MEZQUITE: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, CULTURE, ENTRETIEN ET USAGES - LA BIOLOGIE - 2025

Le mesquite est une plante arbustive de hauteur moyenne appartenant à la famille des Fabaceae, sous-famille des Mimosoideae du genre Prosopis. C'est un arbre indigène du Mexique qui pousse dans les zones désertiques et semi-désertiques avec peu de pluie, étant très résistant aux sécheresses.

Le mot mesquite dérive du Nahuatl mizquitl, et est le nom de plusieurs plantes mimosacées du genre Prosopis. C'est une plante d'une grande importance économique, en raison de la forte teneur en protéines des graines et de son adaptabilité aux zones arides.

Arbre mesquite (Prosopis veluntina). Source: Sue en az

La plante atteint jusqu'à 12 m de hauteur, développe un bois très résistant et présente de nombreuses branches avec des épines particulières. Il a des feuilles composées et bipennées, des fleurs aux tons jaune verdâtre, des fruits en forme de gousse courbe de couleur jaunâtre et un goût sucré.

Les différentes espèces qui composent le mesquite sont utilisées depuis l'Antiquité par les peuples aztèques de la région. Les fruits en forme de gousse sont une source de nourriture pour de nombreuses populations du nord du Mexique et du sud des États-Unis.

L'écorce de l'arbre dégage un exsudat translucide et ambré aux propriétés similaires à la gomme arabique utilisée comme colle. D'autre part, les graines contiennent un pourcentage élevé de protéines et de glucides, utilisées comme complément alimentaire pour les animaux.

Caractéristiques générales

Forme et tige

Le mesquite est une plante arboricole ou un arbuste épineux de 2 à 12 m de haut et de 35 à 40 cm de diamètre. Dans des conditions de climat, de sol et d'humidité favorables, il présente des habitudes arboricoles; dans des conditions arides, il présente des habitudes broussailleuses.

La structure de l'arbre est caractérisée par un tronc maigre et droit avec un axe de croissance monopodial ou monopodial. La tige a une écorce solide avec des marques sombres et les branches tendres présentent des fissures superficielles de tons verts à brun foncé.

Écorce de Prosopis glandulosa. Source: Don AW Carlson

Feuilles et surface foliaire

La surface foliaire ou la couronne est plate, irrégulière et étendue, avec un feuillage clairsemé. Des épines appariées se développent sur les jeunes branches, épaisses à la base et minces à l'extrémité, jusqu'à 5 cm de long.

Les feuilles composées, bipennées et alternées se regroupent en spirale autour de l'insertion de chaque paire d'épines. Chaque feuille composée atteint 11-19 cm de long, avec des pétioles de 3-9 cm de long et dilatés à la base.

1-2 paires de pennes par feuille, de 8 à 14 cm de long, avec 13 à 16 folioles par feuilles de 19 à 22 mm de long sont fréquentes. Les folioles ont des marges entières et une base arrondie, de couleur vert pâle; à l'insertion de chaque feuillet, il y a une glande bombée.

Inflorescences

Les fleurs -inflorescences- sont disposées axillaires en épis et en grappes compactes de 5 à 10 cm de long. Les fleurs parfumées présentent un petit calice campanulé et jaunâtre avec cinq pétales libres qui fleurissent toute l'année.

Inflorescences de Prosopis glandulosa. Source: Joe Decruyenaere

Fruits et graines

Le fruit est une gousse déhiscente vert jaunâtre de 8 à 15 cm de long, aplatie lorsqu'elle est jeune et cylindrique lorsqu'elle est mûre. Chaque gousse contient de nombreuses graines verdâtres, plates et arrondies, au goût mielleux, de 6 à 9 mm de longueur sur 4 à 6 mm de largeur.

