- Caractéristiques générales
- Les causes
- Importance
- Importance économique
- Importance climatique
- Importance écologique
- Modifications
- Références
La mer froide du courant péruvien est un courant marin qui se produit sur la côte de l'océan Pacifique, au sud du Pérou. Ce courant constitue la partie nord du courant de Humboldt, qui provient de la partie centrale des côtes chiliennes.
Ce courant a été décrit par le naturaliste Alexander von Humboldt, qui lui a donné son nom. Cependant, Humboldt lui-même a déclaré que ce courant était déjà connu depuis l'Antiquité par les premiers colons de ces régions d'Amérique.
Baleine à bosse (Megaptera novaeangliae), espèce clé de la mer froide du courant péruvien
Ce phénomène se produit en raison d'un processus appelé upwelling, dans lequel le vent transporte la couche la plus superficielle de l'océan. Un vide est généré qui est rempli d'une masse d'eau profonde.
Ces eaux du fond marin ont une température basse, une salinité élevée et une grande quantité de nutriments, ce qui se traduit par la productivité de pêche la plus élevée de la planète.
Caractéristiques générales
La mer froide du courant péruvien est située dans l'océan Pacifique oriental, sur la côte péruvienne, entre 5º de latitude sud (en bordure de la mer tropicale du Pérou) et 18 ° de latitude sud (à la frontière avec le Chili), entre la côte et 100 km au large, à l'ouest.
Le courant se déplace dans une direction sud-nord à 28 km par jour, parallèlement au littoral. À 5º de latitude sud, il dévie vers l'ouest, vers les îles Galapagos, jusqu'à atteindre l'équateur terrestre.
À l'équateur, ce courant entre en collision avec les eaux du courant équatorial nord, qui ont une température beaucoup plus élevée, près de 30 ºC. Nulle part ailleurs dans le monde, il n'y a un tel contraste de température entre les courants des deux côtés de l'équateur.
La caractéristique la plus notable de la mer froide du courant péruvien est sa température. Ses eaux sont particulièrement froides pour une région tropicale. Ils peuvent mesurer entre 13 et 14 ºC pendant la période la plus froide et entre 15 et 17 ºC pendant la période la plus chaude de l'année.
Les eaux froides de la mer péruvienne ont une salinité entre 33,8 et 35,2 grammes de sels par litre d'eau. Les principaux sels sont le chlore, le sodium et le magnésium.
Ses eaux sont de couleur verdâtre. Cela est dû aux concentrations élevées de chlorophylle a, dues à l'abondance de nutriments, ce qui favorise la croissance du phytoplancton.
Les causes
La mer froide du courant péruvien est le résultat d'un phénomène océanographique appelé upwelling. Ce phénomène se produit parce que les alizés, qui soufflent vers la côte, déplacent la couche superficielle de la mer vers la gauche, perpendiculairement à la direction du vent (du fait de l'effet Coriolis).
Le déplacement de la couche superficielle génère un gradient de pression qui aspire les eaux plus profondes et donc plus froides, plus denses et chargées en nutriments.
Représentation graphique du phénomène d'upwelling. Lichtspiel, via Wikimedia Commons
Importance
Les caractéristiques particulières de la mer froide du courant péruvien, en termes de salinité, de température et de charge nutritive, confèrent une grande importance économique, climatique et écologique.
Importance économique
La mer froide du courant péruvien représente à peine 0,1% de la surface des océans dans le monde. Cependant, plus de 10% de la pêche mondiale en est tirée.
C'est l'une des régions les plus productives de la planète. Produit plus de poisson par mètre carré que tout autre territoire maritime ouvert.
Cette productivité élevée est due à la forte charge nutritive des eaux des cours d'eau. Les eaux profondes sont riches en nutriments comme le nitrate, le phosphate et l'acide silicique.
Lorsque ces eaux remontent à la surface, grâce à la remontée d'eau, ces nutriments sont utilisés par le phytoplancton, conjointement avec le dioxyde de carbone et le rayonnement solaire, pour produire des composés organiques, par photosynthèse.
Cette productivité primaire élevée se propage tout au long de la chaîne alimentaire, produisant de grandes quantités de zooplancton, de filtreurs, de poissons, d'oiseaux et de mammifères marins.
L'industrie de la pêche à l'anchois au Pérou est la plus grande industrie monospécifique au monde.
Importance climatique
Les eaux particulièrement froides du courant péruvien refroidissent l'atmosphère de la surface terrestre. Il en résulte peu d'évaporation et donc de faibles précipitations.
Ainsi, le climat des côtes péruviennes est particulièrement sec, caractérisé par des zones sablonneuses et des déserts côtiers. Ces côtes ont une température inférieure à celle qui correspondrait à une latitude équatoriale. De même, les îles Galapagos ont un climat beaucoup moins pluvieux grâce aux effets du courant.
Importance écologique
Les eaux de la mer froide du courant péruvien abritent une grande biodiversité. Étant un écosystème unique au monde, avec une productivité très élevée, il a été désigné comme l'une des 200 écorégions de conservation prioritaires dans le monde.
La plupart des programmes de conservation visent à protéger les espèces clés, celles qui ont un effet positif sur d'autres espèces, telles que les loutres de mer, les anchois, les baleines à bosse et le krill.
La loutre de mer du Pacifique Sud (Lontra felina) qui habite les côtes péruvienne et chilienne, garantit l'équilibre écologique de la mer froide du Pérou; Il se nourrit de l'oursin, contrôlant la taille de sa population.
Si les loutres diminuent en nombre et que les oursins augmentent leur densité de population, ils pourraient endommager les forêts d'algues, qui à leur tour sont la nourriture et l'habitat de nombreuses autres espèces.
L'anchois (Engraulis ringens) et le Krill (crustacés eufausiacés) sont la principale nourriture d'autres espèces comme la baleine à bosse (Megaptera novaeangliae).
Ces espèces sont très importantes pour le maintien du réseau trophique marin. La diminution de la taille de leurs populations pourrait avoir des conséquences catastrophiques sur le plan écologique.
Modifications
La côte ouest de l'Amérique du Sud fait face aux altérations climatiques venant du Pacifique. Ceci est affecté par des événements tels que El Niño (chaud) et La Niña (froid), qui modifient la pluie, le vent, la température et la concentration en oxygène des courants océaniques pendant plusieurs mois. Cette région est périodiquement soumise à d'énormes «stress» climatiques.
Références
- Courant de Humboldt. (2018, 9 décembre). Wikipedia, l'encyclopédie libre. Date de consultation: 10h08, 30 décembre 2018 sur wikipedia.org.
- Institut de recherche pour le développement. (2009). Le courant de Humboldt: l'écosystème des extrêmes. Actualité scientifique 310.
- Michael Akester, M. (2014). Espèces clés du système actuel de Humboldt: Chili - Pérou. Bulletin du système des Nations Unies au Pérou (4): 6-7.
- Schneider, W., R. Fuenzalida, R. Núñez, J. Garcés-Vargas, L. Bravo et D. Figueroa. (2007). Discussion du système actuel de Humboldt et des masses d'eau dans le nord et le centre du Chili. Science and Technology of the Sea Magazine, Vol.30 (1): 21-36.
- Contributeurs Wikipedia. (2018, 18 décembre). Upwelling. Dans Wikipedia, The Free Encyclopedia. Récupéré le 30 décembre 2018 à 10h11, en.wikipedia.org.