FOURMILIER: CARACTÉRISTIQUES, ÉVOLUTION, TAXONOMIE, HABITAT - LA BIOLOGIE - 2025

Le fourmilier est un mammifère placentaire appartenant à l'ordre Pilosa et au sous-ordre Vermilingua. Son corps est adapté et hautement spécialisé pour se nourrir de fourmis et de termites qu'il capture directement du nid. Parfois, il peut consommer des fruits typiques de son habitat.

Pour capturer sa proie, il utilise sa langue longue et collante, qui peut mesurer jusqu'à 70 centimètres de long lorsqu'elle est étirée. Une autre caractéristique qui identifie cet animal est sa longue queue, avec une fourrure dense et un museau allongé et tubulaire.

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Ce sont des animaux édentés, ce qui implique qu'ils n'ont pas de dents. La recherche montre qu'ils pourraient utiliser leurs mâchoires pour écraser les insectes. Ils utilisent également des muscles forts de l'estomac et du palais pour broyer les aliments qu'ils mangent.

Son habitat naturel est l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud. On distingue trois genres du sous-ordre Vermilingua:

• Le fourmilier géant (Myrmecophaga tridactyla), qui peut mesurer, y compris sa queue, environ 1,80 mètre.
• Le fourmilier pygmée ou soyeux (Cyclopes didactylus), mesurant à peine 35 centimètres de long.
• Le fourmilier à collier ou tamandua du sud (Tamandua tetradactyla) qui mesure environ 1,2 mètre de long.

Danger d'extinction

Au fil des années, les fourmiliers ont été chassés par les chasseurs. La raison est variée; l'un est que la viande fait partie du régime alimentaire de certains habitants de diverses régions d'Amérique du Sud.

Sa peau est utilisée pour fabriquer des articles de sellerie et les poils sont fréquemment utilisés comme soies de pinceaux.

Outre leur braconnage, les progrès de l'urbanisme et les modifications que l'habitat a subies ont contribué au fait que la population de fourmiliers a considérablement diminué.

Si à cela s'ajoute le faible taux de natalité de cette espèce, il en résulte qu'elle est en danger d'extinction. Pour ces raisons, les différentes entités en charge de la protection animale se battent toujours pour la préservation du fourmilier.

Caractéristiques générales

Queue

La queue est longue et a généralement presque la même taille que le corps. Il est poilu, sauf dans le tamandu qui l'a avec un pelage dense à la base et pas de poils sur la pointe. Dans presque toutes les espèces, il est préhensile, sauf chez le fourmilier géant.

La queue est une partie très importante de son corps puisqu'elle est utilisée dans diverses situations. En dormant, la queue épouse le corps, le protégeant des intempéries et de la piqûre de tout insecte.

Les espèces qui l'ont préhensile, l'utilisent quand elles ont besoin de s'accrocher aux branches, pendant qu'elles attrapent leurs proies. Lorsque le fourmilier prend une position de corps bipède, il utilise sa queue comme support et équilibre.

Fourrure

Les poils qui recouvrent le corps de l'animal sont longs, droits et rugueux. La principale différence entre les espèces de fourmiliers est la variation de la couleur du pelage. Certains spécimens ont des nuances de brun, tandis que d'autres sont gris.

Ces motifs de couleur leur permettent de se camoufler facilement dans l'environnement où ils se trouvent, passant inaperçus par leurs prédateurs.

Les dents

Les fourmiliers n'ont pas de dents. Ces animaux peuvent articuler leur mâchoire, écrasant ainsi les insectes qu'ils consomment.

Dimorphisme sexuel

Parmi les espèces de ce groupe, il existe des variations entre les mâles et les femelles. Les mâles adultes ont tendance à naître plus gros, avec une tête et un cou beaucoup plus larges que les femelles.

Taille

La taille des membres de ce groupe de mammifères varie selon les espèces. Le fourmilier soyeux mesure environ 18 centimètres de haut et pèse 550 grammes.

Le fourmilier géant, le plus grand de son espèce, peut mesurer plus de 2 mètres et son poids pourrait être d'environ 60 kilogrammes.

