MARAIS: CARACTÉRISTIQUES, TYPES, FLORE, FAUNE, EXEMPLES - ENVIRONNEMENT - 2025

Un marécage est une zone plate et mal drainée avec une nappe d'eau stagnante peu profonde, permanente ou temporaire recouverte de végétation. La nappe d'eau est formée soit par l'engorgement dû aux pluies, soit par les inondations lors du débordement des rivières ou des lacs, soit par l'action des marées.

Les marécages d'eau douce sont appelés marécages ou marais et marais s'ils sont des zones côtières d'eau salée. Ces écosystèmes sont considérés comme des zones humides, c'est pourquoi ils font partie de l'accord RAMSAR, en raison de leur importance dans le cycle de l'eau.

Pantano de Aznalcollar (Séville, Espagne). Source: Wwal / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

Le marais est caractérisé par un cycle d'inondations périodiques ou d'engorgement d'eau et une faible teneur en oxygène dissous dans l'eau. Les sols ont tendance à être lourds, avec un mauvais drainage et une prédominance de processus de réduction avec la présence de fer ferreux.

La végétation est composée de plantes aquatiques enracinées et flottantes, y compris des arbres tolérants à l'excès d'eau. La flore qui compose cette végétation est très variable, selon le type de marais et la latitude à laquelle il se développe.

La faune du marais comprend diverses espèces d'amphibiens (grenouilles, crapauds), des reptiles parmi lesquels se détachent les espèces d'alligator et différentes espèces de mammifères. De plus, le marais, comme d'autres zones humides, possède une grande diversité d'oiseaux.

Dans le monde entier, il existe de nombreuses zones marécageuses formant un biome étendu et varié. Parmi eux se trouve la vaste zone marécageuse sud-américaine entre le Brésil, l'Argentine et le Paraguay, appelée Gran Pantanal au Brésil et les estuaires dans les deux autres pays.

En Amérique du Nord, les marais des Everglades en Floride (USA) sont connus. Et en Europe, il y a le marais de Sjaunja en Suède.

Caractéristiques des marais

- Relief et hydrologie

Les marécages se trouvent dans des zones basses, plates ou concaves avec un mauvais drainage caractérisé par la présence d'une nappe d'eau peu profonde et d'une végétation abondante. Cette nappe d'eau peut être présente en permanence ou pendant de longues périodes de temps.

Relief d'un marais. Source: par Manjeet Bawa / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

L'eau provient du débordement des rivières ou des lacs (inondation) ou de la pluie, combinée à des sols mal drainés et peu d'infiltration (engorgement).

L'eau

En raison de la faible profondeur de l'eau dans le marais et de l'abondante végétation aquatique et marécageuse, l'oxygène dissous est rare. De plus, la quantité de matière organique en suspension et d'acides organiques dissous dans l'eau est élevée et donc le pH est acide.

- Sol

Comme ce sont des sols sujets à des inondations permanentes ou quasi permanentes, ils sont anoxiques (absence d'oxygène pur), avec des difficultés d'échange gazeux. La structure du sol est également affectée par la désagrégation des particules due à l'eau qui rend la cimentation difficile.

Ces sols sont soumis à des processus de réduction tels que la dénitrification (conversion des nitrates en azote). Ce sont généralement des sols lourds, c'est-à-dire avec une teneur élevée en argiles dans leur texture.

Il y a des couches de sol gris avec une couleur gris verdâtre, en raison de la présence de fer ferreux due aux processus de réduction.

Tourbe

En raison de l'excès d'eau, du pH acide et de l'action bactérienne, il y a une décomposition partielle de la matière organique. Un processus de perte d'hydrogène est généré et dans ces conditions une matière carbonatée compacte appelée tourbe se forme.

- Processus microbiologiques

La combinaison de zones aérobies (avec oxygène libre) et d'autres anaérobies (sans oxygène), provoque le développement de divers processus. Dans les marais, l'activité des organismes en décomposition augmente.

Dans ces zones, il existe des procédés de production de sulfures par réduction de sulfate dans de bonnes conditions d'éclairage. Alors que dans les zones ombragées et anaérobies, les bactéries méthanogènes forment du méthane (méthanogenèse).

- Climat

Le climat est très variable, car les marécages sont situés à la fois dans les zones tropicales et dans les zones tempérées et froides.

Types de marais

Les marais sont classés selon différents critères, soit par la salinité de l'eau qui le compose, soit par le type de végétation qui l'habite.

