CERCLE DE FEU DU PACIFIQUE: EMPLACEMENT, CARACTÉRISTIQUES, PRINCIPAUX VOLCANS - GÉOGRAPHIE - 2025

L' anneau de feu du Pacifique ou anneau de feu fait référence à l'activité volcanique et sismique qui se produit dans le périmètre de l'océan Pacifique. Cela est dû aux déplacements des plaques lithosphériques qui composent la croûte terrestre dans cette région de la planète.

Le fond de l'océan Pacifique constitue l'une des plus grandes plaques dans lesquelles la lithosphère terrestre est divisée. À son tour, la plaque Pacifique interagit avec une autre série de plaques lithosphériques générant des ruptures et des déplacements.

Cercle de feu du Pacifique. Source: Présidence de la République mexicaine / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Dans le cas de la plaque Pacifique, c'est une plaque tectonique océanique, donc elle est plus dense que la croûte continentale. En effet, il est composé de silicates de fer et de magnésium, contrairement aux plaques continentales de silicates de sodium, de potassium et d'aluminium.

En ce sens, lorsqu'il entre en contact avec les plaques continentales, il se produit une subduction, c'est-à-dire que la croûte océanique s'enfonce sous la plaque continentale. En outre, dans le Pacifique, il y a des processus de divergence entre les plaques, à l'origine de nouveaux fonds océaniques dans les dorsales dites océaniques du Pacifique.

Cela génère une forte activité volcanique dans ces zones, car à ces endroits, la croûte terrestre se brise, libérant du magma (basalte fondu). De même, lorsque les autres plaques présentes dans la zone Pacifique interagissent, des processus de subduction ont lieu dans certaines zones et d'obduction dans d'autres.

De cette intense activité tectonique des plaques et de l'activité volcanique et sismique dérivée, le nom de ceinture ou anneau de feu naît. Bien que plus qu'un anneau, il s'agit d'un fer à cheval, puisque l'activité prépondérante se produit dans les limites est, nord et ouest.

La côte pacifique de l'Amérique est l'une des zones les plus actives, avec une grande activité volcanique se produisant dans des pays comme le Mexique, la Colombie, le Pérou, l'Argentine et le Chili.

Emplacement

Tremblements de terre mondiaux de 1900 à 2013.

L'anneau de feu du Pacifique, ou anneau de feu, est situé autour de tout le périmètre de l'océan Pacifique, sur environ 40 000 km. Ce périmètre consiste en la séquence des fronts d'interaction des différentes plaques de l'océan Pacifique avec la plaque océanique du Paisible.

De même, il contemple les lignes de contact de ces autres plaques entre elles, comme celles d'Amérique du Nord, Juan Fusco, Diego Rivera, Cocos et Nazca à l'est, ainsi qu'une série de microplaques.

Alors qu'au nord, il limite également avec la plaque nord-américaine et la plaque d'Okhotsk, et au sud avec la plaque antarctique. Jusqu'à l'ouest, les limites vont de la plaque australienne, en passant par le Kermadec, les Tonga, la Caroline, la mer des Philippines, les Mariannes, jusqu'à celle d'Okhotsk (Russie).

De même, un nombre important de petites plaques interagissent avec la partie nord-est de la plaque lithosphérique australienne. Cela comprend presque toute la côte du Pacifique américain, l'Asie continentale et l'Asie du Sud-Est, et l'Océanie (Australie, Nouvelle-Zélande et îles connexes).

Caractéristiques de la ceinture de feu

Plaques tectoniques

La croûte terrestre n'est pas continue, elle est divisée en un grand nombre de plaques appelées plaques lithosphériques ou plaques tectoniques. Ces plaques apparaissent lorsque la lithosphère ou la couche supérieure de la Terre se fragmente en raison du mouvement de l'asthénosphère.

L'asthénosphère est la couche supérieure du manteau et est située immédiatement sous la lithosphère et est composée de basalte fondu. Sa fluidité est due au mouvement circulatoire généré par les différences de température.

Le mouvement de ces plaques les unes par rapport aux autres produit des contraintes structurelles qui génèrent des ruptures dans le fond océanique où la croûte est plus mince. Cela forme les soi-disant dorsales océaniques dans lesquelles il y a une grande activité volcanique.

Le basalte fondu affleure à travers ces fissures, qui forme un nouveau fond océanique en poussant les anciennes couches de sol divergentes.

Ce sol poussé sous l'eau, lorsqu'il entre en contact avec la limite d'une plaque continentale, se submerge sous celui-ci (subduction). Cela se produit parce que la croûte océanique est moins dense que la croûte continentale.

