8 EXPÉRIENCES HUMAINES TRÈS CONTROVERSÉES - SCIENCE - 2025

Malgré toutes les avancées dont nous pouvons profiter grâce à la science, l'histoire de son développement est pleine de moments sombres et extrêmement controversés. Mais ces controverses, qui apparaissent dans presque toutes les disciplines de la recherche, surviennent surtout dans le domaine de la psychologie et des sciences humaines.

Pour découvrir tout ce que nous savons aujourd'hui sur le fonctionnement de l'esprit et du corps des gens, des expériences humaines très controversées ont été menées à plusieurs reprises et ne pourraient probablement pas être reproduites aujourd'hui. Certains d'entre eux étaient bien considérés à l'époque, tandis que d'autres ont été réalisés en secret en raison du fort rejet qu'ils auraient produit même alors.

Tous ont servi à faire progresser les connaissances sur notre nature et nos capacités, mais ils l'ont fait à un prix très élevé. Aujourd'hui encore, nombre d'entre eux continuent de susciter des débats au sein de la communauté scientifique.

1- Expériences de thérapie de conversion

La thérapie de conversion est le nom donné à une série de procédures censées être capables de changer l'orientation sexuelle d'une personne.

Bien qu'elles soient interdites dans de nombreux pays, dans certains territoires et moments de l'histoire, bon nombre de ses pratiques ont été appliquées. Peut-être que le moment le plus célèbre de l'événement s'est produit pendant le "South African Aversion Project".

Cette expérience a eu lieu à l'époque de l'apartheid en Afrique du Sud. À cette époque, le gouvernement du pays avait une réglementation très stricte contre les homosexuels.

Les dirigeants du territoire pensaient que ceux qui étaient attirés par les personnes du même sexe avaient une maladie mentale et devaient donc suivre un type de thérapie.

Le problème était qu'il n'existait aucune thérapie connue qui pouvait réussir à modifier l'orientation sexuelle d'une personne. C'est pourquoi le gouvernement sud-africain a créé le projet Aversion, dans lequel des milliers d'homosexuels ont été soumis à toutes sortes de pratiques hautement invasives pour essayer de changer leurs préférences.

Bien que diverses techniques aient été utilisées au cours du projet, la plus répandue a été la suivante. Premièrement, les sujets ont reçu des médicaments pour les mettre dans un état d'esprit suggestible.

Ensuite, on leur a montré des photographies érotiques de personnes du même sexe, après quoi on leur a administré un choc électrique dans le but de leur faire associer l'homosexualité à quelque chose de douloureux.

Enfin, on leur a montré des photographies érotiques de couples hétérosexuels, et on leur a donné plus de drogues pour augmenter leur plaisir, essayant ainsi de changer leur orientation sexuelle. Bien entendu, l'expérience a échoué.

Malheureusement, le projet Aversion comprenait également davantage de pratiques de ce type, telles que l'administration d'hormones sexuelles à des sujets ou même la castration chimique dans certains cas.

Aujourd'hui, heureusement, les thérapies de conversion sont totalement interdites dans la plupart des pays, car il a été prouvé qu'elles ne fonctionnent pas et peuvent être extrêmement nocives.

2- Expériences de Milgram

Pour ceux qui connaissent un peu le monde de la psychologie, le premier nom qui vient à l'esprit quand on pense à des expériences controversées avec des humains est probablement celui de Stanley Milgram. Ce chercheur de l'Université de Yale a mené une série d'études sur l'obéissance qui, même aujourd'hui, sont célèbres pour la controverse qu'elles ont suscitée.

Milgram voulait découvrir comment des gens apparemment normaux auraient pu suivre les horribles ordres des dirigeants nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour ce faire, il a créé une série d'études dans lesquelles une personne extérieure à l'université devait agir en tant qu'assistant dans une fausse étude sur l'apprentissage.

Dans ces «études», le participant a dû suivre les ordres de Milgram lui-même, qui leur a dit qu'ils devaient appuyer sur une série de boutons pour donner des décharges électriques à une personne qui se trouvait dans une autre pièce. Les chocs étaient initialement légers, mais au fur et à mesure de la progression de l'expérience, ils ont atteint un point où ils pourraient être très douloureux voire mortels.