Visage

Ils ont un crâne de forme arrondie, où se trouve le cerveau de petites dimensions. Leurs yeux sont de petite taille et leurs oreilles sont rondes.

Les sens

Les fourmiliers sont caractérisés par des sens de l'ouïe et de la vue peu spécialisés, mais ils ont un odorat développé. Chez le fourmilier géant, l'odeur pourrait être jusqu'à 40 fois plus sensible que celle des humains.

Température corporelle

Sa température corporelle varie entre 33 et 36 degrés Celsius, ce qui en fait l'un des mammifères ayant l'une des températures corporelles les plus basses.

Pour cette raison, les fourmiliers adoptent des comportements tels que se reposer aux heures les plus chaudes de la journée et réchauffer leur corps en se nourrissant, lorsque la température ambiante baisse.

Soin des jeunes

Les jeunes naissent couverts de poils. Immédiatement après la naissance, la femelle lèche son corps, après quoi le bébé grimpe sur son dos, s'accrochant à sa fourrure. Là, il est situé vers la bande noire du poil, afin de se camoufler et de passer inaperçu des prédateurs.

Le veau est allaité, le lait est prélevé sur les deux seins situés près des aisselles. Le jeune fourmilier peut marcher lentement dès quatre semaines après sa naissance. Après plusieurs mois, le veau peut commencer à accompagner sa mère lors de courts voyages.

Cependant, au cours de sa première année de vie, il montera principalement sur le dos de sa mère. La raison en est qu'elle se sent en sécurité avec elle et qu'elle peut se reposer des longues promenades que la mère fait à la recherche de nourriture.

Si un veau tombe du dos de la mère, la mère grognera contre elle, pour lui faire savoir qu'elle est tombée ou pour la guider vers où elle est.

Le jeune fourmilier reste sous la protection maternelle pendant environ deux ans, ou jusqu'à ce que la mère soit de nouveau en période de gestation d'un nouveau veau.

Évolution

Le fourmilier appartient à l'ordre Edentata. Les membres de cet ordre se sont séparés des animaux insectivores à l'époque préhistorique du Crétacé, il y a environ 135 millions d'années. Ils se sont diversifiés à la fin de l'âge des dinosaures, il y a environ 65 millions d'années.

Bien que les archives fossiles de la famille des Myrmecophagidae soient très pauvres, certains de ces spécimens ont été trouvés en Amérique du Sud, datant de 25 millions d'années, ce qui correspond au début du Miocène.

Los osos hormigueros parecen no haber ocupado una distribución geográfica más allá de América Central. Esto pudiera atribuirse a que el hábitat de las especies de este orden no incluye los climas fríos ni con vegetación que varíe de acuerdo a las estaciones del año.

Sin embargo, fue identificado, en la región noreste de Sonora-México, un fósil correspondiente a un oso hormiguero gigante, que vivió hace 600.000 años, durante el Pleistoceno temprano. Esto reseña la existencia de este animal à plus de 3.000 kilómetros al nord del rango de hábitat actuel de estos especímenes.

Taxonomie

Animal Reino.

Subreino Bilateria.

Infrareino Deutérostomie.

Filum Cordado.

Sunfilum Vertebrado.

Infrafilum Gnathostomata.

Superclase Tetrapoda.

Clase Mamífero.

Sous-classe Theria.

Infraclase Eutheria.

Orden Pilosa

Suborden Vermilingua

Género Cyclopes

Le pelage est soyeux et brun rougeâtre avec quelques reflets dorés. Les adultes pèsent entre 450 et 550 grammes. Son corps mesure environ 18 centimètres et la queue entre 15 et 18 centimètres. Ils vivent en Amérique tropicale, du Mexique à la Bolivie.

C'est un animal solitaire qui se déplace à travers les branches, se soutenant avec sa queue préhensile, ses pattes postérieures et ses griffes des pattes antérieures. L'ours pygmée à deux doigts est l'un des représentants de ce genre.

