DÉBARQUEMENT DE NORMANDIE: CONTEXTE, CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

Le débarquement de Normandie était une opération militaire menée dans le cadre de la soi-disant opération Overlord, le 6 juin 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale. Grâce à ce débarquement, dont le nom de code était Opération Neptune, les Alliés ont réussi à pénétrer la France, alors occupée par l'Allemagne.

La guerre avait commencé très favorablement pour l'Allemagne nazie. En quelques mois à peine, son armée avait réussi à conquérir la majeure partie de l'Europe continentale. Presque seules la Grande-Bretagne et l'Union soviétique avaient résisté sans passer sous leur contrôle. Cependant, en 1943, la tendance a commencé à changer.

Débarquement en Normandie - Source: US Coast Guard, photo 26-G-2517, p012623 sur flickr, 26-G-2517 sur Navsource: USS LST-310, Cette année-là, les Soviétiques ont réussi à faire retirer les Allemands, vaincus, de leur territoire. D'un autre côté, les États-Unis étaient impliqués dans le conflit. Depuis 1942, les Alliés prévoyaient d'entrer en France, mais pour diverses raisons, cela avait été retardé.

Le jour J, le 6 juin, un grand nombre de transports navals transportent les troupes alliées vers les plages de Normandie. Malgré les défenses allemandes, les soldats alliés ont réussi à s'emparer des cinq plages qui avaient été ciblées. De là, ils ont continué leur avance à travers le reste de la France.

Antécédents historiques

Après avoir envahi la Pologne, qui a conduit au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne nazie avait rapidement conquis la majeure partie du continent européen.

La France, malgré le temps qu'elle a eu pour préparer ses défenses, a succombé à la puissance de guerre allemande en juin 1940. La seule puissance qui a résisté, à part l'URSS, était la Grande-Bretagne.

Hitler, déterminé à conquérir l'Union soviétique, entreprit une grande offensive. Au début, leur avance était rapide, les Soviétiques se repliant et utilisant la tactique de la terre brûlée. À la fin de 1941, les troupes allemandes étaient bloquées dans le froid de l'hiver russe.

En revanche, le Japon, allié des nazis, a bombardé Pearl Harbor en décembre 1941. L'attaque sur son territoire a poussé les États-Unis à entrer en guerre du côté allié.

Changement dans la tendance de la guerre

En 1943, les Alliés ont réussi à changer la direction négative que, pour eux, le conflit avait prise. La défaite finale des Allemands en Union soviétique provoqua, outre les nombreuses pertes humaines, que son armée dut se retirer. En Afrique du Nord, pendant ce temps, les Britanniques avaient réussi à vaincre l'armée nazie dirigée par Rommel.

Pendant ce temps, les présidents des trois grandes puissances alliées, Roosevelt (USA), Churchill (Grande-Bretagne) et Staline (URSS) ont planifié la stratégie pour vaincre définitivement leur ennemi.

Conférence de Téhéran

Les dirigeants des puissances alliées se sont réunis fin 1943 à la conférence de Téhéran. Dans ce document, Staline réitère une demande que les Soviétiques réclament depuis des mois: alléger le front oriental de la guerre, qu'ils dirigent exclusivement, en ouvrant un deuxième front en Europe occidentale.

A cette occasion, les Américains et les Britanniques semblaient prêts à se plier à cette demande. Le projet de débarquer des troupes en France avait déjà été mis sur la table en 1942, mais c'est à la Conférence de Téhéran qu'ils ont commencé à planifier ce qu'ils ont appelé l'opération Overlord.

Il s'agissait du débarquement d'un grand nombre de soldats sur les plages françaises. La date prévue était mai 1944, bien qu'elle soit retardée par la suite pour diverses raisons. Cette invasion devait aller de pair avec une attaque de l'armée soviétique à la frontière orientale de l'Allemagne.

Situation en Allemagne

Les Allemands, grâce à leur réseau d'espions, savaient que les Alliés planifiaient une opération massive en France. Pour cette raison, ils ont commencé à se préparer à tenter de repousser l'attaque.

Son Haut Commandement, Hitler en tête, pensait que le lieu choisi par les alliés pour attaquer serait Calais, car c'était la région de France la plus proche de la Grande-Bretagne. Ainsi, ils ont commencé à déployer un grand nombre de forces dans la région.

De plus, ils ont nommé l'un de leurs généraux les plus talentueux pour diriger le front occidental: Erwin Rommel.

Les préparatifs

Comme indiqué ci-dessus, l'option d'envahir la France depuis sa côte nord avait été soulevée pour la première fois en 1942, bien qu'elle ne puisse être mise en œuvre que deux ans plus tard.

Conférence Trident

La Conférence Trident, tenue à Washington DC en mai 1943, a réuni les Américains et les Britanniques pour commencer à planifier l'ouverture d'un front occidental.

Si Churchill était favorable à ce que les troupes alliées se concentrent sur la Méditerranée et lancent l'attaque à partir de là, ce sont les Américains qui imposent son idée: attaquer depuis la Manche.

