SERGEI DIAGHILEV: BIOGRAPHIE, VIE PERSONNELLE, PERSONNAGE - BIOGRAPHIES - 2025

Sergei Diagilev (1872-1929) était un homme d'affaires et directeur artistique russe, dont la principale contribution au monde de l'art fut la création des Ballets russes, une compagnie avec laquelle il révolutionna le monde de la danse classique. Pour cela, il s'est basé sur une idée de Michel Fokine: combiner danse, musique, art et théâtre dans un même spectacle.

Diagilev a grandi dans un environnement où l'art était très présent. Pendant ses études universitaires, à Saint-Pétersbourg, il faisait partie d'un groupe d'intellectuels et d'artistes. Une de ses activités, l'organisation d'expositions de peinture russe, le conduit à Paris en 1906.

Sergey Diaghilev - Source: Collection George Grantham Bain (Bibliothèque du Congrès)

Dans la capitale française, en plus d'autres activités culturelles, Diáguilev a présenté l'opéra Borís Godunov. Sa mise en scène originale lui a valu une invitation à revenir avec de nouveaux spectacles. Pour ce faire, il a fondé les Ballets russes, qui sont rapidement devenus la compagnie de danse la plus réussie au monde.

Malgré ses propositions audacieuses et son statut homosexuel non déguisé, les propositions artistiques de Diagilev ont été largement acceptées. Cependant, ce succès ne s’est pas accompagné d’un succès économique. Malade et devant être aidé financièrement par ses amis, l'homme d'affaires passe ses derniers jours à Venise. Là, il mourut en août 1929.

Biographie

Enfance

Sergueï Pavlovitch Diaghilev vint au monde à Sélischi, dans le gouvernorat de Novgorod, le 19 mars 1872. Sa famille était bien placée politiquement et économiquement, car le père était militaire et la mère appartenait à la noblesse.

La livraison a été très compliquée. Le petit Sergei était sur le point de mourir et n'a survécu que grâce à l'aide de sa tante et du médecin du régiment. Cependant, sa mère est décédée quelques jours plus tard des suites de la naissance.

Pour cette raison, Diaghilev a passé son enfance sous la garde de sa belle-mère, Helena Valerianovna Panayeva. Cela a transformé sa maison en un point de rencontre pour les artistes du moment et a encouragé Sergei à s'intéresser au monde de l'art. Ainsi, le garçon a étudié le piano et a rapidement montré des qualités pour la composition musicale. De même, il a également fait une incursion dans la peinture.

À l'âge de 18 ans, un événement a changé sa vie: sa famille était ruinée et il a perdu ses biens. La situation était si grave qu'ils ont même dû se débarrasser des instruments de musique.

Admission à l'université

Malgré des problèmes financiers, Diagilev a réussi à entrer à l'université. Pour cela, il s'installe en 1890 à Saint-Pétersbourg, alors capitale de la Russie. Au cours de ces années, il a combiné un diplôme en droit avec un apprentissage musical dans un conservatoire.

Pendant ses études, Diagilev est entré en contact avec un groupe d'amis avec qui il partageait un intérêt pour la musique, la peinture et les sciences sociales. Parmi eux, Léon Bakst et Alexandre Benois, deux peintres qui l'accompagneront plus tard dans la création des Ballets russes.

Son premier voyage à l'étranger a été effectué en 1893. Au cours de celui-ci, il a visité l'Allemagne, la France et l'Italie et a eu l'occasion de rencontrer des créateurs tels qu'Émile Zola, Giuseppe Verdi et Charles Gounod.

Moscou

Diaghilev a obtenu son diplôme en droit en 1896, même s'il avait déjà décidé que son avenir serait lié au monde de la musique. Cependant, les premières critiques n'étaient pas bonnes: après sa première représentation publique, le compositeur Rimsky-Korsakov lui a recommandé d'abandonner son idée de devenir compositeur.

Malgré cela, Diagilev n'a pas abandonné sa vocation. À Moscou, il rencontre le représentant de Chaliapine, un célèbre chanteur d'opéra, et lui présente ses idées scéniques pour transformer les performances traditionnelles.

Sa forte vocation a dû faire face à un autre problème. Toutes ses initiatives artistiques, que ce soit dans le domaine de l'opéra ou dans le domaine littéraire, rencontrent des difficultés de financement. À ses maigres revenus, il fallait ajouter sa condition d'homosexualité non déguisée, ce qui, en Russie à l'époque, lui rendait difficile la recherche de sponsors.

Mir Iskusstva

Son premier projet international eut lieu en 1899. Cette année-là, il fonde la revue Mir Iskusstva (Le monde de l'art), dans laquelle il réserve le poste de rédacteur en chef. Cette publication a été associée à une autre avec des caractéristiques similaires qui a été publiée à Londres et est restée active jusqu'en 1904.

Le monde de l'art a réuni un groupe pertinent d'écrivains, de musiciens, de peintres et de critiques. En plus de la publication elle-même, les participants au projet ont promu de nombreux événements liés au monde de l'art, en particulier des expositions picturales.