Famille Myrmecophagidae

Genre Myrmecophaga

Le fourmilier géant fait partie de ce genre. Son corps atteint 120 centimètres et la queue de 60 à 90 centimètres. Il pèse entre 25 et 39 kilogrammes. Son museau est allongé, sans dents.

La langue mesure environ 60 centimètres de long et est recouverte d'une substance collante sur laquelle adhèrent les fourmis et les termites. Sa queue a une fourrure épaisse, qu'elle utilise pour couvrir son corps pendant les nuits froides. Vit en Amérique centrale et dans la région du centre nord de l'Amérique du Sud.

Genre Tamandúa

Ceux-ci vivent en Amérique du Sud. Son pelage est jaune doré, avec une sorte de «gilet» noir sur le dos, la région ventrale et les épaules.

Il a une queue préhensile, avec des poils à sa base et sans eux à l'extrémité. Sur les pattes avant, il a 4 griffes puissantes et 5 petites sur les pattes arrière.

Source: pixabay.com repensé par Johanna Caraballo

Habitat

Les fourmiliers étaient confinés à l'Amérique du Sud, car pendant la majeure partie de l'ère cénozoïque, c'était un continent insulaire. Une fois l'isthme du Panama formé, il y a trois millions d'années, ils ont atteint l'Amérique centrale.

Ils se trouvent actuellement en Amérique du Sud et en Amérique centrale, dans des pays allant de l'Argentine au Honduras. Ils sont généralement situés dans les forêts tropicales, bien qu'ils puissent s'adapter à tout environnement offrant les ressources naturelles dont il a besoin pour se développer.

Pour cette raison, ils sont situés dans les forêts tropicales, les prairies et les savanes. Les habitats peuvent varier selon les espèces. Le fourmilier soyeux (Cyclopes didactylus) est originaire des hautes forêts humides. C'est une espèce arboricole aux habitudes nocturnes.

Les tamandua préfèrent les forêts primaires denses, proches des lacs et des ruisseaux d'Amérique du Sud et centrale.

Le fourmilier géant (Myrmecophaga tridactyla) vit dans les savanes, les forêts de feuillus, les prairies, les marais et les forêts tropicales d'Amérique du Sud, où les fourmis et les termites abondent. Bien qu'ils soient territoriaux, ils ne restent pas longtemps au même endroit.

Après avoir passé la journée à chercher de la nourriture, ils chercheront un abri de nuit dans des arbres, des bûches sèches ou creuseront un petit trou dans le sol.

la reproduction

-Organes reproducteurs mâles

Testicules

Ces organes sont responsables de la production de cellules reproductrices mâles, le sperme. Chez les fourmiliers, il se développe dans la cavité abdominale et est entouré d'une capsule de tissu conjonctif appelée tunique albuginée.

L'épididyme

C'est un tube dans lequel les spermatozoïdes sont stockés jusqu'à ce qu'ils soient mûrs et éjaculés.

Conducteur différent

C'est un tube qui relie l'épididyme à l'urètre. Pendant que les spermatozoïdes traversent cet organe, ils reçoivent des sécrétions des glandes génitales accessoires, formant ainsi du sperme.

Glandes accessoires

Ces glandes accessoires se trouvent dans la région pelvienne de l'urètre. Parmi eux se trouvent la glande de la vésicule biliaire et la prostate.

Pénis

Le pénis est de petite taille et peut être considéré comme un orifice de l'urètre avec une sortie externe vers une zone urogénitale. Il est situé dans la cavité abdominale, entre le rectum et la vessie.

-Organes reproducteurs féminins

Les ovaires

Les ovaires de la femelle sont en position dorsale, dans la partie interne de la cavité de l'abdomen.

Oviducte

Cette structure tubulaire est chargée de transporter les ovules de l'ovaire à l'utérus où, en cas de fécondation, il sera implanté.

Utérus

L'utérus de la femelle est petit et n'a pas de cornes utérines. Le col de l'utérus a un épaississement de la muqueuse qui s'y trouve. Il a également une paroi musculaire épaisse qui isole l'utérus de l'extérieur, ne s'ouvrant qu'aux moments de chaleur et d'accouchement.