En réalité, la personne qui semblait choquée était un acteur, qui n'a été blessé à aucun moment; mais les participants pensaient que tout le processus était réel.

Pourtant, plus de la moitié de ceux qui ont subi l'expérience ont en fait appuyé sur le bouton censé tuer l'autre individu, simplement parce que Milgram leur avait dit de le faire.

Ces expériences, bien qu'elles aient aidé à mieux comprendre le processus d'obéissance, ont été très controversées car pour qu'elles fonctionnent, les participants ne pouvaient à aucun moment savoir ce qui se passait. Ainsi, la plupart d'entre eux en sont venus à penser qu'ils avaient tué une personne alors qu'en réalité personne n'avait subi de préjudice.

3- L'opération "Midnight Climax"

Bon nombre des pires expériences sur des personnes ont eu lieu juste après la Seconde Guerre mondiale. L'une des moins éthiques était l'opération «Midnight Climax», dans laquelle la CIA et l'armée des États-Unis voulaient étudier l'utilité de drogues comme le LSD ou l'héroïne pour contrôler l'esprit des gens.

Dans le cadre de l'opération Midnight Climax, un grand nombre de citoyens innocents ont été emmenés dans des lieux sûrs contrôlés par la CIA par des prostituées rémunérées par le gouvernement. Une fois sur place, des médicaments comme le LSD leur ont été administrés sans qu'ils s'en rendent compte. Ensuite, les effets de la même chose ont été observés à travers des miroirs unidirectionnels.

Dans certaines variantes de cette expérience, les participants ont été contraints de pénétrer dans des chambres de privation sensorielle, pour essayer de mieux comprendre les effets des médicaments.

Bien qu'une grande partie de ce que nous savons aujourd'hui sur certaines substances capables d'altérer la conscience ait été découverte grâce à cette opération, la méthode était extrêmement contraire à l'éthique.

4- «L'étude des monstres»

En 1939, les chercheurs Wendell Johson et Mary Tudor, de l'Université de l'Iowa, ont conçu une expérience dans laquelle ils voulaient étudier les causes possibles pour lesquelles une personne pouvait développer des problèmes de langage tels que le bégaiement. Pour ce faire, ils ont utilisé 22 orphelins avec lesquels ils ont mené l'une des études les moins éthiques de l'histoire.

Dans le cadre de "Monster Study", les enfants ont été divisés en deux groupes. L'orthophonie a été donnée aux membres du premier groupe, et ils ont été renforcés verbalement lorsqu'ils ont pu parler sans problème.

Cependant, ceux du deuxième groupe ont reçu une thérapie négative, conçue pour les faire bégayer; et ils étaient insultés et humiliés lorsqu'ils avaient un échec d'élocution.

Bien que les résultats n'aient pas été publiés à l'époque, des années plus tard, on a appris que les enfants du deuxième groupe développaient toutes sortes de problèmes d'élocution. De plus, ces difficultés sont restées présentes tout au long de sa vie d'adulte.

5- L'expérience de la prison de Stanford

L'une des expériences les plus connues et les plus brutales de toute l'histoire de la psychologie est peut-être celle de la prison de Stanford, qui a été réalisée en 1971.

Son objectif était de comprendre l'influence des rôles sociaux sur le comportement des gens. Pour ce faire, 24 étudiants volontaires ont été répartis en deux groupes: les prisonniers et le gardien d'une prison fictive.

Après cela, les 24 étudiants ont été enfermés dans une réplique d'une prison et ont dit qu'ils devaient agir en fonction de leur rôle. Au début, les gardiens et les prisonniers ont continué à entretenir des relations amicales, mais peu à peu des divisions ont commencé à apparaître entre eux.

L'expérience devait durer un mois; mais en quelques jours, les gardiens ont commencé à maltraiter physiquement et psychologiquement les prisonniers. Bien qu'au début, les expérimentateurs (qui observaient tout à travers des caméras) voulaient poursuivre l'étude, la situation est devenue tellement incontrôlable qu'ils ont dû arrêter l'expérience pour empêcher l'un des étudiants de perdre la vie.

6- L'expérience des yeux bleus

Jane Elliott était une enseignante américaine qui est devenue célèbre pour son expérience visant à étudier l'impact du racisme sur l'éducation. Peu de temps après l'assassinat de Martin Luther King, cette enseignante a pris la tête de sa classe et a informé les élèves que la façon dont les cours devaient être dirigés était sur le point de changer.