Cependant, c'est un lieutenant général britannique, Frederick E. Morgan, qui a été choisi pour planifier toute l'opération.

Pour mener à bien le débarquement, les Alliés ont réalisé qu'ils avaient besoin à la fois d'une artillerie adéquate et de navires pouvant s'approcher du rivage, ainsi que de l'armée de l'air assurant une couverture aérienne.

La première option qu'ils considéraient comme un lieu d'entrée en France était Calais, mais les Allemands renforçaient la sécurité de la zone. Pour cette raison, les Alliés ont choisi les plages de Normandie.

Conférence de Québec

La date de début a été choisie lors d'une nouvelle conférence, cette fois tenue à Québec, Canada. Initialement, le jour choisi était le 1er mai 1944.

À la même séance, le général Dwight Eisenhower, un Américain, a été nommé commandant du quartier général des forces alliées qui devaient mener l'opération. Du côté britannique, le général Montgomery a pris le commandement de l'ensemble des troupes terrestres qui devaient participer à l'invasion.

Les deux chefs militaires se sont rencontrés le dernier jour de 1943 pour analyser le plan proposé par le Haut Commandement pour l'invasion.

La proposition prévoyait la participation de trois divisions qui devaient débarquer de la mer, en plus de trois autres qui seraient larguées par parachute. L'intention était de prendre Cherbourg le plus tôt possible, l'un des ports français les plus stratégiquement importants.

La date initialement prévue a été retardée en raison du fait que de nombreux bateaux étaient nécessaires pour mener à bien l'action et les Alliés ont été contraints de les construire ou de les acheter.

Opération Neptune

Le débarquement de Normandie a été appelé opération Neptune. Ceci, à son tour, faisait partie d'une autre opération majeure, l'Overlord, qui devait se terminer avec la libération de la France.

Les alliés ont commencé à bombarder les villes de la région qui étaient aux mains des Allemands pour faciliter le débarquement ultérieur.

Le plan général de l'opération détaillait les objectifs finaux de l'opération. Dans un premier temps, les Alliés voulaient détruire les ponts qui traversaient la Loire et la Seine, empêchant les nazis d'envoyer des renforts en Normandie.

Un autre point fondamental était de détruire les usines aéronautiques allemandes de la région, ainsi que les dépôts de carburant.

Le haut commandement allié avait besoin d'informations précises sur l'emplacement de ses cibles. Pour cette raison, pendant plusieurs mois avant l'attaque, de nombreux avions ont survolé la zone pour cartographier et reconnaître le terrain.

Campagne d'énigme et de désinformation

Outre les préparatifs purement militaires, un autre aspect fondamental de tout conflit est devenu particulièrement important pour que le débarquement soit réussi: l'information et l'espionnage.

D'une part, les Britanniques ont réussi à décoder les codes que les Allemands utilisaient pour communiquer entre eux. La célèbre machine Enigma, l'appareil utilisé par les nazis pour encoder leurs messages, a été analysée par une équipe anglaise pour déchiffrer ses méthodes de cryptage, en mars 1944.

Au même moment, les Alliés ont planifié une campagne pour semer la confusion chez les Allemands. En envoyant de faux messages destinés à être décodés par l'ennemi, ils ont réussi à convaincre les nazis que l'invasion allait commencer dans le Pas de Calais.

Invasion et développement

Le débarquement de Normandie a entraîné une énorme mobilisation de ressources matérielles et humaines par les Alliés. Ainsi, 2000 bateaux et 4000 plaques ont été utilisés pour que les soldats puissent accéder à la terre. En outre, en tant que soutien aérien, 11 000 appareils ont participé

Climatologie

Enfin, le haut commandement allié avait indiqué le 5 juin 1944 comme date de l'assaut. Cependant, ce jour-là, les conditions météorologiques étant défavorables, ils ont dû reporter le débarquement au lendemain.

Ce que le mauvais temps n'a pas empêché, c'est que, au petit matin du 5 au 6, les avions alliés ont commencé à bombarder les défenses allemandes. Cette même nuit, une brigade de parachutistes est lancée sur le territoire français pour prendre des positions importantes pour le succès de l'opération.

De son côté, la Résistance française, informée du débarquement imminent, entame une campagne de sabotage sur les positions allemandes.

Avec les soldats déjà sur les navires et une prévision météorologique indiquant une légère amélioration du temps, le 6, connu par la suite sous le nom de jour J, l'opération a commencé.

Le jour J

Le matin du 6 juin, les Alliés entament de lourds bombardements contre les postes défensifs allemands. De la même manière, ils ont commencé à placer des poteaux flottants.

Encore très tôt, vers 6h30 du matin, les troupes alliées ont commencé à atteindre la côte. C'étaient des soldats britanniques, américains et canadiens, dont la destination était cinq plages différentes sur la côte normande. Les noms de code de ces points d'atterrissage étaient Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword.

