Orbitolin était un genre de protistes qui est aujourd'hui éteint. Il faisait partie des soi-disant foraminifères, en particulier des macroforaminifères en raison de sa taille. Ce groupe tire son nom du réseau complexe de foramins et de treillis visibles à l'intérieur de leur coquille.
Selon les archives fossiles, les orbitolines vivaient au Crétacé de l'ère mésozoïque. À la fin de cette période, ils ont disparu. Les raisons en sont encore à l'étude par des spécialistes, car de nombreux autres foraminifères ont réussi à se perpétuer plus loin sur Terre, même jusqu'à nos jours.
Spécimens du genre Orbitolina. Source: Ecphora
Ils ont été décrits pour la première fois en 1850 par le naturaliste français Alcide d'Orbigny. C'est un groupe d'organismes intéressant, car ils constituent un exemple représentatif des membres du royaume protiste, qui, c'est-à-dire, reste encore inconnu à bien des égards de ceux qui se consacrent à son étude.
caractéristiques
Les organismes qui composaient le genre Orbitolina étaient unicellulaires. Cela signifie qu'ils étaient constitués d'une seule cellule, qui remplissait chacune des fonctions remplies par les êtres vivants.
De même, parce qu'elle faisait partie du royaume protiste, elles étaient l'une des cellules eucaryotes les plus primitives. Cela signifie qu'ils avaient un noyau dans lequel leur matériel génétique (ADN) a été trouvé, formant les chromosomes.
C'étaient des organismes qui vivaient librement, ils ne formaient pas de colonies. En plus de cela, les orbitolines appartenaient au groupe des foraminifères agglutinants. Cela impliquait qu'ils construisaient leur coquille, à l'aide de leurs pseudopodes, qui collectaient des particules sédimentaires à cet effet.
De la même manière, les orbitolines étaient des organismes hétérotrophes car ils n'étaient pas capables de synthétiser leurs nutriments, mais devaient les extraire de l'environnement qui les entourait, que ce soit des algues ou d'autres types d'organismes.
Enfin, on pense que les orbitolines ont passé la majeure partie de leur vie immobiles dans le substrat marin, fixées à celui-ci. Bien qu'ils puissent parfois se déplacer à l'aide de leurs pseudopodes et parcourir de courtes distances.
Taxonomie
La classification taxonomique du genre Orbitolina est la suivante:
-Domaine: Eukarya
-Royaume protiste
-Filo: Rhizaria
-Classe: Foraminifères
-Ordre: Textulariida
-Sous-ordre: Textularina
-Superfamille: Orbitolinoidea
-Famille: Orbitolinidae
-Sous-famille: Orbitolininae
-Genre: Orbitolina (éteinte)
Morphologie
Comme on pouvait s'y attendre dans tous les foraminifères, ceux du genre Orbitolina étaient constitués d'une cellule d'apparence amiboïde protégée par une coquille externe ou un squelette.
La cellule a été divisée en deux parties: l'endoplasme et l'ectoplasme. L'endoplasme était complètement protégé par la coquille protiste et à l'intérieur se trouvaient tous les organites dont cet organisme avait besoin pour pouvoir remplir toutes ses fonctions vitales, telles que la digestion.
D'autre part, l'ectoplasme entourait pratiquement toute la coquille et c'est à partir de là que se sont formés les pseudopodes qui ont permis au corps d'obtenir sa nourriture et même de pouvoir se déplacer à travers le substrat, ce qui, selon les spécialistes, ils ont fait très battement bas.
Fossile d'un spécimen du genre Orbitolina. Source: Ringwoodit
Concernant la coquille, les fossiles ont permis d'établir qu'ils sont devenus gros, par rapport aux autres foraminifères.
Les coquilles des organismes de ce genre mesuraient environ 2 cm de diamètre. Il avait une forme de cône qui ressemblait à des chapeaux chinois typiques.
