KING COBRA: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, MORSURE, COMPORTEMENT - LA BIOLOGIE - 2025

Le cobra royal (Ophiophagus hannah) est le plus long serpent venimeux du monde. À l'âge adulte, ce serpent peut mesurer jusqu'à 5,85 mètres. C'est une espèce endémique de l'Inde, qui s'étend à travers diverses régions de l'Asie du Sud-Est.

Son corps est recouvert d'écailles qui, dans la région dorsale, sont disposées obliquement. En termes de coloration, le cobra royal est brun ou vert olive, avec des rayures transversales noires, jaunes ou blanches. Les capots sont vert olive, avec une tache noire, ce qui caractérise l'espèce.

Roi cobra. Source: Rushenb

Ophiophagus hannah utilise le venin pour se défendre des prédateurs et pour capturer ses proies. Les toxines affectent principalement les systèmes nerveux et musculaire. Ainsi, ils bloquent les récepteurs de transmission nerveuse, entraînant la mort par insuffisance respiratoire et cardiaque.

Le cobra royal est en danger d'extinction, principalement en raison de la perte de son habitat et de son braconnage. Il est également commercialisé au niveau international comme animal de compagnie.

caractéristiques

- Peau

La peau du cobra royal est couverte d'écailles. Ceux trouvés sur le corps sont lisses et disposés obliquement et les écailles ventrales ont une forme ovale.

Sur la tête, il y a 15 boucliers et sur la partie supérieure, une paire de grandes écailles occipitales. Sur le cou, il y a entre 17 et 19 rangées et au milieu du corps, 15 rangées d'écailles, plus deux plus grandes latérales. En ce qui concerne le ventre, il a 240 à 254 rangées de boucliers et les sous-flux totalisent 84 à 104.

Coloration

Les jeunes sont d'un noir de jais. Le corps et la queue ont des lignes en forme de chevron ou blanches, dirigées vers la tête. Dans la tête, il a quatre barres transversales, similaires à celles du corps.

Lorsque le cobra royal devient adulte, il devient brun ou vert olive. Il a généralement des bandes transversales blanches, jaunâtres ou noires. Le ventre peut être uniformément uni ou orné de barres. Par rapport à la queue, elle est cylindrique et marquée en noir.

- Tête

La tête de l'Ophiophagus hannah est volumineuse en apparence et ne diffère guère du cou. Le museau est arrondi et la langue est noire. Concernant la mandibule, l'os maxillaire est étendu vers l'avant, bien au-delà du palatin.

De même, ces structures osseuses peuvent se dilater, pour faciliter l'ingestion de grandes proies par l'animal. Cette espèce a une dentition protéroglyphe, où les deux crocs qui inoculent le venin sont courts et fixés dans la zone avant de la bouche.

Après ces dents, la mâchoire supérieure a trois à cinq petites pièces buccales. Dans la partie inférieure, il a deux rangées de dents.

Par rapport aux narines, elles sont grandes et se situent entre deux écailles nasales. Les yeux ont des iris dorés et les pupilles sont arrondies.

Le capot distinctif du cobra royal est ovale et les boucliers qui le recouvrent sont lisses. Il a une couleur vert olive, avec deux taches noires.

- Taille

Le cobra royal est sexuellement dimorphe, le mâle étant plus grand que la femelle. Ainsi, il mesure environ 3,75 mètres et son poids est de 10 kilogrammes. Quant à la femelle, elle mesure 2,75 mètres de long, avec une masse corporelle allant jusqu'à 5 kilogrammes.

- Poison

Cette espèce possède des glandes à venin où la substance toxique est synthétisée, ainsi qu'un mécanisme d'injection. Leurs crocs sont courts et modifiés pour inoculer le venin à la proie ou à l'animal qui la menace.

Par rapport aux glandes, elles sont une modification de la glande salivaire et sont situées derrière les yeux, enveloppées dans une capsule de type musculaire. Dans ces structures, il y a de grandes alvéoles, où la substance toxique est stockée.

Le venin d'Ophiophagus hannah est composé de neurotoxines et de cytotoxines. Les composés toxiques sont principalement des polypeptides et des protéines. Parmi ce groupe se trouvent les phospholipases, la toxine muscarinique, les protéases et la L-aminoacide oxydase.

En outre, il contient du sodium, du potassium, du calcium et du magnésium et de petites portions de zinc, de cobalt, de fer, de nickel et de manganèse. Le venin du cobra royal est le moins toxique du groupe des serpents venimeux.

Cependant, en une seule morsure, ce serpent peut injecter de grandes quantités de cette substance toxique, environ 7 millilitres, suffisamment pour tuer un éléphant en moins de trois heures.

- Défendre

Malgré son apparence, ce serpent préfère s'échapper lorsqu'il est dérangé. Cependant, la femelle défend férocement ses œufs, pouvant attaquer le prédateur rapidement et violemment.

Lorsqu'il est menacé, il soulève l'avant de son corps, déploie son capuchon, montre ses crocs et siffle. Ce son est inférieur à 2500 Hz, tandis que dans le reste des serpents, il pourrait atteindre 13000 Hz.

