JOSEPH HENRY: BIOGRAPHIE ET CONTRIBUTIONS - ARTE - 2024

Joseph Henry (1797-1878) était un scientifique américain connu pour l'importance de ses recherches sur l'utilisation du courant électrique. Dès son plus jeune âge, il a été incliné vers cette branche de la science, influencé par son passage à l'Institut Albany.

Ses découvertes concernant l'électricité, le magnétisme et le mouvement, ont fondé les bases précurseurs des moteurs électriques modernes, laissant également des contributions importantes pour la communication à distance en permettant le développement d'inventions telles que le télégraphe.

De son passage au Smithsonian Institute dans la capitale nord-américaine, d'importantes découvertes pour l'étude du climat ont émergé, au point de servir de référence pour la création du bureau météorologique américain.

Biographie

Premières années

Joseph Henry est né le 17 décembre 1797 (ou 1799) dans l'État de New York; la question de son année de naissance est toujours d'actualité. Son père était William Henry et sa mère Ann Alexander Henry, tous deux originaires d'Écosse.

Alors qu'il était encore adolescent, son père est décédé, ce qui a aggravé la précarité de l'économie familiale et l'a contraint à vivre le reste de sa jeunesse avec sa grand-mère dans la ville de Galway, New York. En fait, des années plus tard, l'école locale a été nommée en son honneur.

Avant de s'aventurer dans le monde de la science, le jeune Joseph Henry ressentit un profond attachement aux arts du spectacle avec le théâtre, envisageant même de devenir acteur professionnel.

Cependant, l'histoire lui avait préparé un destin différent, son monde ne serait pas dans le firmament des stars célèbres, mais dans l'importance de ses découvertes sur le magnétisme.

Courant galvanique

L'une de ses premières publications sur le magnétisme a eu lieu en 1827 à l'Institut d'Albany, où il a donné des conférences sur les propriétés du courant galvanique et de l'aimant. À cette époque, sa première publication était considérée comme une brève discussion qui n'apportait pas de connaissances supplémentaires sur ce principe physique.

Dans le Journal de Sillima, en 1831, il fit une deuxième publication sur le pouvoir du magnétisme, dans le prolongement de sa première publication, dans laquelle il entendait approfondir comment obtenir un plus grand magnétisme avec de petites piles.

Cette même année, il crée l'une de ses premières inventions, qui utilise l'électromagnétisme pour générer du mouvement (à cette époque seulement un swing). Ceci est maintenant considéré comme le prototype moderne du moteur à courant électrique.

Dans cette découverte, l'effet de l'aimant ou comme on l'appelle électroaimant est d'une importance particulière. A cette époque, Joseph Henry a fait une variété d'expériences avec ses électroaimants reliant des bobines en parallèle ou en série, réussissant même à soulever 300 kilos.

Ses découvertes étaient en phase avec deux applications possibles auxquelles il pensait pour ses électroaimants: l'une la construction d'une machine mue uniquement par électromagnétisme, et la seconde la transmission d'un appel à distance.

Les deux idées ont ensuite été prouvées par leur propre invention ou par l'action de nouveaux scientifiques dans le domaine de l'électromagnétisme.

C'est ainsi qu'il a appris la propriété de l'auto-induction, presque en même temps que le scientifique anglais Michael Faraday, qui depuis lors a été reconnu comme le découvreur de ce phénomène pour avoir été le premier à publier les résultats.

Cependant, des années plus tard, le Système international d'unités a nommé l'unité d'inductance comme hernium, en l'honneur de Joseph Henry, pour sa contribution à la découverte de ce phénomène électromagnétique.

L'utilisation de moteurs électriques a représenté une avancée transcendantale pour le développement de nombreuses industries, avec l'invention de robots qui ont accéléré les processus de production, abaissant les coûts de production des entreprises.

Précurseur du premier télégraphe

Mais Joseph Henry a également laissé de nombreuses autres contributions utiles pour le monde d'aujourd'hui. En 1831, il contribua à la construction du premier télégraphe électromagnétique, en convertissant son électroaimant en un appareil plus pratique qui fonctionnait avec une campagne à distance à l'aide d'un câble électrique.

On pense que l'invention de leur relais électromagnétique a été le fondement principal de Samuel Morse et de Sir Charles Wheatstone, qui ont conçu le premier télégraphe, l'une des premières formes de communication à distance connues du monde moderne.

Ainsi, ses découvertes ont non seulement eu un impact sur la connaissance plus approfondie du magnétisme et de ses contributions au mouvement, mais ont actuellement une contribution importante aux communications modernes telles qu'elles sont connues aujourd'hui.

Joseph Henry a été l'un des premiers à utiliser le télégraphe électromagnétique pour transmettre des rapports météorologiques, indiquant les conditions quotidiennes sur une carte, un précurseur clair des prévisions météorologiques actuelles.

Sa vie d'enseignant

Le College of New Yersey d'alors (plus tard connu sous le nom de Princeton University) le nomma professeur de philosophie naturelle en 1832. Ce serait le site où il contribuerait aux découvertes de la communauté internationale telles que le transformateur, avec une influence claire sur l'étude des ondes radio..

Joseph Henry fut le premier secrétaire de la Smithsonian Institution à Washington DC à partir de l'année 1846, où puis, en 1848, il effectua des expériences pour observer les taches solaires, en comparaison avec les régions environnantes du soleil.

Le succès de ces travaux menés dans le Smithsonian a servi de précurseur à la création de ce qui est alors connu sous le nom de United States Meteorological Office.

Héritage et mort

Joseph Henry était un étudiant infatigable de l'électromagnétisme, en tant que forme d'application dans différentes inventions. Il est considéré comme l'un des scientifiques nord-américains les plus importants, après Benjamin Franklin.

Leurs découvertes ont eu une myriade d'applications dans le monde moderne, elles ont accéléré le développement de nouvelles inventions et d'autres, et elles restent aussi valables que lorsqu'elles ont été découvertes.

Il vécut jusqu'à l'âge de 81 ans, date à laquelle il mourut le 13 mai 1878, laissant un héritage incalculable pour l'industrie électromagnétique, les communications et pour l'étude de la météorologie. Ses restes reposent au cimetière d'Oak Hill dans la ville de Washington DC

Références

1. Newcom, Simon. (1880). Mémoire de Joseph Henry. National Academy of Sciences Récupéré de: nasonline.org
2. Henry, Joseph. (1839). Contributions à l'électricité et au magnétisme. Société philosophique américaine. Récupéré de: princeton.edu
3. Roberts, Brian. Joseph Henry a développé l'induction électromagnétique. Groupe CIBSE Heritage. Récupéré de: hevac-heritage.org
4. Les rédacteurs de l'Encyclopaedia Britannica. (2019). Joseph Henry, physicien américain. Récupéré de: britannica.com
5. Littman, Michael et E. Stern, Lucas. (2011). Une nouvelle compréhension de la première machine électromagnétique: le moteur vibrant de Joseph Henry. Journal américain de physique. Récupéré de: researchgate.net