CHAUVE-SOURIS VAMPIRE: CARACTÉRISTIQUES, ALIMENTATION, REPRODUCTION, COMPORTEMENT - LA BIOLOGIE - 2025

Les chauves - souris vampires sont un groupe de mammifères volants de l'ordre des chiroptères appartenant à la sous-famille des Desmodontinae Phyllostomidae et à la famille. Ce sont des animaux très difficiles à observer la nuit. Leur présence est généralement reconnue par les blessures fraîches saignantes qu'ils laissent sur leurs proies; en cas de perturbation, ils volent rapidement pour fuir toute menace.

La sous-famille des Desmodontinae, contrairement au reste des sous-familles incluses dans la famille des Phyllostomidae (chauves-souris à feuilles nasales), présente des caractéristiques uniques qui les différencient clairement des autres espèces. Pour cette raison, ils sont considérés comme le groupe de chauves-souris le plus spécialisé et parmi les mammifères les plus excitants des néotropiques.

Chauve-souris vampire commune (Desmodus rotundus)

perchée Acatenazzi sur Wikipedia anglais / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

D'autre part, les chauves-souris vampires ont une faible richesse en espèces. La sous-famille est composée de seulement trois espèces, toutes typiques du continent américain. Ils ont une distribution cosmopolite en raison de l'introduction et de l'élevage de bétail et d'oiseaux de ferme sur tout le continent. Comme toutes les chauves-souris, elles sont principalement nocturnes.

Ces chauves-souris volent très bas pour suivre les traces des mammifères et des oiseaux dont elles se nourrissent. Pour être capturé, il faut placer les filets anti-brouillard au niveau du sol puisque ces chauves-souris en plus de très bien voler se déplacent également efficacement au sol grâce à des adaptations au niveau des pouces.

Caractéristiques générales

Tête

Les chauves-souris de cette sous-famille se caractérisent par un visage très court et un crâne très haut et volumineux. Le visage présente deux plis larges ou étroits sur le rinaire et ils ne développent pas de véritable feuille nasale comme le reste des sous-familles de la famille des Phyllostomidae.

Dans le nez, il y a un pli avec trois trous ou cavités qui sont responsables de la détection des stimuli thermiques. Des tests ont déterminé que les chauves-souris vampires peuvent détecter les animaux à sang chaud à des distances supérieures à 16 cm.

La lèvre inférieure de la bouche a des adaptations spéciales, présentant un canal ou une fente au milieu. Ils ont des yeux relativement grands, les oreilles sont moyennes, larges et dirigées vers l'avant, formant presque une sorte d'entonnoir.

Queue

La queue n'est pas développée, donc ils n'ont pas de queue externe comme les autres chauves-souris.

Dentition

Au niveau des dents ils présentent de grandes modifications. Les incisives centrales sont rapprochées et sont plus longues que les canines. En plus de cela, les incisives sont très pointues, ce qui leur permet de faire de petites coupures dans la peau des animaux dont elles se nourrissent.

En revanche, toutes les dents molariformes sont réduites pour s'adapter à leur régime liquide hautement spécialisé. La mâchoire inférieure est caractérisée par la présence d'un diastème ou d'un espace entre les incisives à travers lequel les chauves-souris vampires sortent leur longue langue pour lécher le sang et permettre un flux continu dans la bouche.

Crâne et dentition de Desmodus rotundus

Batfossil / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Les pouces

L'une des caractéristiques les plus remarquables de ces chauves-souris est la présence de pouces très développés sur les membres antérieurs. Ces pouces peuvent être porteurs dans le cas de l'espèce Desmodus rotundus ou absents comme Diaemus youngi et Diphylla ecaudata.

Ces coussinets leur permettent un meilleur support lorsqu'il s'agit de se déplacer de manière quadrupède à l'approche de leur proie.

Coloration

La coloration de ces chauves-souris est essentiellement brune. Seul Diaemus youngi a une coloration plus frappante en raison de ses extrémités blanches des ailes.

Taxonomie et classification

Taxonomie

Bien que les trois espèces de chauves-souris vampires soient similaires les unes aux autres, elles présentent des différences qui les délimitent clairement au sein de la sous-famille des Desmodontinae.

