QUELS GAZ PEUVENT ÊTRE DANGEREUX ET POURQUOI? - CHIMIE - 2025

Quels gaz peuvent être dangereux et pourquoi? Ce qui me vient à l'esprit, c'est que la réponse peut être relative. Selon l'expérience d'un chimiste avec des gaz dangereux, la réponse peut être subjectivement biaisée vers cette expérience.

Quand vous réfléchissez un peu à la question, la réponse la plus satisfaisante serait que tous les gaz sont dangereux. La partie intéressante est de savoir pourquoi. Il y a évidemment des gaz toxiques, d'autres corrosifs et d'autres inflammables qui provoquent des explosions.

La société canadienne International Sensor Technology a publié sur son site Internet une liste de plus de 50 gaz présentant un risque, mais cette liste n'est pas complète (International Sensor Technology, SF).

Dans un premier temps, tout gaz, même le plus inoffensif, représente un risque en fonction de sa concentration et de la ventilation de l'endroit où il se trouve, car il a la capacité de déplacer l'oxygène et d'étouffer la victime.

Même l'oxygène lui-même est très dangereux car, en tant qu'agent oxydant, sa présence alimente la flamme dans un incendie et malgré le fait qu'il soit le composé essentiel à la vie, les réactions oxydatives détruisent également les cellules, provoquant le vieillissement et finalement la mort (airgas, 2017).

Manipulation du gaz

L'un des facteurs qui rendent un gaz dangereux est sa mauvaise manipulation. Une personne inexpérimentée ou imprudente peut se mettre en danger ou mettre d'autres personnes en danger en manipulant mal un gaz.

De plus, une mauvaise manipulation des gaz peut contribuer à la pollution de l'environnement si les réglementations établies ne sont pas respectées.

Le risque qui peut survenir lors de la manipulation ou de l'utilisation d'un gaz peut être classé en trois catégories différentes:

1- Gaz toxiques

Ce sont des gaz nocifs pour l'homme lorsqu'ils sont inhalés ou ingérés en diverses quantités.

Cela comprend des gaz comme l'ammoniac, le chlore, le soufre et bien d'autres. La définition officielle du gaz toxique est:

`` Un gaz comprimé ou une vapeur qui a une concentration moyenne létale (CL50) dans l'air de 200 parties par million (ppm) en volume, ou 2 milligrammes par litre de brouillard, de fumée ou de poussière, lorsqu'il est administré par inhalation continue pendant une heure (ou moins si la mort survient dans l'heure) à des rats albinos pesant entre 200 et 300 grammes chacun.

La toxicité d'un gaz dépendra de sa concentration. Il peut même y avoir empoisonnement par des gaz techniquement inoffensifs tels que l'azote ou les gaz rares si la concentration est élevée et qu'il n'y a pas de ventilation adéquate.

Dans le livre de Jules Verne, De la Terre à la Lune, deux scientifiques américains et un aventurier français se lancent dans un voyage sur la Lune dans un boulet de canon tiré en Floride.

Dans une partie de l'histoire, l'aventurier français augmente la concentration d'oxygène provoquant des crises d'hystérie et des évanouissements qui se produisent dans la réalité (Verne, 2008).

Il faut être particulièrement prudent lors de la manipulation de gaz toxiques et éviter une exposition minimale.

Il est nécessaire d'utiliser l'équipement approprié comme les respirateurs artificiels et de travailler sous la hotte. En cas d'accident, des techniques de premiers soins appropriées doivent être appliquées et une attention médicale immédiate doit être obtenue.

2- Gaz inflammables

Ces gaz sont capables de brûler à certaines concentrations. Les gaz inflammables ne brûlent qu'en présence d'oxygène.

Des exemples de gaz inflammables sont le méthane, le propane, le butane et l'acétylène. Beaucoup de ces gaz manquent d'arôme, ce qui augmente leur danger. Des cas d'empoisonnement ou d'incendies dus à des fuites de gaz ont été signalés.

Les gaz peuvent également être combustibles. Cette catégorie de gaz dangereux comprend tous les gaz qui peuvent exploser à certaines concentrations. Tout comme les gaz inflammables, les gaz combustibles nécessitent la présence d'oxygène.

Soyez prudent avec les sources d'inflammation lors de la manipulation de ce type de gaz et ne fumez jamais en leur présence. Il est conseillé de travailler sous une hotte.

Les gaz sont stockés et transportés dans des bouteilles pressurisées. Une mauvaise utilisation de ces bouteilles peut provoquer des explosions (Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail, 2017).

Même les gaz ménagers tels que les insecticides et les arômes peuvent présenter un risque s'ils sont stockés à proximité d'une source de chaleur qui dilate le gaz et provoque une explosion.

3- Gaz comburants

Ce type de gaz a la propriété d'augmenter la flamme. La présence de ces gaz augmente le risque d'incendie et aussi qu'ils peuvent réagir violemment en provoquant des explosions.

