DÉSERT DU PACIFIQUE: CARACTÉRISTIQUES, CLIMAT, FLORE ET FAUNE - ENVIRONNEMENT - 2025

Le désert du Pacifique ou désert d'Atacama-Sechura est un désert côtier qui s'étend le long de la côte sud-ouest de l'Amérique du Sud, sur un territoire appartenant au Chili et au Pérou. Ce désert forme une bande étroite de 30 à 100 km de large et a des élévations de 600 à 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer au nord et au-dessus de 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer au sud. Deux grands déserts côtiers composent le désert du Pacifique: le désert d'Atacama au Chili et le désert de Sechura au Pérou.

Les déserts sont des régions qui ont des taux d'évaporation supérieurs aux taux de précipitations; En d'autres termes, plus d'eau s'évapore que de chutes à cause des pluies. Les régions désertiques sont classées en semi-déserts (avec des précipitations annuelles comprises entre 150 et 400 mm) et des déserts extrêmes (avec des précipitations annuelles inférieures à 70 mm).

Figure 1. Emplacement géographique du désert du Pacifique. Source: Hookery, de Wikimedia

En général, les zones subtropicales situées entre 15 ° et 35 ° de latitude dans les hémisphères nord et sud de la planète sont des régions désertiques.

Emplacement

Le désert du Pacifique est situé sur la côte ouest de l'Amérique du Sud et s'étend de l'océan Pacifique à la cordillère des Andes, entre 6 ^° et 27 ° de latitude sud.

caractéristiques

Aridité et température

Le désert du Pacifique est une région d'une extrême aridité; en elle est la région la plus sèche et la plus aride de la planète Terre, qui est le désert d'Atacama, au Chili.

Ce désert a des températures basses dans le désert chilien d'Atacama et des températures relativement élevées dans le désert de Sechura au Pérou.

Biodiversité

Le désert du Pacifique a peu d'écosystèmes et ceux-ci sont fragiles. La diversité des organismes est très faible.

Climat

Le climat qui prévaut est de type aride, sec et subtropical. C'est un climat extrêmement sec, avec des précipitations annuelles moyennes inférieures à 150 mm et des températures annuelles moyennes comprises entre 17 ° C et 19 ° C. L'exception est le désert de Sechura, à Piura, où les températures maximales peuvent atteindre 40 ° C.

L'air du désert du Pacifique est humide en général, donc l'humidité relative présente des valeurs élevées, supérieures à 60%.

Pourquoi les pluies sont-elles si rares dans le désert du Pacifique?

Dans la mer du Pérou, il y a un courant sous-marin d'eaux très froides, qui monte à la surface de la mer, appelé le courant de Humboldt.

L'absence quasi absolue de pluie est due au fait que lorsque les alizés chargés d'humidité passent au-dessus du courant marin froid de Humboldt (au Pérou), ils se refroidissent et du brouillard et des nuages ​​se forment sous la forme de strates entre 800 et 1000 mètres d'altitude., sans pluie d'origine.

Au-dessus de cette couche de brume et de nuages, la température monte à 24 ° C. Cet air relativement chaud absorbe l'humidité empêchant la pluie de tomber.

Lorsque l'humidité relative atteint des valeurs très élevées, une bruine très fine appelée garúa se forme. En été (de décembre à mars), la couche de brouillard disparaît et des précipitations pluvieuses se produisent dans les montagnes, qui chargent les petites rivières en eau.

Dans la ville de Lima (capitale du Pérou), les précipitations sont extrêmement faibles, avec une moyenne annuelle de 7 mm. Ce n'est que les années exceptionnelles, lorsque le phénomène El Niño se produit, que les précipitations peuvent montrer une augmentation significative. A Iquique et Antofagasta (Chili), il ne pleut que lorsque des vents puissants viennent du sud.

Les températures dans la partie sud du désert du Pacifique, c'est-à-dire dans le désert chilien d'Atacama, sont relativement basses par rapport à d'autres latitudes similaires de la planète. La température estivale moyenne à Iquique est de 19 ^° C et Antofagasta est de 1 ^ou C, les deux villes situées dans l'Atacama.

Au nord du désert du Pacifique, c'est-à-dire dans le désert de Sechura, en été les températures sont relativement élevées, supérieures à 35 ^° C pendant la journée et en moyenne supérieures à 24 ^° C.

Dans cette partie nord du désert du Pacifique, en hiver, le temps est froid et nuageux, avec des températures qui varient entre 16 ° C la nuit et 30 ° C le jour.

Figure 2. Désert d'Atacama. Source: Jowyto, de Wikimedia Commons

Le soulagement

Le relief ou topographie du désert du Pacifique est constitué de plaines d'origine sédimentaire et de collines dont la basse altitude augmente à l'approche de la cordillère des Andes.

Vers le sud, sur le territoire du Chili, le désert du Pacifique présente une dépression intermédiaire entre la chaîne de montagnes côtières et la chaîne de montagnes andine.

