MELISSA: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, PROPRIÉTÉS, CULTURE, SOINS - LA BIOLOGIE - 2025

La mélisse (Melissa officinalis) est une plante herbacée vivace de la famille des Lamiaceae, intensément aromatique et à plusieurs propriétés médicinales. Communément appelée citronnelle, citronnier, citronnelle, feuille de citron, mélisse ou mélisse, c'est une espèce originaire du bassin méditerranéen.

C'est une plante courte, herbacée et à tiges tomenteuses, aux feuilles ovales et aux marges finement dentelées. Les petites fleurs sont de couleur blanc rosé et ont une teneur élevée en nectar, et sont également très aromatiques. Ils sont regroupés en inflorescences en forme de pointes.

Melissa officinalis. Source: pixabay.com

Elle est considérée comme une plante médicinale aux multiples propriétés en raison de la présence d'acides hydroxycinnamiques chlorogéniques, r-coumariques et rosmariniques, de flavonoïdes et de tanins. Ainsi que des huiles essentielles constituées principalement de terpénoïdes, comme le citronellal, le citral, le géraniol, le linalol et le nérol.

En médecine traditionnelle, il est utilisé pour son effet sédatif pour calmer les cardiopathies nerveuses, l'insomnie, l'anxiété et le stress aigu. De la même manière, il agit comme analgésique, soulageant les migraines, les crampes menstruelles, les contractions musculaires et les troubles de l'estomac.

Avec ses fleurs, on fabrique la populaire "Agua del Carmen", une potion digestive qui est utilisée, selon la tradition, comme sirop pour préserver la jeunesse. De même, sa consommation régulière agit sur les fonctions cérébrales, car elle améliore la concentration et la mémoire pendant l'étude.

Caractéristiques générales

Feuilles de Melissa officinalis. Source: Tiia Monto

Apparence

C'est une herbe vivante et persistante avec une tige herbacée, une section quadrangulaire et des poils épars qui atteignent 100-150 m de hauteur. C'est une plante aux habitudes rampantes et aux tiges racinaires, aux ramifications dressées, minces et pubescentes de 60 à 80 cm de longueur.

Feuilles

Feuilles simples, opposées, verticillées et pétiolées à limbe ovale ou en forme de cœur, de 8-9 cm de large sur 6-7 cm de long. Folioles vert vif sur la face supérieure et plus claires sur la face inférieure, surface veloutée, bords légèrement dentés et intensément aromatiques.

fleurs

Les petites fleurs zygomorphes jaunes à calice tubulaire sont regroupées en inflorescences pédonculées de 20 cm de long, organisées en verticillaires. La corolle fusionne à la base pour former un tube ouvert avec une extrémité bilabiée, un ovaire supero et quatre étamines didynamos attachées à la corolle.

Fruit

Le fruit est une légumineuse tétraséminée à quatre grappes. À l'intérieur, il y a quatre petites graines ovales brunes, une pour chaque clusa.

Composition chimique

L'analyse chimique rapporte la présence d'huiles essentielles citral, citronellal aldéhyde, pinène et liménone terpènes, géraniol et alcools linalol. Ainsi que les acides phénoliques caféique et rosmarinique, caryophyllène sesquiterpène, tanins et acides organiques caféique, chlorogénique, oléanolique, pomolique, protocartéchique, rosmarinique et ursolique.

Taxonomie

- Royaume: Plantae

- Division: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Commande: Lamiales

- Famille: Lamiaceae

- Sous-famille: Nepetoideae

- Tribu: Mentheae

- Sexe: Melissa

- Espèce: Melissa officinalis L.

Synonymie

- Mutelia officinalis (L.) Gren. ex Mutel, Fl. Franç.

- Faucibarba officinalis (L.) Dulac, Fl. Hautes-Pyrénées.

- Thymus melissa EHL Krause dans J. Sturm.

Étymologie

- Mellisa: le nom du genre vient du grec «melissa» qui signifie «abeille». Faisant allusion à l'agréable nectar de ses fleurs qui attire un grand nombre d'insectes.

