CHÊNE COMMUN: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, DISTRIBUTION, CULTURE - LA BIOLOGIE - 2024

Le chêne commun (Quercus robur) est une espèce arboricole de grande taille et à croissance naturelle lente du continent européen. Les chênes sont de grands arbres à feuilles caduques appartenant à la famille des Fagacées qui vivent plus de 800 ans.

Les spécimens adultes peuvent atteindre 45 à 50 m de hauteur, avec un tronc particulièrement court, épais, incliné ou sinueux et une couronne très feuillue. Les grandes feuilles caduques ont une forme elliptique et des marges lobées de couleur vert clair, vert foncé ou brun rouge selon chaque stade de développement.

Quercus robur. Source: Ilme Parik

Comme toutes les espèces monoïques, il a des fleurs mâles et femelles sur le même tronc. Fleurs mâles disposées en longues grappes suspendues ou chatons de tons jaunâtres, et petites fleurs femelles en groupes de 2-3 unités de ton blanchâtre.

Le chêne commun s'adapte à différents types de sols et de climats continentaux. Cependant, il préfère les sols humides mais bien drainés, avec une texture argilo-limoneuse et une forte teneur en matière organique.

Sa distribution se situe du nord de l'Espagne au sud des pays scandinaves, et du Royaume-Uni vers les pays d'Europe de l'Est. En fait, il est fréquemment situé dans les montagnes de l'Oural, à des niveaux altitudinaux allant du niveau de la mer à 1 800 mètres d'altitude.

Cette espèce forestière est d'une grande importance d'un point de vue écologique et économique. Il est utilisé comme régénérateur des milieux sylvicoles, le bois de haute qualité est utilisé dans la construction et la navigation, ainsi que dans la tannerie, la médecine artisanale et les compléments nutritionnels.

Caractéristiques générales

Racine

Système racinaire profond avec une racine principale qui, pendant les premiers stades de croissance, atteint 1 à 2 m de profondeur. À partir de 8 à 10 ans, le développement du système racinaire secondaire à large extension latérale commence.

Tronc

Le tronc droit et cylindrique de 2 m de large, atteint jusqu'à 40 m de hauteur avec une couronne large et ovale. L'écorce est lisse et de couleur grisâtre lorsqu'elle est jeune, et profondément craquelée et de couleur gris foncé à l'âge adulte.

Feuilles

Les feuilles caduques disposées en alternance sont oblongues ou spatulées, de 5 à 20 cm de long sur 2 à 10 cm de large. Il est plus large vers le tiers supérieur, avec de petits abricots à la base et une marge lobée avec de petites dents pointues.

La coloration des feuilles est vert foncé sur la face supérieure et légèrement jaunâtre sur la face inférieure. Au cours de l'automne, ils acquièrent divers tons rougeâtres à mesure que les folioles se dessèchent.

Les feuilles ont un petit pétiole de 2 à 7 mm de long, plus petit que le pétiole de l'espèce Quercus petreae (chêne sessile), avec lequel il est régulièrement confondu.

Fleurs mâles de Quercus robur. Source: AnRo0002

fleurs

Le chêne commun est une plante monoïque à fleurs mâles et femelles avec des différences morphologiques bien marquées. Les fleurs mâles apparaissent comme de petits chatons suspendus de couleur vert jaunâtre.

Les femelles apparaissent en petits axes glabres en groupes de 2-3 unités attachées à un long pédoncule à partir des feuilles supérieures. La floraison a lieu au milieu du printemps, entre les mois de mars et mai.

Fruit

Le fruit est un gland ovoïde de 3-4 cm de long avec une couleur brun rougeâtre, sans stries et son dôme est d'aspect platiforme. Il est attaché aux branches par un long pédoncule, à l'intérieur d'une graine qui mûrit du printemps à l'été.

Chez Quercus robur, les glands ont un goût amer et astringent en raison de leur forte teneur en tanins. D'autres espèces ont développé des glands au goût sucré et agréable qui constituent la base alimentaire de diverses espèces d'animaux sauvages.

Fruits de Quercus robur. Source: Photo: Bff / Wikimedia Commons

Taxonomie

- Royaume: Plantae.

- Sous-royaume: Tracheobionta.

- Division: Magnoliophyta.

- Classe: Magnoliopsida.

- Sous-classe: Hamamelidae.

- Ordre: Fagales.

- Famille: Fagacées.

- Genre: Quercus.

- Sous-genre: Quercus.

- Section: Quercus.

- Espèce: Quercus robur L.

Sous-espèces

Décrit taxonomiquement trois sous-espèces:

- Quercus robur subsp. robur, réparti dans toute la région orientale de la péninsule ibérique, atteignant les limites occidentales de la Galice.

- Quercus robur subsp. broteroana Schwarz, située au nord du Portugal et au nord-ouest de l'Espagne. Les lobes de ses feuilles sont moins profonds, la surface supérieure brillante et les dômes plus grands (15-23 mm).