Ils doivent être manipulés avec un soin extrême et stockés à l'écart des substances oxydantes fortes, des acides ou des bases (GASDETECTIONSYSTEMS, 2012).

Figure 1: signes de risque toxique (à droite), de risque d'inflammabilité (au centre) et d'agent oxydant (à gauche)

Utilisations des gaz

L'autre facteur qui peut rendre un gaz dangereux est son utilisation incorrecte. Bien sûr, la pire utilisation du gaz est de blesser ou de tuer les autres.

Depuis l'aube de la guerre, les gens ont cherché de nouvelles façons de s'entre-tuer. Dès 600 avant JC, les Athéniens empoisonnaient les puits des Spartiates, qui tentèrent plus tard de libérer des gaz sulfureux toxiques sur les murs d'Athènes, dans l'espoir de remplir la ville de fumée toxique.

Genghis Khan a utilisé la même astuce, lançant des catapultes de soufre pendant le siège de villes fortifiées vers 1200 après JC (Maass, 2013).

Bien que les produits chimiques soient utilisés comme outils de guerre depuis des milliers d'années, la guerre chimique moderne trouve sa genèse sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale.

Pendant la Première Guerre mondiale, du chlore et du phosgène gazeux ont été libérés des bateaux sur le champ de bataille et dispersés par le vent.

Ces produits chimiques ont été fabriqués en grande quantité au début du siècle et ont été déployés comme armes pendant la période prolongée de la guerre des tranchées (Organisation pour l'interdiction des armes chimiques, SF).

La première attaque au chlore gazeux à grande échelle a eu lieu le 22 avril 1915 à Ypres en Belgique. Les Alliés ont vu comment les gaz pouvaient être efficaces et ont commencé à les utiliser. Les deux côtés sont passés au phosgène, un agent d'étouffement, et au gaz moutarde, qui provoque des brûlures et des cloques douloureuses.

À la fin de la Grande Guerre - surnommée par les historiens "la guerre des produits chimiques" - plus de 90 000 soldats avaient été tués par le gaz toxique, dont beaucoup ne succombaient qu'après des jours ou des semaines d'agonie. Un million d'autres ont été blessés, dont beaucoup ont été aveuglés à vie.

L'horreur du monde a conduit la Société des Nations en 1925 à rédiger le Protocole de Genève, interdisant les armes chimiques en temps de guerre et déclarant que leur utilisation «a été à juste titre condamnée par l'opinion générale du monde civilisé». La plupart des pays ont signé (EVERTS, 2015).

Figure 2: Des soldats américains pendant la Première Guerre mondiale mettent en scène une photo illustrant les mauvais effets de l'oubli du masque à gaz. Bettmann / CORBIS

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les camps de concentration ont utilisé du cyanure d'hydrogène, également connu sous le nom de Zyclon B, dans des chambres à gaz pendant l'Holocauste.

L'acide cyanhydrique a été utilisé dans les chambres à gaz américaines et sa toxicité réside dans le fait que le cyanure se lie de manière covalente au groupe hème dans le sang, déplaçant l'oxygène, provoquant la noyade (Baglole, 2016).

Récemment, il y a eu une attaque à l'arme chimique dans la ville de Khan Sheikhoun, dans la province d'Idlib en Syrie, qui, selon le gouvernement américain, a été menée par un avion syrien lançant une attaque de missiles par le gouvernement américain.

On pense que l'agent chimique utilisé est le gaz sarin, un gaz neurotoxique considéré comme 20 fois plus mortel que le Zyclone B (BBC Mundo, 2017).

Références

1. (2017, 27 janvier). FICHE DE DONNÉES DE SÉCURITÉ Oxygène. Récupéré de airgas.com.
2. Baglole, J. (8 septembre 2016). Armes chimiques mortelles et controversées récupérées de l'équilibre: thebalance.com.
3. BBC World. (2017, 7 avril). 5 questions laissées par l'attaque aux armes chimiques signalée en Syrie. Récupéré de la BBC: bbc.com.
4. Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail. (2017, 9 mai). Gaz comprimés - Dangers. Récupéré de ccohs.ca.
5. EVERTS, S. (2015). Une brève histoire de la guerre chimique. Récupéré de chemheritage.
6. (2012, 17 mai). Définition des gaz dangereux. Récupéré des systèmes de détection de gaz.
7. Technologie de capteur internationale. (SF). liste des gaz dangereux. Récupéré de intlsensor.
8. Maass, H. (13 septembre 2013). Une brève histoire de la guerre chimique. Récupéré de la semaine.
9. Organisation pour l'interdiction des armes chimiques. (SF). Bref historique de l'utilisation des armes chimiques. Récupéré de opcw.org.
10. Verne, j. (2008). De la terre à l'un. Madrid: AKAL.