OURS NOIR D'AMÉRIQUE: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ALIMENTATION - LA BIOLOGIE

L' ours noir américain (Ursus americanus) est une espèce de mammifère placentaire appartenant à la famille des Ursidae qui vit au Canada, aux États-Unis et au Mexique. Il a un corps robuste et une queue courte.

Selon la disponibilité de la nourriture et la zone géographique qu'elle habite, le poids d'un mâle adulte pourrait atteindre 2,75 kilogrammes. Les femelles pèsent environ 20% de moins que le mâle.

Source: Rafael M. Marrero Reiley

Bien que dans le passé, l'ours noir américain était en danger d'extinction, le succès des politiques de conservation a entraîné une augmentation de sa population. Cependant, Ursus americanus continue d'être sous observation constante de l'UICN.

C'est un animal omnivore qui se nourrit de baies, de noix, de glands, de fraises, de myrtilles, de mûres et de graines. Il mange également des fourmis et des vertébrés, comme le cerf de Virginie et le saumon.

Comportement

Les ours noirs américains sont de très bons nageurs. Ils grimpent généralement aux arbres pour prendre leur nourriture ou pour fuir un prédateur. Bien qu'ils se nourrissent généralement la nuit, ils sont généralement actifs à tout moment de la journée.

Ursus americanus a tendance à être un animal non grégaire et territorial. Cependant, s'il y a une zone où la nourriture est abondante, ils pourraient former des groupes. En eux, le plus gros mâle domine le groupe et marque le territoire en grattant l'écorce des arbres et en frottant son corps.

L'ours noir américain communique en émettant des sons vocaux et non vocaux. Les plus courants sont les cliquetis qu'ils font avec leur langue et les grognements. S'ils ont peur, ils peuvent gémir ou renifler l'air.

Les chiots crient lorsqu'ils ont un problème et bourdonnent pendant qu'ils sont allaités.

Caractéristiques générales

Taille

L'ours noir américain est plus petit que l'ours brun. Le poids dépendra du sexe, de l'âge et de la saison de l'année. À l'automne, cet animal prend du poids, car son corps stocke de la graisse, qu'il utilisera plus tard pendant l'hiver froid.

Le mâle peut mesurer entre 1,40 et 2 mètres et pèse entre 60 et 275 kilogrammes, avec une moyenne de 1,20 kg. En Caroline du Nord, en particulier dans le comté de Craven, un homme pesant 400 kilogrammes a été identifié.

La femelle pèse de 40 à 180 kilogrammes et mesure environ 1,20 à 1,6 mètre de long.

Extrémités

L'Ursus americanus est capable de se tenir debout et de marcher sur ses pattes postérieures, qui sont environ 13 à 18 centimètres plus longues que les précédentes. Il a cinq orteils sur chaque jambe, avec des griffes non rétractables qu'il utilise pour creuser, déchirer et grimper aux arbres.

Les griffes sont arrondies et courtes, noires ou brun grisâtre. Les pattes sont relativement grandes, les pattes postérieures mesurant entre 14 et 23 centimètres. Le coup droit d'une jambe suffit à tuer immédiatement un cerf adulte.

Tête

L'ours noir américain a de petits yeux bruns. Les oreilles sont arrondies et courtes. Le museau est de couleur brune et est étroit et pointu. Son sens de la vision n'est pas très bon, mais il peut distinguer les couleurs. Au contraire, leur odeur et leur audition sont très développées.

Le crâne d'Ursus americanus est large, d'une longueur de 262 à 317 mm. Le visage des femelles est généralement plus fin et plus pointu que celui des mâles.

Fourrure

Malgré son nom, l'ours noir américain a une grande variété de couleurs dans sa fourrure. Il est généralement de couleur noire, en particulier dans l'est de l'Amérique du Nord. Ceux qui vivent vers l'ouest sont d'un ton plus clair et peuvent être cannelle, bruns ou blonds.

Ceux qui vivent en Alaska et sur la côte de la Colombie-Britannique ont une fourrure blanc crème. Les espèces qui occupent Glacier Bay en Alaska sont bleu-gris.

Le museau est généralement pâle, contrastant fortement avec son corps sombre. Parfois, vous pouvez avoir une tache blanche sur votre poitrine. Le pelage est doux, dense et avec de longs poils. La peau est épaisse, la protégeant de l'hiver froid et de la piqûre d'insectes.

Hibernation

Auparavant, Ursus americanus n'était pas considéré comme un ours en hibernation. Cependant, des études récentes ont été menées sur les modifications que subit le métabolisme de cet animal lorsqu'il est à l'état latent pendant des mois.

À la suite de ces recherches, on peut dire que cette espèce hiberne. L'ours noir américain se rend dans sa tanière pendant les mois d'octobre et de novembre, bien que ceux qui sont au sud ne le feront que par les femelles en gestation et celles qui ont des petits.

Avant d'hiberner, cette espèce gagne jusqu'à 14 kilogrammes, en raison de l'accumulation de graisse dans son corps, ce qui l'aidera à survivre les mois où elle sera dans la grotte.