Certains auteurs soulignent qu'une partie des caractéristiques des Ballets russes est née de ce groupe d'intellectuels. Parmi ses membres se trouvaient d'anciens amis de Diaguilev, comme Léon Bakst ou Benois. En général, ces artistes étaient très critiques du réalisme russe, représenté par Tolstoï.

Pour eux, l'effort de refléter la vie réelle a été la cause du déclin de l'art du pays. A son avis, l'art doit être indépendant de «l'utilité» et naître de l'intérieur de l'artiste.

Annales du théâtre

Entouré et influencé par ces intellectuels et aidé par l'un de ses cousins, Diagilev acquiert de plus en plus de connaissances. De plus, il a eu l'occasion de voyager beaucoup et de recueillir des influences du reste de l'Europe.

En 1899, une grande opportunité s'est présentée. Cette année-là, le prince Wolkonsky a pris la direction des théâtres impériaux. Contrairement au directeur précédent, le prince était favorable aux idées du groupe de Diaghilev et, en 1900, lui offrit la direction des Annales du théâtre.

Son travail devrait être de rassembler toutes les œuvres artistiques produites chaque année en Russie, ce que Diagilev a parfaitement fait, même si, économiquement, cela lui a causé plus de dépenses que de profits. Malgré la reconnaissance de son travail, son homosexualité lui a coûté son licenciement.

D'autre part, le magazine Mir Iskusstva, dirigé par Diagilev, a effectué une tâche importante de diffusion culturelle en Russie. L'une de ses activités les plus importantes a été l'organisation d'expositions picturales d'auteurs russes, dont l'un des portraits historiques qui s'est tenu à Saint-Pétersbourg.

Voyage à Paris

En 1905, Diaguilev a lancé un nouveau projet soutenu par "The World of Art". Cela consistait à parcourir le pays pour récupérer des œuvres d'art, en particulier des peintures, peu connues. L'exposition suivante fut un succès absolu et lui valut une invitation à amener la collection à Paris.

Ce voyage, qui a eu lieu en 1906, est devenu le tournant de toute la vie de Diaghilev, même si, dans un premier temps, il s'est limité à promouvoir une alliance artistique entre la France et son pays.

Le projet original, l'exposition de peinture, a été très bien accueilli. Le lieu était le Salon d'automne de la capitale française, où des œuvres de Valentin Serov, Alexander Benois ou Iliá Repin, entre autres, ont été présentées.

Encouragé par cette réception, il crée l'année suivante les Russian Seasons, un festival dans lequel des artistes russes exposent ou se produisent à Paris.

Les saisons russes ont également été très bien accueillies. Les Parisiens ont pu découvrir l'art russe, pratiquement inconnu jusque-là. Ainsi, ils ont organisé des expositions d'icônes, des portraits et représenté la musique classique d'auteurs tels que Rachmaninov, Rimsky-Kórsakov ou Fyodor Shapialin. En outre, Diaghilev a également apporté le travail d'artistes contemporains à Paris.

L'antécédent le plus immédiat des ballets russes a eu lieu pendant ces festivals. En 1908, l'opéra Boris Godunov a été joué, avec Chaliapine comme protagoniste. Le public parisien est tombé amoureux à cette époque de l'art produit en Russie.

C'est le succès de Boris Godounov qui a fini par consacrer Diaghilev. L'homme d'affaires est invité à revenir la saison suivante pour présenter son nouveau travail.

Ballets russes

Le pari de Diagilev pour la saison suivante à Paris était révolutionnaire. Suivant les idées de Michel Fokine et Isadora Duncan, l'homme d'affaires a tenté de combiner différents types d'art scénique dans des performances.

La présentation de sa nouvelle compagnie, qu'il baptisa Ballets russes, eut lieu en 1909, au Théâtre du Châtelet à Paris. Le casting comprenait Anna Pavlova, Vaslav Nijinsky et Michel Fokine lui-même.

Dès le début du spectacle, le public s'est rendu compte qu'il s'agissait d'une nouvelle façon de comprendre le ballet, une rupture avec le style traditionnel. Diagilev avait créé un type d'art du spectacle qui pouvait être utilisé pour représenter n'importe quel genre, du drame philosophique à la satire.

De plus, il avait des peintres de renom pour la mise en scène, comme ses amis Bakst et Benois. Il a également eu la collaboration d'importants chorégraphes, tels que Fokine ou Balanchine, et des compositeurs de la stature de Stravinsky. Certains critiques ont appelé le nouveau ballet syncrétique de style.

Les Ballets Russes avaient León Bakst comme directeur artistique. En collaboration avec Diaghilev lui-même, ils ont réformé le ballet et lui ont fourni des visuels saisissants. L'un de ses objectifs est que cet art ne soit plus destiné uniquement à l'aristocratie et qu'il soit également attractif pour le grand public.

