KANGOUROU ROUGE: CARACTÉRISTIQUES, ALIMENTATION, REPRODUCTION, COMPORTEMENT - LA BIOLOGIE - 2025

Le kangourou rouge (Macropus rufus) est un marsupial appartenant à la famille des Macropodidae de l'ordre des Marsupialia. C'est actuellement le plus grand marsupial du monde et le plus grand mammifère indigène d'Australie.

L'abondance de cette espèce dans son aire de répartition est étroitement liée aux conditions environnementales, à l'influence des précipitations, à la dépendance à la densité de population et à la disponibilité des ressources.

Kangourou rouge (Macropus rufus)

Photo de David J.Stang / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Ces animaux sont capables de se déplacer sur de grandes distances à la suite d'événements de précipitations localisés, lorsque les ressources sont rares. Pour cette raison, le kangourou rouge (Macropus rufus) est souvent considéré comme une espèce nomade par rapport aux autres espèces du genre plus sédentaires.

Malgré cela, des preuves récentes montrent que seules quelques populations de cette espèce présentent un comportement nomade. Les densités de population de ces grands marsupiaux ont tendance à augmenter pendant la saison des pluies et à diminuer rapidement pendant la saison sèche.

Caractéristiques générales

Tête

La tête des kangourous rouges est petite par rapport à la taille du corps. Ils ont une paire d'oreilles proéminentes qu'ils gardent dressées et dirigées vers l'avant en signe d'avertissement. Le visage est légèrement allongé et a de larges narines.

Taille et poids

Un kangourou rouge mâle adulte peut mesurer entre 1,6 m et 1,8 m de haut en position verticale, tandis que les femelles sont plus petites entre 80 cm et 1 m.

Les mâles adultes atteignent un poids de 89 kg, voire dépassent 90 kg. Les femelles mesurent un tiers de la taille des mâles et peuvent atteindre 36 kg.

Queue

La queue est assez longue et peut atteindre environ 1,3 mètre de long chez les mâles. Cela constitue un troisième point d'appui lorsque le kangourou est au repos et fonctionne comme un gouvernail lorsqu'il se déplace rapidement. La musculature de la queue est suffisamment forte pour supporter le poids du kangourou.

Extrémités

Les membres postérieurs sont longs et solides. Les deuxième et troisième orteils des pattes arrière sont fusionnés, s'adaptant au saut comme moyen de locomotion.

Les membres antérieurs sont courts, avec des avant-bras musclés chez les mâles et ils ont des griffes qu'ils utilisent pour se toiletter et se battre lors d'activités de parade nuptiale. Le corps des mâles est plus robuste que celui des femelles dans les caractéristiques générales.

Les femelles ont une poche ou une poche qui est absente chez les mâles et fonctionne comme un sac à couvain une fois qu'un jeune est né.

Locomotion et posture

Les kangourous rouges comme les autres espèces de macropodes se déplacent rapidement en sautillant sur leurs pattes arrière. La locomotion quadrupède telle que vue chez la plupart des mammifères n'est pas possible pour eux en raison de leurs adaptations au saut.

Ce mécanisme est une forme de locomotion bon marché, la consommation d'énergie étant relativement constante lors d'un déplacement à grande vitesse en raison du recyclage de l'énergie élastique dans les tendons des pattes postérieures.

S'il n'y avait pas de recyclage élastique de l'énergie, le taux de consommation d'énergie pendant les déplacements serait presque deux fois plus élevé. Les kangourous peuvent voyager à environ 14 m / s, sauter jusqu'à trois mètres de haut et s'étendre sur 10 mètres horizontalement. Malgré cela, ils voyagent généralement à des vitesses de saut plus lentes.

Lorsqu'un kangourou est au repos, il se perche généralement sur ses pattes arrière presque entièrement dressées, utilisant sa longue queue comme troisième point d'appui comme trépied. Lorsqu'ils butinent, ils peuvent utiliser leurs membres antérieurs comme pied tout en déplaçant leurs membres postérieurs en même temps.

