BALNÉOTHÉRAPIE: HISTOIRE, EFFETS, SCIENCE ET CONTRE-INDICATIONS - ECONOMÍA - 2025

La cure thermale est une thérapie alternative qui prétend aider à combattre diverses maladies et maux en prenant un bain. C'est une pratique de la médecine traditionnelle qui est fréquemment pratiquée dans les spas; mais son histoire remonte à plusieurs milliers d'années.

La balnéothérapie est normalement considérée comme une discipline différente de l'hydrothérapie, bien qu'il existe certaines similitudes entre les deux et certaines de leurs pratiques sont très similaires. Cependant, la manière spécifique dont ces deux thérapies sont réalisées est suffisamment différente pour les séparer.

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Certaines des pratiques les plus courantes de la balnéothérapie comprennent des bains dans des sources chaudes ou des eaux riches en différents minéraux, des massages par le mouvement de l'eau, des immersions dans le froid et la chaleur, et l'utilisation de boue médicinale pour des massages et d'autres pratiques similaires.

Il n'y a pas trop d'études qui confirment les avantages supposés de la balnéothérapie, et des recherches supplémentaires sont nécessaires à ce sujet; mais ses praticiens affirment qu'il peut être très utile pour traiter des problèmes aussi divers que l'arthrose, la dermatite, le stress, les maux de dos ou de tête ou la fibromyalgie.

L'histoire

L'utilisation de sources chaudes et d'eaux enrichies pour améliorer la santé et se détendre remonte à plusieurs milliers d'années. On pense que certaines populations anciennes établies à proximité de sources naturelles utilisaient l'eau chaude pour se nettoyer et combattre certains problèmes de santé.

Cependant, la première mention dans l'histoire occidentale des bienfaits des sources chaudes est celle d'Hippocrate, qui est considéré par beaucoup comme le père de la médecine moderne.

Ce penseur croyait que toutes les maladies étaient causées par un déséquilibre des fluides corporels, et il pensait que les bains d'eau chaude pourraient aider à les corriger.

Civilisations anciennes

Des empires comme la Grèce et Rome ont amené l'utilisation des eaux médicinales au-delà du domaine de la santé et de la propreté. Ainsi, les thermes sont devenus des lieux de rassemblements sociaux et le centre de la culture des deux civilisations.

Au cours des siècles où les deux empires ont régné sur le monde, les sources chaudes ont connu un grand développement. De simples lieux de détente où les vétérans de guerre pouvaient se reposer, ils sont devenus d'authentiques merveilles architecturales où tous les citoyens pouvaient se rendre pour améliorer leur santé et socialiser avec les autres.

Cependant, nous savons aujourd'hui que les Grecs et les Romains n'étaient pas les seuls à profiter des bienfaits de la balnéothérapie.

L'Ancien Empire d'Égypte utilisait également des sources chaudes et de la boue médicinale pour améliorer la santé de ses habitants; et les premiers saunas finlandais datent de plus de 7 000 ans.

Moyen Âge et moderne

Après la chute de l'Empire romain, de nombreuses pratiques culturelles de cette civilisation sont tombées en désuétude, y compris la balnéothérapie. Cependant, de nouvelles cultures ont continué à développer cette discipline et à utiliser les bienfaits des sources chaudes pour améliorer leur santé.

Ainsi, par exemple, l'Empire ottoman a encouragé l'utilisation du hammam ou des bains turcs, qui partageaient de nombreuses similitudes avec les bains romains. Au Japon, on croyait que les sources chaudes avaient toutes sortes d'avantages pour le corps et l'esprit, c'est pourquoi elles étaient également largement utilisées.

Au cours de la Renaissance et de l'ère victorienne, différentes cultures européennes ont re-popularisé l'utilisation des thermes. Ainsi, dans presque tous les pays du Vieux Continent et dans de nombreuses colonies américaines, les sources naturelles d'eau enrichie ont commencé à être utilisées.

À partir du 19e siècle

Au XIXe siècle, le mot «thalassothérapie» a été créé, qui vient des termes grecs thalassa (océan) et therapeia (guérison).

Il a été utilisé pour décrire une série de techniques liées à l'eau et au bain qui auraient amélioré la santé physique et mentale de ceux qui les pratiquaient.

Toujours dans ce siècle, les premiers spas modernes ont été ouverts aux États-Unis et en Europe. Ils sont rapidement devenus des destinations très populaires pour les voyageurs de la classe supérieure, qui ont passé quelques jours dans des hôtels de luxe à se détendre avec des bains thermaux et à recevoir toutes sortes de soins.

Aujourd'hui, un grand nombre d'hôtels dans le monde disposent de leur propre spa, sans qu'il soit nécessaire de se trouver à proximité d'une source naturelle de sources chaudes.

La popularité de la balnéothérapie ne cesse de croître et ses pratiques se sont considérablement développées au cours des dernières décennies.

Effets physiologiques

La balnéothérapie consiste à traiter certains problèmes de santé par des bains, généralement dans des sources chaudes et d'autres types d'eaux enrichies en minéraux.

Ses partisans affirment que cette discipline peut aider à lutter contre certains problèmes tels que l'arthrite, les problèmes respiratoires et l'hypertension artérielle, mais comment le fait-elle exactement?

Selon les praticiens de cette discipline, prendre des bains dans des sources chaudes augmente en toute sécurité la température corporelle, de manière à aider le système immunitaire à lutter contre les bactéries et les virus.

Dans le même temps, il augmente également la pression hydrostatique dans le corps, améliorant la circulation et l'oxygénation des cellules.