- officinalis: l'adjectif spécifique dérivé du latin «officinalis», signifie «de ou appartenant à un officina». Le «bureau» était le lieu où les médicaments étaient conservés. D'où le nom lié à la polyvalence et à l'utilité en phytothérapie, pharmacologie et parfumerie.

Fleurs de Melissa officinalis. Source: Kenraiz - Krzysztof Ziarnek

Habitat et répartition

La mélisse est une plante originaire du bassin méditerranéen et d'Asie mineure qui pousse en plein soleil dans les climats tempérés. À l'heure actuelle, il a été introduit comme plante ornementale ou médicinale dans les régions à climat tempéré du monde entier à moins de 1 000 mètres d'altitude.

Il pousse sur des sols à texture moyenne, profonds et perméables avec une bonne rétention d'humidité, les sols sableux et secs limitent sa croissance. À l'état sauvage, il pousse dans les sols humides à forte teneur en matière organique, les berges des cours d'eau, les champs cultivés, les prairies, les prairies ou les forêts.

Dans des conditions de croissance, c'est une espèce très sensible au froid continu, aux gelées intenses et au déficit hydrique. Dans ce cas, votre culture commerciale nécessite une application fréquente d'irrigation, en particulier pendant l'été et le printemps.

Culture en pot de Melissa officinalis. Source: I, KENPEI

Propriétés

Médicinal

La mélisse est une plante médicinale qui possède une série de propriétés bénéfiques pour la santé et le traitement de divers troubles ou maladies. La présence de certains métabolites secondaires dans sa composition procure des effets sédatifs, analgésiques, antitussifs, antihypertenseurs et digestifs.

Parmi les principaux avantages de cette espèce est sa capacité à soulager les symptômes associés au stress, à l'insomnie et à l'anxiété. Des études cliniques ont montré ses propriétés pour réguler les schémas de rêve et réduire les niveaux de stress émotionnel.

De même, sa consommation sous forme d'infusion peut avoir des effets anesthésiques, étant efficace pour les cas de maux de tête, migraines, douleurs musculaires et troubles digestifs. De plus, il agit comme désinfectant et guérisseur, c'est pourquoi il est utilisé pour le traitement de l'herpès simplex, des boutons de fièvre, du zona et d'autres maladies d'origine virale.

Appliqué localement, il est utilisé pour accélérer la guérison des plaies, des éruptions cutanées, des démangeaisons, de l'eczéma et des rougeurs de la peau. Quelques gouttes de teinture à base de mélisse permettent de réguler la tension artérielle, que ce soit en cas d'anxiété ou d'hypertension.

Son utilisation est courante en cas d'inconfort intestinal, car elle permet de réguler la digestion, de réduire la distension abdominale et de prévenir les coliques intestinales. Il agit également comme protecteur du foie et favorise la sécrétion de bile.

Ses huiles essentielles sont efficaces pour soulager la gastrite et la mauvaise digestion en général. Consommé comme un thé d'aide, il agit comme un antitussif, calme et réduit l'irritation de la gorge et contrôle la toux chronique.

Aliments

La mélisse est très appréciée pour la préparation de thé ou d'infusions pour une consommation régulière, ainsi que pour aromatiser les boissons gazeuses et les boissons froides. Dans la distillerie, il est utilisé pour la production de liqueurs "Chartreuse" et "Bénédictine", ainsi que de la liqueur de guérison connue sous le nom de "Agua del Carmen".

Les huiles essentielles, à l'arôme agréable et au goût de citron, sont utilisées pour la fabrication de boissons gazeuses, de thé et de glaces. En pâtisserie, il est utilisé pour parfumer les desserts. En gastronomie, les feuilles sont utilisées comme condiment pour les vinaigrettes ou les plats à base de poisson ou de fruits de mer.

Autres applications

La mélisse est une plante ornementale qui produit un nectar abondant avec un arôme agréable, c'est pourquoi elle est utilisée comme plante mellifère pour la production de miel. Les branches et les fleurs sont placées dans les armoires pour parfumer les vêtements et empêcher la prolifération de parasites tels que les acariens ou les mites.