Marais d'eau salée

Il correspond aux marais dits qui sont des marais côtiers généralement associés aux estuaires. Ces marécages se forment dans les dépressions près des estuaires en raison du débordement des rivières.

Ils se produisent dans des sols sableux, mais inondés par le niveau élevé de la nappe phréatique (eau souterraine alimentée par une rivière voisine). Le type de végétation présenté est des prairies marécageuses avec une prédominance de roseaux, de carex et d'herbes, ainsi que d'algues et d'autres plantes aquatiques.

Marais d'eau douce

Ce type de marécage se produit dans les dépressions intérieures à la suite de l'engorgement par la pluie ou le débordement des plans d'eau. Le sol est généralement argileux et la végétation peut atteindre une plus grande complexité, avec des arbres et des arbustes ainsi que des herbes.

Flore

Les espèces végétales qui peuplent les marais doivent être adaptées à la présence permanente d'eau. Dans ces cas de marais salés, le facteur limitant de la salinité est ajouté.

Bora (Eichornia crassipes). Source: NickLubushko / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

L'écosystème marécageux n'est pas uniforme, présentant diverses zones de terres émergentes alternées avec de grandes zones inondées. Cela détermine une répartition des espèces en fonction de leur capacité à résister à l'engorgement (excès d'eau).

De telle manière qu'ils se retrouvent d'espèces aquatiques submergées, enracinées et flottantes, à d'autres qui ne résistent pas à une longue période d'inondation.

- Herbes et arbustes

Les herbes à racines inférieures dans les zones inondées comprennent les roseaux (Juncaceae). Tandis que parmi les flottants se trouvent les bora (Eichhornia spp.) Et diverses espèces de Nymphaea.

Les espèces halophytes prédominent dans les zones marécageuses, c'est-à-dire résistantes aux substrats salins. Parmi ceux-ci figurent le saladillo (Sporobolus virginicus) et la bette à carde salée (Limonium vulgare).

Les autres halophytes sont Atriplex (appelés plantes salées) et le graminées (Spartina spp.). En outre, dans de nombreuses régions marécageuses du monde, il y a des roseaux ou des quenouilles (Typha latifolia) et des arbustes tels que la rose des marais (Rosa palustris) en Amérique du Nord.

- Des arbres

Zone tropicale

Dans les marais boisés, il existe diverses espèces capables de résister à des périodes d'inondations permanentes. Parmi ceux-ci se trouve le châtaignier de Guyane (Pachira aquatica), un arbre atteignant 18 m de haut dont les graines sont comestibles.

D'autres espèces sont le labón ou palo cruz (Tabebuia nodosa), le curupí (Sapium haematospermum) et les palmiers comme le pindó (Syagrus romanzoffiana).

Zones tempérées

Même dans les zones tempérées, il y a un conifère des marais, le cyprès des marais (Taxodium distichum), typique des marais de Louisiane (USA). Également une espèce du genre Quercus, le chêne des marais américain ou le chêne des marais (Quercus palustris).

De même, le tupelo aquatique (Nyssa aquatica) est un angiosperme caractéristique des zones marécageuses du sud-est des États-Unis.

Faune

Zone tropicale

Crocodile des marais (Crocodylus moreletii). Source: Alfonsobouchot / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Les marais tropicaux abritent le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris), le cerf des marais (Hippocamelus antisensis) et des oiseaux comme le héron soldat (Jabiru mycteria). Il existe également des espèces de crocodiles (Caiman crocodilus, Caiman yacare. Crocodylus moreletii) et d'anaconda (Eunectes murinus).

Zone tempérée

Les grands reptiles tels que l'Alligator mississippiensis et le Crocodylus acutus se trouvent dans les marais subtropicaux ou tempérés. Et des mammifères comme la loutre canadienne (Lontra canadensis), ainsi que des oiseaux comme le flamant rose (Phoenicopterus ruber).

Exemples de marécages dans le monde

- Le Grand Pantanal (Brésil)

Cette zone marécageuse est située dans les États brésiliens du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul. Elle constitue la plus grande zone humide du monde avec environ 140 000 km ². Le marais est une savane inondée, avec une végétation herbacée à la fois submergée et flottante et enracinée, et quelques zones émergentes où la végétation arborescente pousse.