Coloration

Les mâles ont généralement une coloration brun rougeâtre dans la région dorsale et une coloration crème à grisâtre dans la région ventrale. Pour cette raison, ils sont appelés kangourous rouges. Les femelles en revanche, ont une coloration grisâtre et moins visible que celle des mâles, très similaire à celle des jeunes et juvéniles.

Dans les régions les plus arides de son aire de répartition, les femelles peuvent avoir une coloration plus rougeâtre.

Populations

C'est l'une des espèces de kangourous les plus abondantes d'Australie. Ils forment de petits groupes par rapport aux autres espèces de kangourous qui se composent d'une dizaine d'individus maximum. Malgré la formation de groupes, ils montrent peu d'attributs de sociabilité présents chez la plupart des mammifères grégaires.

Chaque groupe est composé d'au moins un mâle dominant avec plusieurs femelles avec lesquelles il s'accouple exclusivement. La taille du groupe est déterminée par des processus aléatoires peu étudiés.

Les individus quittent et entrent constamment dans le groupe, donc celui-ci change constamment. En plus de cela, aucune relation étroite n'est établie au sein du groupe, les seules relations solides étant celles entre les femelles et leurs petits.

Lorsque le mâle dominant est contesté par un homme extérieur au groupe pour obtenir le droit de s'accoupler, une confrontation se produit généralement entre les deux hommes.

Taxonomie

Royaume Animalia

Phylum: Chordata

Subfilum: Vertebrata

Classe: Mammalia

Sous-classe: Theria

Infraclass: Marsupialia

Ordre: Diprodontie

Famille: Macropodidés

Genre: Macropus

Espèce: Macropus rufus

Alimentation

Ces grands marsupiaux sont des herbivores spécialisés avec une préférence diététique pour les plantes vertes plus jeunes et plus douces avec un contenu nutritionnel plus élevé.

Ils consomment généralement de grandes quantités de fragments de ces plantes. La digestion se produit par fermentation microbienne dans l'estomac antérieur.

Kangourou rouge mâle dans les activités d'alimentation

Ltshears / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Pendant la saison sèche, en raison de ressources insuffisantes pour soutenir une forte population de kangourous, le taux de mortalité augmente en raison d'une nutrition inadéquate. Les individus les plus touchés sont les juvéniles, car la qualité de l'herbe est faible, et les plus gros mâles, car la végétation ne suffit pas à couvrir leurs besoins énergétiques.

Les femelles en lactation et les mâles impliqués dans les activités de parade nuptiale et d'accouplement sont les plus touchés par le manque de nourriture de qualité. Ces groupes de kangourous choisissent également la végétation qui a la plus haute qualité nutritionnelle.

Certaines analyses de régime indiquent que la plante Enneapogon avenaceus, ainsi que d'autres graminées, est l'une des plus importantes dans le régime alimentaire des kangourous rouges. Les pâturages occupent entre 67 et 95% du régime alimentaire, selon leur disponibilité dans la zone de pâturage.

la reproduction

Activités de cour (Macropus rufus)

Rufus46 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Les kangourous rouges se reproduisent tout au long de l'année en continu et de manière asynchrone si les conditions dans lesquelles ils se trouvent sont favorables.

Cela se produit comme une adaptation à des précipitations imprévisibles et erratiques qui produisent des extrêmes dans la quantité et la qualité de la végétation consommée par les kangourous. Les femelles arrivent à maturité entre 15 et 20 mois, tandis que les mâles atteignent la maturité vers 2 ans.

Les kangourous rouges mâles maintiennent un système d'accouplement polygame, c'est-à-dire qu'ils maintiennent un groupe de femelles avec lesquelles ils s'accouplent lorsque les conditions sont favorables. Une fois que la saison des pluies commence et que les femelles retrouvent leur condition corporelle à un certain seuil, elles commencent à entrer en chaleur rapidement.