Espèce:

Alimentation

Ces chauves-souris sont très spécialisées dans leur alimentation et diffèrent sensiblement à cet égard des autres espèces de la famille des Phyllostomidae, qui sont majoritairement frugivores.

Les trois espèces de cette sous-famille se nourrissent exclusivement de sang. Desmodus rotundus se nourrit uniquement de sang de mammifères tandis que les espèces Diaemus youngi et Diphylla ecaudata se nourrissent uniquement de sang d'oiseau.

Desmodus rotundus dans les activités d'alimentation

Sandstein / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

Ces chauves-souris, en repérant leurs proies et les sites clés pour faire une morsure grâce à leurs thermorécepteurs, font une petite plaie d'environ 4 mm de large et 5 mm de profondeur à travers leurs incisives.

Une fois qu'elles mordent, le sang commence à circuler librement grâce aux composés anticoagulants présents dans la salive de ces chauves-souris.

Les chauves-souris suceuses de sang ingèrent du sang en léchant continuellement la plaie qui saigne jusqu'à ce qu'elles soient complètement rassasiées ou chassées par une certaine perturbation. Une fois qu'ils ont l'estomac plein, il leur est généralement difficile de voler à nouveau, se retirant des proies avec une locomotion quadrupède.

Le sang est rapidement traité dans l'estomac et la partie aqueuse est éliminée dans l'urine pour perdre du poids et reprendre le vol vers la colonie.

Barrages

Contrairement à de nombreuses espèces de la famille des Phyllostomidae, les Desmodontinae ont des organes spécialisés pour la thermoréception dans la région nasale. Cela leur permet de détecter efficacement les points avec le flux sanguin le plus élevé sur les barrages et les sites spécifiques pour faire une petite morsure et permettre la circulation sanguine.

En général, les chauves-souris vampires ne visitent qu'un seul animal, que ce soit un mammifère terrestre ou un oiseau, par nuit, mais il est possible qu'elles visitent le même individu plusieurs nuits de suite.

Prey comprend une grande diversité de mammifères sauvages et d'oiseaux, mais l'introduction d'animaux d'élevage a augmenté la quantité de ressources alimentaires. L'homme est également une source de nourriture pour les espèces qui consomment du sang de mammifères ou qui en l'absence d'autres ressources peuvent le faire.

Une chauve-souris vampire commune (Desmodus rotundus) peut ingérer 50 à 60% de son poids corporel en sang chaque nuit. Parfois, en raison de la présence d'anticoagulants dans la salive de la chauve-souris, ils peuvent faire perdre à un animal de grandes quantités de sang, ce qui entraîne une dégradation de la condition physique.

Desmodus rotundus

Cette espèce a été largement favorisée en raison de la grande abondance de proies qu'elle possède actuellement. La plupart de ses proies actuelles sont représentées par une variété de bétail comme le bétail, les chevaux, les porcs et les chèvres.

L'introduction de ces espèces de mammifères est considérée comme le facteur le plus important pour l'expansion des populations de ces chauves-souris en Amérique. De nombreuses populations de ces chauves-souris préfèrent consommer le sang du bétail plutôt que le sang des mammifères sauvages, car le bétail est une proie plus prévisible.

Diaemus youngi

C'est une espèce assez rare malgré le fait qu'elle a une large distribution. Votre programme d'activités commence jusque tard dans la nuit. Comme certains auteurs l'ont souligné, plusieurs groupes familiaux peuvent chercher de la nourriture ensemble.

Ils volent de faible et moyenne hauteur parmi les arbres à la recherche d'oiseaux solitaires sur les branches pour se nourrir. Une fois qu'ils détectent une proie, ils se perchent près d'elle et se déplacent en quadrupède jusqu'à ce qu'ils se placent sous l'oiseau.

Cette espèce mord invariablement les zones proches du cloaque sans perturber l'oiseau. Cependant, si sa présence est remarquée par l'oiseau, la chauve-souris reste immobile pour ne pas être localisée et potentiellement blessée. En captivité, ces chauves-souris sont incapables de se nourrir de sang de mammifères.

