BATAILLE DE L'ALAMO: CAUSES, PARTICIPANTS, CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

La bataille d'El Álamo (23 février 1836 - 6 mars 1836) faisait partie du conflit militaire entre le Mexique et le Texas, déclenché par la tentative d'obtenir l'indépendance de ce dernier territoire. Pendant longtemps, les colons américains s'étaient installés sur cette terre. L'immigration était si massive qu'elle représentait une grande majorité de la population.

L'arrivée au pouvoir du général Santa Anna n'a pas aidé à apaiser les tensions existantes. En abrogeant la Constitution fédérale actuelle, il a fourni la dernière excuse aux Texans pour prendre les armes.

La chute de l'Alamo. Source: Robert Jenkins Onderdonk

Pour combattre les indépendantistes, Santa Anna marcha avec un bataillon vers la ville de San Antonio de Béjar. A proximité, un groupe de rebelles s'était retranché dans une ancienne mission religieuse espagnole El Álamo, prêt à résister à l'armée mexicaine.

Après treize jours de siège, Santa Anna a pris la forteresse de fortune. Tous les Texans sont morts, soit pendant la bataille, soit plus tard, exécutés par les Mexicains.

Malgré la défaite, la bataille de l'Alamo est devenue un stimulant pour les Texans. Peu de temps après, en criant "Souvenez-vous de l'Alamo", ils ont vaincu l'armée de Santa Anna, qui a été capturée et a fini par signer un accord déclarant l'indépendance du Texas.

Antécédents

L'arrivée des colons anglo-saxons au Texas a déjà commencé à l'époque de la vice-royauté espagnole. Diverses circonstances avaient fait que ces terres restaient très peu peuplées, sans éveiller l'intérêt des Espagnols ou des Français.

En 1821, le Mexique a déclaré son indépendance. Son premier chef, l'empereur Agustín de Iturbide, a permis à davantage de colons américains de s'installer au Texas. Pour favoriser leur arrivée, il leur a accordé sept ans sans impôts, en plus de leur accorder la possibilité d'avoir des esclaves.

Pendant cette période, le Texas jouissait d'une certaine autonomie. Plus tard, avec la République fédérale, le gouvernement de Guadalupe Victoria a maintenu les incitations pour les colons, mais a rejoint le territoire à Coahuila, formant l'État du Texas et Coahuila.

Au fil du temps, les Américains au Texas étaient trois fois plus nombreux que les Mexicains. Les premières idées d'indépendance commençaient à s'imprégner.

Santa Anna

Lorsque le général Santa Anna a pris le pouvoir au Mexique, le pays a commencé à perdre son caractère fédéral. Son gouvernement commença à acquérir des connotations dictatoriales jusqu'à ce qu'au début de 1835, il abroge la Constitution de 1824. Cela provoqua des émeutes parmi les fédéralistes, y compris ceux de la région du Texas.

En revanche, les États-Unis avaient tenté à plusieurs reprises d'acheter le Texas, rencontrant le refus mexicain.

Les Texans, pour leur part, avaient fait une série de revendications devant le gouvernement mexicain. Premièrement, pour lever l'interdiction à l'arrivée de nouveaux colons établie en 1830. Deuxièmement, ils voulaient que l'exonération fiscale, qui avait expiré, revienne. Et finalement, ils ont demandé à créer leur propre État, sans Coahuila.

Stephen Austin, avec une grande influence parmi les Texans, s'est rendu dans la capitale mexicaine pour le négocier, mais sans succès complet. Entre cela et la tension déjà existante dans la région, le soulèvement était inévitable.

Guerre d'indépendance du Texas

La première bataille entre l'armée mexicaine et les rebelles texans eut lieu en octobre 1835. Santa Anna, déterminée à arrêter le soulèvement à ses débuts, forma une armée destinée à ce territoire. "Armée des Opérations au Texas".

