SOMATOMÉTRIE: MESURES ET APPLICATIONS - ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE - 2025

La somatométrie ou anthropométrie est la science dédiée à l'étude et à l'évaluation des mesures et proportions du corps humain. Son nom dérive de deux mots grecs: somato (qui signifie «corps») et metria (qui signifie mesure), de sorte que le nom signifie littéralement «mesure du corps».

Cette science a des applications directes dans de multiples disciplines telles que la médecine, la nutrition, l'entraînement sportif, l'anthropologie et même la médecine légale.

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Bien qu'à première vue, elle puisse être simple, l'anthropométrie est une science complexe. En effet, il ne s'agit pas simplement de mesurer différents diamètres et longueurs du corps humain, mais aussi d'établir les proportions entre ceux-ci.

En outre, la somatométrie permet de déterminer les caractéristiques physiques de groupes ethniques particuliers et d'êtres humains à différentes périodes de l'histoire, ainsi que les changements de dimensions et de proportions tout au long de la vie de l'individu.

Mesures de base

Les mesures de base en somatométrie sont le poids et la taille. Les deux mesures sont une partie essentielle de tout examen médical. À partir d'eux, l'indice de masse corporelle (IMC) peut être calculé, un indicateur assez précis de l'état nutritionnel de l'individu.

De plus, avec la hauteur, il est possible de calculer la surface corporelle de l'individu. Ces informations sont utiles pour sélectionner certains types de médicaments, prothèses et même pour calculer l'hydratation dans des cas particuliers, comme les brûlés.

L'obtention des données de poids et de taille est très simple, il suffit de disposer d'une balance clinique et d'une barre de hauteur pour pouvoir obtenir des informations utiles et précises.

Dans le cas des jeunes enfants, il est nécessaire de disposer d'un infantomètre, instrument très similaire à l'échelle clinique mais spécialement configuré pour travailler avec les jeunes.

Mesures cliniques spécifiques

Bien que le poids et la taille soient une partie fondamentale de tout examen médical, il existe une infinité de données anthropométriques qu'il peut être nécessaire de connaître dans certains contextes cliniques.

Par exemple, le diamètre de la circonférence abdominale est d'une importance vitale pour déterminer le risque cardiovasculaire. Ce diamètre est mesuré avec un ruban à mesurer conventionnel, qui est placé autour de l'abdomen du sujet à évaluer, parallèlement au sol et au niveau du nombril.

Une circonférence abdominale supérieure à 90 cm chez l'homme et à 80 cm chez la femme est synonyme d'augmentation du risque cardiovasculaire. Cette mesure est encore plus précise que l'IMC pour prédire le risque vasculaire futur.

Par contre, en pédiatrie, des mesures anthropométriques sont utilisées quotidiennement pour évaluer la croissance des enfants. Parmi les plus utilisés est le tour de tête, qui permet de déterminer la croissance de la tête et du cerveau au cours des premières années de vie.

Mesures spéciales instrumentales

Jusqu'à présent, seules les mesures anthropométriques pouvant être obtenues avec des instruments plus ou moins simples, directement dans un cabinet médical et sans complications majeures, ont été évoquées.

Cependant, la somatométrie moderne englobe bien au-delà de ce qui peut être mesuré avec un simple examen physique. Pour cela, il est nécessaire de disposer d'instruments spéciaux pour déterminer certaines dimensions du corps humain qu'il serait autrement impossible de connaître.

Ci-dessous, nous décrirons certaines des mesures somatométriques les plus courantes dans la pratique quotidienne.

Pli tricipital

La mesure du pli du triceps est très utile pour déterminer la teneur en graisse du corps humain.

Bien que le poids permette de connaître le poids des os, des muscles, des viscères et de la graisse corporelle ensemble, il s'agit d'une information limitée. En effet, dans de nombreux cas, il est nécessaire de connaître le poids maigre et le pourcentage de graisse corporelle pour évaluer l'état nutritionnel d'un individu.