La tentative d'atteindre la terre n'a pas été sans problèmes. Il y a eu des erreurs dans le moment de l'arrivée, ainsi que des calculs erronés sur le poids de l'équipement de certains soldats, ce qui a causé la noyade de nombreux soldats avant d'atteindre la plage.

Pendant ce temps, depuis la mer, les navires alliés larguaient leurs bombes contre la côte pour détruire les défenses ennemies, bien qu'avec peu de succès.

La résistance allemande et le rêve d'Hitler

La résistance allemande à l'atterrissage était inégale selon les régions. Sur certaines plages, les Alliés ont pu prendre des positions sans presque aucune résistance, tandis que sur d'autres, ils ont rencontré une réponse ferme de la part des soldats allemands.

Le point le plus difficile était Omaha Beach, qui avait le plus de défenses. Là, les hommes de la Wehrmacht, infanterie nazie, ont fait de lourdes pertes aux alliés.

Dans l'ensemble, on estime que près de 10 000 soldats alliés sont morts lors du débarquement. Preuve de l'avantage qu'ont les défenseurs, les Allemands n'ont compté que 1000 morts.

Un événement fortuit a favorisé le débarquement allié en Normandie. Les responsables nazis de la région n'ont pas pu contacter Hitler pour annoncer ce qui se passait parce que Hitler avait ordonné que personne ne le réveille.

Cela a provoqué un certain manque de réponse dans les rangs allemands. Jusqu'à plusieurs heures après le début de l'invasion, ils n'ont reçu aucune instruction sur la manière d'agir.

Résultat de l'atterrissage

Malgré les pertes déjà évoquées parmi les alliés, ceux-ci gagnaient peu à peu du terrain sur les défenseurs. Dans cet aspect, le grand nombre de soldats qui ont participé au débarquement était fondamental, autour de 155 000 le premier jour, ce qui leur a fait avoir une supériorité numérique.

La nuit, quatre des plages étaient contrôlées par les Alliés et seul Omaha restait en litige. Cependant, les alliés n'ont pas réussi à atteindre tous les objectifs fixés pour le 6, car ils ne pouvaient pas prendre plusieurs villes comme prévu.

Jusqu'au 12, les troupes alliées ne pouvaient relier les cinq plages. Dans ces moments-là, il avait réussi à contrôler une ligne de 97 kilomètres de long et 24 de large.

A partir de ce moment, l'objectif était de continuer à pénétrer le sol français et de libérer le pays du contrôle nazi.

Conséquences

Fin juillet, pour achever sa mission, environ un million et demi de soldats alliés avaient été déployés sur le sol français. Quelques semaines plus tard, le nombre est passé à deux millions.

Cherbourg et Caen

Les prochaines cibles alliées étaient le port de Cherbourg et la ville de Caen. Le premier, en raison de son importance stratégique, a été fortement défendu, les alliés ont donc organisé un blocus pour empêcher l'arrivée de plus de renforts.

La prise de cette ville n'a pas été facile pour les alliés. Après plusieurs attaques infructueuses, ce n'est que le 26 qu'ils ont pu prendre le contrôle du poste. Cependant, les Allemands l'avaient complètement détruite, de sorte qu'elle ne put être à nouveau opérationnelle qu'en septembre.

En revanche, les nazis ont réussi, dans un premier temps, à stopper l'avancée alliée vers Caen. Après plusieurs tentatives, les Britanniques lancent l'opération Epsom, prévoyant de prendre la ville. Bien qu'ils n'aient pas réussi, ils ont causé d'importants dommages matériels aux Allemands.

Après cela, les alliés ont organisé un bombardement massif sur la ville à partir du 7 juillet. Malgré cela, les Allemands ont résisté jusqu'au 21 juillet, date à laquelle ils ont dû abandonner une ville complètement dévastée.

La bataille de Falaise et la libération de Paris

L'armée allemande a tenté de lancer une contre-attaque pour forcer les Alliés à battre en retraite. Après plusieurs mouvements stratégiques des deux côtés, les deux armées se sont affrontées à la bataille de Falaise.

La victoire alliée dans cette confrontation a permis à ses troupes d'avancer vers la capitale, Paris.

Le 24 août, les alliés ont atteint la périphérie de la ville. Hitler a donné l'ordre de le détruire avant qu'il ne passe entre les mains de ses ennemis. Seule l'initiative du maréchal, qui décida de désobéir au Führer, empêcha Paris d'être dévasté.

Le 27, les alliés purent entrer dans la capitale française sans rencontrer de résistance, ce qui avait également été ordonné par Von Kluge.

Conséquences des mois suivants

Grâce au débarquement de Normandie et à l'opération Overlord, les alliés ont réussi à ouvrir un front occidental dans la guerre. Cela obligea les Allemands à détourner une partie des troupes qui se trouvaient à l'est, permettant aux Soviétiques d'avancer vers Berlin.

Le 12 janvier 1945, l'Union soviétique a pu lancer une offensive majeure, partant de Pologne sans que les Allemands aient la possibilité de les arrêter. Le 2 mai, Berlin est tombée, mettant fin, dans la pratique, à la guerre en Europe.

Références

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