Elliott a divisé ses élèves en fonction de la couleur de leurs yeux. Ceux avec les iris légers se tenaient à l'avant de la classe. De plus, ils ont eu plus de temps de récréation, plus de nourriture à l'heure du déjeuner et la possibilité de participer activement aux cours. Enfin, l'enseignant les a félicités pour tout et les a encouragés à s'exprimer et à dire ce qu'ils pensaient.

D'un autre côté, les élèves aux yeux sombres devaient s'asseoir au fond de la classe, se voyaient accorder moins de privilèges et étaient punis pour pratiquement tout ce qu'ils faisaient.

En outre, Elliott a inventé plusieurs études qui prétendaient que les personnes aux yeux clairs étaient plus intelligentes en raison de la présence plus faible de mélatonine dans leur corps.

Les résultats ont été très surprenants: les enfants aux yeux clairs ont commencé à mieux réussir en classe, en plus de devenir plus cruels envers leurs pairs. Au contraire, les personnes aux yeux sombres ont vu leurs notes se dégrader progressivement, tout comme leur estime de soi. Heureusement, à la fin de l'expérience, le professeur a révélé que tout cela avait été un montage.

7- L'étude du bon samaritain

L'un des domaines les plus importants de la psychologie sociale est l'étude de l'altruisme et des comportements d'aide. Bien que de nombreuses expériences aient été menées dans ce domaine, l'une des plus connues est celle du Bon Samaritain, menée par plusieurs chercheurs de l'Université de Princeton.

Le but de cette expérience était de vérifier la probabilité qu'une personne aléatoire agisse de manière altruiste et aide une autre personne. Pour ce faire, 40 étudiants (qui ne savaient pas qu'ils participaient à une expérience) ont été invités à donner une conférence sur ce que signifie être un bon samaritain. De cette façon, ils étaient destinés à avoir à l'esprit l'altruisme.

Sur le chemin de leur discours, cependant, les étudiants sont tombés sur un homme qui prétendait avoir besoin d'une aide immédiate. Dans certains cas, l'acteur a fait semblant d'être tombé et ne pouvait pas se relever; et dans d'autres, il était censé avoir une crise cardiaque. L'idée était de voir combien de participants aideraient l'homme de leur plein gré.

Malheureusement, moins de 50% des étudiants ont décidé de s'arrêter pour aider l'acteur; et dans le cas de ceux qui ont été témoins d'une crise cardiaque, moins de 10% ont arrêté.

Cette expérience, bien que moins controversée que les précédentes, impliquait également de tromper les participants et de les soumettre à des tests psychologiques à leur insu et sans leur consentement.

8- L'expérience Facebook

L'une des expériences humaines les plus controversées de l'histoire a eu lieu très récemment et était liée au plus grand réseau social au monde: Facebook.

Lorsque ce qui s'était passé a été découvert, des millions de personnes dans le monde ont manifesté leur indignation contre la page populaire, même si en fin de compte il n'y a eu aucune conséquence négative pour ses dirigeants.

En 2012, il a été révélé que le réseau social avait analysé les données de plus de 700 000 utilisateurs de Facebook pour enquêter secrètement sur leurs caractéristiques psychologiques, leurs émotions et les effets de différentes publications sur eux. En même temps, ils ont été manipulés pour voir comment ils réagissaient à certaines situations.

Par exemple, les responsables de Facebook ont ​​collecté certains des mots les plus utilisés par chacun des utilisateurs et les ont saisis dans de faux messages, qu'ils leur ont ensuite montrés.

De cette façon, ils ont constaté que leurs clients avaient tendance à «capter» très rapidement les émotions qu'ils voyaient sur le réseau social, surtout si elles étaient similaires à celles qu'ils exprimaient normalement.

Des millions de personnes dans le monde se sont plaintes d'avoir été manipulées sans leur consentement; Mais la vérité est que Facebook s'est débarrassé de toute sorte de conséquence négative.

À ce jour, on sait que le réseau social continue d'analyser et même de vendre des données sur le comportement de ses utilisateurs, dans ce qui est probablement l'une des expériences les moins éthiques de l'histoire.