Dans ces cas, un instrument appelé «plicamètre» est utilisé, avec lequel l'épaisseur du pli cutané pris par la pince est mesurée au milieu de la région postérieure du bras (région du triceps).

L'épaisseur du pli dans cette zone, ainsi que dans d'autres zones spécifiques de l'anatomie (abdomen par exemple) permet d'estimer assez précisément le pourcentage de graisse corporelle et ainsi d'établir des stratégies thérapeutiques appropriées.

Pelvimétrie

La pelvimétrie est l'évaluation des diamètres du bassin osseux d'une femme. C'est une étude très utile en obstétrique, car elle permet d'anticiper avec une grande précision quel groupe de femmes peut avoir un accouchement par voie vaginale et qui aura besoin d'une césarienne du fait que les diamètres de leur bassin sont inférieurs au minimum nécessaire à l'accouchement.

Bien que la plupart des femmes puissent accoucher par voie vaginale, la pelvimétrie est utile chez les personnes ayant des antécédents de traumatisme ou de fractures au niveau pelvien, des antécédents familiaux de césarienne ou d'accouchements instrumentaux dus à une disproportion féto-pelvienne, ou chez les femmes enceintes de gros fœtus (poids estimé supérieur à 4 500 grammes).

Pour effectuer une pelvimétrie, il est nécessaire de prendre une série de radiographies dans différentes projections, ce qui nous permettra de connaître exactement les diamètres du bassin. En particulier, les zones dites «détroits pelviens» seront mesurées, là où les diamètres les plus étroits sont atteints.

Ultrason

En médecine, on dit qu'une «mégalie» existe lorsqu'un organe est plus gros que la normale. Bien qu'il soit parfois possible de détecter cette condition par un examen clinique, cela n'est possible que lorsque les dimensions de l'organe en question sont beaucoup plus grandes que la normale.

Cependant, avec l'utilisation des ultrasons, il est possible de déterminer avec une grande précision la taille de pratiquement tous les organes solides ou viscères creux contenant du liquide, ce qui fait de cette étude un outil fondamental pour la détection précoce des excroissances viscérales.

Si, par exemple, une croissance du foie (hépatomégalie) ou de la rate (splénomégalie) est détectée lors de l'échographie, le protocole de diagnostic approprié peut être démarré bien avant que la croissance de l'organe ne soit détectable lors de l'examen clinique. Cela augmente considérablement le succès thérapeutique et améliore considérablement le pronostic.

Comme vous pouvez le constater, à mesure que la technologie d'imagerie progresse, la portée de la somatométrie s'élargit. Actuellement, en plus des outils de diagnostic déjà mentionnés, des études telles que la tomographie axiale informatisée, l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle et l'échocardiographie sont également utilisées, pour ne citer que quelques-unes des plus courantes.

Applications de somatométrie

Bien que la somatométrie soit connue pour son application en clinique médicale, son utilité va beaucoup plus loin, étant utilisée dans des disciplines aussi diverses que:

- Médicament.

- Nutrition.

- Des sports.

- Médecin légiste.

- Anthropologie.

- Ergonomie.

Une thèse détaillée des applications de l'anthropométrie dans chacune des disciplines susmentionnées nécessiterait plusieurs manuels. Cependant, pour avoir une idée générale du fonctionnement de cette discipline, nous expliquerons ci-dessous certaines des utilisations les plus courantes.

Somatométrie en médecine

En médecine, les applications de la somatométrie sont nombreuses et variées. Dans ce domaine, les mesures du corps humain nous permettent de savoir si un enfant grandit correctement, si un organe est plus gros ou plus petit que la normale ou si un traitement affecte négativement une structure corporelle.

Les mesures anthropométriques font partie intégrante de tout examen physique, et certaines sont incluses plus ou moins détaillées selon les besoins du médecin spécialiste.

En ce sens, il est possible d'avoir des informations très larges, allant des données les plus grandes et les plus épaisses telles que le poids et la taille aux détails microscopiques comme le diamètre antéropostérieur de l'œil, ce dernier étant extrêmement utile dans le choix des lentilles pour la chirurgie de la cataracte. entre autres choses.