Chauve-souris vampire à ailes blanches (Diaemus youngi)

Le téléchargeur original était Gcarter2 sur Wikipedia anglais. / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

Diphylla ecaudata

C'est aussi une espèce rare qui se nourrit exclusivement du sang des oiseaux. Comme D. youngi, il vole à niveau moyen au-dessus de la forêt à la recherche d'oiseaux solitaires dans leurs abris.

Ces chauves-souris sont fréquemment observées en train de se nourrir de volailles (poulets, dindes, entre autres) dans leur zone d'alimentation.

Il a également été rapporté que ces chauves-souris essaient de ne pas se nourrir du même oiseau deux nuits consécutives afin de ne pas les affecter négativement.

Dans certaines localités, la présence de sang humain a été signalée dans l'estomac de ces chauves-souris. Il est probable que dans certaines circonstances de pénurie alimentaire, ces chauves-souris pourront utiliser d'autres sources de nourriture telles que l'homme.

la reproduction

Les espèces de la sous-famille des Desmodontinae peuvent être grégaires avec un système reproducteur polygame ou s'installer en paires monogames en petits groupes familiaux.

Desmodus rotundus

Il se reproduit tout au long de l'année. Une femelle adulte peut avoir deux ou trois petits en une seule année. Ils sont généralement grégaires. Les mâles forment des harems, formant un groupe compact composé d'un mâle et de 4 à 12 femelles et leurs petits. Dans une colonie, plusieurs de ces groupes peuvent être établis sans entrer en conflit les uns avec les autres.

Diaemus youngi

Cette espèce établit des relations monogames avec une seule femelle et forme un groupe familial composé d'un mâle, d'une femelle et de leurs petits.

Plusieurs groupes familiaux peuvent utiliser le même refuge, établissant des agrégations jusqu'à 30 individus, mais chaque groupe est spatialement séparé des groupes voisins. Cette espèce ne se reproduit pas tout au long de l'année mais les événements de reproduction se produisent pendant la saison sèche.

Diphylla ecaudata

Il a un comportement reproducteur similaire à celui de D. youngi, cependant, cette espèce vit généralement dans des grottes sans se mélanger avec les colonies d'autres espèces et établir des liens étroits avec d'autres membres ou groupes familiaux de la colonie.

En général, les groupes de cette espèce ne dépassent pas 12 individus. Dans quelques cas, des colonies de plus de 50 individus ont été enregistrées. Certaines populations peuvent se reproduire tout au long de l'année si les ressources sont stables.

Comportement

Le comportement de

En captivité, ils ont établi des hiérarchies de dominance complexes, le mâle du harem étant le plus dominant.

Les femelles du groupe reproducteur établissent des liens très étroits entre elles et avec leurs petits, tandis que les mâles ne sont pas aussi sociaux. Les femelles participent en permanence aux activités de toilettage, à l'élimination des ectoparasites et au soutien dans les conflits avec d'autres groupes.

Ces chauves-souris sont les plus agressives des chauves-souris suceuses de sang. Lorsqu'ils sont capturés, ils émettent généralement une série de cris aigus et cherchent continuellement à mordre leur ravisseur. Ils sont assez insaisissables, lorsqu'ils sont détectés, ils prennent leur envol rapidement.

Il est courant que les membres du groupe partagent une partie de la nourriture consommée après les activités d'alimentation, soit avec d'autres femelles, soit avec leurs petits. Une femelle régurgite généralement une partie du contenu de l'estomac et celle-ci est ingérée par une jeune femme ou une femelle étroitement apparentée.

En plus de cela, il a été observé que les femelles peuvent partager du sang avec des chauves-souris apparentées qui ne mangent pas. Une chauve-souris suceuse de sang meurt de faim si elle passe de 48 à 72 heures sans ingérer de sang. De cette manière, le partage d'une partie de l'apport entre individus apparentés aboutit à une stratégie de survie.

Le comportement de

Lorsque cette espèce est capturée et se sent menacée, elle ouvre la bouche et émet un cri court et aigu. Après cela, il projette les glandes salivaires et elles lancent une sorte de spray très fin d'un liquide pénétrant à l'odeur d'amande qui répugne à ses ravisseurs.

