UROCYON CINEREOARGENTEUS: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, COMPORTEMENT - LA BIOLOGIE - 2025

Pour sa part, l'espèce Urocyon cinereoargenteus a été décrite pour la première fois par Schreber en 1775, sous le nom de Canis virginianus. Actuellement, 16 sous-espèces de renard gris sont reconnues.

Habitat et répartition

Habitat

Le renard argenté vit de préférence dans des endroits à végétation élevée ou dense dans les zones tempérées et tropicales, telles que les forêts de feuillus, les arbustes et les broussailles, bien qu'il puisse également habiter des zones arides et semi-arides. Il construit son terrier dans des troncs d'arbres creux, entre des rochers ou dans des trous dans le sol.

Distribution

Urocyon cinereoargenteus est la seule espèce de canidé qui est répartie à la fois au nord et au sud du continent américain. Il vit du sud du Canada (du Manitoba au sud-est du Québec) jusqu'au Venezuela et à la Colombie, dans le nord de l'Amérique du Sud, sauf dans certaines régions des États-Unis et d'Amérique centrale.

Renard gris Urocyon cinereoargenteus. Tiré et édité de: Photo par David J. Stang.

Bien qu'il s'agisse d'une seule espèce, il existe une ségrégation géographique des 16 sous-espèces connues, U. cinereoragenteus borealis étant l'une des sous-espèces les plus septentrionales et U. cinereoargenteus venezuelae l'espèce la plus méridionale.

la reproduction

Les renards gris sont des organismes dioïques avec un léger dimorphisme sexuel, les mâles étant légèrement plus gros que les femelles. Ils ont une longévité maximale de 16 ans en captivité. Les femelles atteignent la maturité sexuelle quelques jours avant les mâles, qui arrivent à maturité à environ un an.

Les organismes de cette espèce sont solitaires, sauf pendant la saison de reproduction où ils sont en couples, qui restent ensemble pendant la saison de reproduction. Après quoi il est difficile de les voir ensemble bien qu'ils reviennent pour former un couple à la prochaine saison de reproduction, c'est-à-dire qu'ils sont monogames. Le cycle de reproduction de cette espèce est annuel.

La saison de reproduction varie en fonction de l'emplacement, mais commence généralement en décembre ou janvier et se termine en avril. Après une brève parade nuptiale et une copulation, il y a une période de gestation qui dure de 53 à 57 jours et la femelle donne naissance à une portée de taille variable, bien qu'en général il y ait quatre petits pesant environ 95 grammes chacun.

La parturition se produit dans un terrier constitué d'une bûche creuse, d'une crevasse entre des rochers ou d'un trou creusé par la femelle elle-même. La femelle allaite les petits pendant près de deux mois. Le mâle collabore à l'élevage des petits pendant quatre mois, alors qu'ils sont déjà capables de chasser et de se défendre et d'abandonner la mère.

Alimentation

Urocyon cinereoargentus est une espèce omnivore, c'est-à-dire que son régime alimentaire comprend à la fois du matériel d'origine animale et d'origine végétale. Les aliments d'origine végétale sont principalement représentés par des fruits, des graines et des racines. Ceux-ci peuvent être les principaux composants de l'alimentation pendant les mois de printemps.

La composante animale de l'alimentation, quant à elle, est assez variée et comprend généralement des espèces qui chassent seules. Ses principales proies sont les rongeurs et les lagomorphes, tels que les rats, les souris, les lièvres et les lapins de diverses espèces. Il capture également des musaraignes, des oiseaux et des reptiles, principalement des lézards.

Parmi les espèces d'invertébrés, font partie du régime alimentaire de U. cinereoargenteus: coléoptères, papillons, mites, sauterelles. Parfois, le renard gris utilise la charogne pour compléter son régime alimentaire. Il consomme également des déchets organiques lorsqu'il vit à proximité des établissements humains.

Comportement

Bien qu'en général les canidés présentent un comportement grégaire, le renard gris est une espèce plutôt solitaire, montrant une tendance à se regrouper uniquement pendant la saison de reproduction, lorsque de petits groupes formés par le couple et leurs petits peuvent être observés.

Les jeunes quittent le groupe familial lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle. Les mâles ont une plus grande tendance à se disperser que les femelles, qui ont tendance à s'éloigner moins du groupe familial et finissent par revenir au cours des premières semaines.

C'est une espèce timide qui évite le bruit et la présence de l'être humain. C'est principalement nocturne. Pendant la journée, il est caché dans son terrier et est activé pour chasser, se déplacer ou trouver un compagnon pendant les heures de la nuit.

Pendant la chasse, il ne forme pas de troupeaux, mais agit également seul. Si le résultat de la chasse est abondant, le renard stocke la nourriture en un seul endroit, qu'il marque avec de l'urine pour pouvoir la localiser plus tard plus facilement.

S'il est menacé, le renard gris est capable de grimper aux arbres pour échapper à son ennemi, une capacité qui ne partage qu'avec le chien viverrin au sein du groupe de canidés. Il peut également grimper à la recherche de nourriture.

Renard gris Urocyon cinereoargenteus. Tiré et édité de: California Department of Water Resources.

Principales menaces et état actuel

Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), Urocyon cinereoargenteus est situé dans la catégorie Préoccupation mineure de la liste rouge des espèces menacées.

C'est une espèce avec une large distribution et malgré le fait que dans certaines localités ses populations aient subi des déclins significatifs, en termes généraux la population est restée relativement stable au cours des dernières décennies.

La principale menace qui pèse sur cette espèce est la perte et la dégradation de son habitat en raison de l'expansion urbaine et rurale. La concurrence interspécifique pour la nourriture avec des animaux domestiques, principalement des chats sauvages, est un problème croissant pour la survie du renard gris.

Malgré le fait que sa fourrure n'est pas très prisée, elle est finalement chassée pour elle. Il est également considéré comme un ravageur dans certaines localités où l'expansion des activités humaines a augmenté les interactions humaines avec cette espèce qui peut attaquer la volaille pour se nourrir.

La capture d'organismes pour les garder comme animaux de compagnie exotiques et l'augmentation des maladies dues au contact avec les espèces domestiques sont deux autres facteurs qui affectent également les populations de renards gris.

Références

1. Renard gris. Sur Wikipedia. Récupéré de: en.wikipedia.org.
2. EK Fritzell et KJ Haroldson (1982). Urocyon cinereoargenteus. Espèces de mammifères.
3. CA Bozarth, SL Lance, DJ Civitello, JL Glenn et JE Maldonado (2011). Phylogéographie du renard gris (Urocyon cinereoargenteus) dans l'est des États-Unis. Journal de mammalogie.
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5. J. Servín, A. Bejarano, N. Alonso-Pérez et E. Chacón (2014). La taille du domaine vital et l'utilisation de l'habitat du renard gris (Urocyon cinereoargenteus) dans une forêt tempérée de Durango, au Mexique. Therya.
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