CLAUDE LÉVI-STRAUSS: BIOGRAPHIE, THÉORIE, PENSÉE, ŒUVRES, PHRASES - BIOGRAPHIES - 2024

Lévi-Strauss (1908-2009) était un anthropologue renommé de nationalité française, qui à son époque a suscité une grande controverse à cause de son travail, car de nombreux critiques ont dénoncé ne pas comprendre ce que l'auteur exposait.

Aujourd'hui, les principes du structuralisme de Lévi-Strauss ont été compris et de nombreux spécialistes du sujet indiquent que, à la suite de ses travaux, l'anthropologie s'est transformée. Le travail de Lévi-Strauss s'est même étendu à d'autres disciplines que l'anthropologie, comme la psychologie et la philosophie.

Claude Lévi-Strauss. Auteur: UNESCO / Michel Ravassard. Via Wikimedia Commons.

Cependant, Lévi-Strauss ne voulait pas faire de philosophie. C'était un homme de méthode scientifique qui, à maintes reprises, a nié les philosophes. Cependant, ses travaux vont au-delà des sciences positives; Ses théories sont audacieuses et imprégnées de vision du monde et d'histoire humaine.

Les idées et les travaux de cet auteur sont documentés dans plus de douze livres, des centaines d'articles et des présentations publiques. Il était l'une des personnalités les plus marquantes de l'anthropologie mondiale au XXe siècle.

Biographie

Vie personnelle et études

Claude Lévi-Strauss est né le 28 novembre 1908 à Bruxelles. Sa famille était française avec des racines juives. En 1931, il étudie la philosophie à Paris pour ensuite obtenir un doctorat en Lettres (1948).

Puis il se rend au Brésil - entre 1934 et 1938 - et est professeur à l'université de Sao Paulo. Dans ce pays, il a voyagé dans les régions du Mato Grosso et de l'Amazonie, où il a effectué un travail ethnographique.

Il est revenu en France pendant la guerre mondiale, puis en 1941, il a voyagé aux États-Unis, où il a vécu jusqu'en 1947. Plus tard, il est retourné en France pour se consacrer à la recherche.

En 1950, il est choisi comme directeur de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes de Paris, dictant le sujet sur les religions des peuples sans écriture. Puis, en 1959, il est professeur au Collège de France, où il se consacre à la chaire d'anthropologie sociale.

Pendant ce temps, la publication de son anthropologie structurale et ses études sur la pensée sauvage et le totémisme ont déterminé la montée du structuralisme. Claude Lévi-Strauss est décédé à l'âge de 100 ans, le 31 octobre 2009.

Théorie et pensée

- Le début du structuralisme

Lévi-Strauss est considéré comme le père du structuralisme. Cependant, bien qu'il ait été l'introducteur de la méthode en ethnologie, il a nié à juste titre cette paternité; il a indiqué que le structuralisme a commencé avec Goethe et Humboldt. Il a déclaré que sa contribution consistait à étendre l'analyse structurelle aux domaines extralinguistiques.

La principale préoccupation académique de Lévi-Strauss était l'humanité d'un point de vue ethnographique. Il faut indiquer que ses préceptes avaient des bases importantes dans la psychanalyse, la géologie et le marxisme, dont les influences furent déterminantes dans le développement de ses idées.

Deux lignes ressortent de ses explorations: la première tente d'établir une vision scientifique des études de l'homme du point de vue ethnographique; le second cherche à connaître l'esprit humain.

- La méthode Lévi-Strauss

Lévi-Strauss a établi rigoureusement la méthode structurale. Il l'a divisé en plusieurs étapes successives et échelonnées allant des données empiriques aux formes théoriques supérieures.

Étapes de la méthode structurelle

La méthode commence par une description approfondie de tous les phénomènes et de leurs interrelations avec l'ensemble; c'est-à-dire une enquête d'information aussi complète que possible. Cela devait être fait de manière objective.

Ensuite, à travers un traitement systématisé des données, les relations et corrélations ont été recherchées. Des schémas ultérieurs ont été conçus pour expliquer les données observées. Cette phase s'est terminée par la formulation de l'hypothèse.

La troisième étape est l'expérimentation, basée sur les modèles construits à travers l'hypothèse. Lévi-Strauss a indiqué que la meilleure hypothèse est celle qui, d'une manière simple, explique tous les phénomènes observés.

La dernière étape est la formulation des modèles théoriques qui expliquent ou expriment une loi invariable.

Comme on peut le voir, l'œuvre de Lévi-Strauss a organisé un plan méticuleux afin d'arriver à une explication structurelle de la culture et de l'homme. Il faut indiquer que le modèle structurel proposé accepte des interprétations opérationnelles, jamais ontologiques.

- La structure selon Lévi-Strauss

La structure a été conçue par Lévi-Strauss comme un modèle théorique qui reconstruit ou couple des éléments constants, mais qui à leur tour sont à l'origine de variations, de divergences, de diversité et de similitudes dans différentes cultures.

Les éléments constants étaient: la structure cérébrale, le comportement de l'esprit d'humanité, les différentes langues, les liens de parenté, entre autres. Lévi-Strauss a indiqué que ces éléments ont une portée universelle et ont existé tout au long de l'histoire de l'humanité.

- Analyse réalisée par Lévi-Strauss

Par l'application de la méthode structurelle, Lévi-Strauss a expliqué l'interdiction de l'inceste et des échanges matrimoniaux dans différentes cultures. Il a également étudié les organisations sociales dualistes et le totémisme.

