FORÊT DE CONIFÈRES: CARACTÉRISTIQUES, FLORE, FAUNE, CLIMAT, LOCALISATION - ENVIRONNEMENT - 2025

Les forêts de conifères sont une végétation avec des arbres de classe gymnospermes conifères qui poussent dans les zones froides, tempérées et subtropicales. Les conifères sont des plantes ligneuses dont les graines ne forment pas de fruits et qui ont des résines dans leur bois.

Il existe essentiellement trois types de forêts de conifères dans le monde, le plus étendu étant la forêt boréale ou la taïga. D'autre part, il y a la forêt de conifères tempérée et la forêt de conifères subtropicale.

Forêt de conifères. Source: Eric Guinther (discussion • contributions) / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Ces forêts se caractérisent par une structure moins complexe que les forêts d'angiospermes tempérées et tropicales. Il existe également des forêts mixtes, où les conifères coexistent avec des espèces d'angiospermes.

Ces forêts se développent dans des climats froids, tempérés et subtropicaux, à la fois dans les hémisphères nord et sud. Ils sont donc soumis à une saisonnalité marquée, variant la durée des saisons en fonction de la latitude.

Caractéristiques de la forêt de conifères

Comme ce sont des espèces qui doivent survivre aux climats extrêmes, les conifères ont une série de caractéristiques:

Gymnospermes

Ils font partie du groupe des gymnospermes, qui sont des plantes à graines qui, contrairement aux angiospermes, ne produisent pas de fruits. Ils sont appelés conifères car dans la plupart des cas, leurs structures de reproduction femelles ont une forme conique, appelée cônes ou strobili.

Dans d'autres cas, ces strobili sont de forme ronde, comme dans les cyprès et sont appelés galbules et dans la plupart des espèces, les arbres présentent une forme de cône. Ce sont des plantes ligneuses, des arbres ou des arbustes, avec du bois résineux et des feuilles simples comme des aiguilles, des écailles ou des lames étroites.

À feuilles persistantes

Leurs feuilles persistantes leur permettent de profiter au maximum de la courte saison végétative, c'est-à-dire au moment où elles peuvent commencer à travailler sur la photosynthèse sans avoir à attendre qu'une nouvelle feuille émerge, comme c'est le cas des espèces caduques.

De cette manière, une feuille de plante résineuse peut durer jusqu'à sept ans, avec lesquels ses sommets sont progressivement renouvelés. C'est ainsi qu'ils résistent aux hivers très froids et aux étés secs.

Structure végétale

Picea abis, espèce de conifère. Source: böhringer friedrich / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

Les conifères forment des forêts de faible complexité, étant plus évidentes dans la taïga ou la forêt boréale, où une seule couche d'arbres avec un sous-étage très clairsemé peut être observée. Ce sous-étage est composé de quelques buissons et d'abondants lichens et mousses.

Dans d'autres cas, une deuxième couche d'arbres se forme, composée d'espèces d'angiospermes (plantes à feuilles larges ou à feuilles larges). De même, il existe des individus juvéniles des espèces de la canopée supérieure.

La canopée supérieure peut atteindre jusqu'à 75 m de haut au sud de la taïga, où le climat froid est moins extrême. Plus au nord, à la frontière avec la toundra, la hauteur de la canopée diminue (40-50 m), en raison des basses températures et des vents glacés de l'hiver.

D'autre part, bien que les forêts de conifères tempérées ne développent pas une complexité structurelle beaucoup plus grande, elles présentent un sous-étage plus structuré. Ces forêts présentent une strate arboricole, rarement deux et un sous-étage avec une diversité d'herbes, d'arbustes, de mousses, de lichens et de fougères.

Couleur

Ses feuilles de couleur très sombre favorisent l'absorption et l'utilisation de la lumière pendant les étés courts, pour profiter pleinement de la photosynthèse.

Résines et antigel

Les feuilles de conifères ont une résine spéciale qui empêche la perte d'eau. De plus, ses cellules extérieures ont une sorte d'antigel naturel qui les empêche de geler à basse température.

Types de forêts de conifères

Dans le monde, il existe trois types de base de forêts de conifères, définies par la zone climatique où elles se développent en fonction de la latitude et de l'altitude.

Forêt boréale ou taïga

Taïga au Canada. Source: peupleloup / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Il se trouve aux latitudes les plus septentrionales, en bordure de la limite des arbres. Il se caractérise par la formation de vastes zones composées d'une faible diversité d'espèces et d'une faible stratification verticale.