Vagin

Il s'agit de l'organe copulatoire féminin qui va du col de l'utérus à la bouche de l'urètre.

Vulve

Il est formé de deux lèvres qui recouvrent le clitoris, la structure homologue du pénis.

-Accouplement et gestation

Les fourmiliers deviennent sexuellement matures lorsqu'ils ont entre 2 et 4 ans. La plupart des membres de cette espèce sont solitaires, se joignant par paires une fois par an, pendant la saison des amours. À ce moment-là, ils sont ensemble pendant quelques jours, bien que le mâle puisse rester un peu plus longtemps dans les lieux.

La fécondation se fait par transfert de contact. Un seul jeune naît généralement de l'accouplement. Les intervalles entre chaque gestation pourraient être de neuf mois.

Certains chercheurs affirment que le processus de reproduction chez les fourmiliers a lieu de mars à mai. Au contraire, d'autres pensent que la reproduction a lieu à n'importe quel mois de l'année.

La gestation dure environ 180 jours. Lors de la mise bas, les femelles sont debout et à la naissance les petits grimpent immédiatement sur le dos.

Alimentation

Les fourmiliers mangent des fourmis, des termites et des larves de coléoptères ou d'abeilles, goûtant même le miel de leurs rayons. Parfois, surtout s'ils sont en captivité, ils peuvent manger des fruits.

Ils peuvent manger plus de 35 000 insectes par jour, en utilisant leur odorat pour les trouver. Pour cette raison, le fourmilier passe la majeure partie de la journée à manger ou à chercher les nids qui seront son prochain repas.

Chaque espèce du sous-ordre Vermilingua a ses préférences alimentaires. Les spécimens de petite taille se nourrissent d'insectes arboricoles, tandis que les plus gros peuvent percer les couvertures dures des nids d'insectes terrestres.

Les fourmiliers utilisent les griffes acérées sur leurs pattes avant pour soulever les colonies ouvertes de fourmis et de termites. Ensuite, ils insèrent leur longue langue pour collecter des œufs, des larves ou des insectes adultes.

Pendant le processus de digestion, les glandes salivaires sécrètent de la salive collante qui recouvre la langue. Grâce à cette caractéristique, les proies restent attachées, étant ensuite consommées.

Ils restent dans une colonie d'insectes pendant une courte période. Grâce à la vitesse à laquelle il peut bouger sa langue, ils consomment des milliers de termites en quelques minutes.

Système digestif

Estomac

L'estomac est monocavitaire, où le développement du fond, du corps et du pylore est évident. Dans ce dernier, il y a un sphincter pylorique bien développé. La muqueuse qui tapisse l'estomac est de nature glandulaire.

Intestin grêle

Il est situé entre le pylore et l'ouverture iléale. Il est composé du duodénum, ​​la partie proximale, le jéjunum, qui est le plus long, et l'iléon, qui est lié au côlon.

Gros intestin

Cela va de l'orifice iléal à l'anus. Le fourmilier n'a pas d'aveugle. Il est divisé en deux sections: le côlon et le rectum, qui se termine dans le canal anal.

Foie

Chez les fourmiliers, les lobes qui forment le foie sont séparés par des fissures interlobaires, qui leur permettent de glisser les uns sur les autres lors des mouvements de flexion et d'extension du torse.

Comportement

Les fourmiliers ont normalement des comportements solitaires. L'exception à cela est lorsque les mâles recherchent les femelles à s'accoupler, pour lesquelles ils sont ensemble pendant quelques jours. Une mère et son petit partagent également les mêmes espaces pendant au moins un an.

Ce ne sont pas des animaux grégaires, il est typique pour eux de ne pas avoir de nids où ils retournent après avoir parcouru le territoire à la recherche de nourriture, ni d'établir des lieux de repos fixes.

À la tombée de la nuit, le fourmilier géant cherche un endroit isolé pour se reposer, se pelotonnant sur le sol. Il utilise sa queue velue pour couvrir la tête et le corps. Ces animaux se réveillent au moindre bruit, ce qui est avantageux car cela leur permet d'être attentifs pour se protéger de tout danger.