Changements physiologiques

En période d'hibernation, la fréquence cardiaque est réduite de 50 battements par minute à 8. De même, le taux métabolique diminue. Ces réductions des fonctions vitales ne semblent pas influencer la capacité de cet animal à guérir les blessures qu'il peut avoir pendant l'hibernation.

Pendant cette période, Ursus americanus n'a pas faim, du fait de l'action de la leptine. Cette hormone spéciale supprime l'appétit de l'animal en hibernation.

L'ours noir américain n'excrète pas non plus de déchets organiques, il les conserve dans son intestin. Cela conduit au développement d'une masse fécale dure qui se forme dans le côlon, connue sous le nom de bouchon fécal.

Pendant ce temps, la température corporelle ne baisse pas de manière significative, de sorte que ces animaux restent quelque peu actifs et alertes. Si l'hiver n'est pas trop mauvais, ils pourraient se réveiller et sortir chercher de la nourriture.

Danger d'extinction

L'ours noir américain fait partie de la liste des animaux menacés d'extinction, selon l'UICN. Cependant, grâce au succès des politiques de conservation, sa population a augmenté.

Au début des années 1990, des recherches menées dans 35 États d'Amérique du Nord ont révélé que cette espèce était soit en augmentation, soit stable, à l'exception du Nouveau-Mexique et de l'Idaho.

Au Mexique, il est répertorié comme une espèce en danger d'extinction. L'exception est la population de la Sierra del Burro, où elle bénéficie d'une protection spéciale, selon la norme officielle mexicaine NOM-059-Semarnat-2010.

Les causes

Depuis l'époque de la colonisation européenne, les humains constituent une menace pour Ursus americanus. En raison de leurs habitudes alimentaires et de la variation de l'abondance des aliments qui font partie de leur alimentation, cette espèce est fortement attirée par les ruchers et les cultures agricoles.

Les gens tuent des ours noirs pour éviter d'endommager leurs biens ou de peur d'être attaqués par eux. Les affrontements entre Ursus americanus et les humains sont devenus plus fréquents à mesure que les gens ont envahi l'habitat naturel des ours.

L'augmentation du nombre de routes, avec l'augmentation conséquente de la circulation automobile, est une autre menace à laquelle ce mammifère américain doit faire face.

Par rapport à cela, les voies d'une autoroute en Caroline du Nord ont été augmentées de 2 à 4. De plus, la limite de vitesse a été augmentée sur cette section de la route. Cela a eu un impact négatif sur la population voisine, car cela a entraîné une augmentation du nombre de décès dus aux écrasements.

Un autre problème, bien que peu répandu en Amérique du Nord, est le braconnage. Les pattes et les vésicules de l'ours noir américain sont vendues à des prix élevés en Asie, où elles sont utilisées en médecine traditionnelle.

Situation actuelle

Dans la plupart des régions qu'elle habite, cette espèce n'est pas menacée. Après de nombreuses années d'interdiction de chasser cet animal, en Floride, au Maryland, au New Jersey, au Nevada, au Kentucky et en Oklahoma, ils ont ouvert la saison de chasse. Au Mexique, la capture de l'ours noir américain continue d'être illégale, même si dans certains cas elle est autorisée.

Certaines petites populations isolées peuvent être menacées par les variations environnementales, les pénuries alimentaires ou la mort due aux actions humaines.

En 2000, la partie sud de l'Amérique du Nord a souffert d'une grave sécheresse. Cela a amené une population isolée qui se trouvait au Texas à migrer vers Coahuila et Chihuahua, au Mexique. La grande majorité des ours noirs ne sont pas revenus, peut-être sont-ils morts en traversant le désert ou ont été chassés pendant la traversée.

En conséquence, la population d'origine a été réduite à 7 ours. Cependant, ce groupe s'est rapidement rétabli, dépassant maintenant le nombre d'ours noirs américains qui existait avant l'exode.

Taxonomie

Règne animal.
Subkingdom Bilateria.
Chordate Phylum.
Subfilum de vertébrés.
Classe de mammifères.
Sous-classe Theria.
Infraclass Eutheria.
Ordre des carnivores.
Sous-ordre Caniformia.
Famille Ursidae.

Genre Ursus

Espèce

Distribution et habitat

Ursus americanus vit au Mexique, aux États-Unis et au Canada. Aux États-Unis, il est situé dans le nord-ouest du Pacifique, le sud-ouest, les montagnes Rocheuses du Nord, les Grands Lacs du Nord, New York et la Nouvelle-Angleterre.

Ils se trouvent également dans les Appalaches au nord de la Géorgie, dans la région du Piémont, dans les montagnes Ozark, en Floride et sur la côte du golfe. En 1990, cette espèce a étendu sa distribution au Kansas, au Texas et en Oklahoma, où elle a disparu.

Au Canada, ils vivent dans presque toutes les régions, à l'exception de l'Île-du-Prince-Édouard et des terres agricoles du sud du Manitoba, de l'Alberta et de la Saskatchewan. L'ours noir américain est rare dans le nord du Mexique. Dans ce pays, cet animal est classé comme en danger d'extinction.

