THYM: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, PROPRIÉTÉS, CULTURE - LA BIOLOGIE - 2025

Le thym (Thymus) est un genre d'arbustes ou d'herbes vivaces appartenant à la famille des Lamiaceae. Composé d'environ 350 espèces, il est originaire des régions tempérées d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord.

La plante est une herbe aromatique ramifiée avec une tige semi-ligneuse, sinueuse et pubescente qui atteint 20 à 50 cm de hauteur. La tige de section carrée est recouverte de petites feuilles groupées de 4-5 mm avec une teinte vert-gris et un aspect hirsute.

Thym. Source: pixabay.com

Les petites fleurs bilabiées de couleur rose ou douce sont disposées en capitules terminaux fermes et denses. La floraison a lieu pendant les mois de mars et mai, selon l'altitude et les conditions environnementales.

Dans la nature, le thym est situé sur des sols arides, secs et même intervenus, car ils nécessitent peu d'eau et de nutriments pour se développer. Ils sont situés en association avec des buissons en plein soleil, pouvant résister à la lumière directe du soleil en raison de l'état huileux de leurs feuilles.

Différents membres du genre, tels que les espèces Thymus albicans, Thymus vulgaris ou Thymus zygis sont cultivés comme pansement, plante médicinale ou plante ornementale. Frottés, ils dégagent un arôme d'une grande intensité qui varie selon les espèces, ses principaux composants étant le thymol p-cymène, le linalol et le carvacrol.

La plus grande production de thym est utilisée à des fins médicinales, gastronomiques et ornementales. En plus d'être utilisé comme agent de guérison, il est utilisé pour parfumer l'eau ou l'huile, et comme alternative à l'encens dans les cérémonies et rituels ancestraux.

Caractéristiques générales

Biens

Le système racinaire est constitué d'une racine pivotante de type pivotante recouverte d'abondantes racines secondaires. Certaines espèces de croissance rampante ou stolonifère développent des racines à partir des nœuds, ce qui favorise leur fixation au sol.

Tige

Les différentes espèces qui composent le genre Thymus ont une tige herbacée ou semi-ligneuse atteignant 50 cm de haut. Cette structure vivante, ligneuse, fortement ramifiée et persistante peut avoir une croissance érigée ou décombante.

Feuilles

Les feuilles simples, opposées, assises, oblongues ou lancéolées, mesurent 3 à 5 mm de longueur sur 0,5 à 1,5 mm de largeur. Les bords sont entiers et torsadés, les folioles tomenteuses et aromatiques, d'une couleur gris-vert terne sur la face supérieure et blanchâtre sur la face inférieure.

Feuilles de thymus. Source: pixabay.com

fleurs

Les petites fleurs axillaires roses ou blanchâtres sont regroupées en inflorescences formant une sorte de chapitre terminal. Les fleurs sont bilabiées avec la corolle légèrement plus longue que le calice, la lèvre supérieure relevée et la lèvre inférieure trilobée.

Les bractées vert-gris légèrement tomenteuses, le calice gibbeux et cilié et quatre étamines apparentes dépassent de la corolle. La floraison a lieu principalement au printemps, étant une espèce aux excellentes propriétés mellifères.

Fruit

Le fruit est un tétrachénium composé de quatre akènes ou nucules sèches indéhiscentes, glabres et brun foncé. Ces fruits n'ont aucun intérêt ornemental.

Composition chimique

L'analyse chimique des espèces Thymus vulgaris L. et Thymus zygis L. indique la présence d'huiles essentielles et de flavonoïdes. Cependant, son contenu et sa pureté sont déterminés par l'âge de la plante, le lieu de semis et le moment de la récolte.

Les principales huiles essentielles (1-2,5%) sont identifiées comme les phénols monoterpéniques bornéol, carvacrol, gamma-terpinène, limonène, linalol, p-cymène et thymol. Concernant les flavonoïdes, on note la présence d'apigénine, de cirsilineol, de cirsimaritine, d'eriodictol, de lutéoline, de naringénine, de salvigénine, de timonine et de thymusine.

De plus, il est courant de détecter des quantités importantes d'acides phénoliques caféique et rosmarinique, de vitamines A, B ₁ et C. serpyline.

