NOCTILUCAS: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ALIMENTATION, REPRODUCTION - LA BIOLOGIE - 2025

Noctiluca est un genre d'organismes eucaryotes marins unicellulaires appartenant au phyllum Dinoflagellata (dinoflagellés). Le genre est composé d'une seule espèce, N. scintillans, qui est appelée étincelle de mer car elle est bioluminescente.

Les Noctilucas sont des organismes microscopiques à alimentation hétérotrophe, c'est-à-dire qu'ils doivent se nourrir d'autres organismes. Ils ont un long tentacule, à la base duquel se trouve un petit flagelle. Ils sont relativement courants dans les zones côtières de diverses parties du monde.

Noctiluca scintillans. Tiré et édité de Maria Antónia Sampayo, Institut d'océanographie, Faculdade Ciências da Universidade de Lisboa, via Wikimedia Commons.

Lorsque les populations de Noctiluca sont très importantes, pendant la nuit, la bioluminescence de ces organismes peut être vue de loin, montrant certains des plus beaux phénomènes de la nature.

caractéristiques

Ce sont des dinoflagellés qui ont un grand tentacule, à la base duquel se trouve un flagelle court et rudimentaire. Cependant, aucun de ces appendices ne les utilise pour la locomotion, ce qui implique que leur mobilité dans la colonne d'eau dépend de la régulation de la flottabilité, modifiant probablement leur concentration ionique.

Ils ont une forme globuleuse ou sphérique, avec un aspect gélatineux, ils ont également un noyau central bien défini, ils ont également plusieurs vacuoles alimentaires.

Ils ne photosynthétisent pas, donc ils n'ont pas de chloroplastes. Ils peuvent mesurer entre 200 et 2000 micromètres de diamètre. Ils ont une molécule très particulière appelée luciférine, qui, en présence d'oxygène, et catalysée par l'enzyme luciférase, produit un phénomène appelé bioluminescence.

Les scientifiques ont séparé les espèces de Noctiluca scintillans en deux groupes qui ne sont pas taxonomiquement valides, mais qui présentent des caractéristiques particulières:

Noctiluca rouge

Leurs populations sont strictement hétérotrophes et constituent une partie fondamentale des phytophages qui se nourrissent de phytoplancton marin dans les régions où ils habitent, allant des régions tempérées aux régions subtropicales.

Noctiluca vert

Leurs populations ont un symbionte photosynthétique (Pedinomonas noctilucae) qui leur fournit de la nourriture d'une certaine manière de manière autotrophique. Cependant, ce sont également des hétérotrophes qui se nourrissent d'autres micro-organismes lorsque cela est nécessaire.

Leur répartition est un peu plus restreinte et ils ont été observés au large des côtes de l'Inde, de la mer d'Oman et de la mer Rouge.

Taxonomie

Le genre Noctiluca est situé dans le royaume Cromista, Mizozoa phyllum, Dinoflagellata infraphyllum et la famille des Dinophyceae. C'est un genre monospécifique, c'est-à-dire qu'il ne contient qu'une seule espèce.

En raison de sa large distribution, de son comportement écologique et physiologique, plusieurs chercheurs en sont venus à penser, et même à publier, qu'il y avait plus d'une espèce dans le genre Noctiluca; Cependant, à l'heure actuelle, toutes ces espèces sont considérées comme synonymes de Noctiluca scintillans

Habitat

Les Noctiluca sont des organismes strictement marins, ils vivent dans la colonne d'eau et ont une large distribution mondiale. Ils ont été signalés, par exemple, du nord du Brésil à la Floride (États-Unis), dans l'océan Pacifique américain, sur les côtes de l'Afrique, dans le nord de l'Europe, dans une partie de l'Indo-Pacifique et en Australie, entre autres.

Cette large distribution indique que Noctiluca est un organisme «euri», c'est-à-dire que ses populations ont une large marge de tolérance à de multiples facteurs physiques, chimiques et biologiques. Par exemple, ils vivent dans des zones avec des températures allant de 10 à 30 ºC environ, ils tolèrent des salinités élevées, mais ils ne vivent pas dans les estuaires.