Source: Rafael M. Marero Reiley

Habitat

Les ours noirs d'Amérique préfèrent les sites mésiques et les forêts. Ils vivent également dans les marécages, les prairies humides, les zones à marée haute et les canaux d'avalanche. L'habitat de cet animal est une combinaison de forêts adjacentes, d'habitats de lisière, de lisières riveraines et d'ouvertures forestières, réparties sur de vastes zones.

L'utilisation de l'habitat par l'ours noir américain est déterminée par la production alimentaire saisonnière. Au printemps, il préfère les prairies à la recherche d'herbes et d'herbes.

En été, il vit dans les chenaux d'avalanche ou dans l'habitat de début de succession. Les forêts matures sont les favorites à l'automne.

Certaines régions géographiques où il vit

Canada

Sur la côte de la Colombie-Britannique, Ursus americanus préfère les parcelles de forêt avec des débris ligneux et les forêts de fin de succession. Le cèdre d'Alaska et le Western Red Cedar sont utilisés comme terriers. La raison en est que le bois de cœur se décompose, ce qui maintient la coque extérieure dure. Cela leur offre sécurité et protection.

Alaska

Dans l'intérieur de l'Alaska, l'ours noir américain préfère, pour le printemps, le fond des rivières. C'est parce qu'il y a le bouleau à papier, le peuplier noir et le peuplier frémissant (Populus tremuloides).

En été, ils ont tendance à rechercher des myrtilles, des saules, des bouleaux nains et des aulnes.

Amérique du Nord

À Long Island, cet animal sélectionne des habitats dominés par Gultheria shallon et V. ovatum. Pour se nourrir, ils choisissent des zones de succession précoce et de succession tardive pour le terrier et le couvert.

Ces écosystèmes sont dominés par le Douglas taxifolié dans les sites secs, la pruche de l'Ouest dans les sites humides et le sapin du Pacifique, la pruche de l'Ouest, le douglas et la pruche de montagne dans les sites de haute altitude.

Au printemps dans le sud-ouest, cette espèce préfère le chêne Gambel et les arbustes mixtes. Si c'est l'été, ils sont situés dans les peupliers riverains, qui ont un grand nombre de plantes produisant des baies. Pour la saison d'automne, ils recherchent des graines et des glands de pin du Colorado.

L'utilisation de l'habitat en Floride peut ne pas changer avec les saisons, car bon nombre d'entre eux produisent de la nourriture toute l'année. Les marécages et les zones riveraines font partie des zones animées de la plaine côtière.

Mexique

Dans ce pays, Ursus americanus se trouve à Sonora, Nuevo León et Cohauila. Par rapport à l'état de Chihuahua, cette espèce est répartie dans la Sierra

Madre Occidentale, dans la zone centrale de la Sierra del Nido et de la Sierra de las Tunas.

Alimentation

L'Ursus americanus est un animal omnivore. Leurs habitudes alimentaires sont influencées par les saisons, l'accès à la nourriture, l'état de reproduction et les activités humaines proches de leur habitat.

En raison de leur faible capacité à digérer la cellulose, ces animaux se nourrissent de jeunes plantes vertes. Ils préfèrent généralement les graminées et les graminées au printemps. En été, ils sélectionnent les mâts souples et les insectes, et en automne les noix et les glands.

Certains des insectes qui composent le régime alimentaire de cette espèce sont Camponotus spp., Formica spp et Tapinoma spp. Ils peuvent chasser et manger le saumon, le cerf de Virginie, le wapiti et l'écureuil roux.

Les sites d'alimentation sont situés sur des pentes rocheuses, avec des altitudes allant jusqu'à 3 356 mètres, avec des plateaux et des berges recouverts de toundra alpine.

Les espèces à cou mou les plus courantes qu'Ursus americanus mange sont les myrtilles, les mûres, les fraises et les cerises.

Le mât dur est un aliment important pour ces animaux dans presque toutes les régions géographiques. Quelques exemples de ceux-ci sont les glands, les noix, les graines de pinyon et les graines de pin souple.

la reproduction

Les femelles sont sexuellement matures entre 2 et 9 ans, tandis que les mâles le font vers 3 ou 4 ans.

Les femelles et les mâles se rencontrent brièvement pour s'accoupler. Pendant cette saison, les femelles restent en chaleur, jusqu'à ce que la copulation se produise. Les ovules fécondés ne s'implantent dans l'utérus qu'à l'automne, la grossesse peut donc durer environ 220 jours.

Le succès de la reproduction pourrait être lié à la nutrition et à l'alimentation de la femelle. Ces aspects influencent également la taille de la portée, qui peut varier de 1 à 5 petits.

Les jeunes naissent généralement en janvier et février, tandis que la femelle hiberne. Ils restent dans la grotte avec leur mère tout au long de l'hiver. Lorsqu'ils émergent, au printemps, les petits peuvent peser environ 5 kilos.

La femelle Ursus americanus s'occupe des jeunes, leur apprenant les compétences dont ils auront besoin lorsqu'ils ne seront plus avec eux.

Les mâles ne participent pas directement à la reproduction. Cependant, ils protègent le petit et la mère des autres mâles qui peuvent s'approcher de la zone où ils se trouvent.