Valeur nutritionnelle (pour 100 grammes)

- Calories: 350-420 kcal

- Protéines: 9-10 gr

- Graisses: 7,2-7,8 ​​gr

- Fibre: 18-20 gr

- Glucides: 55-58 gr

- Calcium: 1850-1 900 mg

- Phosphore: 210-220 mg

- Fer: 120-125 mg

- Magnésium: 220-225 mg

- Potassium: 810-815 mg

Taxonomie

- Royaume: Plantae

- Division: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Commande: Lamiales

- Famille: Lamiaceae

- Sous-famille: Nepetoideae

- Tribu: Mentheae

- Genre: Thymus L. 1753

Inflorescences de thym. Source: pixabay.com

Étymologie

- Thymus: le nom de genre vient des mots grecs "thymon" et "thymos", le nom original de ces plantes. D'autre part, sa désignation dérive du mot «thyein» qui signifie arôme et odeur.

Synonymie

- Moulin Mastichina. (1754)

- Moulin Serpyllum. (1754)

- Cephalotos Adans. (1763)

Habitat et répartition

L'habitat naturel de cette espèce est situé dans des milieux secs et chauds, en association avec des broussailles sauvages ou du thym méditerranéen. Il pousse sur différents types de substrats, de préférence des sols d'origine calcaire, sableuse, caillouteuse, bien drainés et peu fertiles.

En effet, malgré leur large adaptation aux différents types de sols, il est essentiel qu'ils aient un bon drainage et ne soient pas inondés. Ils sont situés sur des sols sableux, du niveau de la mer à une limite maximale de 2000 mètres d'altitude.

La plupart des espèces du genre Thymus sont des plantes cultivées originaires de la région occidentale du bassin méditerranéen. Il est également situé en Afrique du Nord et dans certaines régions du Moyen-Orient.

En Europe, il est commun dans les régions bordant la Méditerranée, bien qu'il soit largement répandu dans toute l'Europe centrale. Il est largement cultivé comme arbuste aromatique dans le sud de l'Italie, l'étain, la France, le Maroc et certaines régions des États-Unis et de la Méso-Amérique.

C'est un arbuste indigène des écosystèmes méditerranéens caractérisés par des saisons chaudes et de faibles précipitations. En général, ce genre s'adapte à différents environnements, en particulier dans les forêts de chênes verts, les buissons, les prairies et en bordure de routes.

L'espèce représentative du genre est Thymus vulgaris connu sous le nom de thym commun, utilisé comme condiment ou plante médicinale. Certaines espèces sont endémiques de la côte méditerranéenne des péninsules ibériques et italiennes, ainsi qu'au Maroc et en Tunisie.

Thym dans son habitat naturel. Source: pixabay.com

Propriétés

Le thym est une plante aromatique qui possède diverses propriétés culinaires, médicinales et ornementales. Ses branches, feuilles et fleurs sont utilisées de manière traditionnelle pour soulager divers symptômes et maux depuis l'Antiquité.

Le thym est consommé sous forme de thé ou d'infusion pour calmer les coliques, la diarrhée, les gaz intestinaux, l'énurésie nocturne et l'inconfort intestinal. Il soulage également les maux de gorge, la coqueluche et les problèmes bronchiques, ainsi que les douleurs causées par l'arthrite.

D'autre part, il est utilisé pour désinfecter l'urine, comme diurétique ou vermifuge, et comme stimulant de l'appétit. Par voie topique, il est appliqué directement pour apaiser les irritations cutanées, réduire l'inflammation des amygdales, contre la laryngite, les gencives enflammées et la mauvaise haleine.

Parmi le groupe de plantes qui composent le genre Thymus, seules les espèces Thymus vulgaris, Thymus mastichina, Thymus serpyllum et Thymus zygis ont une importance commerciale. Des herbes fraîches ou séchées sont utilisées à partir de la plante, soit comme infusions, soit comme source d'huiles essentielles pour les crèmes et les promotions.