Le Pantanal (Brésil). Source: Alicia Yo sur Wikipedia en anglais / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Le Grand Pantanal abrite environ 1 600 espèces de plantes. Cette région d'Amérique du Sud se poursuit avec les estuaires d'Iberá en Argentine et les estuaires de Ñeembucú au Paraguay.

D'un point de vue biogéographique, cette zone est influencée par la forêt amazonienne, le Cerrado brésilien et le système hydrique du fleuve Paraguay.

Climat

Il a un climat tropical saisonnier avec des précipitations abondantes pendant la saison des pluies et des températures moyennes élevées.

Faune

Ce biome a l'influence de l'Amazonie, donc la faune est très diversifiée. Environ 260 espèces de poissons, 700 oiseaux, 90 mammifères, 160 reptiles, 45 amphibiens et 1 000 papillons ont été recensés.

Diverses espèces de félins y vivent, comme le jaguar (Panthera onca) et le jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi). Ainsi qu'une grande diversité de primates, reptiles, amphibiens, oiseaux et lamantins des Caraïbes (Trichechus manatus).

- Everglades

Everglades (Floride, États-Unis). Marc Ryckaert / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Cette région est le plus grand marécage de prairies pluviales du monde, avec une grande diversité de flore et de faune. Il est situé à la pointe sud de la péninsule de Floride aux États-Unis.

La signification de son nom traduit en espagnol est "vert clair éternel", étant son nom dans la colonie espagnole "Cañaveral de la Florida".

Les Everglades s'étendent jusqu'au lac Okeechobee au nord, se connectant au marais Big Cypress. Cet ensemble de marécages contient environ 11 000 espèces de plantes, dont 25 espèces d'orchidées.

Espèces de Nymphaea (Nymphaea spp.) Abondantes dans les plans d'eau. Tandis que dans les îles d'arbres il y a des espèces tropicales comme le laurier rouge (Persea borbonia) et le bagá de Cuba ou la pomme d'étang (Annona glabra).

Climat

Il a un climat subtropical avec deux saisons, l'une pluvieuse et l'autre sèche, avec de fortes précipitations et des températures très chaudes en été et fraîches en hiver.

Faune

Le marais des Everglades contient une importante diversité d'oiseaux avec environ 300 espèces, ainsi que des poissons avec 150 espèces. Il existe également 17 espèces de mammifères comme le lamantin (Trichechus manatus) ainsi que 30 espèces de reptiles et 14 d'amphibiens.

- Réserve de biosphère Pantanos de Centla

Réserve de biosphère «Pantanos de Centla». Alfonsobouchot / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Ce marais est situé dans l'état de Tabasco (Mexique) au sud du golfe du Mexique. C'est une réserve de biosphère, qui constitue la plus grande zone humide d'Amérique du Nord avec plus de 300 000 ha.

Il est formé par les apports des rivières Grijalva et Usumacinta, qui sont les plus importantes du Mexique. Dans cette zone humide, il existe une importante diversité de plantes vasculaires aquatiques, avec 569 espèces.

La réserve comprend des zones de mangroves, des forêts semi-décidues et diverses communautés marécageuses et aquatiques. Parmi les arbres se trouvent les cèdres (Cedrela), l'acajou (Swietenia) et les ceibas (Ceiba).

Des plantes flottantes telles que l'oreille de souris (Lemna minor) et les nymphae (Nymphaea odorata et N. ampli) sont présentes dans les plans d'eau.

Climat

C'est un climat tropical chaud et humide, avec des précipitations abondantes en été astronomique et deux périodes sèches.

Faune

Vous pouvez trouver le lamantin (Trichechus manatus), ainsi qu'une grande diversité d'oiseaux avec environ 255 espèces. La diversité des espèces de tortues terrestres et aquatiques se démarque également, avec des espèces comme le guao (Staurotypus triporcatus).

Références

1. Calow P (éd.) (1998). L'encyclopédie de l'écologie et de la gestion environnementale.
2. Cole, S. (1998). L'émergence des zones humides de traitement. Science et technologie de l'environnement.
3. Accord RAMSAR (vu le 21 septembre 2019). ramsar.org/es
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6. Richardson, CJ (2010). Les Everglades: zone humide subtropicale de l'Amérique du Nord. Écologie et gestion des zones humides.
7. Secrétariat de la Convention de Ramsar (2016). Introduction à la Convention sur les zones humides.
8. World Wild Life (Consulté le 26 mars 2020). worldwildlife.org ›écorégions