Taxonomie

• Royaume: Plantae
• Division: Magnoliophyta
• Classe: Magnoliopsida
• Commande: Fabales
• Famille: Fabacées
• Sous-famille: Mimosoideae
• Tribu: Mimoseae
• Genre: Prosopis L.
• Espèce:

- Miel mesquite (Prosopis glandulosa)

- Trupillo (Prosopis juliflora)

- Doux (Prosopis laevigata)

- Huarango (Prosopis pallida)

- Grain froissé (Prosopis pubescens)

- Progressif (Prosopis strombulifera)

Velouté (Prosopis velutina)

Prosopis pallida. Source: Forest et Kim Starr

Le genre Prosopis (Burkart, 1976) est composé de cinq sections: Monilicarpa, Strombocarpa, Algarobia, Aninychium et Prosopis. La section Monilicarpa -une espèce- est située dans la région centre-ouest de l'Argentine.

Dans la section Strombocarpa - sept espèces - il est situé en Amérique du Sud et en Amérique du Nord. En outre, la section Algarobia est largement distribuée dans le sud des États-Unis, en Amérique centrale et dans les Caraïbes, de la côte Pacifique de l'Amérique du Sud à l'Argentine.

La section Algarobia est fréquemment située dans des zones semi-désertiques et désertiques. Les sections Anonychium et Prosopis sont situées en Afrique et en Asie.

Habitat et répartition

Mesquite (Prosopis spp.) Est originaire des régions arides et semi-arides du Mexique, d'Amérique centrale et d'Amérique du Nord. Il s'adapte aux régions à faible pluviométrie annuelle moyenne, de 150-250 mm à 500-1 500 mm.

Il est courant dans les régions à climat chaud et semi-chaud avec des températures élevées, une faible humidité atmosphérique et un ensoleillement intense. De plus, il se développe sur des sols à faible fertilité, même sur les dunes et les galets.

Il s'adapte aux sols argilo-sableux, salins, érodés, caillouteux, aux sols alluviaux, à forte teneur en calcaire, schiste et gypse. Dans des conditions de pH compris entre 6,5 et 8,3, se développant dans des sols sodiques avec un pH de 10,4.

On le trouve distribué dans de vastes zones semi-arides et arides d'Amérique centrale et du Sud jusqu'aux hauts plateaux péruviens, y compris en Afrique et en Asie. A l'état sauvage, on le trouve dans les forêts tropicales de feuillus sèches, et cultivé dans les climats arides pour profiter de ses multiples applications.

Feuillage de Prosopis glandulosa. Source: Don AW Carlson

Cultive

La multiplication se fait par graines, en pépinières en utilisant deux ou trois graines par sac ou en semis direct. Pour la multiplication végétative, des rhizomes, des pousses ou des drageons issus de la taille, des boutures et des boutures avec stratification à l'air sont utilisés.

Un pourcentage élevé de germination est obtenu en plantant des graines dans du sable à une profondeur de 2,5 cm et une humidité continue. Avec cette technique, on obtient des semis solides avec la taille recommandée pour le repiquage après quatre mois.

Les arbres mesquites doivent être plantés dans un endroit exposé au soleil. Le semis des plants dans le site définitif doit être effectué pendant les mois frais, en évitant les zones de gelées fréquentes.

Il est recommandé de creuser un trou large et profond où le plant préalablement semé avec des graines, des boutures ou des rhizomes peut facilement pénétrer. Les roches doivent être retirées de la zone de plantation, assurant un bon drainage, n'étant pas nécessaire l'application d'engrais organiques.

Au moment du semis, il est conseillé d'éviter de maltraiter les racines du plant. Remplissez le trou de plantation avec la même terre, arrosez et tassez abondamment, puis arrosez chaque semaine jusqu'à ce que l'arbre prenne racine.

Se soucier

Conduite

Parce que le mesquite est une plante adaptée aux conditions arides, l'application de l'irrigation n'est pas recommandée. Un excès d'humidité a tendance à réduire la qualité du bois et à limiter le développement du système racinaire.

La taille d'entretien est recommandée à la fin de l'automne, en supprimant les drageons et les branches croisées. Afin de contrôler le développement de l'arbre, améliorer la circulation de l'air et favoriser l'incidence du rayonnement solaire.

