shetland, Orkney et Féroé, situées entre la Grande-Bretagne et les côtes sud-ouest de la Norvège.

Dans l'histoire, il est documenté qu'ils sont venus dans l'Empire byzantin, où ils ont servi de mercenaires à son service. Un ordre de gardes du corps impériaux a également été créé, composé d'hommes scandinaves, connus sous le nom de garde varègue.

Les soldats scandinaves étaient dignes de confiance car ils ont maintenu la tradition viking de fidélité absolue, même à mort si nécessaire. Ils servaient de garde personnelle à l'empereur et leur arme principale était la hache à double tranchant.

En plus de cela, il existe des données historiques sur l'arrivée des Vikings à Bagdad, le centre de l'empire islamique.

On dit aussi qu'ils naviguaient sur les eaux de la Volga pour commercialiser leurs produits. Parmi eux, la graisse de scellement pour sceller les navires et les imperméabiliser contre l'eau, les peaux, les défenses et les esclaves.

Les Vikings ont étendu leurs terres au nord et à l'ouest. Les Norvégiens sont venus en Écosse, en Islande, en Irlande et au Groenland et les Danois en Angleterre et en France.

Les Suédois sont venus à l'est et ont fondé la Fédération de Kiev Rus, qui a unifié tous les États modernes de Russie, d'Ukraine et de Biélorussie. Un territoire qui s'étendait de la mer Baltique au nord à la mer Noire au sud.

À l'époque viking, les nations de Suède, de Norvège et du Danemark n'existaient pas, et leur seule séparation était les frontières géographiques. C'est pourquoi les Vikings ont formé une seule et grande culture, très similaire dans la langue et les coutumes

À la fin de la période des conquêtes et des expansions vikings, ces pays ont acquis leur propre identité avec le processus de christianisation. Par conséquent, on pense que la fin de l'âge viking serait l'un des premiers signes du début du Moyen Âge.

Expansion et invasion des Vikings

Les Vikings ont navigué dans leurs fabuleux drakkars. C'étaient des bateaux construits en bois massif, avec une capacité pour les rameurs et l'équipage et une seule voile carrée qui leur donnait une grande maniabilité, vitesse et efficacité.

Ils sont devenus des navigateurs venus des rives de l'Atlantique Nord, atteignant l'est de la Russie, l'Afrique du Nord, la capitale de l'Empire byzantin (Constantinople) et le Moyen-Orient. Certains sont même venus en Amérique du Nord, s'installant dans ce qui est aujourd'hui le Canada, au Moyen Âge.

Les Vikings étaient célèbres pour leurs raids et pillages, mais aussi pour leurs alliances commerciales et pour travailler comme mercenaires sur demande.

Dans leur culture, il était populaire de retourner dans leur patrie avec la richesse qu'ils avaient acquise, mais plus tard, ils ont commencé à s'installer dans les endroits qu'ils visitaient ou conquis.

Cependant, son expansion en Europe continentale a été limitée. Cela est dû aux royaumes forts qui habitaient la région, comme les Saxons, situés dans ce qui correspond actuellement à l'Allemagne du Nord.

Les Saxons étaient un peuple combattant qui avait l'habitude d'entrer en conflit avec les Vikings. Cependant, les Vikings ont réussi à établir leur présence en mer Baltique. On dit qu'il y avait plusieurs raisons pour lesquelles ils ont décidé de lancer une campagne pour diffuser leur culture dans le monde.

Une explication possible est l'arrivée du règne de Charlemagne en Europe, qui terrorisait tous les peuples païens par la conversion au christianisme ou l'exécution. Les Vikings auraient décidé de mener une résistance et de se protéger ainsi de Charlemagne.

Une autre explication est qu'ils voulaient profiter du moment de faiblesse de certaines régions. Les Vikings ont profité des lacunes et des divisions pour attaquer et piller les villes côtières.

Les pays qui n'avaient pas de marine maritime organisée ont facilité la prise de contrôle de la plupart des routes navigables par les Vikings, que ce soit par des raids ou des échanges.

Le niveau des invasions et des raids menés par les Vikings en Europe n'avait jusqu'à présent aucun autre précédent historique. C'était la seule ville connue, à l'époque, capable de mener ce type de campagne et de réussir à pénétrer dans les régions.

Même au 11ème siècle, le roi du Danemark est devenu roi d'Angleterre. D'autres invasions les ont également amenés à s'installer dans le nord de la France.

Pendant le 9ème siècle, ils ont essayé d'occuper l'Irlande également, atteignant un léger avantage au 10ème siècle, mais ils n'ont jamais pleinement réussi à cause de la résistance farouche des Irlandais.

Vikings, hommes et femmes, ont navigué et voyagé à travers l'Europe et d'autres territoires plus éloignés. Ils ont répandu leur influence et apporté des coutumes et des traditions d'aussi loin que l'Empire byzantin en Scandinavie, leur patrie, réalisant un mélange intéressant de cultures.

Culture viking

L'héritage des Vikings se poursuit à ce jour. Bien que n'étant pas un peuple lettré, ils ont créé un alphabet - les runes - avec lequel ils décrivaient leur monde et leurs coutumes.

Certains de ses mots ont été acquis par la langue anglaise et sont utilisés aujourd'hui. «Cuir», «couteau», «mari», «enfer» («cuir», «couteau», «mari», «enfer») sont quelques exemples. Le mot anglais pour jeudi "jeudi" est un terme nordique en l'honneur du dieu Thor qui signifie "le jour de Thor", c'est-à-dire le jour consacré à Thor, le dieu du tonnerre.