De plus, il a travaillé sur les rites, la magie et le chamanisme. Tous ces travaux ont été réalisés en appliquant la méthode structurale en ethnologie.

Il a essayé de relier les différentes structures étudiées afin de trouver une théorie générale de l'humanité, qui pourrait être appliquée dans son intégralité à la société. Cette théorie était basée sur la communication et la linguistique.

A partir des idées et des œuvres de Lévi-Strauss se déduit la recherche d'un nouvel être humain, ouvert à toutes les formes culturelles déployées à travers le monde. Cette nouvelle conception, selon l'anthropologue, éliminerait les abus dont les sociétés ont souffert.

- Lévi-Strauss et l'esprit humain

L'idée d'une dernière structure qui englobe toutes les structures apparaît comme une pensée ordonnatrice de toutes ses recherches. C'est à ce stade que Lévi-Strauss pointe vers l'esprit humain, basé sur la structure logique de l'esprit.

Il a indiqué que les caractéristiques des cultures, les particularités partagées et celles considérées comme universelles, peuvent être ramenées à un élément logique qui les est à l'origine et en donne la connaissance.

C'est ainsi que Lévi-Strauss a montré l'existence d'une base commune, une nature invariante dans l'être humain, qui existait au-delà des différences et des similitudes observées. Il considérait l'esprit humain comme cette base universelle.

De cette manière, Lévi-Strauss se montre philosophe en essayant d'établir l'existence d'une pensée fondamentale et logique qui réside dans l'esprit humain, spécifiquement dans l'inconscient. De plus, cela montre que la nature de cette structure humaine de base est binaire et évolue entre des concepts opposés.

- La classification binaire

Lévi-Strauss a indiqué que, dans les systèmes, les relations les plus élémentaires sont structurées par une classification binaire. Il a montré que les sociétés dans leurs formes les plus élémentaires sont divisées en individus non mariés et analogues qui peuvent se marier.

De cette manière, il a déterminé que l'être humain ordonne les images prises du monde qui existe autour de lui dans une succession de représentations binaires, qui sont ensuite associées à d'autres entités appariées. De cette manière, des symboles sont établis pour les relations entre les individus dans les sociétés.

Cette conception binaire a déterminé les écarts sociaux entre les hommes et les femmes, ou entre les clans. Il a proposé que les déductions initiales engendrent de nouvelles prémisses, déterminant des épopées, des traités moraux et des interprétations différentes.

- La vision de l'humanité

Lévi-Strauss est venu à la conviction que l'humanité est fondamentalement adéquate à l'environnement dans lequel elle vit, mais qu'elle est amenée par la civilisation à affecter l'environnement, détruisant et modifiant les changements culturels.

Cette approche est née de ses belles expériences au Brésil et de la façon dont la Seconde Guerre mondiale est devenue catastrophique pour l'humanité. En revanche, il croyait que l'humanité partout pensait de la même manière, bien que sur des choses différentes.

Croquis de Claude Lévi-Strauss (2007). Auteur: Edward Drantler. Via Wikimedia Commons

Travaux plus importants

Lévi-Strauss connaissait les limites de ses propositions et a toujours indiqué qu'il était heureux que ses théories aident les sciences sociales à aller plus loin. Il s'est montré satisfait quand, grâce à ses propositions, il a perçu que les règles du mariage, de l'organisation sociale ou du mythe étaient mieux comprises qu'auparavant.

De plus, il appréciait l'approche d'une plus grande compréhension de l'esprit humain, sans exiger que des réponses définitives soient obtenues sur sa nature ultime.

Ses publications couvrent une grande diversité de sujets, allant des premières analyses des sociétés étudiées par les anthropologues aux civilisations actuelles. Parmi les ouvrages les plus importants publiés par Lévi-Strauss, on peut citer:

-La vie familiale et sociale des Indiens Nambikwara (1948).

-Les structures élémentaires de la parenté (1949).

-Totémisme aujourd'hui (1962).

-La pensée sauvage (1962).

-Mythologique I: Le cru et le cuit (1964).

-Mythologique II: Du miel aux cendres (1967).

-Mythologique III: l'origine des bonnes manières à table (1968).

-Mythologique IV: L'homme nu (1971).

-Le potier jaloux (1985).

-Histoire de Lince (1991).

Phrases

«En proposant l'étude de l'homme, je me libère du doute, car j'y considère les différences et les changements qui ont un sens pour tous les hommes, sauf ceux qui sont exclusifs à une seule civilisation» (1955).

«Je suis né et j'ai grandi dans un milieu qui ne s'intéressait pas seulement à la peinture, mais aussi à la musique et à la poésie» (1970).

«Exiger que ce qui peut être valable pour nous le soit pour tout le monde me semble toujours injustifié et indique une certaine forme d'obscurantisme» (1973).

«Quand on pense s'exprimer spontanément, faire une œuvre originale, il reproduit d'autres créateurs passés ou présents, actuels ou virtuels» (1979).

«Qu'elle soit connue ou ignorée, il ne part jamais seul sur le chemin de la création» (1979).

Références

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2. Ruiza, M., Fernández, T., Tamaro, E. (2004). Biographie de Claude Lévi-Strauss. Récupéré le 8 janvier 2020 sur: biografiasyvidas.com
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6. Downes P. (2003). Structures interculturelles du dualisme concentrique et diamétral dans l'anthropologie structurale de Lévi-Strauss: structures de relation sous-tendant la relation soi-ego?. Récupéré le 8 janvier 2020 sur: ncbi.nlm.nih.gov