En interne, la coque présentait une série de cloisons, à la fois verticales et horizontales, qui la divisaient en petits compartiments
Habitat et répartition
Comme pour la plupart des organismes foraminifères, les orbitolines étaient largement distribuées dans le monde. C'étaient des animaux purement marins, ce qui signifie qu'ils ne se trouvaient que dans les eaux saumâtres.
De plus, ils se trouvaient principalement dans les eaux proches des tropiques, car ils ne se développaient pas très bien dans les eaux à basse température.
Selon les spécialistes, les orbitolines étaient considérées comme des organismes benthiques et néritiques. Cela implique qu'ils étaient spécifiquement situés dans la zone frontalière entre le littoral et le plateau continental. Tout cela signifie que ces organismes ont une exposition modérée au soleil.
Compte tenu du fait que ceux qui se sont consacrés à l'étude de ces organismes supposent qu'ils sont benthiques, alors il semble correct d'affirmer que les orbitolines se trouvaient dans ce qu'on appelle le benthos, c'est-à-dire qu'elles étaient au fond du fond marin, très près du substrat..
Alimentation
Le régime alimentaire des membres de ce genre dépendait de la disponibilité de nourriture et de nutriments dans l'environnement dans lequel ils se développaient. En ce sens, ils pouvaient se nourrir des restes d'algues, ainsi que de certaines bactéries qui étaient à leur portée.
De même, ils se sont également nourris de particules en suspension dans les courants, c'est pourquoi ils sont également considérés comme des suspensivores.
Maintenant, le processus d'alimentation était très similaire à celui de la plupart des protistes. Celles-ci utilisent les différentes projections émises par son cytoplasme pour capturer des particules alimentaires ou d'éventuelles proies.
Les protistes du genre Orbitolina émettaient des pseudopodes qui leur permettaient de piéger ou enfermer des particules de nourriture pour les incorporer dans leur cytoplasme de cette manière. Les spécialistes pensent que les orbitolines ont suivi le même schéma alimentaire que les protistes actuels.
Autrement dit, dans son endoplasme, il contenait des vésicules dans lesquelles se trouvaient des enzymes digestives qui aidaient au processus de dégradation des aliments ingérés.
Une fois que ces enzymes ont dégradé la nourriture et que la cellule a métabolisé et absorbé ce qui lui était utile, les déchets étaient libérés de la même manière qu'ils y entraient, à travers les vésicules. Ceux-ci ont fusionné avec la membrane plasmique et ont libéré leur contenu vers l'extérieur. C'est le même processus que les protistes modernes suivent.
la reproduction
Compte tenu du fait que les informations disponibles sur ce genre proviennent des fossiles qui ont été collectés, en ce qui concerne sa reproduction, il est uniquement possible de faire des conjectures ou des approximations basées sur la connaissance des foraminifères benthiques actuels.
En ce sens, on sait que les membres du genre Orbitolina appartenaient au groupe des macroforaminifères et, à ce titre, présentaient, dans leur cycle de vie, les deux types de reproduction: sexuée et asexuée.
Cependant, au cours de leur cycle de vie, ces organismes ont présenté une alternance de générations, étant celles-ci représentées par une génération haploïde (gamonte) et un autre diploïde (schizonte).
Ce qui s'est passé au cours de son cycle de vie, c'est que le gamonte a subi plusieurs processus de division, par lesquels il a donné naissance à de nombreux gamètes, qui étaient des diflagellés. Ceci est important car cela leur a permis de se déplacer librement dans l'environnement aquatique. Ceux-ci ont fusionné pour donner naissance à un zygote, qui est devenu plus tard une structure diploïde connue sous le nom de schizonte.
Le schizonte avait plusieurs noyaux et était plus gros que le gamonte. Enfin, le schizonte a subi plusieurs divisions méiotiques pour donner naissance à des gamontes et ainsi redémarrer le cycle.
Références
- Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. et Massarini, A. (2008). La biologie. Éditorial Médica Panamericana. 7e édition.
- Foraminifera. Obtenu sur: regmurcia.com
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