QU'EST-CE QUE LE VIEILLISSEMENT? CARACTÉRISTIQUES ET TYPES - ENVIRONNEMENT - 2025

L' altération est la désintégration ou l'altération de la roche dans son état naturel ou sa position naturelle par des moyens physiques, chimiques ou biologiques. Ces processus sont induits ou modifiés par l'air, l'eau ou le climat.

Au cours des processus d'altération, le mouvement de matériaux désintégrés ou altérés se produit à proximité immédiate de l'exposition rocheuse, mais la masse rocheuse reste en place.

Les intempéries diffèrent de l'érosion en ce que l'érosion comprend généralement le transport de roches et de sols désintégrés loin du site où la dégradation s'est produite.

Cependant, une application plus large de l'altération à la surface de la Terre ou près de celle-ci se distingue également de l'altération physique et chimique de la roche par le métamorphisme.

Le métamorphisme a généralement lieu très profondément dans la croûte terrestre à des températures beaucoup plus élevées.

Principales caractéristiques du vieillissement

L'altération est le processus par lequel la roche se dissout, s'use ou se brise en petits morceaux.

Les roches, les minéraux et le sol changent normalement de structure sous l'influence de certaines forces de l'environnement. L'activité biologique, la glace et le vent provoquent l'usure des roches et du sol.

Il existe des processus d'altération mécaniques, chimiques et organiques, selon le type d'agent qui le provoque.

Une fois que la roche a été affaiblie et fragmentée par les intempéries, elle est prête pour l'érosion. L'érosion se produit lorsque des roches et des sédiments sont ramassés et déplacés ailleurs par la glace, l'eau, le vent ou la gravité.

Les types

Différents facteurs contrôlent le type d'altération et la fréquence à laquelle la roche passe par ce processus. La composition minérale de la roche détermine le degré d'altération ou de désintégration. La texture de la roche affecte également le type d'altération qui est susceptible de l'affecter.

Par exemple, la roche fine est plus sensible à l'altération chimique, mais moins sensible à la dégradation physique. Le motif des fractures et des fissures dans la roche peut fournir l'occasion idéale pour l'eau de pénétrer.

En conséquence, les masses rocheuses fracturées sont plus susceptibles de résister aux intempéries que les structures monolithiques.

Le climat contrôle également le type et le degré d'altération climatique en affectant la probabilité de cycles de gel-dégel et de réactions chimiques. L'altération chimique est plus susceptible de se produire - et d'être plus efficace - dans les climats tropicaux et humides.

Altération mécanique

Le vieillissement mécanique ou physique brise la roche physiquement. C'est la désintégration physique des roches en petits morceaux.

L'une des actions les plus courantes de ce type d'altération est l'action du gel ou du bombardement du gel. L'eau pénètre dans les fissures du substrat rocheux. Lorsque l'eau gèle, elle se dilate et les fissures s'ouvrent un peu plus.

Au fil du temps, des morceaux de roche tombent de la paroi rocheuse et les rochers se transforment en petits rochers et en gravier. Ce processus peut également casser la brique dans les bâtiments.

Les coins de sel sont un autre type d'altération physique. Le vent, les vagues et la pluie peuvent également avoir un effet sur les roches, car ce sont des forces physiques qui usent les particules de roche, en particulier sur de longues périodes de temps.

Ces forces sont classées dans la catégorie des intempéries mécaniques, car elles relâchent leur pression sur les roches directement et indirectement, provoquant la fracture des roches.

Cette altération est également causée par le stress thermique, qui est l'effet de la contraction et de la dilatation des roches causées par les changements de température. En raison de l'expansion et de la contraction, les roches se cassent en petits morceaux.

Altération organique / biologique

Cette altération organique fait référence à la désintégration des roches sous l'action d'organismes vivants.

Les arbres et autres plantes peuvent user les roches à mesure qu'ils pénètrent dans le sol, et à mesure que leurs racines grossissent, plus de pression est exercée sur les roches, ce qui fait que les fissures s'ouvrent de plus en plus.

Finalement, les plantes cassent complètement les pierres. Certaines plantes poussent également à l'intérieur de fissures dans les roches, ce qui les fait grossir et se désintégrer à l'avenir.

Les organismes microscopiques tels que les algues, les moisissures, les lichens et les bactéries peuvent se développer à la surface des roches et produire des produits chimiques qui ont le potentiel de décomposer la couche la plus externe de la roche; ils mangent la surface du rocher.

Ces organismes microscopiques apportent également des micro-environnements chimiques humides qui favorisent la dégradation de la surface de la roche.

La quantité d'activité biologique dépend de la durée de vie dans cette zone. Les animaux fouisseurs comme les écureuils, les souris ou les lapins peuvent accélérer le développement de fissures.

Altération chimique

Ce type d'altération se produit lorsque les roches sont usées par des changements chimiques. Les réactions chimiques naturelles dans les roches modifient la composition des roches au fil du temps.

Parce que les processus chimiques sont graduels et continus, la minéralogie des roches change au fil du temps, ce qui les fait se dissoudre et se désintégrer.

Les transformations chimiques se produisent lorsque l'eau et l'oxygène interagissent avec les minéraux dans les roches pour créer différentes réactions et composés chimiques par le biais de processus tels que l'hydrolyse et l'oxydation.

En conséquence, au cours du processus de formation de nouveaux matériaux, des pores et des fissures sont créés dans les roches, augmentant les forces de désintégration.

Parfois, la pluie peut également se transformer en pluie acide lorsqu'elle se mélange avec des dépôts acides dans l'atmosphère.

Des dépôts acides sont créés dans l'atmosphère à la suite de la combustion de combustibles fossiles qui libèrent de l'oxyde d'azote, du soufre et du carbone.

L'eau acide résultant des précipitations (pluies acides) réagit avec les particules minérales dans la roche, produisant de nouveaux minéraux et sels qui peuvent facilement dissoudre ou désintégrer les grains de la roche.

L'altération chimique dépend principalement du type de roche et de la température. Par exemple, le calcaire est plus sujet à cela que le granit. Des températures plus élevées augmentent le taux de vieillissement chimique.

Références

1. Les intempéries et l'érosion. Récupéré de onegeology.org
2. Érosion. Récupéré de britannica.com
3. Qu'est-ce que le vieillissement? Récupéré de eartheclipse.com
4. Érosion. Récupéré de nationalgeographic.org
5. Qu'est-ce que le vieillissement? Récupéré de imnh.isu.edu