Tous ces effets ensemble contribueraient à éliminer les toxines et à augmenter le nombre de nutriments que les cellules du corps reçoivent. D'autre part, les bains thermaux peuvent également accélérer le métabolisme et aider à améliorer le système digestif.

Lorsqu'elles sont utilisées localement, les sources chaudes sont censées également aider à lutter contre certaines affections cutanées telles que le psoriasis, les infections fongiques et la dermatite, ainsi qu'à accélérer la guérison de toutes sortes de plaies.

Enfin, prendre régulièrement des bains thermaux pourrait aider à réduire le stress, éliminant ainsi certaines douleurs (comme le dos ou les maux de tête) et les problèmes psychologiques.

Que dit la science sur la balnéothérapie?

La plupart des bienfaits supposés de la balnéothérapie n'ont pas été correctement prouvés par des expériences fiables.

Par conséquent, la plupart des experts du monde scientifique considèrent cette discipline avec scepticisme et préviennent qu'elle n'est peut-être pas aussi bénéfique que ses partisans le disent.

Pour cette raison, la plupart du temps, la balnéothérapie ne doit être utilisée que comme une aide à d'autres thérapies plus établies, et non comme un substitut. Cela est particulièrement vrai dans le cas de maladies graves ou de troubles qui peuvent s'aggraver s'ils ne sont pas traités correctement.

Cependant, il existe des preuves que la balnéothérapie pourrait aider à combattre certains problèmes; spécifiquement, l'arthrite, la fibromyalgie et les maux de dos.

Arthrite

Selon une étude publiée en 2008 dans le Journal of Rheumatology, la balnéothérapie peut être efficace dans une certaine mesure dans le traitement de l'arthrose.

En analysant sept essais cliniques avec près de 500 participants, les chercheurs ont trouvé des preuves que cette thérapie alternative était plus efficace que l'absence de traitement.

Une autre étude de 2003, celle-ci publiée dans la base de données Cochrane des revues systématiques, a trouvé des preuves que la balnéothérapie peut aider dans une certaine mesure à traiter la polyarthrite rhumatoïde.

Cependant, les deux études avaient certains problèmes méthodologiques, de sorte que des recherches supplémentaires sont nécessaires à cet égard.

La fibromyalgie

Une petite étude avec 42 participants publiée dans Rheumtaology International en 2002 semblait indiquer que les patients atteints de fibromyalgie réduisaient leurs symptômes et amélioraient leur humeur en prenant des séances de bain de 20 minutes une fois par jour pendant une semaine.

Cependant, la petite taille de l'échantillon et l'absence d'autres études similaires confirmant ces résultats signifient que les experts dans le traitement de cette maladie ne peuvent pas encore affirmer que la balnéothérapie est une méthode efficace pour améliorer la qualité de vie des patients.

Mal de dos

Une étude de 2005 publiée dans la revue Research in Complementary and Natural Classical Medicine a suggéré que se baigner dans des eaux minérales et sulfureuses pourrait soulager les maux de dos, en particulier les douleurs lombaires.

L'étude a comparé la santé de 30 patients ayant suivi un programme de balnéothérapie à celle de 30 autres ayant utilisé une thérapie établie et a constaté que les premiers obtenaient de meilleurs résultats.

Cependant, l'étude a montré certains problèmes, donc plus de preuves sont nécessaires pour affirmer l'efficacité de ce traitement.

Contre-indications

Bien que la balnéothérapie ne présente en principe pas de problèmes pour la majorité des personnes qui l'utilisent, il existe certains cas dans lesquels il peut être dangereux de prendre des bains thermaux dans le but de traiter une maladie.

Plus précisément, les médecins mettent en garde contre l'utilisation de cette procédure pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques graves, d'une pression artérielle extrêmement basse, d'une grossesse avancée, de varices hautement symptomatiques, d'épilepsies incontrôlées ou de certaines maladies telles que la tuberculose ou le diabète sucré sévère.

Avant de commencer un processus de balnéothérapie, si vous pensez appartenir à l'un de ces groupes à risque ou que les bains thermaux peuvent être un problème pour vous, consultez votre médecin traitant pour voir si vous pouvez pratiquer cette pratique en toute sécurité.

conclusion

La balnéothérapie est utilisée depuis des milliers d'années pour améliorer la santé d'une manière sûre, indolore et peu coûteuse.

Cependant, comme nous l'avons déjà vu, les preuves scientifiques à cet égard sont plutôt rares et, par conséquent, il est préférable de ne pas utiliser cette thérapie alternative comme seul moyen de traiter une maladie grave.

Pourtant, dans la plupart des cas, se baigner dans des sources chaudes ne présente aucun problème et ses avantages possibles sont très nombreux.

Donc, si vous pensez que c'est quelque chose que vous aimeriez expérimenter ou que vous voulez essayer, n'hésitez pas à le faire après avoir consulté un spécialiste.

Références

1. "Qu'est-ce que la balnéothérapie?" dans: From The Grapevine. Récupéré le: 17 décembre 2018 sur From The Grapevine: fromthegrapevine.com.
2. "La chronologie de l'histoire des spas: évolution du voyage jusqu'à présent" dans: Université de natation. Récupéré le 17 décembre 2018 à Swim University: swimuniversity.com.
3. "Se baigner pour soulager le stress" dans: Yoga Journal. Récupéré le 17 décembre 2018 sur Yoga Journal: yogajournal.com.
4. "3 bienfaits pour la santé de la balnéothérapie" à: VeryWell Health. Récupéré le 17 décembre 2018 sur VeryWell Health: verywellhealth.com.
5. "Balnéothérapie" dans: Wikipedia. Récupéré le: 17 décembre 2018 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.