Forêt de conifères tempérée

Il se trouve dans les zones de climat tempéré des deux hémisphères et présente une plus grande diversité d'espèces et une complexité structurelle. Dans cette bande latitudinale (latitudes 23 ° et 66 °) de l'hémisphère nord, des forêts de conifères se forment également dans un climat méditerranéen.

Forêt subtropicale de conifères

Il est implanté à la frontière entre les zones tempérées et tropicales, ou dans les zones tropicales de haute montagne. Ils incluent même des espèces tropicales du sous-étage ou même des grimpeurs et des épiphytes. La diversité est plus grande que dans les autres types de forêts de conifères.

Flore

Environ 670 espèces de conifères sont reconnues dans le monde, réparties en au moins 6 familles à travers la planète. Cependant, sa plus grande diversité se produit dans les zones tempérées et froides des deux hémisphères.

Dans les forêts de conifères de l'hémisphère nord, prédominent les espèces des familles Pinaceae, Cupressaceae, Taxaceae et Sciadopityaceae. La famille des Podocarpacées se trouve également dans les zones tropicales de cet hémisphère.

Alors que dans l'hémisphère sud les Araucariacées et les Podocarpacées prédominent, et en fonction de la latitude et de l'emplacement géographique plus spécifique, les espèces spécifiques varient.

Forêt boréale ou taïga

Les espèces de pinacées prédominent, en particulier les genres tels que Larix, Pinus, Picea et Abies. Parmi le genre Larix (mélèzes), il existe environ 13 espèces dans les forêts de la taïga comme le mélèze européen (Larix decidua) et en Sibérie le mélèze de Sibérie (Larix sibirica).

De même, il existe d'autres espèces telles que Abies sibirica, Pinus sibirica et Picea obovata, typiques de la soi-disant taïga sombre. Alors que dans la taïga légère, il existe des espèces de Larix qui perdent leurs feuilles à l'automne, comme Larix decidua, Larix cajanderi et Larix gmelinii.

Forêt d'Abies sibirica. Source: Фахразиев Альфир Магафурьянович / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Pour sa part, dans la forêt boréale d'Amérique du Nord, on trouve le sapin noir (Picea mariana) et le sapin blanc (Picea glauca).

Forêt de conifères tempérée

Les espèces de Pinus abondent dans l'hémisphère nord, comme le pin d'Alep (Pinus halepensis), le pin sauvage (Pinus sylvestris) et le pin blanc d'Amérique (Pinus strobus). Aussi des espèces d'autres genres comme les cèdres (Cedrus spp.), Et les sapins (Abies spp.) Comme le Douglas taxifolié (Pseudotsuga menziesii).

Forêt de Pseudotsuga menziesii. Source: Cathy des États-Unis / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

De même, d'autres familles de conifères sont présentes comme les cupresáceas avec les cyprès (Cupressus spp.) Et les genévriers et genévriers (Juniperus spp.). De même, les séquoias (Sequoia sempervirens) sont des cupresáceas, qui forment des forêts dans les vallées de Californie et peuvent atteindre jusqu'à 115 m de hauteur et 8 m de diamètre.

En outre, il existe des forêts de conifères tempérées dans les zones marécageuses, avec des espèces du genre Taxodium comme le cyprès des marais (Taxodium distichum) dans la zone du fleuve Mississippi.

Dans les forêts de conifères tempérées de l'hémisphère sud, les espèces des familles Araucariaceae et Podocarpaceae prédominent. Araucariaceae comprend trois genres, qui sont Araucaria, Agathis et Wollemia, tandis que Podocarpaceae a 19 genres.

Araucarias au Chili. Source: CARLOS TEIXIDOR CADENAS / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Diverses grandes espèces d'Araucaria dominent dans les forêts de conifères du Chili et de l'Argentine. Comme le pin pehuén ou araucano (Araucaria araucana) et le pin Paraná (Araucaria angustifolia).

En Océanie, on trouve entre autres Araucaria bidwillii, Araucaria columnaris et Araucaria cunninghamii. Et le plus grand arbre indigène (50 m de haut) du cône sud américain est le mélèze de Patagonie (Fitzroya cupressoide).

En revanche, sous les tropiques, les formations de végétation forestière dominées par les conifères sont très rares et se limitent aux espèces de Podocarpacées.

Faune

Hémisphère nord

Dans les forêts de conifères de cet hémisphère, le gradient de diversité animale va de faible à élevé de la taïga aux forêts tempérées. Dans ces forêts habitent le loup (Canis lupus) et l'ours (Ursus americanus et Ursus arctos), le renne (Rangifer tarandus), l'élan (Alces alces) et le renard (Vulpes vulpes).

