- Densité écologique vs densité brute
- Autres exemples de densité écologique
- L'expérience de Kahl
- Facteurs à considérer
La densité écologique est le nombre d'individus par unité d'habitat. C'est une caractéristique importante dans l'étude des populations.
En plus de la densité écologique, il y a aussi la densité dite brute, qui est définie comme le nombre d'individus par unité de surface totale (ou d'espace).
Figure 1. Densité écologique vs. densité brute d'une population de poissons. Expérience de Kahl (1964). Image éditée par: Katherine Briceño
Il est important de reconnaître la différence subtile entre les deux estimations de la densité de population.
Alors que dans la densité brute la superficie (ou le volume) est définie arbitrairement, dans la densité écologique la superficie (ou le volume) qui peut effectivement être colonisée par la population en question est considérée, c'est-à-dire son habitat.
Pour cette raison, les densités brutes ont tendance à être systématiquement inférieures aux densités écologiques.
Densité écologique vs densité brute
Dans la nature, les organismes s'associent généralement en groupes et sont rarement uniformément répartis dans un environnement donné.
Par exemple, dans les espèces végétales telles que Cassia tora ou Oplismemis burmanni, les organismes sont plus regroupés dans certaines zones, formant des plaques dans certaines zones, tandis que dans d'autres zones, ces associations ne sont pas trouvées.
Dans des cas comme celui-ci, la densité calculée en tenant compte de la superficie ou du volume total serait la densité brute, à la place la densité qui ne prend en compte que la zone où les plantes poussent réellement, serait la densité écologique.
Autres exemples de densité écologique
On peut constater que dans une forêt de chênes, la densité brute du chêne noir est de 200 arbres par hectare. Cette mesure est obtenue par échantillonnage à divers endroits de la forêt, que le site soit un site forestier typique ou une région lacustre.
Puisque la densité brute mesure le nombre d'organismes par unité de surface ou d'espace, alors si vous voulez connaître la densité de population de chêne noir dans les zones où l'espèce habite normalement, vous mesureriez le nombre ou la biomasse des chênes noirs en zone unitaire uniquement dans ces zones.
Par conséquent, d'autres espaces ou zones où le chêne ne vit pas devraient être exclus, à savoir les lacs et les lits de rivières par exemple.
Ainsi, le chiffre en nombre de chênes noirs par hectare (d'espace utilisable) serait un nombre un peu plus élevé, correspondant à leur densité écologique.
L'expérience de Kahl
L'expérience de Kahl (1964) est un exemple très utile pour faire la distinction entre densité brute et densité écologique. L'étude était basée sur la densité des poissons dans un environnement variable.
La figure 1 montre que la densité brute des petits poissons dans la zone diminue généralement à mesure que le niveau d'eau diminue pendant la saison sèche de l'hiver.
Cependant, la densité écologique augmente, car pendant la saison sèche les masses d'eau sont réduites en flaques d'eau où les poissons s'accumulent alors que l'habitat est de plus en plus réduit.
Par conséquent, avec le passage du temps et la variation de la superficie estimée, les deux densités (écologique et brute) sont différentes.
La densité de population peut rester constante, fluctuer ou augmenter ou diminuer constamment. La densité est le résultat de l'interaction dynamique entre les processus qui ajoutent des individus à une population et ceux qui en retirent des individus.
Les ajouts à une population se produisent par la naissance (natalité) et l'immigration. Les facteurs qui éliminent des individus d'une population sont la mort (mortalité) et l'émigration.
L'immigration et l'émigration peuvent représenter des échanges biologiquement significatifs entre les populations.
Facteurs à considérer
La méthodologie d'estimation des densités de population est très variée et dépend du type d'organisme et de l'habitat en question.
Il existe une grande variété de méthodes disponibles qui doivent être soigneusement évaluées avant utilisation. Dans certains cas, diverses méthodes sont adoptées pour fournir des données comparatives.
Il est recommandé qu'avant de tenter de déterminer les densités d'une population sur le terrain, les travaux spécialisés sur la méthodologie pour chaque type d'organisme d'intérêt soient pris comme référence.
Références
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- Osborne, P. (2012). Écosystèmes tropicaux et concepts écologiques. 2e éd. La presse de l'Universite de Cambridge.
- Sharma, P. (2005). Écologie et environnement. Publications Rastogi.
- Sharma, P. (2014). Biologie et toxicologie de l'environnement. Publications Rastogi.
- Sridhara, S. (2016). Ravageurs vertébrés dans l'agriculture. Éditeurs scientifiques.
- Ward, D. (2012). Études d'impact biologique sur l'environnement: théorie et méthodes. Elsevier.