Lors d'un affichage menaçant, l'Ophiophagus hannah peut élever la région avant à un mètre au-dessus du sol. Dans cette position, il est capable de poursuivre l'ennemi, lui donnant de nombreuses morsures en une seule attaque.

Habitat et répartition

Ophiophagus hannah est largement répandu en Asie du Sud-Est et du Sud. Ainsi, on le trouve à Terai en Inde, au sud du Népal, au Myanmar, au Bangladesh et dans le bassin du Brahmapoutre au Bhoutan. Il habite également le sud de la Chine, la Thaïlande, le Cambodge, le Laos, la Malaisie, le Vietnam, Singapour, les Philippines et l'Indonésie.

En ce qui concerne la région du nord de l'Inde, il est présent dans le Garhwal Himalaya, l'Uttarakhand, le Sikkim et dans l'Uttar Pradesh. Dans les Ghâts orientaux, il est situé de la zone côtière d'Odisha à l'Andhra Pradesh. Quant aux Ghâts occidentaux, ils sont enregistrés au Kerala, au Maharashtra, au Karnataka et au Kerala. En outre, il vit sur l'île de Baratang.

Le cobra royal se trouve dans une grande diversité d'habitats, principalement des forêts vierges, bien qu'il puisse être présent dans les forêts dégradées, les forêts ouvertes ou denses, les mangroves, les garrigues et même dans les zones agricoles, comme les plantations de palmiers à huile et de thé.

En outre, cette espèce a été observée dans des prairies sèches situées à haute altitude. Les experts soulignent qu'elle a tendance à se produire dans les cas de faible densité de population, puisque l'aire de répartition des ménages individuels est d'environ 6,3 km2.

Taxonomie

-Règne animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordé.

-Subfium: vertébré.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: Reptilia.

-Ordre: Squamata.

-Sous-ordre: Serpentes.

-Infraorden: Alethinophidie.

-Famille: Elapidae.

-Sous-famille: Elapinae.

-Genre: Ophiophage.

-Espèces: Ophiophagus hannah.

État de conservation

Les populations de cobra royal sont menacées par divers facteurs, qui provoquent leur déclin. Cette situation a conduit l'UICN à classer cette espèce comme vulnérable à l'extinction.

Des menaces

L'un des principaux problèmes qui afflige ce serpent est la destruction de son habitat naturel. Actuellement, l'Asie du Sud-Est a l'un des taux de déforestation les plus élevés, compte tenu du reste des régions tropicales.

Cela a forcé ces serpents à se déplacer vers des zones dégradées, où il n'y a aucune certitude qu'ils peuvent se développer de manière viable. En ce sens, à Chitwan, au Népal, la grande majorité des communautés de jeunes se trouvent sur des terres agricoles, toujours à proximité de la forêt. Cependant, ces zones peuvent être considérées comme des lieux d'alimentation.

La chasse est un autre facteur qui met les populations en danger. Cette espèce est capturée pour commercialiser sa peau et sa viande, avec lesquelles des plats exotiques sont préparés. En outre, il est vendu comme animal de compagnie, la Malaisie et l'Indonésie étant les principaux exportateurs.

Le cobra royal est largement utilisé en médecine traditionnelle, en particulier en Chine, au Laos, au Vietnam, au Cambodge et au Myanmar. D'autre part, comme il s'agit du plus grand serpent venimeux du monde, il est chassé et capturé par les habitants, car il est considéré comme un danger pour eux.

Actions de conservation

Ophiophagus hannah est inscrit à l'Annexe II de la CITES. Cependant, les chercheurs suggèrent d'augmenter les mesures de conservation, afin de réduire le taux de destruction de l'habitat et de contrôler plus efficacement le commerce de cette espèce.

De plus, il est nécessaire d'enquêter et de surveiller l'état des populations. Par contre, il existe des propositions viables liées à la mise en œuvre de programmes éducatifs. Celles-ci visent à réduire la persécution et la mort de l'animal.

Dans le parc national Royal Chitwan, un nouveau projet est en cours. Cela a pour objectif principal la gestion correcte des informations sur les grands reptiles et le suivi écologique du cobra royal.

Alimentation

Le cobra royal se nourrit principalement d'autres serpents, tels que le serpent rat asiatique, le serpent fouet vert et les pythons mesurant jusqu'à 10 mètres de long. En outre, vous pouvez chasser la vipère à nez bosse et la vipère de Malabar, en suivant la trace des odeurs qu'elles laissent derrière elles.

Il ne consomme généralement pas d'espèces vénéneuses, mais il est prouvé qu'il a chassé les kraits et les cobras d'Inde. Certains cobras royaux ont une alimentation limitée à une seule espèce de serpent, rejetant tout autre type d'animal.

Lorsque la nourriture n'est plus abondante, elle inclut généralement d'autres petits vertébrés, tels que des oiseaux, des lézards et des rongeurs, dans son alimentation.

L'Ophiophagus hannah ne peut pas mâcher sa proie, il l'avale donc entière, en commençant par la tête. Cela est possible car les mâchoires sont attachées les unes aux autres par des ligaments élastiques, ce qui permet à votre bouche de s'ouvrir largement.