Les noctilucas rouges vivent dans des environnements avec des températures comprises entre 10 et 25 ºC, tandis que les verts préfèrent les habitats plus chauds, entre 25 et 30 ºC. Les deux ont des préférences pour les diatomées et lorsque des proliférations de phytoplanons de ces microalgues se produisent, la présence de Noctiluca augmente également.

Alimentation

Les Noctilucas sont des organismes hétérotrophes qui engloutissent leurs proies par phagocytose. Ce sont de grands prédateurs du plancton dans toute la colonne d'eau. Il a été déterminé que les Noctilucas avaient des préférences alimentaires pour les diatomées du genre Thalassiosira.

Cependant, ces organismes se nourrissent d'une grande diversité de proies, allant des œufs de poissons et de copépodes, aux copépodes adultes, aux larves d'invertébrés, aux tintinidés, à d'autres dinoflagellés et à d'autres espèces de diatomées.

Une autre forme d'alimentation des noctilucas est l'autotrophe. Il a été déterminé que le Noctiluca «vert» absorbe une espèce de microalgue primitive (Pedinomonas noctilucae), qui l'habite plus tard en symbiote.

L'activité photosynthétique des microalgues fournit de la nourriture aux noctilucas. Cependant, ce Noctiluca «vert» peut se nourrir d'autres individus lorsque les conditions d'alimentation l'exigent.

la reproduction

Les Noctilucas ont deux types de reproduction, sexuelle et asexuée:

Asexué

Le type de reproduction asexuée n'implique pas l'intervention de gamètes femelles et mâles, mais d'autres mécanismes tels que le bourgeonnement, la fragmentation ou la fission. Chez Noctiluca, la reproduction asexuée se fait par fission.

Au cours du processus de fission, la cellule progénitrice duplique son matériel génétique (ADN) puis donne naissance, par cytokinèse, à deux cellules filles (fission binaire) ou plus (fission multiple). Chez les noctilucas, une fission binaire et multiple se produit.

Sexuel

Ce type de reproduction implique la présence de gamètes femelles et mâles pour la production de progéniture . La reproduction sexuée chez Noctiluca présente une gamétogenèse en 12 étapes.

Lors de la reproduction sexuée, une fraction de la population se transforme spontanément en cellules gamétogènes. Ces cellules divisent leurs noyaux deux fois sans division du cytoplasme; les noyaux produits de cette division sont appelés progamètes.

Les progamètes migrent vers les marges cellulaires avec une partie du cytoplasme et une fois là, ils se divisent de manière synchrone 6 à 8 fois. Lorsque cette division atteint entre 200 et plus de 1000 progamètes, ils sont libérés de la cellule mère sous forme de zoospores biflagellés.

En raison de la présence de reproduction asexuée (fission binaire et multiple) et sexuée (gamétogenèse), les noctilucas peuvent coloniser, s'adapter et survivre dans des environnements dynamiques ou fluctuants, étant très compétitifs par rapport aux autres organismes planctoniques.

Fleurs de

Les efflorescences, également appelées efflorescences phytoplanctoniques, sont des phénomènes biologiques qui se produisent lorsque la disponibilité des nutriments dans une zone marine (dans ce cas) est très élevée et favorise la multiplication rapide des microorganismes, notamment le phytoplancton.

Lorsque ces proliférations se produisent, les populations de noctiluca augmentent également, car leur nourriture est disponible en grande quantité.

La floraison des Noctilucas est généralement associée à des marées rouges, en raison de la couleur que l'eau acquiert lorsque leurs populations augmentent rapidement. Cependant, il n'y a pas de relation, ou du moins pas directe, entre la marée rouge toxique de certains dinoflagellés et les efflorescences de Noctiluca.

Bioluminescence côtière de Noctiluca scintillans. Tiré et édité de LucasBento, de Wikimedia Commons.

Les Noctilucas sont des organismes bioluminescents, leurs efflorescences éclairent les côtes grâce au mouvement des vagues, ce qui excite les cellules et leur fait produire un bref éclair de lumière. Dans certains endroits, ils ont une forte attraction touristique.

Références

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