CONCURRENCE INTRASPÉCIFIQUE: CARACTÉRISTIQUES, TYPES ET EXEMPLES - LA BIOLOGIE - 2025

La compétition intraspécifique est un type d'interaction où les membres de la même espèce poursuivent une ressource limitée commune. Il convient de préciser que la concurrence est un type d’interaction écologique qui ne s’applique pas uniquement aux animaux, elle s’applique également à d’autres êtres vivants - comme les plantes. La concurrence se produit pour une grande variété de ressources, telles que l'espace disponible, la nourriture, les lieux de refuge, le territoire, les couples, entre autres.

La compétition intraspécifique s'oppose au concept de compétition interspécifique, où la compétition pour les ressources se produit entre des membres d'espèces différentes. Comme les besoins écologiques des individus d'une même espèce sont clairement plus similaires qu'entre différentes espèces, la compétition intraspécifique est généralement plus forte.

Hommes en compétition. Source: Brocken Inaglory

Ces deux types d'interactions biotiques ne s'excluent pas mutuellement. En d'autres termes, la même espèce subit une compétition inter et intraspécifique, générant les modèles complexes d'interaction que nous observons dans la nature.

Vue d'ensemble de la concurrence intraspécifique

Dans les écosystèmes, les individus ne restent pas isolés. Ils sont en constante interaction avec d'autres organismes. Il est courant que les membres d'une espèce aient des contacts avec leurs pairs et soient en compétition.

La concurrence dépend de la densité

En écologie, il existe un concept appelé capacité de charge, qui quantifie la taille maximale de la population que l'environnement où ils vivent peut supporter, en tenant compte de la quantité de ressources existantes.

Ainsi, lorsque la capacité de charge est saturée, la concurrence entre les individus commence à être plus forte. Ce phénomène peut entraîner des baisses drastiques de la taille de la population.

Par conséquent, ce type de concurrence est «dépendant de la densité». À faible densité, la concurrence n'a pas d'effet marqué sur la survie des membres; contrairement à ce qui se passe lorsque la population augmente sa taille.

À mesure que la densité de population augmente, les ressources deviennent moins disponibles, augmentant ainsi la concurrence entre les membres de l'espèce.

Réduction du succès reproducteur

Une des caractéristiques de la compétition est la réduction du succès reproducteur des membres qui participent à ladite interaction. Bien que l'un des concurrents obtiendra plus de ressources que son partenaire «plus faible» ou désavantagé, l'interaction à long terme a des conséquences négatives pour les deux parties.

Les types

Deux types fondamentaux de compétition intraspécifique ont été identifiés:

Concurrence intraspécifique pour les interférences

Dans ce type de compétition, une hiérarchie est établie au sein des individus de la population, à travers des comportements agressifs et oppressifs.

Par des interactions directes, les membres dominants limitent l'accès aux ressources aux autres membres. Le même type de compétition se produit avec les animaux territoriaux.

Le succès reproductif est plus grand chez les individus qui ont adopté une attitude agressive et ont réussi à dominer le groupe. Dans le cas de l'accouplement, la compétition pour l'interférence peut s'appliquer lorsqu'un ou quelques mâles restreignent l'accès aux femelles.

Concurrence intraspécifique par exploitation

Dans le premier type de compétition, la lutte est de restreindre directement l'accès à la variété des ressources. En revanche, la concurrence pour l'exploitation implique l'utilisation de la ou des ressources qui sont limitées, épuisant leur disponibilité pour d'autres membres de la population.

Dans ce cas, les interactions sont de type indirect - puisque la concurrence s'établit par l'élimination de la ressource (dans ce cas, la nourriture) et non par contact direct avec l'individu.

Facteurs qui affectent la concurrence intraspécifique

Influence de l'âge des concurrents

Si l'on pense à tous les scénarios possibles de compétition entre membres d'une même espèce, il faut se demander si la compétition se produit entre les membres d'une cohorte particulière ou si elle s'étend à des membres de groupes d'âge différents - c'est-à-dire entre des membres d'âges différents.

Chez certaines espèces, les observations du monde naturel suggèrent que les membres adultes et juvéniles d'une même espèce ont peu de chances de rivaliser, car ils utilisent généralement des ressources différentes.

Par exemple, dans le cas des anémones, l'utilisation des ressources est clairement délimitée. Les spécimens adultes ont des tentacules considérablement plus grands que les juvéniles.

La méthode de prédation de ces animaux consiste à attendre l'apparition de la proie, puis à la capturer, de sorte que les individus adultes aient une gamme de proies distincte de celle que les plus jeunes attrapent avec leurs petits tentacules.

Cette tendance a été signalée dans d'autres groupes d'organismes. Chez les poissons, les individus adultes sont situés dans des habitats spécifiques, avec une séparation spatiale des ressources entre les classes d'âge.

Disposition spatiale des concurrents

Le modèle de disposition dans l'environnement physique des membres de la population affecte la concurrence. Ce fait est illustré chez les prédateurs, où les organismes ont des territoires exclusifs dans lesquels chaque individu chasse et se nourrit.

Si certains individus sont incapables de se procurer une région pour eux-mêmes, ceux qui le font parviennent à assurer la disponibilité des proies jusqu'à la reproduction. Dans ce cas, la concurrence n'est pas directement pour la nourriture, mais pour le territoire.

Perspective évolutive

À la lumière de la théorie évolutionniste darwinienne, la compétition intraspécifique joue un rôle de premier plan dans le mécanisme.

Quand nous pensons à la sélection naturelle, il est presque impossible de ne pas évoquer l'expression célèbre - et malavisée - «survie du plus apte». Nous pouvons instantanément le rapporter aux affrontements de mêlée d'un carnivore poursuivant sa proie.

Cependant, la pensée correcte est de relier la sélection naturelle à la compétition intraspécifique, et pas nécessairement aux combats, entre les membres d'une même espèce (cela ne signifie pas que les interactions avec différentes espèces n'ont pas de conséquences évolutives).

Les individus qui «surclassent» leurs adversaires - en termes de reproduction, sont ceux qui augmentent leur fréquence dans la population.

Exemples

Compétition entre papillons de nuit du genre

Dans le nord-est des États-Unis, la persistance d'un papillon considéré comme un ravageur du genre Lymantría est très courante.

C'est un exemple de concurrence intraspécifique extrême, car la population augmente rapidement en taille et cette augmentation disproportionnée épuise les ressources.

Le cycle de vie de l'insecte n'est pas conforme à la disponibilité des ressources, donc lorsque les chenilles parviennent à achever la métamorphose, il n'y a plus de nourriture disponible et la population décline avec la même vigueur avec laquelle leur nombre a augmenté.

Références

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