- Q. robur subsp. Estremadurensis (Schwarz) Camus, situé du centre-nord du Portugal, à la région ouest de la Sierra Morena. Ses feuilles fines et lustrées à nervures secondaires sont dépourvues de veines intercalaires.

Étymologie

- Quercus: le nom du genre vient du latin «quercus» qui signifie chêne, l'arbre sacré du dieu Jupiter.

- robur: l'adjectif spécifique dérive du latin «robur, roboris» en référence à des bois très durs de grande vigueur, lourds et robustes.

Feuilles de Quercus robur. Source: Daniel Capilla

Habitat et répartition

Le chêne commun pousse de préférence sur des sols meubles, acides et bien développés, bien qu'il tolère des sols compacts à drainage lent. Il vit dans des régions au climat tempéré, nécessite une exposition solaire totale aux premiers stades de croissance et est sensible à la sécheresse estivale.

Il est situé à des niveaux d'altitude allant jusqu'à 1800 mètres d'altitude, sur des sols profonds, dans des conditions climatiques humides ou océaniques. Il nécessite des sols exempts de chaux et avec un peu d'humidité, il résiste aux basses températures, mais il ne tolère pas la sécheresse.

Il pousse à l'état sauvage en formant de vastes forêts, à la fois seul et en association avec des espèces telles que Fagus sylvatica ou le hêtre commun. Ainsi que dans les forêts de chênes des espèces Quercus pirenaica ou Quercus petraea, avec lesquelles il s'hybride généralement facilement.

Il est distribué dans une grande partie de l'Europe, dans la région du Caucase et en Asie de l'Est. Dans la péninsule ibérique, il est situé dans la région nord-ouest limitrophe du Portugal, de la Galice, des Asturies, de la Cantabrie, du Pays basque et de la Navarre, jusqu'à Cáceres et Salamanque.

De la même manière, il est distribué par León, Palencia, Huesca, La Rioja et la Catalogne. De plus, il forme de petites forêts dans certaines régions montagneuses de l'intérieur, cultivées depuis des années dans la Casa de Campo à Madrid.

Quercus robur à l'automne. Source: AnRo0002

Culture et soins

- Propagé

Le chêne commun se reproduit grâce à des graines fraîches obtenues à partir de ses glands. L'utilisation de graines anciennes ou sèches n'est pas recommandée, car elles perdent considérablement leur pourcentage de germination lorsqu'elles sont déshydratées.

Le plus approprié est d'utiliser des semences de plantations indigènes, adaptées aux conditions édaphoclimatiques de la zone où la nouvelle plantation sera implantée. Les graines de chêne nécessitent un processus de scarification, qui permet l'hydratation du germe et favorise sa germination.

De la même manière, il est suggéré de soumettre les graines à un processus de stratification en appliquant du froid naturel ou artificiel. De manière naturelle, les graines sont exposées aux basses températures hivernales pendant trois mois avant de commencer les semis.

Artificiellement, les graines enveloppées dans un substrat de vermiculite sont conservées au réfrigérateur à 6 ° C pendant trois mois. Plus tard, ils sont semés dans des sacs en polyéthylène avec un substrat fertile et une humidité constante jusqu'à ce qu'ils poussent.

L'implantation des plantations définitives se fait sur des sols avec une bonne rétention d'humidité, mais bien drainés. De même, une humidité ambiante élevée est souhaitable, car les étés très secs ont une influence négative sur le développement de la plantation.

En revanche, cette espèce résiste aux climats estivaux, même aux gelées occasionnelles inférieures à -15 ºC de température moyenne. Des températures oscillant entre 18 et 20 ºC sont favorables à leur croissance, principalement dans la phase de développement des juvéniles.

L'irrigation doit être faite fréquemment et abondamment, en évitant à tout moment la saturation du sol et l'engorgement. Au cours de leur croissance, ils ne nécessitent pas de taille d'entretien, mais uniquement l'élimination des branches malades et endommagées.

Semis de Quercus robur. Source: AnRo0002

- Exigences agroclimatiques

Sol

Le chêne se développe efficacement sur les sols argileux, argilo-limoneux et sablo-limoneux. Dans une large gamme de pH, d'acide, neutre ou alcalin.

Irrigation

Ses besoins en eau sont soumis aux conditions environnementales, au rayonnement solaire, à la température, à la texture du sol et au cycle saisonnier. Pendant l'été, une irrigation plus fréquente est nécessaire, de préférence entre les jours, avec de l'eau de pluie sans sel.

Climat

Le chêne tolère le temps chaud, les sécheresses occasionnelles et les vents violents. Il nécessite une exposition plein soleil et s'adapte aux conditions de mi-ombre mais ne tolère pas un ombrage complet.