Les Texans ont commencé leur offensive par des victoires sur les troupes mexicaines déjà stationnées au Texas. Le 9 décembre, ils ont réussi à conquérir Béjar en battant le général Martín Perfecto de Cos.

Santa Anna, enragée, a promis de tirer sur tous les prisonniers qu'il avait emmenés et a même été communiquée par lettre au président américain, Andrew Jackson.

L'armée d'opérations nouvellement créée au Texas, sous le commandement de Santa Anna lui-même, a commencé à marcher sur le territoire.

Forteresse de l'Alamo

Suite à la prise de San Antonio de Béjar, les Texans avaient établi une garnison dans une ancienne mission espagnole, El Álamo. Selon Santa Anna, il s'agissait «d'une fortification irrégulière, qui ne valait guère le nom».

En principe, El Álamo avait été fortifié pour résister aux attaques des tribus de la région, mais pas pour résister à l'artillerie d'une armée conventionnelle.

Les Texans ont essayé de renforcer les installations en installant des canons le long des murs. En janvier 1836, il n'y avait qu'une centaine de soldats à l'intérieur, le commandant texan a donc demandé des renforts et des fournitures.

Les chefs rebelles n'ont pas demandé, à ce moment-là, à fournir l'aide demandée à l'Alamo, la situation est donc restée telle qu'elle était.

Les causes

Démographie

Depuis l'époque de la vice-royauté, les gouvernements mexicains avaient favorisé l'arrivée des Anglo-Saxons sur le territoire du Texas. Une grande partie de la population était d'origine américaine.

Cela a suscité le désir d'être régi par les lois des États-Unis, surtout après l'arrivée de Santa Anna au pouvoir. En outre, il n'y avait aucune identification des habitants avec le Mexique, et ils n'avaient pas non plus adopté sa culture.

Abolition de l'esclavage

Avec l'indépendance, le Mexique a promulgué des lois pour abolir l'esclavage. Cependant, l'économie du Texas, fortement concentrée sur l'agriculture et avec de grandes exploitations, était en grande partie soutenue par le travail des esclaves.

Arrivée au pouvoir du général Santa Anna

Les Texans n'étaient pas très friands des réformes entreprises par Antonio López de Santa Anna lors de son arrivée au pouvoir. L'armée n'était pas favorable au maintien de la structure fédérale, tandis que les Texans prétendaient même avoir leur propre État.

La proclamation des sept lois, abrogeant la Constitution fédérale, a suscité des déclarations dans diverses régions du pays, dont le Texas.

Recherche d'indépendance

Tout ce qui précède a conduit la population anglo-saxonne du Texas à commencer à chercher l'indépendance du Mexique. À tout cela, il faut ajouter l'ingérence américaine, qui avait auparavant tenté d'acheter le Texas au Mexique et qui a toujours défendu la cause des indépendantistes.

Les participants

Les prétendants à la bataille de l'Alamo étaient le Mexique, auquel appartenait le territoire, et les rebelles du Texas qui voulaient l'indépendance.

Il y avait, en outre, quelques noms propres qui sont entrés dans l'histoire en tant que protagonistes de cet épisode de guerre.

Antonio López de Santa Ana

Après avoir renversé le gouvernement en 1832, le général Santa Anna devint président du Mexique l'année suivante. Sa trajectoire avait été assez changeante sur le plan idéologique, puisqu'il avait soutenu différentes positions au cours des années après l'indépendance.

En tant que président, il a commencé à gouverner avec les fédéralistes, puis s'est allié avec les centralistes, les conservateurs et les catholiques. Suivant cette deuxième ligne, il supprime la structure fédérale en 1835. Cela a provoqué des rébellions et divisé davantage le pays.

Sam Houston

Bien qu'il n'ait pas participé directement à la bataille de l'Alamo, Houston était l'un des personnages fondamentaux des événements de l'époque. Il était le principal chef des Texans et serait celui qui capturerait Santa Anna lors de la bataille de San Jacinto.