Si, au contraire, deux plaques continentales entrent en collision, il se produit une obduction, c'est-à-dire l'intégration des deux plaques soulevant la croûte (chaîne de montagnes). Un autre type d'interaction entre les plaques est le transformant, désigné lorsque deux plaques frottent latéralement lorsqu'elles se déplacent dans des directions opposées.

Direction des mouvements des plaques dans le Pacifique

La plaque lithosphérique du Pacifique est divergente à sa limite avec les plaques Cocos, Nazca et Antarctique. En d'autres termes, il s'agit d'une nouvelle zone de formation des fonds marins, appelée la crête du Pacifique.

Cela pousse la plaque Pacifique vers le nord, le nord-est et l'est, où elle entre en collision avec d'autres plaques et provoque une subduction. Cette subduction se produit par collision avec la plaque nord-américaine au nord-est et les plaques océaniques du Pacifique occidental, australien et philippin.

Dans le même temps, la plaque de Nazca se développe à partir de la dorsale océanique qui forme la frontière avec la plaque du Pacifique. Par conséquent, il est poussé vers l'est et entre en collision avec la plaque sud-américaine et ses sous-conduits.

Dans toutes ces lignes de choc, des volcans sous-marins, émergents et terrestres se sont formés.

Activité volcanique et sismique

Les mouvements des plaques lithosphériques produisent des tensions et des déchirures qui génèrent des mouvements sismiques (tremblements et tremblements de terre). Par exemple, entre 1970 et 2014, une moyenne de 223 tremblements par an s'est produite dans la région du Pacifique.

Ces mouvements sismiques étaient de magnitude comprise entre 6 et 7 sur l'échelle de Richter et donc considérés comme forts.

En revanche, les déchirures de la croûte permettent l'émergence de voies d'affleurement du magma, formant des volcans. En raison de la grande activité tectonique des plaques de l'océan Pacifique, il existe une grande activité volcanique dans toute sa périphérie.

Ce périmètre où se produisent régulièrement des événements d'éruptions volcaniques, à la fois en surface et sous l'eau, est ce qu'on appelle la ceinture du Pacifique ou anneau de feu. Bien que plus qu'un anneau, il s'agit d'un fer à cheval, car la plus grande activité volcanique est concentrée dans les zones ouest, nord et est.

Dans la ligne de divergence entre la plaque Pacifique et la plaque Antarctique, l'activité volcanique est plus faible. Bien qu'il existe des volcans inactifs tels que le Sidley de 4 285 mètres d'altitude et l'Erebus de 3 794 mètres d'altitude.

Cet anneau de feu comprend plus de 4000 volcans répartis dans 24 régions ou arcs volcaniques discontinus, où se trouvent au moins 400 volcans principaux. Cela représente environ 75% des volcans de la planète.

Dans cette dynamique de mouvement des plaques et d'activité volcanique, les arcs insulaires volcaniques et les arcs volcaniques continentaux se forment dans le Pacifique. Le premier cas est le produit de la collision de plaques océaniques, tandis que le second est le produit de la collision d'une plaque océanique avec une plaque continentale.

Les Nouvelles-Hébrides, les Aléoutiennes et l'archipel de Bismarck sont un exemple d'arc insulaire volcanique, tous deux situés dans le Pacifique occidental. Alors que des exemples d'arcs volcaniques continentaux sont l'énorme ceinture volcanique des Andes et l'axe néovolcanique du Mexique.

Principaux volcans de la ceinture de feu

Mexique

Ce pays a une côte Pacifique à l'ouest, avec une géologie influencée par l'interaction des plaques nord-américaine, Cocos, Caraïbes et Diego Rivera. C'est pourquoi le Mexique est une zone active de la ceinture de feu du Pacifique.

À titre d'exemple, l'interaction entre les plaques nord-américaine et caribéenne du centre du Mexique se distingue, ce qui a produit l'axe néovolcanique transversal. Il s'agit d'un arc volcanique continental qui traverse le Mexique d'ouest en est.

Volcan Colima (Mexique). Source: Nc tech3 / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Au Mexique, il y a environ 566 volcans, dont au moins 14 actifs, parmi lesquels le volcan Colima ou Volcán de Fuego qui a éclaté en 2017. Ainsi que le Popocatepetl dans le centre du Mexique qui a éclaté en 2019.

D'autre part, la plus haute montagne du Mexique est un volcan, le Pico de Orizaba ou Citlaltépetl, près de la capitale et sa dernière éruption remonte à 1846.

De plus, la collision de la plaque Pacifique avec la plaque nord-américaine a provoqué l'émergence d'un arc insulaire volcanique dans les eaux mexicaines; l'archipel de Revillagigedo, où se trouve le volcan Bárcena.

La Colombie

La géologie du territoire colombien est influencée par l'interaction des plaques de Nazca, des Caraïbes et d'Amérique du Sud et de la microplaque des Andes du Nord. La collision entre la plaque de Nazca et celle de l'Amérique du Sud a soulevé la cordillère des Andes, dont les contreforts les plus au nord-ouest se trouvent en Colombie.