Activité antibactérienne

Le thymol (2-isopropyl-5-méthylphénol) est une substance présente dans les huiles essentielles de thym (Thymus vulgaris) qui aide à prévenir la carie dentaire. En effet, les huiles essentielles de thym sont utilisées comme bactéricides pour prévenir les infections de la bouche et du cuir chevelu.

Activité antispasmodique et expectorante

Le thym a une activité antispasmodique dans les voies respiratoires et agit comme un relaxant du muscle lisse bronchique, exerçant un effet antitussif. Cet effet est favorisé par des substances telles que le carvacrol ou le thymus dans ses huiles essentielles, ainsi que l'action spasmolytique des flavonoïdes.

En effet, la grande complexité des huiles essentielles améliore l'activité des cils bronchiques, favorisant leur action expectorante. La production de sécrétion bronchique-alvéolaire est augmentée, il se produit ainsi la fluidisation des sécrétions bronchiques, ce qui favorise leur expulsion.

Activité anti-inflammatoire

L'application topique de macérats, emplâtres ou pommades à base d'huile essentielle de thym soulage les symptômes rubéfiants de la peau. En effet, l'huile essentielle de thym est utilisée dans la préparation de liniments utilisés pour le traitement des inconforts musculaires et ostéoarticulaires.

Activité antioxydante

Le thym a une action anti-radicalaire, c'est-à-dire qu'il agit comme une substance antioxydante, réduisant la production de radicaux libres. Le carvacrol et le thymol présents dans les huiles essentielles, ainsi que les polyphénols et flavonoïdes, agissent dans ce travail.

Les huiles et essences de thym ont des propriétés médicinales. Source: pixabay.com

Activité antiseptique

La cuisson des branches de thym a des effets antiseptiques (bactéricides, fongicides et virucides), dus à la présence de composés phénoliques, carvacrol et thymol. Cet effet est le résultat de l'action néfaste de ces éléments phytochimiques sur la membrane cellulaire des germes.

Activité de guerre

L'ingestion d'une infusion de thym nettoie les voies respiratoires, prévient la croissance bactérienne et agit comme un antispasmodique efficace. En effet, il a un effet antitussif, car il agit directement sur la moelle allongée, apaisant le réflexe de toux.

Activité œstrogénique

Il a un certain effet œstrogénique, car son apport est similaire à l'hormone stéroïde sexuelle féminine estradiol, qui agit sur les symptômes de la ménopause. En raison de cette action, son utilisation est suggérée dans la prévention des maladies associées à un excès de xénoestrogènes, comme le cancer du sein.

Activité eupeptique

La consommation habituelle de décoctions ou d'aliments aromatisés au thym favorise le processus de digestion. Le thym s'utilise en apéritif, carminatif et digestif, car il stimule l'appétit, régule l'expulsion des gaz et favorise la digestion.

Usage culinaire

Le thym est une herbe aromatique traditionnellement utilisée dans la cuisine méditerranéenne comme condiment ou dans la préparation de cornichons. Grâce à son arôme et sa saveur caractéristiques, il est utilisé comme vinaigrette ou vinaigrette dans les ragoûts, les cornichons, les marinades et les grillades.

En Espagne, le thym est un ingrédient essentiel de la soupe catalane "farigola" et est couramment utilisé comme marinade dans la cuisine d'Estrémadure. En France, c'est un ingrédient du «bouquet garni» et fait partie du groupe des herbes provençales utilisées en gastronomie.

Le thym est utilisé comme garniture pour diverses sauces. Source: pixabay.com

En Italie, il est utilisé dans la fameuse "focaccia"; au Moyen-Orient, elle est utilisée comme herbe aromatique pour l'assaisonnement appelé "zata'ar". Aux États-Unis, c'est l'un des ingrédients spéciaux du poulet à la Kentucky, où le thym apporte un parfum particulier à la préparation.

En général, son utilisation favorise la conservation des aliments en raison des propriétés antioxydantes et antimicrobiennes apportées par le carvacrol, le thymol et les flavonoïdes. De plus, son utilisation fraîche ou sèche apporte des caractéristiques organoleptiques particulières et favorise les processus digestifs.

Contre-indications

Il n'est pas recommandé d'ingestion pendant la grossesse ou l'allaitement sans surveillance médicale. Les produits naturels sont des aides thérapeutiques pour le traitement d'une maladie, ils ne remplacent pas un traitement symptomatique.