James Bowie

Comme beaucoup d'autres Américains, cet aventurier s'est installé au Texas à la recherche de richesses. Là, il est devenu riche en spéculant sur les terres des colons et a obtenu le soutien des familles les plus importantes de San Antonio.

Déjà pendant la guerre contre le Mexique, Bowie est devenu l'un des chefs des indépendantistes, se distinguant par son travail sur le champ de bataille. En 1836, il était parmi les défenseurs de l'Alamo, attendant l'arrivée des troupes de Santa Anna.

Bowie, confronté aux ordres de retrait émis par Houston, était favorable à y résister, en étant nommé chef des volontaires.

Comme dans d'autres aspects de cette bataille, la mort de Bowie a été racontée de diverses manières, les Américains ayant transformé cette confrontation en un mythe fondateur.

Ainsi, certains historiens affirment qu'il est mort de la tuberculose avant de commencer l'assaut final, tandis que d'autres (principalement ceux des États-Unis) rapportent qu'il est mort en combattant depuis le lit de l'infirmerie pendant la bataille.

David Crockett

Davy Crockett est devenu célèbre dans son État natal du Tennessee pour ses talents de chasseur. De plus, il entame une carrière politique, étant élu à divers postes, dont celui de membre du Congrès des États-Unis.

Perdant l'élection pour renouveler son siège pour la quatrième fois, Crockett s'installe au Texas en 1835, après s'être enrôlé dans l'armée. Le 6 février, il a rencontré Bowie et ils ont tous deux répondu à un appel à l'aide de Travis, commandant de l'Alamo.

Comme pour Bowie, sa mort est entourée de questions. Certains affirment qu'il est mort en combattant, tandis que d'autres affirment qu'il a survécu à la bataille et a été abattu sur ordre de Santa Anna.

Développement

Le succès des Texans dans la prise de San Antonio de Béjar ne conduit cependant pas à y établir une importante garnison militaire. Au lieu de cela, la plupart des soldats se sont retirés dans leurs maisons, ne laissant qu'une poignée d'hommes à l'ancienne mission espagnole d'El Alamo.

De leur côté, les Mexicains commandés par le général Santa Anna ont commencé à planifier la contre-attaque. Ainsi, ils ont rassemblé une armée qui a atteint 6000 hommes. En février 1836, les troupes traversent le Rio Grande avec l'intention de reconquérir San Antonio.

Les Texans installés à l'Alamo, dirigés par le colonel William Travis, n'ont pas, en principe, accordé trop de crédit aux rumeurs qui pointaient vers l'avancée mexicaine. Cela signifiait qu'ils ne demandaient pas de renforts et que, lorsque Santa Anna arriva à San Antonio le 26 février, ils étaient en infériorité numérique.

C'est à ce moment que Travis a appelé en sauvegarde, mais il était trop tard. Il n'avait que 150 hommes pour affronter l'armée de Santa Anna.

Le siège

Les habitants de la ville ont commencé à fuir lorsqu'ils ont vu arriver l'armée mexicaine. Celui-ci était composé d'environ 1500 hommes, sous le commandement du général Santa Anna lui-même. Pendant ce temps, à l'Alamo, Travis plaça un soldat dans le clocher, afin de donner l'alerte de l'arrivée.

Quand, enfin, les troupes mexicaines atteignirent la zone, elles demandèrent à parlementer avec les Texans. La réponse de Travis fut un coup de canon, qui fut immédiatement accueilli par des coups de feu. Cette décision du commandant de la forteresse a provoqué une certaine division parmi ses hommes, car Bowie pense qu'elle a été imprudente.

Pour essayer de sauver la situation, Bowie a envoyé l'un de ses hommes de main parler à Santa Anna. Cependant, le général mexicain a refusé de le rencontrer.

À partir de ce moment, un siège a commencé qui a duré 13 jours. Les attaquants attaquaient les positions avancées du Texas, affaiblissant les défenses. Puis, sous le feu ennemi, ils avancèrent petit à petit, établissant des positions toujours plus proches.