Désavantages

Mesquite est sensible au gel et aux vents violents, détruisant sa structure en cas de tempête. Un élagage efficace de la formation empêchera le mesquite d'être altéré par le vent.

Le gui (Viscum album) est une plante semi-parasite qui se développe à la surface de la tige et des branches de l'arbre. Le principal effet est la déformation des branches, principalement dans les vieux arbres, altérant la qualité du bois.

Les gousses sont attaquées par Acanthoscelides obtectus (charançon commun du haricot), ce qui les rend consommées et rendues inutiles. La lutte biologique - Anisopteromalus calandrae ou Lariophagus distinguendus - et la gestion culturelle sont effectuées sur le terrain, et la lutte chimique avec un insecticide organophosphoré de contact dans l'entrepôt.

Feuilles et épines de mesquite. Source: Eric Guinther sur Wikipédia en anglais

Lors de la manipulation de l'arbre, les fruits mûrs ou les gousses ont tendance à se détacher des branches, ce qui est laborieux pour leur récolte. Les longues épines acérées rendent le processus de taille difficile, blessant les personnes et les animaux qui consomment les gousses.

Applications

Fabriqué à la main

Le mesquite a traditionnellement été utilisé par les peuples autochtones de la région méso-américaine comme source de nourriture. Chaque partie de l'usine est utilisée comme matière première pour la fabrication d'outils, d'armes, de fibres, de carburant, de colorant, de caoutchouc, de médicaments, entre autres.

Mesquite est une plante de miel.

Médicinal

Le latex ou exsudat de l'écorce, des racines, des feuilles et des fleurs est utilisé en médecine traditionnelle grâce à ses propriétés médicinales. La décoction de résine est utilisée pour soulager les problèmes de dysenterie et soulager les problèmes oculaires.

Les infusions de feuilles sont appliquées localement pour rafraîchir et apaiser l'inflammation des yeux. Les décoctions d'écorce, de racines et de fleurs sont utilisées comme astringentes, purgatives, émétiques, anthelminthiques, soignent les plaies et soulagent les maux d'estomac.

Gousses de Prosopis glandulosa. Source: Don AW Carlson

Agro-industriel

Les fruits - les cosses - et les jeunes pousses sont utilisés comme complément nutritionnel pour le bétail en raison de leur forte teneur nutritionnelle. Les troncs et les branches épaisses sont utilisés comme piquets pour les clôtures, le bois de chauffage est apprécié en gastronomie comme combustible pour les rôtis.

Le bois fin, léger et ferme est très demandé pour les parquets. La gomme que mesquite dégage à travers l'écorce est utilisée dans l'industrie de la gomme et de la colle.

Reboisement

En raison de sa forte adaptation aux zones arides et semi-arides, il est utilisé dans le reboisement de zones en danger d'érosion. Outre la protection du sol, il sert à obtenir du bois de chauffage, du bois, du charbon de bois, du fourrage et du miel, ainsi qu'à favoriser la conservation de la biodiversité.

Cependant, dans certaines régions du nord du Mexique et du sud-ouest des États-Unis, elle est devenue une plante envahissante. Principalement dans les pâturages pour le bétail, où il a été difficile de l'éradiquer en raison d'une mauvaise gestion du troupeau.

Références

1. Etymologie de Mezquite (2001) Etymologies. Récupéré dans: etimologias.dechile.net
2. Meraz Vázquez, S., Orozco Villafuerte, J., Lechuga Corchado, JA, Cruz Sosa, F. et Vernon Carter, J. (1988) Mesquite, un arbre très utile. Science 51, juillet-septembre, 20-21.
3. Mezquite (2019) Wikipédia, l'encyclopédie gratuite. Récupéré sur: es.wikipedia.org
4. Palacios, Ramón A. (2006) Los Mezquites Mexicanos: Biodiversité et répartition géographique. Bol. Soc. D'argent. Bot. 41 (1-2): 99 à 121. ISSN 0373-580 X.
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