Radiation

Ce n'est pas exigeant en termes de rayonnement solaire. Il se développe dans des conditions de plein rayonnement solaire ou à mi-ombre, jamais sous un ombrage sévère.

- Se soucier

L'emplacement est l'un des principaux aspects à prendre en compte lors de l'établissement de la plantation de chênes communs. En raison de sa forte croissance, la plantation à proximité des bâtiments, des routes, des canaux de drainage ou des conduites souterraines doit être évitée.

De plus, la densité de plantation doit être prise en compte, car chaque unité développe une couronne arrondie, large et très étendue. Lors de son installation, il nécessite un contrôle efficace des mauvaises herbes, ainsi qu'une fertilisation régulière, de préférence avec des engrais organiques.

Bourgeons de Quercus robur. Source: AnRo0002

Fléaux et maladies

Les guêpes gallaritas et les larves de lépidoptères sont parmi les principaux ravageurs qui influencent la productivité des forêts de chênes. Les guêpes du genre Amphibolips et Diplolepis sont des insectes cynipides qui produisent des galles sur différentes parties de la plante.

La présence de galles ne cause pas de dommages substantiels à l'arbre, à moins qu'elle ne dépasse le seuil de dommage économique. Dans ce cas, il nécessite une gestion particulière par la gestion culturelle et l'application d'insecticides spécifiques.

En revanche, certaines galles produites par certains insectes, comme l'hyménoptère Cynips gallae tinctoriae, sont largement utilisées pour leur forte teneur en tanins. Ces galles sont utilisées pour obtenir des produits pharmaceutiques, ainsi que pour fabriquer de l'encre bleue ou noire.

D'autre part, certaines chenilles de lépidoptères se nourrissent des bourgeons ou des pousses tendres des chênes. Marumba quercus est un papillon de nuit de la famille des Sphingidae dont les chenilles se nourrissent de diverses espèces de chênes.

Parmi les maladies les plus courantes figurent l'anthracnose, la chlorose, la chalariose, la moisissure noire et la pourriture des racines. La mort subite du chêne est une maladie causée par le champignon phytophthora, qui affecte les variétés cultivées aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne.

Applications

Nutritionnel

Les glands de chêne sont généralement consommés sous forme de noix dans la confiserie, ainsi que cuits et moulus pour obtenir de la farine. Malgré la teneur élevée en nutriments, les glands contiennent des tanins peu digestibles et un goût désagréable.

Les glands coupés et grillés peuvent être séchés et moulus pour être utilisés comme épaississant, ou mélangés avec du blé pour faire du pain. Les tanins présents dans les glands destinés à la consommation humaine peuvent être facilement éliminés par lavage à l'eau courante.

Pour faciliter le lavage, les glands sont coupés et écrasés pour accélérer l'élimination des éléments astringents. De manière traditionnelle, les glands écrasés sont enveloppés dans un chiffon, et laissés dans un ruisseau pour être lavés naturellement.

Une autre méthode consiste à enterrer les graines entières au début de la saison d'hiver. Au printemps, lors du démarrage du processus de germination, les graines auront perdu leur saveur astringente et seront prêtes pour la consommation humaine.

Bois

Son bois est lourd et dur, de couleur brun foncé, très résistant à l'humidité et à la pourriture. Il est largement utilisé dans la fabrication de meubles, la sculpture, l'ébénisterie, la tonnellerie et la menuiserie générale.

En raison de sa résistance à l'humidité et de sa capacité à rester inchangé sous l'eau, le bois de chêne est utilisé dans l'industrie navale. Dans la construction ferroviaire, les traverses entre les voies ferrées et les locomotives sont en chêne, en raison de sa capacité à résister aux vibrations constantes.

En ébénisterie, le bois de chêne permet l'obtention de meubles et de pièces finies d'une grande valeur artistique.

Bois de Quercus robur. Source: Sten Porse

Tannerie

Les tanins utilisés dans l'industrie du tannage du cuir sont obtenus à partir de l'écorce et des glands de l'espèce Quercus robur. Les tanins traités avec des sulfates de fer permettent la production de colorants aux tons violets très appréciés pour leur grande résistance au lavage.

Ornemental

Le chêne est une espèce de grande valeur ornementale largement utilisée dans les places, les parcs et les jardins. La couleur attrayante que vous ressentez avec l'arrivée de l'automne passe abondamment du jaune au rougeâtre.

A des fins ornementales, certaines variétés commerciales ont été développées, telles que atropurpurea, fastigiata, filicifolia, longifolia, pendula ou variegata, entre autres.

Insecticide

Les restes de feuilles qui tombent sous la canopée des chênes sont utilisés comme lutte biologique pour éliminer les vers et les ravageurs dans certaines cultures horticoles. Cependant, les feuilles fraîches ne sont pas recommandées pour le paillage car elles peuvent inhiber la croissance de certaines cultures.

Références

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