Ce sont des animaux qui marchent lentement, car ils le font en s'appuyant sur les articulations des membres antérieurs. La raison en est qu'ils doivent protéger leurs énormes griffes, qui se replient sous les coussinets lorsqu'ils se déplacent sur le terrain.

Bien qu'ils soient lents à se déplacer, les fourmiliers peuvent le faire au galop, gagnant ainsi la vitesse dont ils ont besoin pour échapper à une situation dangereuse.

Défendre

Lorsqu'ils se sentent menacés ou effrayés, ils essaient de s'éloigner. S'ils ne le font pas, ils se battent. Dans ce cas, les fourmiliers se lèvent en position bipède, utilisant leur queue pour aider à l'équilibre, tout en se battant avec leurs membres antérieurs.

Si l'animal parvient à embrasser l'ennemi, il peut mortellement poignarder ses griffes, causant la mort. Ces griffes sont extrêmement puissantes, elles pourraient déchirer la peau du prédateur, quelle que soit sa taille et sa force.

Les fourmiliers peuvent émettre des sons très aigus, comme un grincement fort, qui pourraient effrayer l'attaquant.

Ces animaux ont un odorat développé, ce qui leur permet d'identifier leur proie, mais ils peuvent aussi détecter la présence d'un agresseur. Ils marquent également généralement leur territoire avec des sécrétions des glandes anales, éloignant ainsi tout envahisseur.

Anatomie et physiologie

Langue

Cet organe est hautement spécialisé pour devenir l'un des principaux organes du processus d'alimentation du fourmilier.

La langue peut mesurer entre 40 et 50 centimètres et s'étirer encore 20 centimètres. Cela le fait sortir de son museau, pouvant ainsi être introduit dans des endroits étroits pour atteindre sa proie.

Cet organe, grâce à ses muscles puissants, peut bouger jusqu'à 160 fois en une minute. C'est un aspect très important pour son alimentation, car le fourmilier a besoin de manger rapidement, pour éviter que les fourmis ne se mordent la langue, les lèvres ou le museau.

La langue a des papilles gustatives, les plus développées étant le contour. De plus, ils ont de petites épines qui vous permettent d'accrocher facilement la morsure.

Ce muscle puissant est divisé en trois parties: la racine, le corps et le sommet, qui est très développé. La racine a deux piliers linguaux.

Dans le cou se trouvent les glandes salivaires, qui sont grandes, et sécrètent une salive dense et collante, qui couvre la langue et permet aux insectes d'y adhérer.

Jambes

Ses pattes avant ont de longues griffes recourbées vers l'arrière. La troisième griffe est plus développée que les autres. Ils sont très tranchants, permettant à ces animaux de creuser dans des grottes d'insectes à la recherche de nourriture. Aussi avec eux, ils peuvent se défendre des prédateurs.

Les griffes avant se replient vers l'intérieur, contre la paume de la jambe, sans être utilisées par l'animal. Cela rend votre marche lente. Les membres postérieurs ont également des griffes, bien qu'elles soient de plus en plus petites.

Museau

Son museau est allongé, se terminant par une bouche en forme de tube, où les lèvres et un nez sont visualisés. Bien qu'il constitue la grande partie de la tête de l'animal, il est petit par rapport au reste du corps.

Larynx

Il s'agit d'un organe cartilagineux en forme de tube qui relie le nasopharynx à la trachée. Le cartilage aryténoïde manque de ventricules laryngés et de processus cunéiforme.

Trachée

La trachée est constituée d'un groupe de cartilages réunis grâce aux ligaments annulaires. Ces cartilages sont ouverts dans la partie dorsale et dans le fourmilier ils présentent une section circulaire.

Arbre bronchique

Cette structure est formée par les divisions subies par les bronches, qui à leur tour se ramifient en bronches lobaires. L'arbre bronchique, avec les veines, les artères, les capillaires et les terminaisons nerveuses, pénètre dans le poumon.

Poumons

Les poumons sont deux organes lobés. Le poumon gauche est constitué des lobes crâniens et caudaux. Le poumon droit a les lobes crâniens, moyens, caudaux et accessoires.

Références

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