Réaction du public

Habitués à l'académisme du ballet, les créations de Diagilev ont fait scandale dans le public parisien. Quelle que soit la représentation, les danseurs sont apparus dans des costumes très décolletés et, en plus, certains étaient homosexuels et ne le cachaient pas. La décoration elle-même était, selon les canons de l'époque, déconcertante.

Cependant, les Ballets russes obtiennent un grand succès, notamment avec l'exécution de trois œuvres composées par Stravinsky: L'Oiseau de feu, en 1910; Petrushka, en 1911; et Le Sacre du printemps, en 1913.

Toutes les réactions n'étaient pas positives. Par exemple, lorsque la société a adapté Scheherazade de Rimsky-Korsakov, elle a reçu des critiques de colère de la veuve du compositeur. Ses plaintes concernaient les costumes des danseurs, puisque Diagilev avait décidé qu'ils devraient mettre de côté les tutus typiques pour porter des pantalons conçus par Baks.

Innovation constante

Malgré ces critiques, Diaghilev l'a empêché d'innover dans tous les rôles. Pour la mise en scène, il compte sur des peintres tels que Picasso, auteur de la scénographie et de la conception des costumes du Sacre du printemps et Pulcinella, ce dernier créé en 1920. Il n'est pas le seul peintre célèbre à participer: Matisse et Derain.

La Belle au bois dormant de la forêt (Tchaïkovski), sortie à Londres en 1921, posa de sérieux problèmes financiers à Diaghilev. Les critiques et le public ont eu une réponse positive, mais économiquement déficiente. À partir de ce moment, les Ballets russes ont perdu une partie de l'acceptation qu'ils avaient acquise dans leurs premières années.

Les ballets russes et la Russie

Il est intéressant de noter que les ballets russes n'ont jamais pu se produire en Russie même. Diaghilev, qui a maintenu sa résidence en dehors de son pays jusqu'à sa mort, a tenté à certaines occasions d'organiser des spectacles à Saint-Pétersbourg, mais, pour diverses raisons, ils n'ont jamais eu lieu.

Bien que de nombreux intellectuels et artistes russes soient venus voir ses ballets dans le reste de l'Europe, l'influence des ballets russes n'a jamais été grande dans l'environnement artistique de leur pays d'origine.

Mort

Bien qu'il ait toujours été actif, Diaghilev souffrait de diabète depuis longtemps. Sa santé se détériore notablement en 1929, juste à la fin de la saison théâtrale au Covent Garden de Londres.

Pour tenter de récupérer, l'homme d'affaires est parti pour Venise se reposer. Là, il tomba dans le coma et mourut le 19 août 1929. Son corps fut enterré sur l'île de San Michele, le cimetière historique de la cité des canaux.

Vie personnelle et caractère

La personnalité de Diagilev

Ses biographes affirment que Sergei Diaghilev n'a jamais réussi à avoir une vie heureuse. Malgré son succès et l'influence qu'il a acquise dans le monde du ballet, l'homme d'affaires s'est toujours senti seul et insatisfait.

De plus, ses problèmes financiers et émotionnels ont causé son malheur. À cela s'ajoutait sa personnalité perfectionniste, qui ne le rendait jamais satisfait de ce qu'il avait accompli.

Vie personnelle

À une époque où l'homosexualité était mal vue et pouvait même conduire à la prison dans certains pays, Diaghilev n'a jamais caché son état. Le public, conscient de cela, a donné aux Ballets russes un caractère presque érotique, ce qui a contribué à son succès.

Cela ne veut pas dire que tout le monde a accepté l'orientation sexuelle de l'entrepreneur. C'est dans son pays, en Russie, qu'il a rencontré le plus de problèmes, notamment parmi les cercles conservateurs de Moscou. Ils sont venus faire pression sur le tsar pour qu'il cesse de financer les Ballets russes.

Sa relation la plus connue était avec Nijinsky, l'un des danseurs les plus célèbres de l'histoire et faisant partie des Ballets Russes. Lorsqu'il a fini par épouser une femme, Diagilev a réagi en le renvoyant de l'entreprise.

Références

1. Ministère de la culture et des sports. Sergei Diaghilev. Obtenu à partir de dance.es
2. López, Alberto. Sergei Diaghilev, le visionnaire qui a révolutionné le ballet. Obtenu sur elpais.com
3. De Pedro Pascual, Caroline. L'ère de Sergueï Pavlovitch Diaghilev. Obtenu sur danzaballet.com
4. Lockspeiser, Edward. Serge Diaghilev. Récupéré de britannica.com
5. Minn, Michael. Sergei Diaghilev (1872-1929). Récupéré de michaelminn.net
6. Encyclopédie des artistes visuels. Sergei Diaghilev. Récupéré de visual-arts-cork.com
7. Nouvelle encyclopédie mondiale. Sergei Diaghilev. Récupéré de newworldencyclopedia.org
8. Scheijen, Sjeng. Sergei Diaghilev: ballet, beauté et bête. Récupéré de telegraph.co.uk