Ours noir à régime omnivore Ursus americanus, commun en Amérique du Nord. Source: Rivera0997, de Wikimedia Commons Dans les zones tempérées, vous pouvez trouver du sanglier (S us scrofa), l'écureuil roux (Scurius vulgaris), le cerf élaphe (Cervus elaphus), le lynx (Lynx spp.) Et de nombreuses espèces d'oiseaux. Dans les forêts d'Europe de l'Est, il est courant de trouver le bison d'Europe (Bison bonasus).

En Amérique du Nord habitent le castor (Castor canadensis), la loutre canadienne (Lontra canadensis) et le puma (Puma concolor). De son côté, le Mexique abrite le cerf de Virginie (Odocoileus virginianus) et le fourmilier arboricole (Tamandua mexicana).

Odocoileus virginianus. Source: Rafael Marrero Reiley

Hémisphère Sud

Les forêts tempérées de conifères du Chili abritent des espèces telles que le chingue ou la moufette (Conepatus chinga), le puma et le cerf huemul (Hippocamelus bisulcus). En outre, il y a le petit cerf pudu (Pudu pudu), le chat sauvage colocolo (Felis colocola) et le clin d'oeil (Leopardus guigna).

Cerf Huemul (Hippocamelus bisulcus). Source: Fotogalilea / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Les forêts d'Australie et d'autres régions d'Océanie abritent une variété de marsupiaux, de rongeurs et d'oiseaux. Par exemple, le diable de Tasmanie (Sarcophilus harrisii) dans les forêts de cette île au sud de l'Australie continentale.

Sarcophilus harrisii

Climat

La taïga

La forêt boréale ou taïga pousse dans le climat froid et humide avec de courts étés chauds et secs des latitudes proches du désert polaire. Ici, les températures annuelles moyennes sont d'environ -3 à -8 ºC avec des températures supérieures à 10 ºC en été.

Alors que les précipitations sont variables de 150 à 1000 mm par an. En raison de l'humidité présente dans le sol, en raison de la faible évaporation et des basses températures, du pergélisol (couche de sous-sol gelé) se forme.

Forêt de conifères tempérée

Ces forêts se développent dans des climats tempérés où la température moyenne avoisine les 18 ° C et les précipitations varient entre 400 et 2 000 mm par an. Ce sont généralement des zones montagneuses, soumises à un climat saisonnier, avec quatre saisons définies (printemps, été, automne et hiver).

Les étés dans ces régions sont chauds et humides, et dans les régions méditerranéennes plus secs avec une température moyenne supérieure à 10 ºC. Les forêts de conifères tempérées les plus humides sont situées en Californie, dans de petites zones de vallées profondes.

Les forêts du Chili et d'Argentine, ainsi que celles de Nouvelle-Zélande et d'Australie, sont également très humides. Dans les zones côtières, l'influence marine provoque des hivers plus tempérés, tandis que dans les zones continentales, ils sont plus rigoureux.

Forêt subtropicale de conifères

Ces forêts se développent dans un climat tempéré et sec, avec des températures moyennes de 18 ºC, à la frontière entre les zones tempérées et tropicales. Dans les régions montagneuses tropicales, à des altitudes supérieures à 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, les précipitations sont supérieures à 1 500 mm par an et les températures moyennes sont de 22 ºC.

Localisation dans le monde

La taïga

La taïga ou forêt boréale s'étend sur une large bande au nord de l'hémisphère nord, tant en Amérique du Nord qu'en Eurasie. Il couvre l'Alaska (USA), le Yukon (Canada), l'Europe du Nord et l'Asie, avec les plus grandes extensions en Sibérie.

Forêt de conifères tempérée

Il s'étend de manière discontinue de la côte ouest de l'Amérique du Nord à la côte est et au sud à travers les montagnes Rocheuses. De là, il entre au Mexique par la Sierra Madre Occidental et la Sierra Madre Oriental. En Californie, ils vont de 30 à 600 mètres d'altitude sur le littoral.

Ensuite, il est situé en Eurasie également de manière discontinue, de la péninsule ibérique et de l'Écosse à l'Extrême-Orient, en passant par le Japon et l'Afrique du Nord, dans la région méditerranéenne. Dans l'Himalaya, ces forêts se trouvent à 3 000 et 3 500 mètres d'altitude, couvrant l'Inde, le Pakistan et le Népal.

Dans l'hémisphère sud, ils sont situés au centre et au sud du Chili et au sud-ouest de l'Argentine, au nord de l'Uruguay, à l'est du Paraguay et au sud du Brésil. En Océanie, ils sont situés en Australie, en Nouvelle-Calédonie, en Nouvelle-Zélande et en Tasmanie.

