L' Australopithecus Garhi est une espèce d'hominidé qui existait il y a 2,5 millions d'années dans ce qui est aujourd'hui l'Éthiopie, située dans la Corne de l'Afrique il y a si longtemps. Il a été découvert par le paléontologue éthiopien Berhane Asfaw et l'anthropologue nord-américain Tim White, qui l'ont trouvé dans la rivière Awash, située dans la ville de Bouri. Cependant, le spécimen type d'A. Garhi a été trouvé par un autre scientifique éthiopien nommé Yohannes Haile-Selassie en 1997.
Au début, ce spécimen était considéré comme le chaînon manquant entre l'australopithèque et l'homo. Il a même été établi qu'il s'agissait d'une race proche (en termes d'origine) de celle d'Homo sapiens.
Musée national d'Éthiopie: reconstitution du crâne d'Australopithecus garhi à partir d'objets trouvés en 1997 (région d'Awash, Afar). 2,5 millions d'années. Par Ji-Elle, de Wikimedia Commons
Cette espèce n'est pas bien documentée car peu de fossiles correspondent à ses caractéristiques; pour cette raison, diverses théories ont émergé. Aujourd'hui, les scientifiques recherchent toujours des fossiles sur cet hominidé.
caractéristiques
Les quelques os trouvés indiquent que, contrairement aux autres espèces d'australopithèques, l'hominidé garhi a un fémur beaucoup plus long. De la même manière, les jambes sont longues comme celles d'Homo; cependant, les bras sont encore considérablement courts.
En ce qui concerne la mandibule trouvée en 1996, grâce à des études menées sur les molaires et les prémolaires, il a été découvert qu'il existe une certaine similitude avec un autre spécimen connu sous le nom de Paranthopus boisei, qui vivait dans un environnement sec en Afrique de l'Est et dont les dents sont plus grandes que les autres espèces d'Australopithecus.
L'une des théories affirme que pour que l'australopithèque soit l'ancêtre de l'Homo sapiens, son anatomie maxillaire a dû évoluer rapidement en 200 000 à 300 000 ans. Pour cette raison, il est difficile de confirmer que A. garhi est l'ancêtre de l'homo.
Un fait curieux est que le mot garhi signifie «surprise» en langue Afar, parlée dans la Corne de l'Afrique. Ce nom a été choisi par ses découvreurs lorsque les fossiles de cette espèce particulière ont été trouvés pour la première fois.
Capacité crânienne
La capacité crânienne de l'Australopithecus garhi est assez similaire à celle des autres Australopithèques: 450 cm 3.
Cela signifie qu'il s'agit d'une boîte crânienne plutôt petite, qui a également un contour de crête.
Outils
L'un des aspects les plus intéressants de l'espèce A. garhi est la manipulation que ces hominidés avaient de différents outils et ustensiles. Bien que peu d'éléments aient été trouvés, il a été établi que les artefacts utilisés étaient principalement en pierre.
De même, on dit que la technologie utilisée ressemble largement aux outils Olduvayense; c'est-à-dire qu'ils sont similaires à ces outils classés en «mode 1» en raison de leur caractère rudimentaire et primitif, car ce sont les premiers outils produits dans la Préhistoire africaine.
Bien que la capacité de fabriquer des outils complexes ne provienne que de l'espèce homo, les chercheurs ont établi que les ustensiles Australopithecus garhi étaient fabriqués avec diverses techniques qui ont ensuite été utilisées par les espèces les plus avancées.
Habitat
En général, les endroits où les primates se développent sont généralement des espèces forestières tropicales humides avec un régime climatique semblable à la mousson; En d'autres termes, il s'agit d'un climat produit par un vent fort qui se manifeste par des pluies abondantes pendant l'été.
Malgré le fait que la zone où les fossiles ont été trouvés - l'Éthiopie - est actuellement quelque peu désertique, on pense que dans l'Antiquité (c'est-à-dire il y a 2,5 millions d'années) il y avait beaucoup plus de végétation, d'eau et de nombreux animaux, un environnement en qui a existé et développé cette espèce d'hominidés.
En d'autres termes, A. Garhi vivait dans une forêt chaude, malgré le fait que d'autres espèces d'hominidés (comme Paranthopus boisei) aient réussi à exister et à se développer dans des zones plus sèches. La localisation de l'Australopithecus Garhi a permis à son alimentation d'être beaucoup plus riche et variée.
Alimentation
Les hominidés mangent généralement toute la nourriture fournie par leur habitat; c'est-à-dire qu'ils peuvent se nourrir à la fois de fruits et de légumes et de petits animaux vertébrés ou invertébrés.
Les espèces arboricoles - en d'autres termes, les primates qui consomment ce que les arbres fournissent - ont tendance à se nourrir de graines, de feuilles et de fleurs, tandis que les espèces non arboricoles - celles qui ne vivent pas dans les arbres - peuvent en consommer mais en ajoutant des aliments tels que tubercules, racines et tiges.
Dans le cas d'A. Garhi, c'est l'un des spécimens australopithèques qui, grâce à l'élaboration de différents matériaux en pierre, certains scientifiques assurent qu'ils avaient des compétences pour démembrer et couper la viande des animaux qu'ils ont réussi à chasser.
Mandibule
De plus, grâce à l'étude de l'usure dentaire des fossiles, les scientifiques ont remarqué que la mandibule de l'espèce Australopithecus avait développé une série de changements remarquables par rapport aux espèces qui les précédaient. Dans ce cas, les molaires et les prémolaires étaient plus grosses et l'émail beaucoup plus épais.
Cela signifie que cette catégorie d'hominidés a commencé à consommer des aliments plus élaborés, ce qui exigeait un effort plus important de la mâchoire lors de la mastication. Certains experts soulignent que c'est une autre indication qu'A. Garhi a peut-être mangé de la viande à un moment donné.
Cependant, d'autres chercheurs affirment que la création des ustensiles en pierre n'était pas nécessairement destinée à manipuler ces aliments carnivores, mais que l'Australopithecus garhi (comme ses autres parents australopithèques) était en fait principalement insectivore et herbivore.
En d'autres termes, il est impossible de prouver que l'australopithecus garhi a consommé de la viande au cours de son existence.
Références
- Jordi Salas Salvadó, Pilar García Lorda, Josep M. Sánchez. "Alimentation et nutrition à travers l'histoire" (2005). Récupéré le 5 septembre 2018 sur: books.google.es
- Richard G. Klein «Archaeology and the evolution of human behavior» (2000) Extrait le 5 septembre 2018 de: onlinelibrary.wiley.com
- Berhane Asfaw, Tim White "Australopithecus garhi: Une nouvelle espèce d'hominidés primitifs d'Ethiopie" (1999). Récupéré le 5 septembre 2018 sur: sciencemag.org
- Smithsonian: Musée national d'histoire naturelle. Australopithecus garhi. Récupéré le 5 septembre 2018 sur: humanorigins.si.edu
- Daniel Tomás. "Australopithecus garhi" Récupéré le 5 septembre 2018 sur: mclibre.org
- José Mataix Verdú "Légumes et légumes dans le régime méditerranéen de la préhistoire à nos jours" (2007) Extrait le 5 septembre 2018 de: books.google.es