L'assaut final

Le 6 mars, à l'aube, a eu lieu l'attaque finale de la forteresse d'El Álamo. Il n'y a pas de consensus parmi les historiens sur le développement, car certains prétendent avoir réussi à atteindre les murs la première fois et d'autres soulignent qu'il y a eu deux vagues.

Enfin, les assiégés sont incapables de maintenir leurs défenses. Les Mexicains sont entrés à l'intérieur de la forteresse sous le slogan «massacrer», tuant tous les défenseurs.

Les seuls survivants étaient Brigido Guerrero et Henry Warnell, qui avaient quitté la mission deux jours avant le début du siège. Les autres sont morts dans la bataille. Le nombre, comme de nombreux autres aspects, n'a pas été entièrement déterminé. Les différentes sources parlent d'un bilan mortel compris entre 184 et 257.

Malgré le fait que Santa Anna avait promis de ne pas faire de prisonniers, la vérité est qu'il respectait la vie des civils non combattants. Au lieu de cela, un petit groupe de soldats texans a été capturé puis exécuté.

Quant aux pertes subies par l'armée mexicaine, les chiffres varient entre les 900 morts et blessés rapportés par les historiens américains et les 60 morts et 250 blessés confirmés par Santa Anna.

Conséquences

La victoire à l'Alamo enhardit Santa Anna. Aussitôt, il divise ses troupes en plusieurs colonnes et les envoie à la recherche du chef texan: Sam Houston.

Rappelez-vous l'Alamo!

Cependant, les Texans ont profité de la défaite pour créer une atmosphère de vengeance, alimentée par la colère. Les volontaires à s'enrôler se multiplient et décident de tenir tête aux troupes de Santa Anna. Le but ultime était l'indépendance.

Pendant un mois et demi, ils se sont consacrés à la réorganisation de leurs forces. En fin de compte, à San Jacinto, la bataille finale a eu lieu. Le cri de ralliement des Texans était "Souvenez-vous de l'Alamo!"

Bataille de San Jacinto

Commandant quelque 700 hommes, Santa Anna chassait Sam Houston à l'est du territoire. Le chef texan était accompagné d'environ 800 soldats. Le 21 avril, les Mexicains, qui avaient reçu des renforts, campèrent au bord de la rivière San Jacinto.

Selon les historiens, il y avait un excès de confiance en Santa Anna, qui n'avait ni surveillance ni défense avancée. Ainsi, les Texans les ont surpris, faisant fuir les troupes. En plus de la victoire, ils ont réussi à capturer le président mexicain Santa Anna.

Indépendance du Texas

En prison, Santa Anna a signé le traité de Velasco avec les rebelles du Texas. L'accord exigeait le retrait de toutes les forces mexicaines et l'indépendance de facto du Texas. Certains soulignent que c'était aussi le germe de la future guerre entre le Mexique et les États-Unis.

Références

1. Institut national d'études historiques des révolutions du Mexique. La bataille de l'Alamo. Obtenu à partir de inehrm.gob.mx
2. Histoire du Mexique. Bataille de l'Alamo. Obtenu à partir de independencedemexico.com.mx
3. À propos de l'histoire. La bataille de l'Alamo. Obtenu sur sobrehistoria.com
4. Nouvelle encyclopédie mondiale. Bataille de l'Alamo. Récupéré de newworldencyclopedia.org
5. Wallenfeldt, Jeff. Texas Revolution. Récupéré de britannica.com
6. Commission de la bibliothèque et des archives de l'État du Texas. La bataille de l'Alamo. Récupéré de tsl.texas.gov
7. Hickman, Kennedy. Texas Revolution: Bataille de l'Alamo. Récupéré de thinkco.com
8. Lee, Paul. L'Alamo: 13 jours de gloire. Récupéré de historynet.com