ROBERT WILHELM BUNSEN: BIOGRAPHIE ET CONTRIBUTIONS À LA SCIENCE - ARTE - 2024

Robert Wilhelm Bunsen (1811-1899) était un chimiste allemand qui a étudié l'amplitude atteinte par l'émission des éléments lorsqu'ils étaient chauffés. Une partie de son travail a également consisté à découvrir des éléments tels que le césium et le rubidium, ainsi qu'à développer différentes méthodes d'analyse des gaz.

La photochimie a fait ses premiers pas grâce à certaines de ses contributions sur les effets chimiques de la lumière. Tout comme le bec Bunsen et la pile zinc-carbone ont été des instruments qu'il a développés au cours de sa vie professionnelle.

Image de Robert Bunsen. Source:, via Wikimedia Commons.

Son travail et ses études étaient essentiels pour améliorer la chimie. Il s'est concentré sur la partie expérimentale de la chimie et a passé peu de temps sur la théorie. Les premiers éléments qu'il a découverts étaient grâce à l'électrolyse. Ensuite, il s'est concentré sur l'utilisation d'instruments spécialisés.

Biographie

On sait exactement que le lieu de naissance de Bunsen était Göttingen, en Allemagne. Mais le jour de sa naissance est incertain. Sur un certificat de baptême Bunsen et sur un curriculum vitae, le 30 mars 1811 est indiqué comme sa date de naissance. Bien qu'il existe plusieurs travaux qui assurent que c'était le 31.

Il était le plus jeune des quatre enfants de Christian Bunsen et Melanie Heldberg. Son père était professeur de littérature et bibliothécaire, tandis que sa mère était issue d'une famille d'avocats.

Jamais marié. Il a vécu pour son travail et ses étudiants. L'une de ses caractéristiques en tant qu'enseignant est qu'il attribue des tâches spécifiques à ses élèves et leur donne la liberté de travailler. Deux des étudiants les plus célèbres sous sa tutelle étaient Dmitri Mendeleev et Lothar Meyer.

Il mourut à l'âge de 88 ans le 16 août 1899 à Heidelberg. Il était le dernier grand chimiste allemand de la vieille école.

Études

Il a terminé ses études à Göttingen et au lycée à Holzminden. Il a étudié les sciences naturelles, la chimie et les mathématiques étant la spécialisation qu'il a obtenue à l'Université de Göttingen. En 1831, il avait déjà obtenu son doctorat.

Au cours des années 1832 et 1833, il entreprit de parcourir les coins de l'Europe occidentale. Ces voyages ont été effectués grâce à une bourse accordée par le gouvernement de l'État de Göttingen. Il a servi à élargir encore son éducation et à rencontrer Friedlieb Ferdinand Runge et Justus Liebig.

Il croyait fermement qu'un chimiste qui n'était pas aussi physicien n'était vraiment rien. Une explosion au cours de l'une de ses expériences l'a rendu partiellement aveugle de l'œil droit.

Contributions à la science

C'était un scientifique très polyvalent. Il a contribué à de nombreuses sciences grâce à l'analyse chimique, même certaines de ses études ont eu un impact sur la photographie. En 1834, il entreprit des expériences dans sa ville natale.

Les premières études ont porté sur la détermination de la solubilité des sels métalliques présents dans l'acide arsénique. Il a découvert l'hydrate d'oxyde de fer, très pertinent encore aujourd'hui, car il sert de médicament pour prévenir l'empoisonnement à l'arsenic.

Il a enquêté dans d'importantes sociétés sidérurgiques de l'époque. Au cours de cette étape, il est arrivé à la conclusion que 75% du potentiel de charbon n'était pas utilisé. Il a suggéré des moyens de mieux utiliser la chaleur.

Il a développé une batterie peu coûteuse et très polyvalente. Il était également connu sous le nom de pile Bunsen ou cellule Bunsen.

Volcan Hekla

En 1845, le volcan islandais Hekla est entré en éruption. Il a été invité par le gouvernement de ce pays à effectuer une expédition.

Tout au long de cette expérience, il a examiné la source chaude du volcan, où de l'eau chaude et de la vapeur d'air étaient générées. Là, il a pu identifier des éléments tels que l'hydrogène, le sulfure d'hydrogène et le dioxyde de carbone dans les gaz qui s'échappaient.

Laboratoire moderne

Bunsen a accepté divers postes dans différentes universités tout au long de sa carrière. À Heidelberg, il a pu transmettre ses idées dans un laboratoire considéré comme le plus moderne d'Allemagne.

Là, il a réussi à mener de nouvelles expériences qui lui ont permis d'obtenir de nouveaux métaux tels que: le chrome, le magnésium, l'aluminium, le sodium ou le lithium, grâce à l'électrolyse de sels fondus.

Le bec Bunsen

Michael Faraday a créé un brûleur à gaz qui a été mis au point par Bunsen. Il a reçu le nom de bec Bunsen et se caractérisait par un brûleur fonctionnant au gaz de la ville et par l'ajout d'oxygène.

Cet instrument lui a permis d'étudier de nombreux autres éléments. De plus, il est toujours présent dans les laboratoires scientifiques, bien qu'avec de moins en moins d'influence. Certains l'utilisent encore pour plier le verre ou chauffer certains liquides.

L'une de ses principales caractéristiques était de générer très rapidement une chaleur très forte. De plus, il a réussi à maintenir la quantité de lumière générée par ce brûleur aussi faible que possible même si la température était très élevée.

Dernières années

Certains de ses travaux ont été accomplis avec l'aide d'autres scientifiques. L'apparition de métaux tels que le césium et le blond a eu l'aide du physicien allemand Gustav Kirchhoff. Ensemble, ils ont également réussi à établir des bases sur l'astronomie.

Ils ont créé le premier spectromètre, qui a été utilisé pour mesurer l'amplitude des fréquences, et ils ont utilisé cet instrument pour étudier les niveaux de rayonnement existant dans divers objets.

À la fin de sa carrière, l'une des plus grandes critiques qu'il a reçues était de ne pas avoir donné de formation particulière en chimie organique. L'Allemand a interdit d'étudier cette branche de la science dans son laboratoire.

Enfin, à 78 ans, il se consacre à l'étude et à la pratique de la géologie.

Reconnaissances

Il a reçu plusieurs médailles pour ses contributions à la science. En 1860, il reçut la médaille Copley. Plus tard, en 1877, il est devenu la première personne, avec Gustav Kirchhoff, à obtenir la médaille Davy. Et presque à la fin de sa vie, il a ajouté les médailles Helmholtz et Albert à la collection.

Il faisait également partie de différentes associations. Il était membre de l'Académie russe des sciences, de l'Académie nationale des sciences et de l'Académie américaine des arts et des sciences.

Il a continué à recevoir des prix pour son travail. En 1864, le prix du mérite dans les arts et les sciences. En 1865, il reçut l'ordre de Maximilien de Bavière pour la science et l'art.

Références

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3. Hannavy, J. (2008). Encyclopédie de la photographie du XIXe siècle. New York: Routledge.
4. Izquierdo Sanudo, M. (2013). Évolution historique des principes de la chimie.: Uned - Université nationale.
5. Sack, H. (2018). Robert Wilhelm Bunsen et le bec Bunsen. Récupéré de scihi.org/