En ce qui concerne le processus digestif, cela est dû à l'action des acides qui sont produits dans l'estomac et des enzymes contenues dans la salive.

la reproduction

Cette espèce est ovipare et est sexuellement mature lorsqu'elle a entre 5 et 6 ans. Généralement, l'accouplement a lieu de janvier à avril, les œufs éclosent au printemps et les jeunes éclosent à l'automne.

La femelle est chargée de construire le nid, qui peut mesurer jusqu'à 55 centimètres de haut, dans la zone centrale, et 140 centimètres de large. Pour le construire, il rassemble des feuilles sèches et les place à la base d'un arbre.

Pendant la copulation, le mâle introduit l'un de ses deux hémipénis dans le cloaque de la femelle et libère le sperme. Une fois les œufs fécondés, la femelle met entre 50 et 59 jours pour déposer les œufs.

La ponte peut varier entre 7 et 40 œufs, qui éclosent après 66 à 105 jours. Pendant l'incubation, la mère reste dans le nid, tandis que le mâle reste près de lui, pour défendre les œufs des prédateurs.

Quant aux jeunes, ils mesurent de 37,5 à 58,5 centimètres de long et pèsent entre 9 et 38 grammes. Leur venin est aussi puissant que celui des adultes.

Mordre

Symptômes

Les symptômes d'empoisonnement suite à la morsure d'un cobra royal peuvent être déterminés par la quantité de venin inoculée, le site de la plaie, la taille de la personne, l'âge et la santé.

Les toxines contenues dans le poison affectent principalement le système nerveux central. Cela provoque une douleur intense, des vertiges, une vision trouble, de la somnolence et une paralysie.

Localement, il y a une brûlure sévère dans la zone de la morsure, qui devient rapidement enflammée. Ensuite, il commence à exsuder le sérum sanguin. Après 15 à 120 minutes, les crises commencent à se produire.

Si l'intoxication est grave ou n'est pas traitée à temps, un collapsus cardiovasculaire s'ensuit et la victime tombe dans le coma. La mort peut survenir dans les 30 minutes suivant la morsure du serpent, en raison d'une insuffisance respiratoire.

Traitement

L'intoxication par piqûre de cobra royal est une urgence médicale et nécessite une attention médicale immédiate.

Pendant que la personne est emmenée au centre de santé le plus proche, les spécialistes recommandent de lui enlever ses bagues ou tout autre bijou. En effet, si le membre devient enflammé, ces accessoires peuvent agir comme des garrots.

Dans le cas où la plaie se trouve dans l'une des extrémités, un large bandage peut être placé en exerçant une pression modérée, de sorte que la circulation ne soit pas affectée. De même, le membre doit être immobilisé, car la contraction musculaire favorise l'absorption du poison.

Comportement

Le cobra royal a des habitudes diurnes, étant capable de chasser à tout moment de la journée. Pour localiser sa proie, ce serpent reçoit des informations chimiques de l'environnement grâce à sa langue fourchue, qui est en mouvement constant. Cela capture les particules d'odeur et les transfère à l'organe de Jacobson.

Cette structure est située dans le palais et fonctionne comme un récepteur sensoriel. Les stimuli, provenant de l'air, de l'eau ou du sol, sont traités par le cerveau, obtenant ainsi des informations précises sur la présence de proies, de prédateurs ou de partenaires sexuels.

Pour capturer des proies, cette espèce utilise également son sens aigu de la vue. Ils ont la capacité de détecter un animal en mouvement, même s'il est à 100 mètres.

Références

1. Wikipédia (2019). King charge. Récupéré de en.wikipedia.org.
2. La base de données des reptiles (2019). Ophiophagus hannah (CANTOR, 1836). Récupéré de reptile-database.reptarium.cz.
3. Young, D. (1999). Ophiophagus Hannah. Web sur la diversité animale. Récupéré de animaldiversity.org.
4. Stuart, B., Wogan, G., Grismer, L., Auliya, M., Inger, RF, Lilley, R., Chan-Ard, T., Thy, N., Nguyen, TQ, Srinivasulu, C., Jelić, D. (2012). Ophiophagus Hannah. Liste rouge de l'UICN des espèces menacées 2012. Récupéré de iucnredlist.org.
5. K. Gupta (2016). Poisons d'origine animale. Récupéré de sciencedirect.com.
6. ITIS (2019). Ophiophagus Hannah. Récupéré de celui-ci is.gov.
7. Résultats de toxicologie clinique (2019). Ophiophagus Hannah. Récupéré de toxinology.com.
8. Danpaiboon, W., Reamtong, O., Sookrung, N., Seesuay, W., Sakolvaree, Y., Thanongsaksrikul, J., Dong-din-on, F., Srimanote, P., Thueng-in, K.;, Chaicumpa, W. (2014). Ophiophagus hannah Venom: Protéome, composants liés par Naja kaouthia Antivenin et neutralisation par N. kaouthia Neurotoxin-Specific Human ScFv. Toxins 2014, 6, 1526-1558. Récupéré de mdpi.com.