Comme une grande partie des marsupiaux macropodoïdes, la chaleur et l'accouplement après la parturition constituent un schéma normal des événements de reproduction de l'espèce. Dans cette vidéo, vous pouvez voir l'accouplement entre deux spécimens:

Diapause embryonnaire

Chez le kangourou rouge, les veaux successifs résultent d'un œstrus post-partum suivi d'une diapause embryonnaire et d'une réactivation de l'embryon à la mi-lactation lorsque le veau précédent sort définitivement de la poche.

Habituellement, le deuxième embryon s'arrête au stade blastocyste et poursuit son développement lorsque les conditions sont idéales.

Ce phénomène est connu sous le nom de diapause embryonnaire facultative, qui permet de découpler la fécondation dès la naissance, assurant ainsi que le développement postnatal se déroule dans les conditions les plus favorables à la survie de la progéniture.

Le deuxième embryon qui se forme après la naissance d'un bébé reprend son développement une fois que le premier bébé est indépendant de la mère.

Phases de lactation chez le kangourou rouge

La lactation chez ces kangourous a été subdivisée en plusieurs phases:

-Phase 1

Il constitue une phase préparatoire pendant la gestation avant la production de lait.

-Phase 2

Elle équivaut à la lactation chez les mammifères euthériens et comprend deux étapes, une phase initiale précoce (phase 2a) lorsque la progéniture est attachée en permanence au trayon et une deuxième phase (phase 2b) dans laquelle la progéniture entame une étape de maturation physiologique allant de 70 à 200 jours.

-Phase 3

Cela commence lorsque l'individu est complètement développé et commence par la consommation d'aliments autres que le lait maternel. À ce stade, le lait produit par la mère est riche en lipides (200 à 235 jours d'âge veau).

Kangourou rouge femelle allaitant son veau

Rufus46 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

De même, dans le passage de la phase 2 à la phase 3, le développement de la grossesse embryonnaire en diapause est réactivé. Une fois le nouveau veau né, la femelle garde un veau hors du sac jusqu'à son sevrage définitif, un veau dans le sac et aussi un veau qui entre en diapause.

La femelle produit du lait pour la progéniture en phase 3 à partir d'une glande mammaire et du lait pour la phase 2b à partir de la deuxième glande mammaire pour les jeunes trouvés dans la poche. Ce phénomène très particulier est appelé lactation simultanée asynchrone ou double lactation.

Comportement

Les jeunes kangourous rouges mâles sont la classe d'âge et de sexe la plus mobile. Les distances de dispersion du groupe d'origine varient souvent en fonction des conditions environnementales, en particulier de la pression exercée par la sécheresse.

Parce que les kangourous rouges habitent des zones ouvertes avec peu d'abris disponibles, ils ont tendance à se regrouper en tant que stratégie pour éviter, localiser et réduire le risque de prédation. De cette manière, les kangourous rouges traitent leurs congénères à une distance de 50 mètres dans le cadre du groupe, investissant du temps dans la surveillance et la recherche de nourriture.

Malgré ce type de comportement, l'agrégation ou la formation de grands groupes a pour conséquence d'accentuer la concurrence intraspécifique pour les ressources. La compétition se produit malgré le fait que les groupes formés par les kangourous rouges sont plus petits que ceux d'autres espèces telles que les kangourous gris de l'Est et de l'Ouest.

Accouplement

Les stimuli olfactifs jouent un rôle essentiel dans la détection de l'état de reproduction des femelles par les mâles. Ils inspectent généralement l'ouverture urogénitale de la femelle et reniflent fréquemment son urine pour déterminer son statut sexuel.

Une fois que le mâle détecte une femelle réceptive, il la suit pendant environ 2 heures avant l'accouplement et s'arrête pour se toiletter et lui lécher les membres. En plus de cela, le mâle tient la queue de la femelle avec ses membres antérieurs.

Pendant la parade nuptiale, les mâles font une série de cliquetis avec leur bouche et la femelle peut émettre un son aigu si elle est acculée.

Une fois que la femelle accède à l'accouplement, elle se penche en plaçant ses pattes avant sur le sol et le mâle se positionne en tenant la femelle par le cou avec ses puissants avant-bras et en plaçant ses jambes une de chaque côté de la queue de la femelle pour initier la copulation. qui a des intervalles de durée allant jusqu'à 20 minutes.