Dans l'industrie de la pharmacologie, il est utilisé pour préparer des essences contre l'insomnie et calmer les nerfs. Dans l'industrie de la cosmétique et de la parfumerie, les essences de mélisse sont utilisées pour la fabrication de crèmes, parfums et eaux de Cologne.

Détail de la tige et des fleurs de Melissa officinalis. Source: H. Zell

Effets secondaires

Les préparations de mélisse ne sont pas toxiques, cependant, comme tous les médicaments à base d'herbes fraîches, elles ont certaines restrictions. Sa consommation est limitée chez la femme enceinte, car la présence de terpénoïdes citral ou citronellal peut entraîner une mauvaise formation du fœtus.

De plus, l'acide oléanolique présent dans la mélisse possède des propriétés utérotoniques qui stimulent la contraction de l'utérus et peuvent provoquer un avortement. Il n'est également pas indiqué chez les patients souffrant d'hypothyroïdie, de maladies neurologiques, de colite ulcéreuse ou d'ulcères gastro-intestinaux.

Il n'est pas recommandé de donner aux enfants de moins de 6 ans, aux patients chroniques ou aux personnes en cours de désintoxication alcoolique. Il est prouvé que la consommation de plus de 2 grammes d'huiles essentielles de mélisse peut provoquer une hypotension artérielle, une diminution du rythme cardiaque et de la somnolence.

Cependant, la consommation naturelle de mélisse est bénéfique pour l'organisme en raison de ses multiples bienfaits thérapeutiques. L'important est de suivre les consignes de consommation et de ne pas dépasser les doses ou la période de prise recommandée.

Cultive

La mélisse se multiplie généralement par graines, boutures de branches semi-ligneuses et division végétale.

Propagation par graines

La multiplication au moyen de semences nécessite la mise en place de plants en pépinière, afin de contrôler l'humidité, la température et le rayonnement solaire. Lorsque les semis ont développé 2-3 paires de vraies feuilles ou ont atteint 10-15 cm de hauteur, ils sont transplantés à l'endroit définitif.

Culture de Melissa officinalis. Source: H. Zell

Propagation par boutures

La sélection et la préparation des boutures sont établies au début du printemps ou pendant l'été. Les boutures de 5-8 cm de long avec 2-3 feuilles ou bourgeons foliaires sont coupées à partir de tiges herbacées de plantes adultes.

Il est conseillé d'appliquer des hormones d'enracinement dans la zone de la coupe, en les introduisant dans des plateaux d'enracinement avec du sable humide. En maintenant des conditions d'humidité et de température constantes, les boutures commenceront le processus de germination après 10 à 15 jours.

Propagation par division végétale

La multiplication par division végétale consiste à séparer un morceau de plante avec racines et tige pour réensemencer dans un endroit approprié. Cette méthode peut être mise en œuvre à tout moment, pour autant que les conditions environnementales soient favorables.

Récolte

Le temps de récolte dépend de l'utilité avec laquelle la plantation a été établie. Dans le cas de la culture de la mélisse pour les huiles essentielles, la récolte se fait avant la floraison.

La récolte de matériel végétal se fait en saison sèche, le matin ou en fin d'après-midi, évitant les fortes insolation. En effet, ces conditions empêchent les feuilles de noircir et favorisent ainsi le processus de séchage naturel.

Sinon, si la culture a été établie pour utiliser des feuilles et des fleurs fraîches ou pour la fabrication de produits phytopharmaceutiques, la récolte se fait en pleine floraison.

Se soucier

- La plantation de mélisse se développe efficacement aussi bien en plein soleil qu'à mi-ombre.

- C'est une plante peu exigeante à la texture du sol, elle ne nécessite qu'une bonne teneur en matière organique et des sols bien drainés.

- La fréquence d'irrigation doit être modérée, afin de garder le sol humide, mais pas gorgé d'eau.

- L'application d'engrais organique avant le semis ou le repiquage dans la terre finale est pratique pour favoriser sa croissance et son développement.

- Il ne supporte pas les environnements secs ou les gelées intenses, il s'adapte aux climats tempérés et frais, notamment en période de floraison et de fructification.

- Seule une taille d'assainissement est nécessaire pour enlever les branches cassées ou malades.

Références

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