Forêt subtropicale de conifères

Il existe des forêts de conifères dans les zones subtropicales du Mexique, sur les côtes du Honduras et du Nicaragua et dans les Grandes Antilles (Cuba, Haïti, République dominicaine, Bahamas, Bermudes). Pour sa part, en Asie, ils se développent dans les zones subtropicales de l'Inde (Himalaya), des Philippines et de Sumatra.

De même, il existe de petites zones de forêts mixtes de conifères (podocarpes) dans les hautes montagnes des Andes tropicales.

Forêts de conifères au Mexique

Au Mexique, poussent des forêts de conifères tempérées et subtropicales et il existe la plus grande diversité d'espèces du genre Pinus. Ce genre de conifères compte 110 espèces dans le monde et au Mexique il y en a 47.

Au total, au Mexique, il existe 95 espèces de conifères représentant 14% de la diversité mondiale de ce groupe. Des forêts de pins se trouvent dans presque toutes les montagnes du Mexique, avec des espèces telles que l'ocote blanc (Pinus montezumae) et le pin chinois (Pinus leiophylla).

Ces forêts de conifères occupent de vastes zones du nord du pays dans les zones montagneuses, notamment dans la Sierra Madre Occidentale. Dans cette chaîne de montagnes, en plus des forêts de pins, il y a de petites parcelles de forêts ayarín (espèces des genres Picea et Psuedotsuga).

Forêts d'Oyamel (Abies religieux) au Mexique. Source: Tim & Annette / Utilisation gratuite sous copyright

Alors que dans la Sierra Madre del Sur, il y a des parcelles de forêt de cuprésacées que le Mexique appelle des cèdres, comme Cupressus benthami et Cupressus arizonica. Dans ces forêts, il y a aussi le cèdre blanc (Cupressus lindleyi) avec un diamètre de 3 m et plus de 200 ans.

Dans ces montagnes se trouvent également les forêts dites d'oyamel (Abies religieux), coexistant avec l'ocote (Pinus spp.) Et le sapin (Abies duranguensis). De même, les espèces Juniperus (Cupressaceae) se trouvent au Mexique, formant les forêts táscates, comme ces espèces sont appelées.

Forêts de conifères en Colombie

La Colombie est au milieu de la zone tropicale et en tant que telle, la diversité des conifères indigènes est très rare, étant limitée à la famille des Podocarpacées. Les espèces de cette famille étaient abondantes dans les hautes montagnes andines, à Cundinamarca, Quindío et Nariño.

De même, ils ont été trouvés dans les départements de Huila, Norte de Santander, Cesar et à Magdalena dans la Sierra Nevada de Santa Marta, mais leurs populations ont été réduites en raison de leur exploitation pour le bois. En Colombie, il existe des espèces de trois genres de podocarp, Decussocarpus, Podocarpus et Prumnopitys.

Decussocarpus rospigliosii. Source: Daderot / CC0, wikimedia commons

De toutes les espèces, seul Decussocarpus rospigliosii forme des forêts de conifères proprement dites entre 1800 et 3000 mètres d'altitude, au-dessus des forêts de chênes (Quercus humboldtii). Le reste des espèces de podocarpes fait partie des forêts tropicales humides andines dominées par les angiospermes.

Forêts de conifères en Espagne

L'écorégion de forêt de conifères de la péninsule ibérique est l'une des plus riches en flore d'Europe, s'étendant à travers diverses chaînes de montagnes. On y trouve des espèces telles que le pin de Salzmann (Pinus nigra subsp. Salzmannii), le pin maritime (Pinus pinaster) et le pin sylvestre (Pinus sylvestris).

Forêt de conifères en Espagne. Source: Aucun auteur lisible par machine fourni. Miguel303xm ~ commonswiki supposé (basé sur les revendications de copyright). / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

Il existe également des forêts côtières de pins parasols (Pinus pinea) qui se développent pour stabiliser les dunes de sable du sud-ouest de l'Espagne. En outre, il existe des vestiges épars de forêts de Pinus sylvestris et Juniperus thurifera dans les sites rocheux du versant sud de la Cantabrie qui ont une valeur biogéographique.

Dans le nord-est de l'Espagne, dans les substrats de grès des chaînes de montagnes côtières, prédominent les forêts de pins maritimes (Pinus pinaster) et les forêts mixtes de pin d'Alep (Pinus halepensis) et de houx (Quercus coccifera).

Celles-ci abritent une faune riche, avec plus de 150 espèces d'oiseaux et d'autres en danger d'extinction comme la chèvre des Pyrénées (Capra pyrenaica victoriae) et l'aigle impérial espagnol (Aquila heliaca adalberti).

Références

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