Activités de combat entre hommes

Lorsque des affrontements se produisent entre mâles, ils prennent généralement une position verticale avec les membres postérieurs étirés et rigides et utilisant la queue comme point d'appui.

Les avant-bras s'ouvrent et se ferment en continu pour l'affichage. Lorsque les écrans sont plus agressifs, les mâles secouent violemment la tête et les jambes.

Si le conflit persiste, les mâles s'affrontent en se tenant les uns les autres avec leurs puissants avant-bras et en utilisant leurs jambes pour donner des coups de pied dans la région abdominale de l'adversaire tout en se tenant la queue.

Ils peuvent également lutter et se frapper avec leurs bras et même mordre. Après avoir défini un gagnant, l'homme perdant prend sa retraite.

Ce comportement agressif contre les mâles rivaux peut également être utilisé pour se défendre contre certains prédateurs tels que les dingos. En revanche, les mâles peuvent adopter ces postures agressives avec l'homme et même avec des animaux domestiques comme les chiens lorsqu'ils sont perçus comme une menace.

Les activités quotidiennes

Pendant les heures les plus chaudes, les kangourous rouges sont souvent vus à l'ombre lissant et léchant leurs avant-bras pour perdre de la chaleur. Parce qu'ils habitent des zones arides, leur schéma d'activité est limité aux premières heures du matin et au crépuscule et la nuit lorsque les conditions de température sont moins rigoureuses.

Veau kangourou rouge avec sa mère Sb616 / Domaine public

Pendant ce temps, les kangourous rouges exercent leurs activités de recherche de nourriture dans toutes les formations végétales. De plus, ils passent du temps à chercher de l'eau, bien qu'ils l'extraient généralement des plantes qu'ils consomment. Ces animaux ont besoin de moins d'eau par rapport aux autres espèces qui habitent des zones à fortes précipitations.

La nuit, ils peuvent couvrir des zones non couvertes de grands arbustes où ils ne sont généralement pas vus pendant la journée.

Habitat et répartition

Le kangourou rouge est une espèce endémique en Australie. Il est présent dans une grande partie du territoire australien, concentrant ses populations principalement dans les zones arides et semi-arides dont les précipitations sont maintenues entre 250 et 500 mm par an.

Ils peuvent occuper des zones avec des arbres et une végétation arbustive dispersée, des zones de prairies, des savanes et même des environnements intervenus.

Répartition du kangourou rouge en Australie

Liste rouge de l'UICN des espèces menacées, évaluateurs des espèces et auteurs des données spatiales. / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Au sein d'une population de kangourous rouges, il existe généralement une distribution différentielle des individus en fonction de la disponibilité des ressources et de l'état de reproduction ou de développement. Les mâles adultes et les femelles allaitantes occupent les zones avec les meilleures ressources.

Les systèmes naturels qu'ils occupent sont dominés par des arbres tels que l'acacia épineux (Acacia victoriae). La couche arbustive est caractérisée par des plantes pérennes résistantes à de longues périodes de sécheresse et plusieurs qui échappent à la sécheresse (Atriplex vesicaria et diverses espèces du genre Sclerolaena).

Au niveau du sol, la végétation est constituée d'un mélange de forbes vivaces et éphémères (Helipterum et Helichrysum spp.), D'herbes (Astrebla, Enneapogon, Eragrostis et Chloris spp.) Et de fraises cuivrées (Sclerolaena spp.)

État de conservation

Actuellement, c'est une espèce qui fait l'objet d'une exploitation commerciale pour l'utilisation de sa viande et la fabrication de ses peaux. Malgré cela, l'espèce maintient une tendance démographique stable et est classée selon l'UICN dans la catégorie la moins préoccupante.

La concurrence avec le bétail comme les moutons dans les zones arides et semi-arides ne semble pas avoir d'effet négatif. Ces interactions ont tendance à augmenter pendant la saison sèche, lorsque les kangourous déplacent les moutons, c'est pourquoi ils sont souvent éliminés par les agriculteurs en tant que ravageurs.