À la fin de son âge d'or, certains écrits en latin ou en vieux norvégien ont commencé à apparaître, nous donnant plus de détails sur son intéressant mode de vie. Leurs traditions étaient connues des skalds, sorte de bardes scandinaves qui récitaient des poèmes épiques - appelés sagas - racontant les aventures des rois et seigneurs vikings.

Les Vikings étaient des païens et adoraient un vaste panthéon de dieux et de déesses, qui, comme dans la plupart des cultures anciennes, représentait un aspect du monde réel.

Bien que la Scandinavie reçoive une influence chrétienne comme le reste de l'Europe, son influence fut plus lente et sa religion d'origine resta plus longtemps. Il est à noter que les Vikings personnalisaient leurs croyances d'un endroit à un autre, en les adaptant aux réalités de chaque localité.

Le pilier central de leur religion reposait sur deux groupes de dieux. Les Vanir et les Aesir, qui pendant un certain temps sont allés à la guerre mais ont finalement pu parvenir à un accord grâce à un échange d'otages.

Les principaux dieux sont les Aesir, qui, avec Odin, le père de tous les dieux, vivaient à Asgard, un royaume divin connecté à la terre, appelé Midgard. La connexion a été établie à travers un pont en forme d'arc-en-ciel appelé Bïfrost.

Avec Odin, les principaux dieux étaient Thor, le dieu du tonnerre et Frejya, déesse de la beauté et de la fertilité et reine des Valkyries.

Dans la religion viking, il y a aussi une grande quantité de mythologie et des géants, des nains et des elfes noirs sont mentionnés.

Les Valkyries, pour leur part, étaient également importantes au sein du panthéon des dieux. Ce sont des divinités féminines qui servent Odin pour aller chercher les guerriers les plus héroïques morts au combat et les emmener à Valhalla, une immense salle à Asgard par rapport au paradis.

Là, les soldats tombés sont devenus einherjer. Autrement dit, des esprits guerriers qui se battraient aux côtés d'Odin à Ragnarok, la grande bataille au bout du monde qui se produirait au crépuscule des dieux.

Dans la société viking, seuls les hommes pouvaient être des guerriers et aussi ceux qui avaient le plus grand pouvoir politique et économique.

Lorsqu'un Viking puissant ou riche mourait, son corps devait être brûlé selon un rituel, qui comprenait un navire où il laissait la plupart de ses biens. Même les esclaves et les animaux de compagnie ont été abattus et enterrés ou brûlés avec le Viking.

Qu'ils aient ou non accompli des sacrifices humains est controversé. Dans le cas où ce serait le cas, ils étaient volontaires parmi leurs esclaves au moment de la mort de leur maître, comme il est écrit dans différents documents.

Pratiques et technologies militaires des Vikings

Les Vikings étaient connus pour être de grands stratèges militaires et conquérants avec leurs navires spectaculaires appelés barcoluengos, qui avaient une capacité de 40 ou 60 hommes.

Les navires des Vikings étaient d'une conception unique. Certains d'entre eux, comme le Gokstad, étaient également utilisés pour le rituel funéraire. Le Gokstad mesurait 23,3 mètres de long et 5,25 de large. L'avantage et la caractéristique de ce navire était son élasticité et sa légèreté, étant beaucoup plus maniable qu'un autre navire rigide.

Leurs activités de pillage et de vol étaient redoutées par tous les peuples. Surtout à cause des techniques de torture qu'ils pratiquaient sur leurs ennemis. L'un des plus célèbres est le "Blood Eagle", où la poitrine de l'ennemi a été coupée et ses côtes ont été extraites avec ses poumons, formant une sorte d'ange ailé.

Ces tortures symbolisaient un cadeau pour les dieux et pour Odin. Ainsi, comme un échantillon de la victoire obtenue.

De plus, il y avait une loyauté importante entre les guerriers et leurs seigneurs, avec lesquels ils se sont engagés à mort. Cependant, de nombreux Vikings, étant des professionnels de la guerre, travaillaient comme mercenaires pour différents maîtres.

En temps de paix, les guerriers d'un seigneur étaient chargés d'être des messagers, de former des ambassades, de recueillir des hommages et d'autres activités. En temps de guerre, ils étaient le cœur de l'armée et le seigneur pouvait leur demander de l'aide en tant que navires et membres d'équipage s'il avait le besoin d'entrer en conflit.

De leur côté, les guerriers ont reçu un casque pointu. Ils portaient également une lance et une armure, ainsi que des arcs et des flèches.

Il n'y avait pas de structure formelle dans l'armée, seulement quelques guerriers plus jeunes que d'autres et un guerrier plus mature en charge de l'équipage du navire. On pensait que le porteur de la bannière du navire était chanceux car sa position lui conférait des propriétés magiques.

L'armée était un mélange de guerriers fidèles, qui servaient avec grand honneur les autres membres ainsi que le roi et les mercenaires.

En fait, une caractéristique intéressante des Vikings est que leur intérêt n'était pas de détruire leurs ennemis, mais d'obtenir leur richesse. C'est pourquoi la grande majorité de leurs cibles étaient des monastères, sans la présence de gardes et qu'ils étaient plus faciles à piller.

Références

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