L'activité tectonique aux limites de ces plaques a engendré l'émergence de volcans. Le volcan avec la plus grande activité est le Galeras, situé dans le sud du pays dans le département de Nariño dans la chaîne de montagnes des Andes centrales.

Le volcan Galeras a une altitude de 4 276 mètres au-dessus du niveau de la mer et a eu sa dernière éruption en 2010. Un autre volcan actif est le Nevado del Ruiz ou Mesa de Herveo, la ceinture volcanique des Andes située plus au nord.

Volcan Galeras (Colombie). Source: DSCN8766.JPG: Josecamilomdérivé travail: Crisneda2000 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

L'éruption de ce volcan en 1985 a provoqué la tragédie d'Armero, où cette ville a été enterrée, tuant 31 000 personnes. En mars 2020, le Nevado del Ruiz a manifesté une activité en émettant des nuages ​​de cendres.

D'autre part, le point culminant de la chaîne de montagnes andine centrale colombienne est le volcan Nevado del Huila avec 5 364 mètres d'altitude.

Pérou

La subduction de la plaque océanique de Nazca sous la plaque continentale sud-américaine a provoqué la tranchée océanique du Pérou de 8 050 mètres de profondeur. En retour, la montée des Andes péruviennes s'est produite le long de la côte Pacifique.

Dans ce processus, l'activité volcanique a été énorme, de sorte que le Pérou compte environ 400 volcans, formant l'arc volcanique du Pérou. Parmi ceux-ci, environ 17 volcans sont considérés comme actifs, parmi lesquels Ubinas, qui a eu une forte activité récente.

Volcan Sabancaya (Pérou). Source: Galerie du ministère de la Défense du Pérou / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Les Ubinas ont éclaté en 2019, forçant une évacuation des environs, déplaçant 1000 personnes au Pérou et environ 2000 en Bolivie. Les autres volcans sont le Sabancaya qui a éclaté en 2016 et le Tungurahua qui a éclaté en 2011.

Alors que le complexe stratovolcanique de Coropuna est le plus haut du pays avec 6 425 mètres d'altitude, situé au sud du Pérou.

Argentine

L'activité tectonique produit de la subduction de la plaque de Nazca sous l'Amérique du Sud a formé les Andes argentines et génère son activité volcanique. Dans ce pays, il y a environ 57 volcans, dont environ 37 sont actifs.

Par exemple, Tuzgle est un stratovolcan de 5486 mètres d'altitude, situé à l'extrême nord de l'Argentine dont la dernière éruption remonte à 10000 ans. Le champ volcanique de Palei-Aike est également considéré comme actif à seulement 300 mètres d'altitude dans l'extrême sud.

Volcan Tuzgle (Argentine). Source: Bachelot Pierre JP / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Le volcan Ojos del Salado de Catamarca est partagé avec le Chili et est le plus haut volcan du monde à 6 879 m. Un autre volcan frontalier est Copahue, qui a eu des éruptions depuis 2012, la dernière en 2018.

Alors que dans la province de Mendoza, à la frontière avec le Chili se trouve le complexe volcanique Planchón-Peteroa, avec une activité en 1991, 1998, 2010 et 2011. Ce complexe est formé par le volcan éteint Azufre, le volcan Peteroa et le volcan Planchón. se formant sur les précédents.

Chili

Au Chili, l'activité orogénique et volcanique est le produit de l'interaction de la plaque sud-américaine avec les plaques Nazca, Antarctique et écossaise (Écosse). Le Chili étant le territoire avec la deuxième chaîne volcanique la plus grande et la plus active de la planète, après l'Indonésie.

Il s'agit d'environ 2000 volcans, dont environ 500 sont géologiquement actifs. Parmi ceux-ci, 36 volcans ont eu une activité historique, c'est-à-dire qu'il existe un enregistrement documenté.

Parmi les atouts figurent Quizapú ou Cerro Azul, au nord des Andes chiliennes et Chaitén au sud dans la région de Los Lagos. Ce dernier a éclaté en 2008, forçant la population de Chaitén et d'autres proches à évacuer, et en 2015, les volcans Villarica et Calbuco ont éclaté.

Volcan Calbuco (Chili). Source: Nicolás Binder de Seno de Reloncaví, Chili / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

De son côté, le volcan Lascar a enregistré 32 éruptions de 1848 à 2013, étant un volcan aux éruptions explosives. Un autre volcan très actif est Lonquimay, qui est entré en éruption en 1988 avec une teneur élevée en fluor dans les cendres, qui, dilué dans l'eau, a provoqué une intoxication au bétail.

Références

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