Cultive

Les différentes espèces commerciales du genre Thymus peuvent être multipliées par graines. Le semis se fait en pépinière sur un substrat fertile, en maintenant les conditions de température et d'humidité, les graines mettent 8-20 jours à germer.

De même, il peut être reproduit par voie végétative en divisant les plantes adultes. Habituellement, 20 à 30 plants sont obtenus à partir d'une plante mère, ceux-ci sont enracinés dans un milieu humide puis transplantés sur le site final.

La transplantation est recommandée lorsque la plante atteint 8 à 10 cm de hauteur et a développé de vraies feuilles. Dans le cas de la division des plantes, la transplantation est effectuée lorsque la plante a développé un système racinaire fort et vigoureux.

La gestion des semis nécessite un grand soin afin d'éviter des dommages physiques aux racines. Un outil approprié est utilisé pour retirer les plants du lit de semence et les placer dans un récipient, un sac ou un pot avec un substrat fertile et humide.

Exigences

Le thym s'adapte à différentes conditions climatiques, malgré sa résistance au gel, son climat idéal est la Méditerranée. Les meilleurs rendements sont obtenus avec une exposition plein soleil dans des environnements chauds et modérément secs, des étés ensoleillés et des hivers doux.

Au printemps et au début de l'été, il nécessite des températures moyennes de 20 à 30 ° C. En phase de développement, une température du sol supérieure à 18 ° C favorise sa croissance et la régénération de la culture après récolte.

Il pousse sur des sols fertiles, d'origine calcaire, légers, limoneux sableux et bien drainés, avec un pH de 5-8. Le drainage est essentiel pour la productivité de la plante, le sol gorgé d'eau a tendance à provoquer la pourriture du système racinaire.

Almacigo de Thymus vulgaris. Source: Forest et Kim Starr

Conduite

Le thym est une plante résistante à la sécheresse, il ne nécessite donc pas d'arrosages fréquents pour se développer de manière saine et vigoureuse. Cependant, c'est une culture qui nécessite des applications fréquentes de matière organique ou une formule chimique pour répondre à ses besoins nutritionnels.

Cet arbuste aromatique ne nécessite pas de taille fréquente, car l'important est de produire des branches abondantes qui fournissent une matière verte. Cependant, ils sont généralement envahis par les mauvaises herbes, qui se disputent l'espace, la lumière, l'eau et les nutriments, d'où l'importance d'un contrôle permanent.

Les meilleurs rendements sont obtenus à partir de la deuxième année après le semis, jusqu'à environ la sixième année. La récolte consiste à ramasser des branches de 15-20 cm de long, le matériel collecté doit être traité immédiatement si l'on s'attend à ce que l'huile essentielle soit obtenue.

Pour un usage culinaire ou médicinal, les branches sont séchées à l'ombre ou au sèche-linge à des températures inférieures à 40 ºC. On obtient généralement 4 à 5 tonnes / hectare de matière fraîche, qui perd 60 à 65% de son poids lors du séchage.

Fléaux et maladies

Le thym est une plante rustique, résistante aux attaques des ravageurs et des maladies, à moins qu'elle ne soit faible et sensible. Dans ce cas, il convient d'éviter les environnements humides et les sols lourds et mal drainés qui favorisent l'apparition de maladies fongiques.

Les nématodes phytophages sont l'un des principaux ravageurs qui ont tendance à réduire la qualité du feuillage du thym. L'agent causal de la maladie est Meloidogyne hapla, qui provoque le jaunissement des branches et du feuillage.

Lors d'attaques sévères, le nématode détruit le système racinaire provoquant la mort de la plante. Un contrôle préventif est effectué par désinfection du sol, une multiplication végétative par des pieds sains et désinfectés est également recommandée.

En général, il n'est pas approprié de cultiver du thym dans les champs qui ont signalé la présence du nématode phytophage. D'autre part, la défoliation et le jaunissement des feuilles après la floraison sont courants, ils ne doivent donc pas être confondus avec un agent pathogène ou une physiopathie.

Références

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