Leurs populations sont souvent contrôlées car la taille élevée des populations entraîne souvent une dégradation de l'environnement en raison de la surexploitation des ressources.

Ces kangourous ont grandement bénéficié de l'infrastructure pour l'élevage de moutons et d'autres animaux, en utilisant des sources artificielles d'eau et des pâturages aménagés pour la reproduction des animaux.

Prédateurs

Les kangourous rouges ont tendance à être plus abondants en dehors de l'aire de répartition des dingos, canidés introduits en Australie. Les dingos sont généralement des chasseurs très efficaces de kangourous rouges, en particulier les animaux jeunes, vieux ou blessés.

Dans certaines régions d'Australie, le taux de mise à mort des kangourous rouges par les dingos, ainsi que la sélection de spécimens juvéniles, suggèrent que l'activité du dingo semble jouer un rôle régulateur dans l'abondance des populations naturelles.

Références

1. Blumstein, DT et Daniel, JC (2003). Les kangourous rouges (Macropus rufus) reçoivent un avantage antiprédateur de l'agrégation. Acta Ethologica, 5 (2), 95-99.
2. Caughley, G. (1964). Organisation sociale et activité quotidienne du kangourou rouge et du kangourou gris. Journal of Mammalogy, 45 (3), 429-436.
3. Croft, DB (1991). Domaine vital du kangourou rouge Macropus rufus. Journal of Arid Environments, 20 (1), 83-98.
4. Dawson, TJ et Ellis, BA (1996). Régimes des mammifères herbivores dans les arbustes arides et vallonnés d'Australie: effets saisonniers sur le chevauchement entre les euros (kangourous des collines), les moutons et les chèvres sauvages, et sur l'ampleur des niches alimentaires et les électivités. Journal of Arid Environments, 34 (4), 491-506.
5. Edwards, GP, Croft, DB et Dawson, TJ (1996). Compétition entre les kangourous rouges (Macropus rufu s) et les moutons (Ovis aries) dans les parcours arides d'Australie. Australian Journal of Ecology, 21 (2), 165-172.
6. Ellis, M., van Weenen, J., Copley, P., Dickman, C., Mawson, P. et Woinarski, J. 2016. Macropus rufus. Liste rouge de l'UICN des espèces menacées 2016: e.T40567A21953534. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-2.RLTS.T40567A21953534.en. Téléchargé le 25 février 2020.
7. Kram, R. et Dawson, TJ (1998). Energétique et biomécanique de la locomotion par les kangourous rouges (Macropus rufus). Comparative Biochemistry and Physiology Part B: Biochemistry and Molecular Biology, 120 (1), 41-49.
8. McCarthy, MA (1996). Dynamique du kangourou rouge (Macropus rufus): effets des précipitations, dépendance à la densité, récolte et stochasticité environnementale. Journal of Applied Ecology, 45-53.
9. Moss, GL et Croft, DB (1999). État corporel du kangourou rouge (Macropus rufus) en Australie aride: l'effet de la condition environnementale, du sexe et de la reproduction. Australian Journal of Ecology, 24 (2), 97-109.
10. Muths, E. et Hinds, LA (1996). Taux circulants de prolactine et de progestérone dans une population sauvage de kangourous rouges (Macropus rufus) Marsupialia: Macropodidae. Endocrinologie générale et comparative, 101 (3), 317-322.
11. Sharman, GB et Calaby, JH (1964). Comportement reproducteur chez le kangourou rouge, Megaleia rufa, en captivité. CSIRO Wildlife Research, 9 (1), 58-85.
12. Shepherd, Caroline du Nord (1981). Prédation des kangourous rouges, Macropus rufus, par le dingo, Canis familiaris dingo (Blumenbach) dans le nord-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud. Recherche sur la faune, 8 (2), 255-262.
13. Smith, MJ (1996). Durée de la diapause embryonnaire chez le bettong à queue en brosse, Bettongia penicillata (Potoroidae): effet de l'âge du corps jaune quiescent. Reproduction, Fertility and Development, 8 (4), 807-810.