Somatométrie en nutrition

Étroitement lié à la médecine, nous trouvons le domaine de la nutrition, dans lequel l'anthropométrie joue également un rôle très important.

La somatométrie permet une approche très précise de l'état nutritionnel d'un individu. Les différentes mesures et proportions calculées à partir des données obtenues dans les mesures nous permettent de savoir avec certitude si une personne est sous-alimentée, mal nourrie ou eutrophique.

Somatométrie dans le sport

Dans le sport, surtout lorsqu'il s'agit d'athlètes hautement compétitifs, la somatométrie est essentielle pour la bonne performance de l'athlète.

Les informations anthropométriques permettent la conception d'équipements et de vêtements personnalisés qui maximisent les performances de l'athlète. De plus, les proportions du corps permettent d'anticiper avec une grande précision pour quelle discipline le corps de chaque individu est le mieux adapté.

En ce sens, la capture de mouvement en temps réel permet à la somatométrie d'aller plus loin, car elle fonctionne non seulement avec des mesures statiques, mais elle permet également de voir comment les dimensions, proportions et angles du corps changent en temps réel. Cela permet de concevoir des plans d'entraînement personnalisés pour chaque athlète.

Somatométrie en médecine légale

En médecine légale, la somatométrie joue un rôle fondamental dans l'analyse des preuves. Par exemple, avec les mesures d'un cadavre, la médecine légale peut déterminer s'il s'agit d'un homme ou d'une femme, en plus de pouvoir estimer avec une grande précision l'âge du défunt.

D'autre part, grâce à l'anthropométrie, il est possible de déterminer la taille, le poids et la force d'un agresseur à travers l'étude des blessures infligées à la victime. Dans ce cas, le corps n'est pas directement mesuré, mais les dimensions et caractéristiques des lésions peuvent être comparées a posteriori avec les mesures anthropométriques de suspects potentiels afin de les écarter ou de les confirmer dans l'enquête.

Somatométrie en anthropologie

L'anthropologie est une autre des sciences dans lesquelles la somatométrie est extrêmement importante.

Grâce aux caractéristiques, dimensions et proportions corporelles, il est possible de localiser tout être humain (actuel ou ancien) dans un groupe ethnique et une région géographique spécifique.

Ainsi, on peut dire que chaque groupe ethnique, à un moment donné, a des mesures et des proportions spécifiques qui lui permettent de se différencier les uns des autres.

En anthropologie moderne et en anthropologie médico-légale, la somatométrie fournit des informations clés pour la classification et le regroupement des individus.

Somatométrie en ergonomie

L'ergonomie est connue comme la branche de l'ingénierie et du design en charge de faire que les objets, les outils et les espaces s'adaptent aux caractéristiques physiques de leurs utilisateurs.

L'objectif de l'ergonomie est que tous les objets du quotidien puissent être utilisés facilement et confortablement, en les adaptant aux mesures, proportions, résistance estimée et caractéristiques physiques des utilisateurs.

Pour atteindre cet objectif de conception, il est essentiel de disposer des informations somatométriques des utilisateurs potentiels, afin que le poids, la taille, la conception, les proportions et les autres caractéristiques de chaque élément soient adaptés à leurs utilisateurs finaux.

Ainsi, l'ensemble des données fournies par la somatométrie permet la conception d'outils et d'articles spécifiques pour les femmes, les hommes et les enfants. Vous pourriez même aller un peu plus loin et concevoir des objets spécifiques pour certaines populations spécifiques.

L'un des exemples les plus clairs de l'application de cette science à l'ergonomie est la conception des lits.

Dans les populations très élevées, il serait nécessaire de concevoir des lits plus longs et probablement plus robustes pour accueillir des utilisateurs gros et lourds; une caractéristique utile dans une population élevée, mais totalement inutile dans les régions où la taille est moyenne ou faible.

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