Hydrologie

Dans le désert du Pacifique, il y a environ 40 rivières à faible débit, qui proviennent des Andes et beaucoup d'entre elles n'atteignent même pas la mer. Il existe de nombreux lits de rivières absolument secs, qui n'ont de l'eau que lorsqu'il pleut abondamment dans les sources supérieures ou sur la côte.

Il y a des lagunes et des marécages près du bord de mer; Plusieurs de ces lagunes sont d'eau saumâtre et ont une végétation aquatique abondante.

Planchers

Les sols du désert du Pacifique sont principalement sableux, avec des grains très fins ou du sable mélangé à des roches, des pierres et des restes de coquillages d'animaux marins. Ce désert présente certaines zones à forte salinité et caillouteuses.

Il existe également des zones avec des sols d'origine alluviale sur les rives des petites rivières qui se trouvent dans les vallées du désert du Pacifique. Ces petites surfaces sont utilisées dans les activités agricoles avec des systèmes d'irrigation.

Écologie

Tous les déserts de la planète Terre présentent des formes de vie qui ont réussi à s'adapter aux conditions environnementales rigoureuses existantes. Cependant, les plantes et les animaux sont très rares.

Les humains ont également réussi à s'adapter à la vie dans le désert, profitant efficacement du peu d'eau disponible, vivant près de sources, dans des oasis ou en creusant des puits dans des lits de rivières asséchés.

Les plantes les plus courantes dans les déserts sont les plantes succulentes, qui stockent l'eau dans leurs tissus. Parmi ceux-ci, on peut citer les cactus aux tiges et racines charnues, qui ont la capacité d'accumuler de l'eau.

La perte des feuilles, qui se transforment en épines, garantit à ces plantes du désert un taux minimal de perte d'eau par transpiration. Les tiges sont pourvues d'une cuticule cireuse qui réduit également la perte d'eau.

Les animaux ont également différentes stratégies de survie dans des conditions de faible disponibilité en eau. Ils consomment très peu d'eau, car ils l'obtiennent à partir du métabolisme d'aliments tels que les amidons.

Les animaux, en général, ne sont exposés à l'environnement qu'aux heures de températures plus basses, comme le coucher et le lever du soleil. Le reste du temps, ils sont gardés dans leurs terriers pour se protéger des températures diurnes élevées et des températures nocturnes basses.

Flore

Dans le désert du Pacifique, il existe quatre zones de végétation bien différenciées:

1. Les déserts.
2. Les vallées fluviales ou oasis qui présentent des forêts galeries.
3. Les quelques milieux aquatiques avec la présence de roselières, de totorales et de prairies.
4. Les collines côtières, à la végétation variée, qui se développent avec les brouillards hivernaux (appelés camanchacas).

Au nord, dans le désert de Sechura, on trouve une présence prédominante de caroube (Prossopis pallida), de sapote (Capparis sacbrida) et de vichayo (Capparis crotonoides).

Au sud, dans le désert d'Atacama, sur les collines côtières, les espèces herbacées annuelles Viola sp., Solanum remyanum, Oxalis breana, Palana dissecta et les arbustes Euphorbia lactiflua et Oxalis gigantea sont présents.

À leur tour, il y a les cactus Copiapoa haseltoniana, Eulychnia iquiquensis et Trichocereus coquimbanus, et les broméliacées Thillandsia geissei et Puya boliviensis.

Des arbustes tels que Parastrephia lucida et Parastrephia quadrangularis peuvent être trouvés. Des espèces de l'herbe dite salée (Distichlis spicata) et de la sétaire (Cortadeira atacamensis) sont également signalées sur les berges.

Faune

Désert du Pacifique Nord

Dans la partie nord du désert du Pacifique, dans le désert de Sechura, 34 espèces d'oiseaux, 7 espèces de reptiles (Iguanidae et Teiidae) et 2 espèces de mammifères (Canidae et Mustelidae) ont été signalées. Les chèvres et les ânes se trouvent également dans la nature.

En tant qu'espèces prédominantes et emblématiques, le renard Sechura (Pseudalopex sechurae) et la mouffette (Conepatus chinga) sont signalés.

Des oiseaux

Parmi les oiseaux, on peut citer le cuclú (Zenaida meloda), la tortolita (Columbina cruziana), le dormeur (Muscigralla brevicauda), le pépite (Tyrannus melancholicus), le soña (Mimus longicaudatus) et le chuchuy (Crotophaga sulcirostris).

Reptiles

Parmi les reptiles qui peuplent le désert de Sechura, on trouve la canne (Dicrodon guttulatum), le lézard (Microlophus peruvianus) et le geko (Phyllodactylus sp.)

Désert du Pacifique Sud

Dans la partie sud du désert du Pacifique, dans le désert d'Atacama, la faune représentative est composée de petits rongeurs et marsupiaux tels que le chinchilla (Abrocoma cinerea), le degu (Octodon degus), la vizcacha (Lagidium viscacia), la petite souris de le puna (Eligmodontia puerulus) et le doré jaune du sud (Phyllotis xanthopygus).

Des oiseaux

Il y a aussi des oiseaux comme la mésange (Sittiparus olivaceus) et le cormoran impérial (Phalacrocorax atriceps), et des reptiles comme le lézard puna (Lioelamus puna).

Références

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