Cette espèce est également capable d'émettre des sons antiphonaux précis et spécifiques pour la reconnaissance de ses congénères une fois de retour dans la colonie.

Le comportement de

Cette espèce a un comportement plus docile que celui de D. youngi, cependant, elle ne montre pas les glandes salivaires et ne lance aucun aérosol défensif. Il émet également des vocalisations en arrivant à la colonie pour déterminer l'emplacement de ses congénères.

Habitat et répartition

Habitat

Ils vivent dans une grande diversité d'environnements forestiers et jungle. La végétation boisée peut être clairsemée ou dense, peut occuper des forêts basses et des formations d'écotones entre les forêts et les zones de savane.

Ils peuvent également occuper des clairières forestières et des zones chaudes au niveau de la mer jusqu'à des altitudes proches de 3000 mètres d'altitude avec des températures basses.

Ils se réfugient pendant la journée dans des grottes naturelles, des trous d'arbres et peuvent même s'installer dans des constructions humaines telles que des cavités sous des ponts ou des bâtiments humains abandonnés, comme dans le cas de l'espèce Desmodus rotundus.

Ces derniers tolèrent de vivre à proximité des zones intervenues pour les activités agricoles. Malgré cela, ils préfèrent rester à l'écart des installations humaines.

Des espèces telles que Diphylla ecaudata et Diaemus youngi préfèrent les habitats moins intervenus, en particulier les galeries profondes dans les grottes sans se mélanger avec d'autres espèces ou dans les grottes et les troncs d'arbres respectivement. Les deux espèces sont similaires sur le plan écologique, cependant, D. ecaudata semble substituer l'altitude à Diaemus youngi.

Lors de la recherche de proies, toutes les espèces de chauves-souris vampires le font principalement dans des zones ouvertes avec peu de végétation.

Distribution

Distribution généralisée de la sous-famille Desmodontinae A proietti / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Les trois espèces appartenant à la sous-famille des Desmodontinae ont une large distribution dans les Néotropiques et sont fréquentes dans de nombreuses localités.

Les chauves-souris vampires ont une distribution du Mexique à travers une grande partie de l'Amérique centrale jusqu'au nord de l'Argentine, y compris la forêt amazonienne, le bouclier guyanais et d'autres biorégions.

Des espèces comme D. ecaudata ont une distribution tout aussi large mais elle est absente du bassin central de l'Amazone. Des individus errants ont même été signalés aux États-Unis.

Parmi les espèces de la sous-famille des Desmodontinae, celle dont la répartition est la plus large est de loin D. rotundus. Il y a des populations enregistrées du nord du Mexique au nord de l'Argentine, y compris des populations sur l'île de Trinité-et-Tobago et sur l'île de Margarita au Venezuela.

Les grottes ou lieux de repos qu'occupe cette espèce ont généralement une forte odeur d'ammoniaque provenant du sang digéré qui s'est accumulé sur le sol.

État de conservation

En raison de la large distribution des chauves-souris vampires, les trois espèces sont dans la catégorie de préoccupation mineure selon l'UICN.

Bien que des espèces telles que Diaemus youngi et Diphylla ecaudata soient peu répertoriées et considérées comme rares dans la nature, elles ont été signalées à divers endroits qui couvrent une vaste zone géographique.

Les deux espèces sont souvent confondues avec Desmodus rotundus et sont éliminées de manière sélective par crainte de transmettre des maladies comme la rage et de générer d'importantes pertes économiques telles que celles causées par la chauve-souris vampire commune D rotundus.

De nombreuses colonies de D. rotundus sont constamment éliminées pour éviter des pertes économiques dues à la transmission de maladies telles que la rage.

De nombreuses populations de chauves-souris vampires ont été réduites ou complètement éliminées par empoisonnement, grâce à l'utilisation d'anticoagulants systémiques appliqués au bétail. Une fois qu'une chauve-souris empoisonnée partage son sang avec d'autres chauves-souris congénères, elle est également empoisonnée.

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